ผู้บุกรุก

บทที่ 7 ผู้บุกรุก

ในขณะที่สุสานใต้ดินเงียบสงบเหมือนเคย แต่โลกภายนอกกลับปั่นป่วนวุ่นวาย ผู้ฝึกตนจากทั่วทุกสารทิศหลั่งไหลเข้าสู่เทือกเขาหมิงอวี้ ราวกับถูกเรียกขานโดยปรากฏการณ์ที่ไม่อาจมองข้ามได้ ทว่าในใจกลางของความวุ่นวายนี้ หวังเฉินซึ่งเป็นต้นเหตุของเหตุการณ์นี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ตอนนี้ยังคงจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งการฝึกตน ฝึกฝนวิชาอย่างเงียบงัน เขาสัมผัสได้ถึงพลังของตัวเองที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย แม้แต่จิตวิญญาณก็ดูเหมือนจะได้รับการยกระดับขึ้น

สุสานจักรพรรดิเทียนหยวนที่เขาพำนักอยู่ ยังคงปกคลุมด้วยความเงียบสงัด เสียงใด ๆ ที่มาถึงล้วนต้องผ่านการบิดเบือนและเบาบางจนแทบจับไม่ได้ แต่นั่นไม่ใช่อุปสรรคสำหรับหวังเฉิน ผู้ที่พลังสัมผัสละเอียดอ่อนจนสามารถจับความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยได้ชัดเจน

“มีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง...”

หวังเฉินลืมตาขึ้นช้า ๆ ความสงบในจิตใจพลันถูกแทนที่ด้วยความระแวงลึก “ตั้งแต่ข้าเริ่มฝึกคัมภีร์อมตะข้าก็สามารถรับรู้สิ่งเล็กน้อยรอบตัวได้ทุกอย่าง แต่ครั้งนี้... ทำไมถึงมีลางสังหรณ์เหมือนบางสิ่งอันตรายกำลังจะเกิดขึ้น?”

ทันใดนั้น เสียงลมแหวกวาดผ่านพื้นที่ห่างไกลดังขึ้นในหูของเขา แม้เบาบางแต่ไม่อาจรอดพ้นจากสัมผัสอันเฉียบคมของเขาไปได้

“มีคน? ที่นี่เงียบสงบมาตลอด... ใครกล้ารุกรานสถานที่แห่งนี้กัน?”

เคล็ดวิชาคัมภีร์อมตะมอบพลังลี้ลับให้กับหวังเฉิน แม้ระดับการฝึกตนของเขายังต่ำ แต่ความไวต่อพลังงานรอบตัวกลับสูงส่งยิ่ง เมื่อรวมกับสายเลือดซอมบี้ที่หล่อหลอมอยู่ในตัว เขาจะสามารถกลายเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยความสามารถนี้ หวังเฉินสามารถกลืนร่างลงไปในผืนดิน ปิดกั้นทุกสัญญาณชีพจนไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเขา ทว่าในครั้งนี้ แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเย็นชา พร้อมกับแสยะยิ้มมุมปาก “เจ้าพวกบุกรุก... ข้าจะให้พวกเจ้ารู้ถึงผลลัพธ์ของการล้ำเส้น!”

ในขณะที่หวังเฉินเตรียมพร้อมรับมือ เสียงสะท้อนจากทางเข้าสุสานก็ดังชัดขึ้นเรื่อยๆ เสียงฝีเท้าของผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งกำลังใกล้เข้ามา เสียงทุกเสียงราวกับกระตุ้นให้ความเงียบงันในสุสานแตกสลาย

ซอมบี้คือสิ่งมีชีวิตที่อยู่ระหว่างเส้นแบ่งของความเป็นและความตาย ความลี้ลับนี้ทำให้พวกมันสามารถกลมกลืนกับผืนดินได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อซ่อนตัวในใต้ผืนดิน มันจะปิดกั้นสัญญาณพลังชีวิตทุกชนิด และเชื่อมโยงตนเองกับพื้นดินจนทั่วทั้งแผ่นดินกลายเป็นดวงตาของมัน

หวังเฉินใช้ข้อได้เปรียบนี้ตรวจจับสิ่งผิดปกติได้ทันที เขารู้สึกถึงการเคลื่อนไหวเหนือสุสาน ผู้บุกรุกกำลังเข้ามาใกล้แล้ว! ความรู้สึกตื่นตัวพลันพุ่งขึ้นในใจ ดวงตาเย็นชาเปล่งประกายวาววับ

หวังเฉินหยุดการฝึกฝนทันที ร่างของเขาเลือนรางเหมือนหมอกเคลื่อนไหว พริบตาเดียวร่างของหวังเฉินก็หายวับไปจากโลงแก้วราวกับสายลมและหมอก เขาพลิกแขนเสื้อ ฝาโลงแก้วก็เปิดออกอย่างเบามือและกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างแม่นยำ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาก้าวออกจากโลงแก้วด้วยเท้าของตัวเอง พื้นใต้ฝ่าเท้ารู้สึกมั่นคงอย่างประหลาด ความแข็งแกร่งของสุสานแห่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจ พื้นทั้งหมดเปล่งแสงสีเขียวอ่อนราวกับหยก เมื่อมองลึกลงไป หวังเฉินเห็นว่าผนังและพื้นทุกส่วนล้วนสร้างจากหยกเนื้อพิเศษที่โปร่งใสและหยกชนิดนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาเคยเห็นบนโลกมาก

ลวดลายสลักบนหยกเป็นภาพสัตว์ป่าหลากชนิดและฉากโบราณชวนพิศวง ความวิจิตรบรรจงนี้ชี้ให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิเทียนหยวน

\"จริงสิ หอกสังหารเทพ...\" หวังเฉินพึมพำ ดวงตาเป็นประกายเมื่อรำลึกถึงเรื่องราวของจักรพรรดิเทียนหยวน “แม้จะเป็นเพียงจักรพรรดิของอาณาจักรมนุษย์ อาวุธของเขายังตั้งชื่อว่าหอกสังหารเทพ ช่างสมกับเป็นจักรพรรดิจริง ๆ”

รอยยิ้มบางปรากฏบนใบหน้าของเขา ในจังหวะเดียวกัน ก้าวย่างของเขาพาไปยังพระราชวังอีกแห่งที่ตั้งอยู่ภายนอกสุสาน พระราชวังแห่งนี้ก็งดงามตระการตาเช่นกัน

เมื่อก้าวเข้าไป หวังเฉินรู้สึกถึงบรรยากาศเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมารอบด้าน กลิ่นอายดุร้าย ป่าเถื่อน เย็นชา กระหายเลือด ราวกับเดินเข้าไปในแดนอสูร ปกคลุมไปทั่วบริเวณ มันชวนให้นึกถึงสนามรบที่เต็มไปด้วยเลือดและการสังหารที่ไม่สิ้นสุด

“อ๊ะ? นี่คือ?..” ดวงตาของหวังเฉินฉายแววสงสัยพร้อมความตื่นเต้น เขาก้าวเท้าไปยังศูนย์กลางของห้องโถงาอย่างรวดเร็ว ที่นั่นมีแท่นวางอาวุธตั้งอยู่

แท่นอาวุธนี้ทำจากโลหะสีดำเข้มประหนึ่งราตรีนิรันดร์ ประดับด้วยลวดลายมังกรที่แผ่กลิ่นอายสูงส่งและลึกลับ แม้ทุกอย่างรอบตัวจะงดงามยิ่งนัก แต่สิ่งที่สะกดสายตาของเขากลับเป็นสิ่งที่อยู่บนแท่นนั้น

ในตอนนี้ หัวใจของหวังเฉินเต้นแรง เสียงสะท้อนจากพลังอันยิ่งใหญ่ของอาวุธบนแท่นเรียกร้องจิตวิญญาณของเขาอย่างรุนแรง

หอกที่ส่องแสงสีเลือดบนแท่นอาวุธ... มันช่างน่ากลัวและทรงพลังจนหวังเฉินไม่อาจละสายตา!

หวังเฉินไม่สนใจสิ่งรอบตัวเลย แม้ทุกรายละเอียดบนอาวุธที่ตั้งอยู่บนแท่นจะน่าประทับใจ แต่ดวงตาของเขากลับถูกดึงดูดไปยังหอกยาวที่ตั้งอยู่กลางแท่น หอกเล่มนี้มีลักษณะโดดเด่น โครงสร้างของมันเป็นสีเงินระยิบระยับ ดูเหมือนจะสะท้อนแสงจากโลกภายนอกได้ทั้งหมด ยาวเกือบสิบฟุต ราวกับว่าจะไม่รู้จักคำว่า \"สิ้นสุด\"

ลวดลายบนด้ามหอกเต็มไปด้วยสัญลักษณ์แปลกประหลาด ขณะสำรวจไปเรื่อยๆ เขาพบว่าด้ามหอกนั้นสลักเป็นรูปมังกรอสูรที่บิดเบี้ยวและน่ากลัว เมื่อมือของเขาสัมผัสลงไป เขารู้สึกถึงความเย็นและความหยาบกร้านของผิวหอก แต่นั่นกลับทำให้เขารู้สึกทึ่งในความงดงามของมัน มือของเขารับรู้ได้ทันทีถึงสัมผัสที่เหมือนมีชีวิต ราวกับว่าเขาและหอกนี้ได้เชื่อมโยงกันในระดับจิตวิญญาณ

เมื่อมองไปยังหัวหอก ก็ยิ่งสร้างความตื่นตะลึงให้กับเขา หัวหอกนั้นดำมืดราวกับหลอมรวมจากน้ำแข็งนิรันดร์ ขอบของมันคมกริบดุจดาบมีเส้นเลือดสีแดงฉานพาดผ่าน ขุมพลังจากเลือดที่เคยหลั่งออกจากศพชีวิตมากมายยังคงปะทุร้อนแรงและเย็นเยือก ความเย็นที่แผ่ออกมาจากหอกนั้นเผยให้เห็นถึงความเย็นยะเยือกที่ลึกซึ้ง ราวกับน้ำแข็งพันปี ชวนให้รู้สึกถึงความพลังทำลายล้างอันมหาศาล แทบจะในทันที หวังเฉินก็หลงรักอาวุธนี้อย่างสมบูรณ์

หวังเฉินยิ้มอย่างพึงพอใจ ก่อนจะก้มหน้าเอื้อมมือไปหยิบหอกขึ้นมา “นี่มันคืออาวุธแห่งการสังหารจริงๆ... หากต้องการพิสูจน์ความคมกริบของมัน ก็ต้องใช้เลือดเท่านั้น! สหายเก่า หวังว่าเจ้าจะติดตามข้าไปทำสงครามบนสวรรค์เก้าชั้น สมกับชื่อของเจ้า หอกสังหารเทพ!” หวังเฉินลูบหอกและพึมพำกับตัวเอง

หึ่ง! เสียงกระหึ่มดังขึ้นจากหอก ราวกับว่าอาวุธนี้มีชีวิตเอง มันแผ่พลังอำนาจออกมาและเมื่อหวังเฉินพูดจบ หอกก็กระพือขึ้นมาทันที เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วทั้งสุสาน เสี้ยววินาทีเดียว หอกก็หลุดออกจากแท่นวางพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนผนังห้อง ก่อนที่มันจะตกลงไปในมือของหวังเฉินอย่างแม่นยำ

“ฮ่าฮ่า... แม้จักรพรรดิเทียนหยวนจะเป็นเพียงแค่มนุษย์ธรรมดา แต่หอกนี้ก็ถูกหล่อหลอมและบ่มเพาะมานานในท่ามกลางพลังชั่วร้ายใต้ดินทุกวัน ก็คงมีวิญญาณในตัวเองแล้ว... ไม่ต้องสงสัยว่ามันจะกลายเป็นอาวุธมรณะที่ไม่มีใครเทียบได้ในอนาคต!” หวังเฉินหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิ ก่อนจะจับหอกอย่างมั่นคงและหายตัวไปในความมืดทันที

เขารู้สึกได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่จากหอกในมือ ราวกับมันกำลังเชิญชวนให้เขานำมันไปสู่สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้น

หวังเฉินแอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ด้วยความสามารถในการซ่อนเร้นของเขาในใต้ดิน เขาสามารถไม่ให้มีผู้ใดรับรู้ถึงการมีอยู่ของตนแม้แต่ในตอนนี้ ขณะที่เขากำลังเงียบสงบ เขาก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวใกล้เข้ามา ไม่ใช่แค่ลมพัดหรือเสียงธรรมดา แต่เป็นเสียงก้าวเท้าหนักหน่วงที่ชัดเจน

\"ฮึ! ดูข้าอยากจะดูว่าใครกันที่กล้ามาขัดขวางการฝึกฝนของข้า!\" เขากัดฟันด้วยความโกรธ ในฐานะที่เป็นซอมบี้ หากต้องการซ่อนตัวโดยเฉพาะในที่ลึกใต้ดิน การรับรู้การเคลื่อนไหวใดๆ ก็เป็นเรื่องยากสำหรับคนธรรมดา แม้กระทั่งผู้ฝึกฝนระดับสูงก็ยังยากที่จะจับได้

ภายในทางเดินของสุสานที่กว้างขวาง เสียงฝีเท้าหลายคู่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

\"ศิษย์พี่หวัง นี่คือสุสานใต้ดินใช่ไหม ดูเหมือนจะมีอายุมานานแล้ว ดูจากสถาปัตยกรรมแล้ว น่าจะเป็นสุสานของจักรพรรดิองค์ใดองค์หนึ่ง!\" เสียงของหนึ่งในศิษย์ที่เดินไปข้างหน้าเปล่งออกมาอย่างระมัดระวัง พวกเขาเป็นศิษย์จากสำนักเทียนหยวน พวกเขาอยู่ใกล้กับสุสานของจักรพรรดิเทียนหยวนที่หวังเฉินอยู่มากที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นกลุ่มแรกที่มาถึง

\"ใช่แล้ว สำนักเทียนหยวนของเราเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่อง แม้แต่อาณาจักรของมนุษย์ธรรมดา พวกเขาก็ยังต้องขอให้ศิษย์จากสำนักเรามาเป็นที่ปรึกษาเพื่อคุ้มครองพวกเขาจากภัยพิบัติ ถึงจะได้รักษาอำนาจของตนเอาไว้ได้ ไม่มีจักรพรรดิคนไหนที่มีสุสานหรูหราแบบนี้หรอก\" ศิษย์อีกคนหนึ่งตอบด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

\"ถูกต้อง! ที่น่าสนใจคือ หลังจากที่เดินทางมานี่ ข้าได้สังเกตดูทางเดินและการตั้งอยู่ของภูมิศาสตร์ที่นี่ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังหยินที่มากผิดปกติ มันเป็นสถานที่ที่มีกลิ่นอายแห่งความมืดและความตาย รวมถึงพลังแห่งการทำลายล้างที่สะสมอยู่ภายในมานาน หากคนทั่วไปฝังศพที่นี่ ก็อาจจะส่งผลให้ตระกูลต้องพบกับภัยพิบัติ แต่สำหรับจักรพรรดิที่มีบุญกุศลสูงส่งและโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ การฝังในดินแดนเช่นนี้ย่อมจะช่วยเสริมสร้างความรุ่งเรืองให้กับตระกูล!\" ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งกล่าวขณะที่เขาขมวดคิ้ว พยายามพิจารณาสภาพแวดล้อมรอบๆ

“ศิษย์น้องซูเทียน เจ้าเชี่ยวชาญในวิชารวบรวมพลังและการผนึกวิญญาณมาโดยตลอด เมื่อเจ้ากล่าวเช่นนี้ข้าก็เริ่มรู้สึกว่าสถานที่นี้ไม่ธรรมดา ข้าจำได้ว่าเคยได้ยินจากผู้อาวุโสในสำนักเล่าว่า เมื่อครั้งที่สำนักเทียนหยวนของเราย้ายมายังแผ่นแห่งดินนี้ ที่นี่เคยเป็นดินแดนของจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ผู้ถูกขนานนามว่า จักรพรรดิเทียนหยวน จักรพรรดิผู้โอหังและทรงอำนาจยิ่งนัก ถึงขั้นไม่เห็นพวกผู้ฝึกตนอย่างพวกเราอยู่ในสายตา เรียกได้ว่าเป็นยอดคนผู้หนึ่งแห่งยุค มีอำนาจและบารมีแผ่ไพศาล แม้เขาจะไม่ได้ฝึกฝนวิถีแห่งการบำเพ็ญเซียน แต่กลับสามารถรวบรวมพลังแห่งจักรพรรดิและฝึกฝนร่างกายตนเองจนแกร่งกล้า แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานทั่วไปยังไม่อาจเทียบได้ ถ้าเขายังคงอยู่บนเส้นทางนี้ต่อไป บางทีเขาอาจบรรลุเซียนได้ในสักวัน”

หวังฉีหยุดเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “แต่ท้ายที่สุด ผู้อาวุโสของเราที่ทนไม่ได้ต่อความหยิ่งยโสของเขา ได้ลงมือปลิดชีพเขาอย่างราบคาบ พร้อมกับล่มสลายอาณาจักรของเขา ทำให้แผ่นดินกลับคืนสู่ยุคแบ่งแยกอีกครั้ง พลังแห่งจักรพรรดิกระจัดกระจายไปทั่ว ทำให้พวกเราผู้ฝึกตนสามารถควบคุมมนุษย์และเก็บเกี่ยวทรัพยากรได้ง่ายขึ้น ข้าว่าที่นี่...น่าจะเป็นสุสานของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น”

น้ำเสียงของหวังฉีเต็มไปด้วยความเคารพเล็กๆ ในขณะที่เหล่าศิษย์ต่างมองเขาด้วยความสงสัย หนึ่งในนั้นถามขึ้นมา “เช่นนั้นศิษย์พี่ ถ้าเป็นอย่างที่ท่านกล่าว สถานที่นี้ก็เป็นเพียงสุสานของจักรพรรดิธรรมดา แล้วเหตุใดจึงเกิดปรากฏการณ์ประหลาดจากฟากฟ้า? หรือว่า จักรพรรดิเทียนหยวน ได้นำสมบัติล้ำค่าบางอย่างมาฝังไปกับเขาด้วย?”

คำถามนี้ทำให้หวังฉีเองก็เกิดความฉงนชั่วครู่ แต่ไม่นานเขาก็แสดงสีหน้าตื่นเต้น “ศิษย์น้องทั้งหลาย ข้าคิดว่าแผ่นดินในสุสานแห่งนี้มีพลังลี้ลับและเป็นแหล่งพลังงานมืดมหาศาล ยาวนานกว่าพันปีมาแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่พลังเหล่านี้อาจก่อกำเนิดสมบัติล้ำค่าขึ้นมา อีกทั้งจักรพรรดิในยุคโบราณ แม้จะไม่ได้รู้คุณค่าของสมบัติ แต่ด้วยบารมีและอำนาจที่มี พวกเขาย่อมรวบรวมสิ่งของล้ำค่ามากมาย แม้บางอย่างอาจไม่รู้วิธีใช้ แต่ก็ถูกนำมาฝังร่วมในสุสานเพื่อแสดงอำนาจ บางทีของเหล่านั้น อาจถูกหล่อหลอมจากพลังใต้ดินจนกลายเป็นสมบัติอันล้ำค่าที่พร้อมจะปรากฏตัวขึ้นในยามนี้”

หวังฉีคิดแล้วคิดอีก ยิ่งคิดก็ยิ่งเชื่อมั่นในความเฉลียวฉลาดของตนเอง ทฤษฎีที่เขากล่าวออกมานั้นฟังดูสมเหตุสมผลยิ่ง แม้แต่ตัวเขาเองก็เชื่อว่ามีโอกาสสูงที่จะเป็นจริง “ใช่! ถูกต้องตามนี้! เรารีบค้นหาโลงศพของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนนี้กันเถอะ หากมีจริง สมบัติล้ำค่าก็ต้องอยู่ที่นั่น!”