ของรางวัลสองชิ้น

จางถัวไห่ปีนขึ้นไปใต้เนินทราย ค่อย ๆ ทดลองก้าวขึ้นไปทีละนิด แต่เนินทรายทั้งหมดประกอบด้วยเม็ดทรายละเอียดที่ยวบยาบแทบจะรับน้ำหนักไม่ไหว

ตอนเดินบนพื้นราบยังพอไหว แต่พอปีนขึ้นเนิน ขาก็จมทรายได้ง่าย

แค่ปีนขึ้นไปสองสามก้าว รองเท้าของจางถัวไห่ก็เต็มไปด้วยทราย แถมเกือบจะหลุดติดอยู่ในทรายด้วย

ตอนนี้อุณหภูมิที่พื้นผิวทรายน่าจะเกิน 40 องศา ความร้อนแทบจะลวกเลยทีเดียว จางถัวไห่ไม่อยากนึกเลยว่าถ้าต้องเดินบนทรายด้วยเท้าเปล่าจะเป็นยังไง

“หรือจะลองอ้อมไปทางซ้ายหรือขวาของเนินทรายดีนะ จะง่ายกว่ามั้ย?”

เขาคิดในใจ

【โปรดปีนขึ้นไปบนยอดเนินทรายตามเส้นทางตรง ทางซ้ายของเนินทรายมีหลุมทรายดูด ส่วนทางขวามีแมงป่องดำที่มีนิสัยดุร้าย】

ดูเหมือนระบบแนะนำจะรับรู้ถึงความคิดของจางถัวไห่ เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์จึงดังขึ้นทันที

“อืม...”

จางถัวไห่สูดลมหายใจเข้าอย่างตกใจ คาดไม่ถึงเลยว่าข้างทางทั้งสองฝั่งของเนินทรายจะมีกับดักร้าย ๆ ซ่อนอยู่

ถ้าไม่ได้ระบบแนะนำช่วยไว้ คงต้องตกหลุมเข้าให้แล้ว

แค่เขาเองยังเกือบจะพลาดได้ขนาดนี้ ก็นึกออกเลยว่าคนทั่วไปที่ไม่มีระบบแนะนำจะต้องผ่านบททดสอบนี้ไปด้วยความยากลำบากแค่ไหน

ถ้าไม่ดวงดีจริง ๆ คงยากที่จะรอดออกจากทะเลทรายนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

เมื่อได้รับคำเตือนจากระบบ จางถัวไห่จึงละความคิดที่จะหาทางลัด แล้วปีนขึ้นเนินทรายไปตามเส้นทางอย่างระมัดระวัง

เขาใช้ชะแลงเสียบลงในเนินทรายทำเป็นไม้ค้ำยัน พยายามฝ่าขึ้นไปบนยอดเนินทีละก้าวด้วยความยากลำบาก

เมื่อจางถัวไห่ปีนจนถึงยอดเนิน ร่างทั้งร่างของเขาก็เต็มไปด้วยฝุ่นทราย

พอเขาโผล่ขึ้นถึงยอดเนินทราย ก็เห็นกล่องทรัพยากรสีน้ำเงินตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลังเนินทราย

【กล่องทรัพยากรระดับ 2 กล่องทรัพยากรระดับสูงกว่าปกติ ข้างในอาจมีทั้งทรัพยากรและอันตราย】

นี่เป็นหมายเหตุจากระบบเกม

【กล่องทรัพยากรระดับ 2 ข้างในมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถ้วย ไข่ต้มชา 1 ฟอง น้ำดื่ม 1 ลิตร ไม่มีอันตราย เปิดได้อย่างสบายใจ】 นี่เป็นคำเตือนจากระบบแนะนำ

เมื่อได้ยินคำเตือนนี้ จางถัวไห่ถึงกับตาลุก รีบขยับเข้าไปที่กล่องทรัพยากรสีน้ำเงินที่วางอยู่ ใช้ชะแลงเสียบเข้าไประหว่างรอยฝาปิดแล้วกดลงจนฝากล่องเปิดออก

พรึบ!

กล่องสีน้ำเงินหายไปในทันใด เผยให้เห็นสิ่งของข้างใน

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถ้วย รสกิมจิหมักและรสเนื้อตุ๋นอย่างละถ้วย

ไข่ต้มชาที่บรรจุสุญญากาศอย่างดี

ข้างกันนั้นมีขวดน้ำขนาด 1 ลิตรตั้งอยู่หนึ่งขวด

“สมกับคำที่ว่าอันตรายยิ่งที่มากก็ยิ่งได้รางวัลใหญ่” จางถัวไห่รวบของทั้งหมดมาไว้ในอ้อมแขนด้วยความดีใจ

ทรัพยากรพวกนี้น่าจะเพียงพอให้เขาใช้ได้ทั้งวัน

ถ้าประหยัดหน่อย พรุ่งนี้เช้าเขาก็ยังพอมีอะไรกินได้

【ขุดลงไปอีก 1 เมตร มีกล่องทรัพยากรสีขาวหนึ่งกล่อง ข้างในมีน้ำมัน 80 หน่วย กับเสื้อคลุมกันหนาว 1 ตัว】

“ได้ของรางวัลสองชั้นเลย!”

เมื่อได้ยินเสียงจากระบบแนะนำ จางถัวไห่ก็รู้สึกตื่นเต้น

เขาไม่คิดเลยว่าการเข้ามาในทะเลทรายครั้งนี้จะทำให้เขาเจอกล่องทรัพยากรถึงสองกล่อง

แม้กล่องที่ฝังอยู่ใต้เนินจะเป็นแค่กล่องสีขาว แต่ทรัพยากรข้างในสำคัญมาก

น้ำมันนั้นไม่ต้องพูดถึง เป็นทรัพยากรที่สำคัญรองจากอาหารและน้ำ

มีน้ำมันก็สามารถขับรถไปได้ไกลขึ้น ค้นหาทรัพยากรอื่นได้มากขึ้น

น้ำมัน 80 หน่วยนี้ เพียงพอให้เขาขับรถสำรวจได้อีก 2-3 ชั่วโมง

ตามสถิติที่เจอว่าทุก ๆ 10-20 กิโลเมตรจะเจอกล่องทรัพยากรสักครั้ง น้ำมันนี้น่าจะทำให้เขามั่นใจได้ว่าเขาจะพบกล่องทรัพยากรใหม่ ๆ อีก 4-8 กล่อง ซึ่งน่าจะมีทรัพยากรให้เขาใช้เพื่ออยู่รอดได้แน่นอน

จางถัวไห่วางบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและทรัพยากรอื่น ๆ ไว้ข้างตัว จากนั้นก็ใช้สองมือลงมือขุดทราย

เขากินไปแค่ขนมปังหนึ่งชิ้น พอขุดไปไม่กี่ครั้งก็หอบหายใจแรงขึ้นมาแล้ว แต่เขาไม่ได้หยุดพัก กลับลงมือขุดอย่างต่อเนื่อง

เพราะบริเวณโดยรอบเป็นทรายทั้งหมด ทุกครั้งที่เขาขุดทรายขึ้นมากองรอบตัว ทรายจำนวนครึ่งหนึ่งก็จะไหลลงมา ทำให้การขุดเป็นไปอย่างลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น ทรายที่โดนแสงแดดแผดเผาจนร้อนจัดทำให้มือของเขาเริ่มแดงและบวม

ถ้าเป็นคนทั่วไป เจอสภาพที่ขาดแคลนเครื่องมือแบบนี้ คงถอดใจไปนานแล้ว

แต่จางถัวไห่รู้ดีถึงความสำคัญของทรัพยากรข้างล่าง จึงพยายามขุดลงไปเรื่อย ๆ

กว่าจะขุดลึก 1 เมตรได้ เขาใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงเต็ม นิ้วมือเริ่มชาและทั้งแขนสั่นด้วยความเหนื่อยล้า

พอเห็นกล่องทรัพยากรสีขาวนั้นแล้ว เขาก็ถึงกับตาลายเป็นดาวระยิบระยับ

จางถัวไห่เปิดขวดน้ำขึ้นจิบเล็กน้อย พักพิงเนินทรายเพื่อหายใจจนรู้สึกดีขึ้น

จากนั้นเขาเงยหน้ามองพระอาทิตย์ที่อยู่กลางท้องฟ้า คว้าชะแลงแล้วเสียบลงไปที่รอยฝาของกล่องทรัพยากร ใช้แรงกดเปิดฝากล่องสีขาวขึ้นมา

ของที่อยู่ข้างในคือ ถังน้ำมันโลหะขนาดเล็ก มีข้อความระบุ 80 หน่วย และคำว่า "น้ำมัน"

ข้าง ๆ กันมีเสื้อคลุมกันหนาวสีดำพับไว้อย่างเรียบร้อย

【ค้นพบน้ำมัน 80 หน่วย】

【ค้นพบเสื้อกันหนาวหนึ่งตัว】

เป็นข้อความจากระบบเกม

“สุดยอดไปเลย!” พอเห็นทรัพยากรตรงหน้า จางถัวไห่ก็รู้สึกมีแรงฮึดขึ้นมาอีกรอบ เขาอุ้มถังน้ำมันขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

ถังน้ำมันนี้ช่วยให้แผนการเดินทางของเขาในวันพรุ่งนี้ปลอดภัยแล้ว

จางถัวไห่โยนถังน้ำมันขึ้นไปนอกหลุม ก่อนจะหยิบเสื้อกันหนาวขึ้นมาพิจารณาดู

มันเป็นเสื้อกันหนาวทรงโบราณ ด้านนอกเป็นผ้าขนสัตว์สีดำ ด้านในเป็นขนละเอียด หนาพอที่จะกันอุณหภูมิติดลบสิบองศาได้

แต่...

จางถัวไห่เงยหน้ามองพระอาทิตย์ที่แผด

เผาอยู่เหนือหัว

ในทะเลทรายที่อุณหภูมิสูงกว่า 30-40 องศา เขาจะเอาเสื้อกันหนาวตัวนี้ไปทำอะไร?

หรือว่าเป็นแค่ความแปลกของคนวางทรัพยากร?

จางถัวไห่ครุ่นคิด

แต่ในเมื่อได้มาแล้วไม่เอาก็เสียดาย เขาจึงเก็บเสื้อกันหนาวนั้นไปด้วย

จางถัวไห่ปีนออกจากหลุม นำทรัพยากรทั้งหมดกลับไปที่รถ

เขาโยนทรัพยากรทุกอย่างไว้บนเบาะหลัง นั่งพักผ่อนพิงเบาะพร้อมกับเปิดช่องสนทนาในภูมิภาคขึ้นมาดูว่าเพื่อนร่วมภูมิภาคเป็นอย่างไรกันบ้าง

แต่พอเห็นก็แทบตกใจ

ในช่องสนทนาถูกระบบสแปมข้อความสีแดงเต็มไปหมด

แถวยาวเหยียดเป็นข้อความการตายของผู้เล่นทั้งนั้น

จนถึงตอนนี้ ข้อความการตายก็ยังเลื่อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จำนวนสมาชิกในภูมิภาคลดลงเหลือเพียง 3,028 คน

และจำนวนนี้ก็ยังค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ

หมายความว่า แค่สองชั่วโมงที่ผ่านมา ผู้เล่นเสียชีวิตไปมากถึง 1,700 คน?

จางถัวไห่มองตัวเลขอย่างเหม่อลอย

จนกระทั่งพระอาทิตย์ตก ข้อความการตายที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ก็เริ่มลดลงทีละน้อย

จำนวนผู้เล่นในช่องสนทนาหยุดนิ่งที่ 2,712 คน

การท้าทายสำหรับผู้กล้าครั้งนี้ทำให้ผู้เล่นในภูมิภาคของเขาตายไปกว่า 2,000 คน

อัตราการสูญเสียเกือบครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว