ด่านชิงเสวี่ย

บทที่ 25 ด่านชิงเสวี่ย

ชีวิตของศิษย์ภายนอกในสำนักนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ไม่มีสิ่งที่แปลกใหม่ ในโลกของผู้ฝึกตนการบรรลุถึงระดับโพ้นฟ้านั้นก็เปรียบเสมือนกับคนธรรมดา ยังไม่ถือว่าเป็นผู้ฝึกตนที่แท้จริง ไม่ว่าจะเป็นการออกผจญภัย หรือการแย่งชิงสมบัติ นั่นเป็นเรื่องของศิษย์ชั้นในของสำนักและระดับที่สูงกว่า ไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับศิษย์ที่มีฐานะต่ำต้อยเช่นหวังเฉิน

เวลาผ่านไป หวังเฉินจมอยู่ในโลกของการฝึกฝน ทุกครั้งที่เขาบรรลุขั้นพลัง คือประกายแห่งปัญญาและความตระหนักในวิถีแห่งเต๋า ตั้งแต่เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายไปจนถึงขั้นเปลี่ยนเส้นเอ็น หวังเฉินก็ไม่ได้อยู่แต่ในเขาชิงหยุนทุกวันอีกต่อไป แต่เขาได้เริ่มออกเดินทางไปข้างนอก

ทวีปเทียนหยวนกว้างใหญ่ มีประชากรจำนวนมาก เพียงแค่สามอาณาจักรที่สำนักเฉิงหยุนควบคุมอยู่ก็มีประชากรมากถึงหลายพันล้านคน พ่อค้าและประชาชนทั่วไป รวมถึงเหล่าชาวยุทธ์มากมาย

เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ หวังเฉินจึงได้เดินทางไปยังภูเขาและแม่น้ำต่าง ๆ เกือบทุกที่ ส่วนใหญ่เขามักจะเดินทางในฐานะคนธรรมดา เพื่อสังเกตการณ์ในโลกนี้ เดินผ่านเส้นทางอันตรายมากมาย มองเห็นความอบอุ่นและเย็นชาของมนุษย์ ใช้วิถีแห่งมนุษย์เพื่ออนุมานวิถีแห่งสวรรค์ ทำความเข้าใจร่องรอยเล็ก ๆ น้อย ๆ ของการดำเนินไปของวิถีแห่งสวรรค์จากโลกอันวุ่นวาย ด้วยวิธีนี้การฝึกฝนจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และขอบเขตจิตวิญญาณก็เติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง การเติบโตอย่างรวดเร็วถึงขนาดที่เขาเองก็ประหลาดใจ

\"ดูเหมือนว่าวิถีอันยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต อยู่ทุกหนทุกแห่ง ลึกลับและกว้างใหญ่เกินกว่าจะอธิบายได้\" หวังเฉินตอนนี้ยืนอยู่บนดินแดนอาณาจักรจ้าวหวู่ แหงนมองท้องฟ้า พึมพำอย่างช้า ๆ ตอนนี้เขาสวมชุดผ้าสีเขียว รูปร่างสูงใหญ่และผอม แต่จากผิวหนังที่แผ่รังสีจากร่างกายของเขา กลับมีแสงทองระยิบระยับแผ่กระจายออกมา เต็มไปด้วยพลังอำนาจที่เหมือนกับจะครอบงำโลก บางครั้งดูเหมือนบัณฑิตผู้มีความรู้ บางครั้งดูเหมือนผู้นำที่แข็งแกร่ง พลังเหล่านี้ผสมผสานกันได้อย่างลงตัว จึงทำให้เขาดูโดดเด่น ผู้คนในเมืองที่พลุกพล่านเมื่อเจอเขาต่างก็เปิดทางให้เขาโดยไม่รู้ตัว

หวังเฉินใช้สติปัญญาของตนเองอย่างต่อเนื่อง เพื่ออนุมานวิถีแห่งการบ่มเพาะของตนเอง เพียงแต่รู้สึกถึงความมืดมัว ยิ่งรู้สึกว่าวิถีแห่งสวรรค์นั้นสูงส่ง และตัวเขาเองเมื่ออยู่ต่อหน้าวิถีแห่งฟ้าดินก็ดูเหมือนเขาเป็นเพียงมดตัวเล็ก ๆ ที่ไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงใด ๆ ได้

\"ความรู้แจ้ง การบ่มเพาะทั้งร่างกายและจิตใจ ตอนนี้ระดับจิตวิญญาณของข้าได้ไปถึงจุดสูงสุดของขั้นกลางการสร้างฐานแล้ว สามารถพัฒนาสู่ขั้นปลายได้ทุกเมื่อ นี่คือการบ่มเพาะของจิตวิญญาณ ในขณะที่เคล็ดวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายและวิชาหอกฟ้าผ่า ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก มีวิถีแล้ว แต่ก็ต้องการพลังที่จะใช้ปราบปีศาจและปกป้องวิถีแห่งการฝึกฝน และวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายนี้ จะมีการทะลวงครั้งสำคัญก็ต่อเมื่ออยู่ในระหว่างการต่อสู้ การฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียวไม่ค่อยมีผลมากนัก\" หวังเฉินมีความชัดเจนอย่างมากเกี่ยวกับเส้นทางแห่งการบ่มเพาะของตนเอง ไม่ได้สับสนเหมือนแต่ก่อน

บังเอิญในขณะนั้น อาณาจักรจ้าวหวู่และอาณาจักรเซวี่ยเย่กำลังทำสงครามกัน เขาจึงเข้าร่วมกองทัพโดยตรง โดยเริ่มต้นจากการเป็นพลทหารเล็ก ๆ คนหนึ่ง

ในทวีปเทียนหยวนในปัจจุบัน มีอาณาจักรจำนวนมากที่ดูเหมือนจะซับซ้อนและดูยุ่งเหยิง แต่จากการที่หวังเฉินได้ศึกษาในช่วงเวลาที่ผ่านมา สถานการณ์กลับชัดเจนมาก ทุกอาณาจักรของมนุษย์ทุกแห่งล้วนมีเงาของสำนักต่าง ๆ ปรากฏอยู่บ้างไม่มากก็น้อย ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ง่าย ความจริงแล้วการบำเพ็ญเพียรไม่ได้หมายถึงการตัดความรักและความปรารถนา หรือการไม่กินอาหารมนุษย์ ตรงกันข้าม ทุกสำนักที่ต้องการเติบโต ต่างต้องการทรัพยากรจำนวนมาก เช่น หินวิญญาณ, วัตถุเวท, วัตถุศักดิ์สิทธิ์, ประชากร และทรัพยากรอื่น ๆ ที่มนุษย์ทั่วไปไม่อาจจะสามารถจินตนาการถึงได้ ตัวอย่างเช่น หากสำนักหนึ่งต้องการสืบทอดต่อไปอย่างยั่งยืนและไม่ถูกทำลายลงไป ก็ต้องการลูกศิษย์ผู้มีพรสวรรค์รุ่นต่อรุ่น ที่สามารถรองรับพลังของสำนักได้ และเหล่าศิษย์ผู้มีความสามารถเหล่านี้ก็มาจากอาณาจักรของมนุษย์ ถ้าสำนักใดควบคุมพื้นที่และประชากรมากเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะพบกับผู้มีพรสวรรค์มาเป็นศิษย์มากขึ้นเท่านั้น แต่หากสำนักใดไม่มีอิทธิพลในอาณาจักรของมนุษย์เลย สุดท้ายแล้วก็จะไม่มีผู้สืบทอด พอถึงเวลานั้นก็จะค่อย ๆ สูญหายไปจากหน้าของประวัติศาสตร์ตลอดกาล

ในอดีตมีหลายสำนักที่ล่มสลายเพราะขาดผู้สืบทอดมากมายนับไม่ถ้วน นี่เป็นเหตุผลที่จักรพรรดิเทียนหยวนหลังจากรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว จึงถูกเหล่าสำนักที่โกรธแค้นร่วมกันโจมตี ทำให้ราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่ล่มสลายภายในเวลาอันรวดเร็ว แม้แต่พระองค์เองก็ยังประสบเคราะห์ร้าย และสุดท้ายร่างของพระองค์ก็ถูกหวังเฉินพบในที่สุด

อาณาจักรจ้าวหวู่ เป็นอาณาจักรของมนุษย์ที่ควบคุมโดยสำนักชิงหยุน มีพื้นที่กว้างขวางและประชากรมากมาย นับเป็นพันล้านคน การที่จะค้นหาศิษย์ที่มีความสามารถจากหมู่คนเหล่านี้นั้นจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก พิจารณาจากจำนวนประชากรหลายพันล้านคน มันคือความท้าทายอันยิ่งใหญ่เลยทีเดียว ในขณะที่อาณาจักรเซวี่ยเย่ที่มีสำนักลั่วซิงยืนอยู่เบื้องหลัง มีอำนาจและอิทธิพลใกล้เคียงกับสำนักชิงหยุน ทั้งสองสำนักต่างก็เป็นสำนักเซียน แม้ว่าจะไม่มีสงคราม แต่การแย่งชิงทรัพยากรต่าง ๆ ก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น การทำสงครามระหว่างอาณาจักรจ้าวหวู่และอาณาจักรเซวี่ยเย่จึงกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว โดยจะเกิดสงครามขึ้นทุก ๆ ประมาณสิบปี

ในจังหวะที่การปะทะในครั้งนี้เกิดขึ้น หวังเฉินก็บังเอิญมาเจอพอดี และเนื่องจากเขาต้องการฝึกฝนการบ่มเพาะของตนเอง เขาจึงเข้าร่วมกองทัพของอาณาจักรจ้าวหวู่ และเดินทางไปยังชายแดน ในครั้งนี้การเข้าร่วมทัพของหวังเฉินในกองทัพของมนุษย์เพื่อฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของตนเอง ดังนั้นในตอนแรกเขาจึงมองตัวเองเป็นเพียงผู้มีฝีมือในระดับโพ้นฟ้า ไม่ใช่นักบ่มเพาะในเส้นทางแห่งศพที่มีระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตทหารศพ และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ที่ด่านชิงเสวี่ย ก็ปรากฏร่างของบุคคลผู้เปรียบดั่งเทพสังหาร บรรยากาศรอบกายแผ่กลิ่นอายแห่งความตาย เขาโหมกระหน่ำการโจมตีดุจพายุอสนี บดขยี้ศัตรูจนไม่เหลือแม้เงาแห่งความหวัง

ร่างกายของเขามีความทนทานอย่างน่าเหลือเชื่อ ทั้งดาบ หอก กระบี่ และง้าว ล้วนไม่สามารถทำอันตรายเขาได้ อีกทั้งยังมีกำลังมหาศาลดุจเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อเขาปรากฏตัวบนสนามรบ เขาก็จะบุกตะลุยไปข้างหน้าโดยไม่สนใจสิ่งใด ถือหอกเหล็กดำขนาดใหญ่ไว้ในมือ เมื่อใดที่ปลายหอกฟาดฟันออกไป ศีรษะก็จะกลิ้งหลุน ๆ เลือดไหลนองราวกับเป็นแม่น้ำสีเลือด