การโจมตีในยามค่ำคืน
“คุณมองโบโต กรุณาอธิบายให้ฉันฟังหน่อย ทำไมรถถังไอน้ำสิบคันที่ฉันจองไว้ถึงหายไปหมด”
“ฉันเสียใจอย่างยิ่ง คุณยาซัน ฉันเองก็ไม่สามารถทำอะไรได้ กลุ่มผู้ก่อการร้ายบุกเข้าเมืองเกรย์ร็อก โจมตีโรงงานผลิตของฉัน ระเบิดทำลายรถถังไอน้ำทั้งหมด รวมถึงสายการผลิตด้วย! พวกมันยังปล้นวัตถุดิบที่ฉันกักตุนไว้ไปอีก! ฉันโกรธยิ่งกว่าคุณเสียอีก!”
ชายวัยกลางคนผิวคล้ำ สวมหมวกลายเสือดาวพูดขึ้นอย่างจนใจ
เมื่อพูดถึงความโกรธ เขาก็กระทืบเท้าบู๊ตทหารของตนเองลงไปแรง ๆ หลายครั้ง
ทำให้คนที่นอนคว่ำอยู่ใต้เท้าและทำหน้าที่เป็นที่รองเท้าเจ็บจนหน้าบิดเบี้ยว
แต่เขากัดฟันทนและไม่กล้าส่งเสียงออกมา
เพราะหากเขาทำให้มองโบโตไม่พอใจ วินาทีถัดไปเขาอาจจะไปปรากฏตัวบนโต๊ะอาหาร ในฐานะอาหารจานหนึ่งก็เป็นได้
“นี่เป็นปัญหาของคุณ ฉันจ่ายเงินมัดจำไปแล้ว ฉันต้องเห็นรถถังไอน้ำในจำนวนที่ครบถ้วน”
“ใจเย็น ๆ หน่อย คุณยาซัน” มองโบโตโบกมือ “นกพิราบที่ฉันส่งออกไปส่งข่าวกลับมาแล้วพบเบาะแสของลามอน ฉันคิดว่าหัวของคนผู้นี้ น่าจะช่วยดับความโกรธของคุณได้บ้างใช่ไหม?” มองโบโตพูดด้วยรอยยิ้ม
“ลามอน คุณแน่ใจนะว่าเป็นไอ้หมอนั่นจริง ๆ คุณจะไม่หลอกฉันใช่ไหม?” แววตาของยาซันวาบขึ้นด้วยแสงเย็นยะเยือก
“ฉันจะหลอกเพื่อนของฉันได้อย่างไรล่ะ?” มองโบโตปรบมือ ทันใดนั้นก็มีคนนำถาดทองคำมาวางตรงหน้ายาซัน
บนถาดทองมีรูปถ่ายหนึ่งใบ เป็นลามอนที่สวมหมวกเบเรต์ ในมือถือปืนไรเฟิลไอน้ำกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ด้านนอก
จากองค์ประกอบของภาพจะเห็นได้ว่า ลามอนอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยขยะ แม้แต่สิ่งปลูกสร้างป้องกันก็ทำจากขยะที่กองซ้อนกันขึ้นมา
ใต้รูปมีข้อความบรรทัดหนึ่ง ระบุว่าเวลาถ่ายคือเมื่อคืนวานนี้เอง
“เป็นหนูดินตัวนี้จริง ๆ ด้วย เขาอยู่ที่ไหน?” ยาซันดูตื่นเต้นมาก
“อยู่ในที่ค่อนข้างลับ นกพิราบของฉันก็ใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะหาเขาเจอ เป็นยังไง หัวของคนผู้นี้พอจะดับความโกรธของท่านได้หรือไม่?” มองโบโตถามด้วยรอยยิ้ม
“ยังไม่พอ!” ยาซันกลอกตาแล้วพูด “คุณต้องส่งคนไปจับเขากลับมาด้วย แบบนั้นเรื่องของเราถึงจะถือว่าหักล้างกันหมด”
“ได้ งั้นคืนนี้ฉันจะลงมือ คุณยาซัน สนใจไปดูภาพหนูถูกจับด้วยตัวเองไหม?” มองโบโตถาม
“แน่นอน ฉันสนใจมาก และฉันเชื่อว่าคุณหนูลิลิธก็น่าจะสนใจเช่นกัน” มุมปากของยาซันยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
“ถ้าอย่างนั้น เพื่อฉลองความร่วมมือของเรา ชนแก้วกันไหม?” มองโบโตหยิบไวน์แดงสองแก้วจากมือคนรับใช้ แล้วยื่นหนึ่งแก้วให้ยาซัน
“ร่วมมือกันอย่างราบรื่น”
ติง!
แก้วไวน์กระทบกัน
รถหลายคนขับออกจากประตูเมืองและมุ่งหน้าไปยังที่ไกลออกไป
“ออกเดินทางกันครึกโครมขนาดนี้ ไม่กลัวถูกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์รุมโจมตีหรอ?” ยาซันมองขบวนรถที่ยิ่งใหญ่ไม่คิดปิดบังอะไร พลางถามอย่างไม่พอใจ
“วางใจได้ คุณยาซัน เรามีของชิ้นนี้ ก็ไม่ต้องกลัวไอ้พวกน่ารังเกียจพวกนั้น” มองโบโตชี้ไปที่ตะเกียงแก๊สซึ่งแขวนอยู่ด้านหน้ารถ
ยาซันสังเกตตะเกียงแก๊สนี้มานานแล้ว แสงสว่างมีขอบเขตแคบ แถมยังสลัว ใช้เป็นไฟหน้ารถไม่ได้เลย แต่ในขบวนรถของมองโบโตทุกคันกลับแขวนไว้คันละดวง
ตอนแรกเขาคิดว่านี่เป็นความแปลกประหลาดส่วนตัวของมองโบโต แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีความลับซ่อนอยู่
“ของชิ้นนี้มันมีประโยชน์อะไรกันแน่?” ยาซันถามเสียงเบา
“นี่ก็เป็นของดีที่ฉันฝากคนแอบเอาออกมาจากปราสาทแดง แค่แขวนไว้ตอนกลางคืนก็ทำให้ไอ้พวกน่ารำคาญอยู่ห่างจากเราได้ ขอแค่มีของชิ้นนี้ กลางคืนก็จะเป็นอาณาเขตของเรา” มองโบโตพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
“ของชิ้นนี้ แบ่งให้พวกเราได้บ้างไหม?” ยาซันถาม
“ไม่ ไม่ได้หรอก ฉันเองก็ลำบากมากกว่าจะได้มา ของมีแค่นี้และยังต้องใช้กับขบวนรถของฉัน” มองโบโตปฏิเสธคำขอของยาซันอย่างไม่ลังเล
“อย่างนั้นหรอ งั้นช่วยแนะนำช่องทางให้ฉันได้ไหม ฉันก็อยากซื้อบ้างเหมือนกัน” ในดวงตาของยาซันวาบขึ้นด้วยแสงเย็นที่แทบสังเกตไม่เห็น
“เรื่องนี้ไว้กลับไปค่อยว่ากัน” มองโบโตตอบอย่างคลุมเครือ
……
……
ในค่ายของกองกำลังต่อต้าน จางถัวไห่กำลังเลื่อนดูแชนแนลเขตพื้นที่ อ่านพวกผู้เล่นที่นอนไม่หลับโม้โอ้อวดกันไปเรื่อย
ในตอนนั้น ประตูโรงอาบน้ำใหญ่เปิดออก จ้าวหว่านหว่านเดินออกมาโดยใช้ผ้าขนหนูพันผมไว้
“ที่นี่มีไดร์เป่าผมไหม?” จ้าวหว่านหว่านถาม
“อะไรทำให้เธอคิดว่าที่นี่จะมีของแบบนั้น?” จางถัวไห่กางมือ
“โอเค งั้นฉันกลับไปเป่าผมเอง ความรู้สึกของน้ำพุร้อนดีจริง ๆ ขอบคุณนะ” จ้าวหว่านหว่านพูด
จางถัวไห่พยักหน้าแล้วโบกมือ เตรียมตัวพักผ่อนนอนหลับ
หลังจากผ่านมาระยะหนึ่ง เขาก็เริ่มชินกับการนอนเร็วตื่นเช้าแล้ว
สองชั่วโมงต่อมา ขณะที่จางถัวไห่กำลังหลับสนิท จู่ ๆ ก็มีเสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นข้างหู
[กำลังจะมีการโจมตีค่าย โปรดเตรียมพร้อม]
“โจมตีค่าย?” จางถัวไห่สะดุ้งตื่นทันที
“ไม่ใช่ว่าข้างนอกตอนกลางคืนอันตรายมากหรอกหรอ แล้วทำไมยังมีคนมาโจมตีค่ายได้? หรือว่าพวกนั้นมีวิธีหลบหลีกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ หรือไม่ก็พวกมันเป็นกลุ่มเดียวกับพวกนั้น เป็นศัตรูของมนุษย์ผู้รอดชีวิตเหมือนกัน?”
จางถัวไห่ไม่กล้าชักช้า เขาแอบลงจากรถแล้วเข้าไปในรถของจ้าวหว่านหว่านโดยให้เสี่ยวอี้ช่วยเปิดประตูรถให้จางถัวไห่
ในตอนนี้จ้าวหว่านหว่านกำลังกอดอาไป๋และหนุนคลูดหลับอย่างสบาย
“ตื่น ๆ” จางถัวไห่เขย่าจ้าวหว่านหว่านแรง ๆ
“เกิดอะไรขึ้น?” จ้าวหว่านหว่านถามอย่างงัวเงีย
“เดี๋ยวจะมีคนมาโจมตีค่าย เตรียมตัวไว้ สู้ได้ก็สู้ ถ้าศัตรูแข็งแกร่งเกินไปก็หนีไปกับฉัน”
จางถัวไห่ไม่มีความคิดที่จะตายไปพร้อมกับพวกกองกำลังต่อต้านเพื่อร่วมต้านศัตรู
ทุกคนเพิ่งรู้จักกันไม่กี่ชั่วโมง หลายคนยังไม่รู้แม้แต่ชื่อ มันไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปเสี่ยง
หลังจากบอกกับจ้าวหว่านหว่านแล้ว จางถัวไห่ก็แอบกลับไปที่รถของตัวเองแล้วสวมอาวุธครบมือเตรียมพร้อมรับสถานการณ์
ผ่านไปประมาณสิบห้านาที ขณะที่จางถัวไห่เริ่มรู้สึกเบื่อ จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์คำราม
จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงระเบิดสนั่นฟ้าดิน
โครม!
“เสียงปืนใหญ่!”
จางถัวไห่ตกใจ หลังจากปรับตัวมาหลายวัน เขาสามารถแยกแยะเสียงการยิงปืนใหญ่กับเสียงระเบิดทั่วไปได้แล้ว
แน่นอนว่าการแยกขนาดกระสุนหรือชนิดจากเสียงนั้น เขายังทำไม่ได้
“ดูท่าคงต้องหนีแล้ว”
ความไม่สบายใจในใจของจางถัวไห่ทวีความรุนแรงขึ้น
จากนั้นจางถัวไห่ก็ได้ยินเสียงตะโกนจากลำโพงขยายเสียงดังลั่น
“ลามอน ฉันรู้ว่านายอยู่ข้างใน ออกมาซะ!”