การฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ

บทที่ 24 การฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ

เสียงดังสนั่นกึกก้องไม่หยุด เสียงกระแทกของเนื้อชนกันยิ่งทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกฮึกเหิม การต่อสู้อย่างดุเดือดดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน หวังเฉินรู้สึกปลดปล่อยอย่างถึงที่สุด ราวกับความอัดอั้นในอกถูกระบายออกจนหมด โลหิตไหลเวียนสะดวกดุจปรอทในเส้นเลือด หัวใจเต้นแรงดุจเสียงกลองศึก พลังปราณแห่งฟ้าดินแทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนังของเขา เส้นเอ็นในร่างกายถูกหลอมจนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ราวกับสายเหล็กอันเหนียวแน่นที่ส่งเสียงดังกังวาน เหมือนในร่างเขามีคันธนูมหึมามากมายนับไม่ถ้วน สายธนูสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ หวังเฉินได้ฟาดหมัดไปนับพันหมัด พลังแห่งร่างกายถูกระเบิดออกจนถึงขีดสุด วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ที่เขาฝึกฝนอยู่ก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่เคย มีความรู้สึกถึงความสมบูรณ์แบบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง พลังงานหลอมรวมกับจิตใจและร่างกายของเขาเป็นหนึ่งเดียว โดยไม่รู้ตัวเขาก็เข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนเส้นเอ็น เริ่มหลอมเส้นเอ็นทั่วร่างกาย หลอมเอ็นทั้งร่างให้แข็งแกร่งขึ้น

เสียงคำรามก้องดังของทั้งหวังเฉินและพยัคฆ์โลหิตดังกระหึ่ม การต่อสู้ดุเดือดยืดเยื้อโดยไม่รู้ตัว ทั้งสองเคลื่อนเข้าสู่ป่าดงดิบหนาทึบ ต้นไม้จำนวนมากถูกทำลายกลายเป็นเศษซากจากการต่อสู้ครั้งนี้

แม้พยัคฆ์โลหิตจะมีกล้ามเนื้อและกระดูกที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อาจต่อกรกับร่างกายอันทรงพลังที่ผ่านการหล่อหลอมมานับไม่ถ้วนของหวังเฉินได้ มันถูกหมัดและฝ่ามือถล่มเข้าใส่จนกระดูกแตก เลือดเนื้อแหลกเละ สภาพยับเยินจนไม่น่าดู

ผ่านไปเพียงครู่เดียว พยัคฆ์โลหิตส่งเสียงครวญครางครั้งสุดท้าย ร่างอันใหญ่โตล้มลงกับพื้น ลมหายใจรวยริน เลือดสดไหลออกจากปากและจมูกจนท่วมท้น เห็นได้ชัดว่ามันไม่รอดแล้ว

\"ในที่สุดก็จัดการกับเจ้าตัวนี้ได้ เรียบร้อยแล้วไปเก็บสมุนไพรโลหิตต้นนั้นดีกว่า\" เมื่อหวังเฉินกลับมาที่รังของพยัคฆ์โลหิตอีกครั้ง เขาก็พบสมุนไพรวิญญาณสีแดงดุจหยกต้นหนึ่งอยู่ในมุมหนึ่งของถ้ำหิน แสงเรืองรองจาง ๆ ล่องลอยรอบต้น เมื่อสูดลมหายใจลึกเข้าไป ก็รู้สึกได้ถึงพลังปราณที่บริสุทธิ์ แม้จะไม่เข้มข้นมากนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความบริสุทธิ์

เมื่อทำภารกิจสำเร็จ หวังเฉินก็ไม่คิดจะอยู่ในภูเขาอสูรต่อ ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ก็สามารถเดินสำรวจได้เพียงแค่บริเวณรอบนอกของภูเขาอสูรเท่านั้น ถึงแม้จะมีสมุนไพรวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ของล้ำค่ามากนัก ส่วนบริเวณลึกเข้าไปในภูเขาอสูรนั้น ยังเกินกำลังของเขาในตอนนี้ หากเผลอไปเจออสูรระดับสร้างฐานขึ้นไป ก็คงยากที่จะรับมือไหว เว้นแต่ว่าเขาจะเปลี่ยนร่างเป็นกายซอมบี้ ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ เพราะหากถูกใครพบเข้า ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือการถูกไล่ล่าจนสิ้นแน่นอน หลังจากนั้นครึ่งวัน หวังเฉินก็กลับมาถึงภูเขาชิงหยุน

ที่หอภารกิจ หวังเฉินได้นำซากศพพยัคฆ์โลหิตพร้อมกับถุงเก็บของไปส่งมอบ เมื่อเสร็จสิ้น ภารกิจในเดือนนี้ของเขาก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว สำหรับศิษย์ภายนอกโดยรวมแล้วชีวิตค่อนข้างสบาย ถึงแม้จำนวนคนจะมาก แต่ก็ไม่มีการแก่งแย่งชิงดีกันมากนัก เพราะทุกคนล้วนยุ่งอยู่กับการพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับเหนือฟ้า เพื่อที่จะได้เข้าสู่ตำแหน่งศิษย์ชั้นใน ส่วนของสมบัติวิเศษหรือหินวิญญาณนั้น ยังไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับโพ้นฟ้าจะสามารถนำมาใช้ได้

“ที่หอภารกิจแห่งนี้มีภารกิจให้ทำมากมาย ซึ่งสามารถสะสมแต้มผลงานของสำนักได้ แต้มเหล่านี้ก็เหมือนกับสกุลเงินที่ใช้ในสำนัก สามารถนำไปแลกเปลี่ยนสมบัติมากมายได้ แต่สำหรับข้าแล้วมันไม่ค่อยมีประโยชน์มากนัก ขอเพียงแค่ทำภารกิจตามกำหนดให้เสร็จก็เพียงพอแล้ว”

เมื่อมองดูเหล่าศิษย์ภายนอกที่หลั่งไหลเข้ามาที่หอภารกิจเพื่อส่งมอบสิ่งของจากภารกิจเรื่อย ๆ หวังเฉินกลับไม่รู้สึกสะทกสะท้านใด ๆ ศิษย์ภายนอกนั้นมีพลังจำกัด จึงแทบไม่ได้รับสิ่งดีๆ อะไรมากนัก ยกตัวอย่างเช่นพยัคฆ์โลหิตที่เขาล่ามาได้ นับว่าเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งในหมู่สัตว์อสูรโพ้นฟ้า แต่กลับมีค่าเพียงแค่ 1 แต้มผลงานเท่านั้น ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

เมื่อกลับมายังเรือนพักเล็ก ๆ ของตนเอง หวังเฉินสงบจิตใจและเริ่มฝึกฝนอีกครั้ง เขาเห็นชื่อภารกิจมากมายบนรายการภารกิจของหอภารกิจมาก่อนหน้านี้แล้ว อีกทั้งระหว่างที่เขาออกไปยังเทือกเขาอสูรในครั้งนี้ เขาได้สังหารอสูรไปไม่น้อย วัสดุจากอสูรเหล่านั้นกองอยู่ในถุงเก็บของของเขาแล้ว ดังนั้นในเดือนหน้าหากจะรับภารกิจ ก็แค่เลือกงานใดงานหนึ่งและส่งมอบวัสดุเหล่านั้นไป ก็จะช่วยให้ไม่ต้องเสียเวลาออกไปข้างนอกอีก

“เวลาสามปี พูดว่าเยอะก็ไม่เยอะ พูดว่าน้อยก็ไม่น้อย วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายนี้ ยิ่งฝึกไปยิ่งยากขึ้นทุกที ข้าไม่อาจปล่อยเวลาให้สูญเปล่าได้\'\"

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หวังเฉินก็กลายเป็นคนหมกมุ่นในการฝึกฝนอย่างสมบูรณ์ ในหนึ่งวันนอกจากเวลาพักผ่อนเพียงสองชั่วยาม เขาจะใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการฝึกฝนอย่างหนัก วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายและวิชาหอกฟ้าผ่า คือเคล็ดวิชาหลักในการฝึกฝนของเขา บางครั้งเขาก็ดูดซับพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อหลอมร่างกายและเส้นเอ็นของตัวเอง บางครั้งก็โบกสะบัดหอกใหญ่ในมือ ลมบ้าคลั่งโหมกระหน่ำ เจตนาฆ่ารุนแรง ราวกับจะผ่าแยกฟ้าดิน

หวังเฉินเหมือนจะลืมเวลาไปสิ้น เขาหลงลืมทั้งวันและคืน ทุกเดือนก็ไปที่หอภารกิจเพียงครั้งเดียว นอกนั้นเขาแทบจะใช้ชีวิตทั้งหมดในเรือนพักเล็ก ๆ ของตนเอง

เส้นเอ็นภายในร่างกายถูกหลอมขึ้นทีละเส้น เนื้อหนังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ หวังเฉินดูดซับพลังปราณมหาศาลและแปรเปลี่ยนให้เป็นพลังของตนเอง บึ้ม! สองเดือนต่อมา ระดับพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เส้นเอ็นทั้งตัวแข็งแกร่งดุจสายเชือกศักดิ์สิทธิ์ แม้จะถูกฟันด้วยศาสตราวุธทั่วไปก็จะไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย เนื้อหนังของเขายังเหมือนกับผิวหนังของวัวเทพ นุ่มดั่งปุยนุ่น แข็งแกร่งดั่งเหล็ก กระดูกและเนื้อหนังแข็งแกร่งยิ่งขึ้น จนไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป

จนถึงตอนนี้ การฝึกฝนในบทเปลี่ยนเส้นเอ็นก็เสร็จสมบูรณ์ ในการฝึกฝนวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย เขาได้ฝึกฝนระดับที่สองเสร็จสิ้นแล้ว และกำลังก้าวเข้าสู่ขั้นที่สามในการหลอมไขกระดูก

“ดีมาก สู้ต่อไป!” เขายื่นมือไปหยิบหอกสังหารเทพที่ตั้งอยู่ในห้อง ในมือของหวังเฉินหอกดำขนาดใหญ่เริ่มขยับเหมือนมังกรดำร้าย ปะทุเสียงคำราม ราวกับพายุที่พัดกระหน่ำ พลังที่หมุนวนไม่หยุด เสียงฉีกขาดกังวานดังขึ้นตลอดเวลา สายลมดุร้ายพัดปะทะรอบตัวเขา จนกระทั่งในสวนหลังบ้านของเขา ไม่มีใครเห็นตัวเขาเลย แต่สามารถได้ยินเพียงเสียงลมกระโชกที่น่าหวาดกลัว

กระบวนท่า \"หอกฟ้าผ่า\" 72 ท่า แต่ละท่าคือท่าฆ่าฟันที่แท้จริง ไม่มีท่วงท่าที่ไม่จำเป็นแม้แต่น้อย เมื่อฝึกฝนวิชาหอกชุดนี้อย่างต่อเนื่อง หวังเฉินเริ่มเข้าใจว่า มันคือวิชาการต่อสู้ในสนามรบที่แท้จริง ยิ่งเจตนาฆ่ารุนแรงเท่าไหร่ วิชานี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ทีละนิด วิชาหอกของเขาราวกับรวมเอาพลังของภูเขาและท้องฟ้าที่อยู่รอบ ๆ เข้าไว้ในหอกของเขา อำนาจภายในร่างกายเขายิ่งทวีความแน่นหนา หนักแน่น ราวกับพลังของฟ้าดินแผ่ออกมาเป็นความกดดันที่ไม่อาจต้านทาน วิชาหอกชุดนี้ทั้งชุดจึงไม่ใช่แค่เทคนิคอีกต่อไป แต่ได้ก้าวขึ้นไปสู่ระดับแห่งศิลปะแห่งเต๋า

ในสภาพนี้ การฝึกฝนของหวังเฉินยิ่งมุ่งมั่นและจดจ่อ ราวกับว่าเขาเป็นคนบ้าคลั่ง แต่ในใจของเขากลับเยือกเย็นเหมือนน้ำ สงบนิ่งและใสสะอาด จิตวิญญาณของเขาผสานไปกับภูมิทัศน์ของโลกธรรมชาติ การฝึกฝนนี้ทำให้พลังการรับรู้ของเขาก้าวหน้าขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในตอนนี้ระดับจิตวิญญาณของเขาซึ่งเดิมทีอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการสร้างฐาน ก็ได้ก้าวผ่านเข้าสู่ขั้นกลางของการสร้างฐานอย่างเป็นธรรมชาติ

นี่คือวิธีการฝึกที่หวังเฉินบังเอิญค้นพบเมื่อเดือนก่อน ทุกครั้งที่เขาฝึกฝนวิชาหอกฟ้าผ่า ไม่เพียงแต่เป็นการเข้าใจความลึกลับในวิชาหอกเท่านั้น แต่ยังเป็นการเข้าใจเต๋าแห่งธรรมชาติและฟ้าดินอีกด้วย จิตวิญญาณของเขากำลังหลอมรวมกลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขึ้น ขึ้นไปสู่การเปลี่ยนแปลงของวิญญาณและการเจริญเติบโตทางจิตใจ เหมือนกับน้ำที่ไหลไปตามลำธารโดยธรรมชาติ