บทที่ 26 ท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นม้า(ฟรี)

บทที่ 26 ท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นม้า(ฟรี)

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠

ขณะที่เคนกำลังคุยเล่นกับเบอร์ตัน ประตูร้านก็ถูกผลักเปิดออก

มีลูกค้าใหม่มาหรือ?

เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้น ตามด้วยเสียงย่ำเท้าหนักๆ และเสียงเกราะกระทบกันขณะเคลื่อนไหว

เสียงเดินดังขนาดนี้ ทำให้เคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง

ยังมีเผ่าพันธุ์แบบนี้ด้วยหรือ นี่มันโครงสร้างอะไรกันแน่?

นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นในหัวเคนเมื่อเห็นผู้มาใหม่

ผู้มาใหม่คือเซนทอร์

เผ่าพันธุ์แฟนตาซีที่ท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นม้า

เผ่าพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยเห็นทำให้เคนอดไม่ได้ที่จะสังเกต

ร่างม้ามีขนาดคล้ายม้าในโลกเดิม สูงประมาณ 2.7 เมตร

รวมร่างมนุษย์กับร่างม้าสูงกว่าเคนอยู่หนึ่งช่วง ประมาณ 2 เมตร

เขาสวมเกราะอัศวินเบา ท่อนล่างเป็นเกราะม้า บนหัวยังสวมหมวกเกราะ

อาจกล่าวได้ว่าเซนทอร์คนนี้สวมเกราะเต็มตัว

จากตรงนี้ก็พอจะเห็นได้ว่าพละกำลังและความอดทนของเซนทอร์โดดเด่นมาก

แต่ผิวหนังที่เผยออกมาจากร่างม้าไม่ได้มีความรู้สึกเหมือนหนังม้า แต่ใกล้เคียงกับผิวหนังมนุษย์มากกว่า

เซนทอร์เดินมาที่เคาน์เตอร์บาร์ สายตาของเคนแอบมองอย่างรวดเร็ว สังเกตได้ครบถ้วนในชั่วพริบตา

นี่คือทักษะการสังเกตของนักล่า

"ต้องการอะไรไหม?" เบอร์ตันเห็นเซนทอร์เดินมา จึงยืนบนเคาน์เตอร์บาร์เลย

คนแคระไม่ชอบให้คนอื่นมองลงมา กับคนธรรมดายืนบนเก้าอี้ก็พอ แต่กับยักษ์แบบนี้ต้องยืนบนโต๊ะเลยทีเดียว

เซนทอร์ถอดหมวกเกราะออก

ผมยาวสีแดงสลวยสยายลงมา

นี่เป็นเซนทอร์หญิงด้วย

ผมแดงคู่กับใบหน้างดงามให้ความรู้สึกเหมือนพี่สาวคนโต

ริมฝีปากสีแดงเผยอเล็กน้อย เสียงทุ้มนุ่มแบบผู้ใหญ่

"ขอถามหน่อยค่ะ ที่นี่มีห้องสำหรับเผ่าครึ่งร่างไหม?" เธอเหน็บหมวกเกราะไว้ใต้รักแร้ เสยผม

เบอร์ตันได้ยินคำถามของเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "แน่นอนสิ นี่คือร้านฟันทองนะ ทุกเผ่าพันธุ์สามารถหาที่พักได้ที่นี่ ชั้นล่างของฉันมีห้องพิเศษสำหรับเผ่าครึ่งร่าง 2 ห้อง"

เคนจำได้ว่าเผ่าครึ่งร่างหมายถึงเผ่าพันธุ์ที่ท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นสัตว์

และเผ่าพันธุ์นี้ไม่ว่าท่อนล่างจะเป็นอะไร ต่างก็เรียกตัวเองว่าเผ่าครึ่งร่าง แทบไม่มีการทะเลาะวิวาทกันเอง เพียงแต่แบ่งเป็นเผ่าย่อยๆ ตามท่อนล่างที่ต่างกัน

ได้ยินคำตอบของเบอร์ตัน เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยินดี "เซนทอร์หาห้องที่เหมาะสมยากมากจริงๆ ค่ะ"

"ฮ่าๆๆ ไม่ต้องกังวลเลย ที่นี่ไม่ได้มีแค่ห้องนะ ฉันยังมีเมนูอาหารสไตล์เซนทอร์ด้วย ต้องการสั่งไหม? รับรองรสชาติแท้แน่นอน"

"แน่นอนค่ะ" ใบหน้าของเซนทอร์สาวเผยรอยยิ้มชวนหลงใหล "แต่ก่อนหน้านั้น ฉันอยากถามหน่อยค่ะ ที่นี่มีนักสำรวจชื่อเคน ลาเฟรนไหม?"

หาฉันหรือ? ฉันไม่รู้จักเธอนะ

เห็นสายตาของเบอร์ตันเหลือบมามอง

เซนทอร์สาวเห็นดวงตาของเบอร์ตันจ้องมองเคน เธอจึงหันมามองเคนด้วย

"คุณคือเคนใช่ไหม?"

แม้เคนจะสงสัย แต่ก็ตอบไปว่า "ใช่ครับ ผมคือเคน คุณมีธุระอะไรกับผมหรือครับ?"

เซนทอร์สาวดูประหลาดใจ นายตอบว่า "ไม่คิดว่าฉันจะโชคดีขนาดนี้ ปัญหาสองอย่างแก้ได้พร้อมกันเลย"

เธอยื่นมือให้เคนพลางพูดว่า "แนะนำตัวหน่อยนะคะ ฉันชื่อเคลเอีย เคลเอีย เพเรก เพิ่งเป็นนักสำรวจได้ไม่นาน"

แม้เธอจะไม่ได้บอกว่ามาหาเขาทำไม แต่เคนก็จับมือทักทายพลางพูดว่า "เชื่อว่าคุณคงรู้จักชื่อผมแล้ว แต่ผมเชื่อว่านี่เป็นครั้งแรกที่เราพบกัน ถ้าผมเคยเห็นสาวสวยแบบคุณ ผมคงจำได้แน่นอน"

"คุณเคนช่างพูดเป็นจริงๆ ค่ะ ฉันเพิ่งเป็นนักสำรวจ ยังไม่มีทีม พอดีคนที่สภาแนะนำคุณมา ฉันเลยอยากมาดูว่าเหมาะจะเป็นเพื่อนร่วมทีมไหม"

ไม่คิดว่าเพิ่งกรอกแบบฟอร์มเมื่อวาน วันนี้ก็มีคนมาหาแล้วหรือ

เคลเอียยิ้มพลางพูดว่า "แต่ความประทับใจแรกที่มีต่อคุณเคนก็ดีทีเดียวค่ะ งั้นคุณยินดีจะร่วมทีมกับฉันไหม"

"ไม่มีปัญหาครับ" ความประทับใจแรกของเคนต่อเธอก็ดีเช่นกัน ลองร่วมทีมดูก่อน "แต่ไม่ต้องเรียกผมว่าคุณหรอก เรียกเคนเฉยๆ ก็ได้"

"ได้ค่ะเคน คุณก็เรียกฉันว่าเคลเอียได้เลยนะคะ"

เคนพยักหน้าแล้วชี้ที่ไหล่ตัวเองพลางพูดว่า "แต่เคลเอียก็เห็นแล้วนะ ผมเพิ่งบาดเจ็บ ต้องรออีก 2 วันถึงจะสำรวจต่อได้"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่รีบ ถือโอกาสทำความรู้จักนิสัยการต่อสู้ของกันและกันไปด้วย" เธอโบกมือ "แต่เคนเข้าไปใน 'สนามประลองแห่งผลึก' มาแล้วใช่ไหม"

"ใช่ครับ เพิ่งผ่านด่านแรกเมื่อวาน แต่ก็ต้องแลกมาด้วยราคาบางอย่าง"

"ผ่านด่านแรกคนเดียวเลยหรือ ดูเหมือนเคนจะเก่งมากนะคะ"

เบอร์ตันเห็นเคนได้เพื่อนร่วมทีม จึงพูดอย่างดีใจ "ยินดีด้วยนะ เห็นคนหนุ่มสาวเก่งๆ สองคนมารวมทีมกันตรงหน้า ช่างน่ายินดีจริงๆ พวกคุณคุยกันเถอะ ฉันจะไปทำอาหารให้ เป็นการแสดงความยินดี"

พูดจบเบอร์ตันก็ไม่รบกวนพวกเขาอีก กระโดดลงจากเคาน์เตอร์บาร์ไป

"ลุงคนแคระช่างกระตือรือร้นจริงๆ"

"เบอร์ตันเป็นคนดีมากครับ"

เคลเอียคิดสักครู่แล้วพูดว่า "งั้นเคน ช่วยฉันหน่อยได้ไหมคะ พาฉันไปหาห้องของฉันหน่อย"

พูดจบก็ยื่นกุญแจให้เคน

"ไม่มีปัญหาครับ ตามผมมาเถอะ" บนกุญแจมีเลขห้อง 1-13 อยู่ตรงข้ามเฉียงๆ กับห้องของเคนพอดี

เคนพาเคลเอียมาที่หน้าห้อง 113 เปิดประตูเข้าไป

ทันทีที่เข้าไป ความรู้สึกแรกคือใหญ่ กว้างขวาง

ใหญ่กว่าห้องของเคนประมาณ 3 เท่า แต่เมื่อคำนึงถึงรูปร่างของเคลเอียแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไร ต้องบอกว่าถ้าไม่ใหญ่ถึงจะมีปัญหา

เคนเพิ่งสังเกตว่าเคลเอียไม่ได้เข้ามา แต่ยืนอยู่ที่ประตู

เป็นอะไรไป?

เคนชะโงกออกไปดู

เห็นเคลเอียจ้องมองหยิ่วหยิ่วที่พื้น ในดวงตาเป็นประกายวิบวับ ใบหน้าแดงเรื่อ

เมื่อกี้หยิ่วหยิ่วซ่อนอยู่หลังเคนตลอด ประกอบกับเคลเอียตัวสูงใหญ่จึงไม่ได้สังเกตเห็น

แต่พอเดินตามหลังเคนเข้ามา ก็เห็นหยิ่วหยิ่ว

หลงรักเข้าอย่างจัง

หยิ่วหยิ่วเห็นเคลเอียจ้องมองตัวเอง จึงเกาหัวเบาๆ เสาอากาศ - ?

"ท่านอยากให้หยิ่วหยิ่วตรวจร่างกายให้ทั้งตัวหรือครับ?" เสียงเด็กๆ เต็มไปด้วยความสงสัย

ดวงตาของเคลเอียเปล่งประกายราวกับดาวตก

มันพูดได้ด้วย น่ารักจัง

"ฉันขอกอดนายได้ไหม?" เธอถามอย่างระมัดระวัง

เสาอากาศ - ? หยิ่วหยิ่วหันไปมองเคน

เคนยักไหล่อย่างจนปัญญา แล้วพยักหน้าให้หยิ่วหยิ่ว

"งั้นก็ได้ครับ"

ได้ยินคำตอบของหยิ่วหยิ่ว เคลเอียก็อุ้มมันขึ้นมาทันที

เธอแนบหน้ากับหัวของหยิ่วหยิ่ว ลูบไล้ด้วยสีหน้ามีความสุข

"ท่าน แข็งจังเลยครับ" โดนเกราะหน้าอกของเคลเอียกดทับ ทำให้หยิ่วหยิ่วรู้สึกไม่สบาย

ได้ยินเสียงหยิ่วหยิ่ว เคลเอียรีบวางมันลงบนพื้น พูดอย่างเขินอาย "ขอโทษจ้ะ ฉันลืมไปว่ายังใส่เกราะอยู่"

"ไม่เป็นไรครับ เพราะหยิ่วหยิ่วก็แข็งเหมือนกัน" พูดพลางหมุนตัวให้เคลเอียดู

"นายน่ารักจังเลย"

"ขอบคุณที่ชมครับ คุณก็สวยมากเช่นกัน"

เคลเอียได้ยินคำชมจากหยิ่วหยิ่ว ก็ยกมือขึ้นมาแตะแก้มด้วยความปลื้มปริ่ม

การพิชิตใจของหยิ่วหยิ่ว

ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

เคนได้แต่มองดูเคลเอียเปลี่ยนจากสาวสง่าผ่าเผยกลายเป็นสาวน้อยหลงรัก

ผู้หญิงนี่ช่างเปลี่ยนแปลงง่ายจริงๆ