เก็บเกี่ยวหลังการต่อสู้

บทที่ 42 เก็บเกี่ยวหลังการต่อสู้

โจวชิงและคนอื่น ๆ ซึ่งกำลังต่อสู้อยู่ พอได้ยินเสียงกรีดร้องของปีศาจลิงดังต่อเนื่อง ก็หันกลับมามอง เมื่อเห็นภาพที่อยู่ตรงหน้าทุกคนถึงกับหน้าซีดด้วยความตกใจ

พวกเขาถูกวิธีการสังหารของหวังเฉินทำให้ตะลึงงัน มันโหดร้ายและทารุณมาก ทุกซากศพที่หวังเฉินทิ้งไว้ไม่มีชิ้นไหนสมบูรณ์ ทุกตัวกลายเป็นเศษซากชิ้นเนื้อ

“นี่มันวิชาอะไรกัน? รุนแรงเกินไปแล้ว!”

“ศิษย์พี่โจว ท่านไม่ได้บอกว่าศิษย์น้องหวังเฉินเป็นคนเงียบสงบ ใจเย็น และอ่อนโยนหรอกหรือ?”
“เฮ้อ! นี่มันโหดเหี้ยมยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก!”

พวกเขาต่างก็ถอนหายใจ แล้วก็สังหารปีศาจลิงอย่างดุเดือดมากยิ่งขึ้น เพราะปกติแล้วพวกเขาถือว่าเป็นหัวกะทิในหมู่ศิษย์ชั้นใน แต่ละคนต่างมีความทะนงในตนเอง จะยอมให้ใครมาเทียบได้อย่างง่ายดายแบบนี้ไม่ได้ พวกเขาจึงต้องกอบกู้หน้าจากปีศาจลิงเหล่านี้

โจวชิงเองก็ไม่คาดคิดว่าหวังเฉินจะลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ กระบี่ในมือของเขาเริ่มฟาดฟันอย่างรวดเร็วและซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

หวังเฉินไม่ได้ใส่ใจความคิดของคนอื่นแม้แต่น้อย ในตอนนี้เขามุ่งมั่นต่อสู้ พลางสำรวจตนเองและวิชาในระหว่างการต่อสู้ เขาพบว่าปีศาจลิงกว่าหนึ่งร้อยตัวที่เคยอยู่ตรงหน้านั้น ตอนนี้ถูกพวกเขาฆ่าไปครึ่งหนึ่งแล้ว เหลือเพียงห้าสิบตัวเท่านั้น

\"อืม วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายนี้ ยังไงก็ต้องฝึกฝนในการต่อสู้จริงเท่านั้นถึงจะเข้าใจแก่นแท้ได้อย่างถ่องแท้!\"

หลังจากได้ต่อสู้กับปีศาจลิงไปนั้น พลังปราณสีเขียวในทะเลทุกข์ของเขาก็เริ่มไหลเวียนอย่างมีชีวิตชีวา แตกต่างจากก่อนหน้านี้ที่ดูเหมือนจะหยุดนิ่งราวกับน้ำในสระที่ตายสนิท

เคล็ดทะเลทุกข์ นั้นมีท่วงท่าที่ซับซ้อนยากจนจะเข้าใจ ทุกท่าทางล้วนผสมผสานเป็นหนึ่งกระบวนท่าที่ลึกล้ำ แต่หวังเฉินยังฝึกฝนไม่ถึงขั้นนั้น เขายังไม่สามารถลดทอนความซับซ้อนให้เป็นความเรียบง่ายได้ จึงทำได้ทำได้เพียงทำตามขั้นตอน ฝึกฝนทีละท่วงท่า ระหว่างการฝึก เขาก็สามารถกำจัดปีศาจลิงไปได้ทีละตัว

หลังจากครึ่งชั่วยามผ่านไป บริเวณโดยรอบกลับเงียบสงัดกลายเป็นที่โล่ง ปีศาจลิงทั้งหมดถูกสังหารจนหมดสิ้น พื้นดินเต็มไปด้วยโลหิตสีดำและเศษซากศพของปีศาจลิงที่แตกกระจายเป็นชิ้น ๆ

หวังเฉินคำนวณคร่าว ๆ พบว่าเพียงลำพังเขาก็สังหารปีศาจลิงไปกว่าครึ่งของทั้งหมด แต่กระนั้นเขากลับยังไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งเขายังรู้สึกว่าการต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เขาเริ่มสัมผัสถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ในเคล็ดทะเลทุกข์ แต่ก็สัมผัสได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยังไม่มีความก้าวหน้ามากเท่าใดนัก

ในทางกลับกัน โจวชิงและพรรคพวกของเขาไม่ได้มีสภาพที่ดีเช่นหวังเฉิน หลังจากการต่อสู้ติดต่อกันเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม พวกเขาต่างก็ใช้พลังปราณไปมหาศาล เนื่องจากเกล็ดของปีศาจลิงมีความแข็งแกร่งมาก การจะทำลายได้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย ขณะนี้ ทุกคนต่างนั่งลงขัดสมาธิ สูดลมหายใจพลางหยิบยาเม็ดจากถุงเก็บของขึ้นมารับประทานเพื่อฟื้นฟูพลังปราณของตน

\"ยาเม็ดพลังปราณ\" คือยาที่เหล่าศิษย์ขั้นเหนือฟ้าภายในสำนักนิยมใช้ ไม่ว่าจะเพื่อฟื้นฟูพลังปราณหรือแม้แต่การฝึกฝนก็ตาม เรียกได้ว่าเป็นยาที่ขาดไม่ได้สำหรับการฝึกฝนของศิษย์ชั้นใน

อย่างไรก็ตาม สำหรับหวังเฉินแล้วยาเม็ดนี้กลับไม่มีประโยชน์กับเขามากนัก เพราะมันยังไม่เร็วเท่ากับการที่เขาดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินด้วยตัวเอง แต่ถ้าหากเขาต้องการใช้ยาเม็ดเหล่านี้เพื่อฝึกฝนอย่างจริงจัง เขาอาจต้องใช้จำนวนมหาศาลหลายพันหลายหมื่นเม็ดกองรวมกันจนกลายเป็นกองภูเขาขนาดย่อม ๆ ถึงจะมีผลกับการฝึกฝนของเขา แต่เขาในตอนนี้นั้นไม่มีทรัพย์สินหรือหินวิญญาณมากพอจะหาซื้อได้มากขนาดนั้น มีเพียงยาที่สำนักได้แจกให้ทุกเดือน ซึ่งตัวเขาได้รับมาน้อยนิด แทบไม่มีประโยชน์กับเขาเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก โจวชิงและคนอื่น ๆ พลังปราณก็ฟื้นตัวกลับมา สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาเมื่อมองมาที่หวังเฉิน

“ศิษย์น้องหวังเฉิน แข็งแกร่งจริง ๆ พวกเราใช้พลังปราณจนแทบหมดสิ้น แต่เจ้ากลับไม่แสดงอาการอ่อนแรงเลยแม้แต่น้อย!” หวงเจิ้งพูดขึ้นด้วยความประหลาดใจ ขณะเดียวกันก็พึมพำไม่หยุด

“ศิษย์น้องหวง เจ้าคงยังไม่รู้ว่าวิชาที่ศิษย์น้องหวังเฉินฝึกนั้นเน้นการฝึกร่างกายเป็นหลัก การต่อสู้เมื่อครู่สำหรับเขาแล้วจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย” โจวชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขารู้ว่าเคล็ดบ่มเพาะร่างกายเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ที่หวังเฉินฝึกฝนนั้นวิปริตเพียงใด แต่ในใจก็ยังอดอิจฉาไม่ได้

จากนั้น โจวชิงก็เปลี่ยนเรื่อง พลางเอ่ยขึ้นว่า “พวกเรารีบเก็บกวาดสนามรบเถอะ ศพของปีศาจลิงพวกนี้มีวัสดุอันล้ำค่ามากมาย ไม่ว่าจะนำไปใช้เองหรือนำกลับไปส่งที่สำนักเพื่อแลกเป็นแต้มผลงานของสำนักก็ตาม ถือเป็นทรัพย์สินไม่น้อยเลยทีเดียว” โจวชิงเริ่มเรียกทุกคนให้เก็บวัสดุจากร่างของปีศาจลิงที่ตายแล้ว

หลังจากนั้นทุกคนจึงเริ่มลงมือรวบรวมวัสดุจากศพของปีศาจลิง เช่น เกล็ดบนตัวมันซึ่งสามารถนำไปใช้สร้างอาวุธป้องกันได้ หากรวบรวมได้มากพอและคัดเฉพาะส่วนที่ดีที่สุด อาจหลอมรวมจนกลายเป็นอาวุธวิญญาณ ประเภทป้องกันที่มีคุณค่าเหนือกว่าอาวุธโจมตีทั่วไป นอกจากนี้ ยังมีเขี้ยวปีศาจลิงที่สามารถนำไปเป็นหลักฐานยืนยันการปราบปีศาจเพื่อนำมาคิดเป็นแต้มผลงานของสำนัก ซึ่งแต้มเหล่านี้สามารถใช้แลกเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชา อาวุธวิเศษ ยาเม็ด และของอื่น ๆ ได้

“ฮ่า ๆ ศิษย์พี่โจวพูดถูก คราวนี้เราเริ่มต้นได้ดี สังหารปีศาจลิงไปกว่าร้อยตัว แต้มผลงานที่ได้คงไม่น้อยทีเดียว ถือว่าโชคดีไม่น้อย!”

“ใช่แล้ว ในเมื่อยาและเสบียงที่เรานำมายังมีอีกมาก ก็ควรจะฆ่าปีศาจพวกนี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”

เหล่าศิษย์หนุ่มสาวที่เพิ่งผ่านความเหน็ดเหนื่อยจากการต่อสู้ เมื่อถึงเวลารวบรวมของมีค่า ก็เต็มไปด้วยความยินดีและกระตือรือร้น

หวังเฉินเองก็ไม่ต่างจากคนอื่น ตอนนี้การฝึกฝนของเขาต้องการพลังปราณในปริมาณที่มหาศาล เขาเปรียบเสมือน “ผู้มีความอยากอาหารไม่รู้จบ” ไม่ว่าทรัพย์สมบัติจะมีมากเพียงใดก็ยังไม่พอ ดังนั้นการเก็บเกี่ยวซากศพของปีศาจลิงเพื่อนำกลับไปยังสำนัก จึงเป็นสิ่งที่เขาเห็นว่าคุ้มค่ามาก

ในตอนที่ทุกคนออกมาจากสำนัก ทุกคนในกลุ่มล้วนพกถุงเก็บของ ที่มีพื้นที่กว้างขวางติดตัวมาด้วย เมื่อถึงเวลานี้ถุงเหล่านั้นก็ได้แสดงประโยชน์ออกมาเต็มที่

หวังเฉินตั้งแต่ได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสหยุนซาน ก็ไม่ได้จนเหมือนเมื่อก่อน อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีถุงเก็บของที่คุณภาพสูงกว่าเดิมมาก ซึ่งอาจารย์ของเขาได้มอบให้ไว้ แม้จะยังเทียบไม่ได้กับถุงเก็บของสุดหรูที่เขาเคยยึดมาจากหวังฉี คุณจากชายตระกูลร่ำรวยที่เขาฆ่าในเทือกเขาหมิงอวี้ แต่สำหรับในหมู่ศิษย์สำนักชิงหยุนแล้ว ถุงของเขาก็นับว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยมแล้ว

“ถุงเก็บของใบนี้มีพื้นที่ราวหลายร้อยลูกบาศก์เมตร ก็ถือว่าดีมากทีเดียว ถ้าสักวันข้าได้ครอบครอง ‘เข็มขัดเก็บของ’ หรือแม้แต่ ‘แหวนเก็บของ’ ก็คงจะวิเศษไม่น้อย” หวังเฉินคิดอย่างไม่พอใจและเริ่มใฝ่ฝันถึงสมบัติที่ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

ในใจของเขายังได้วางแผนเอาไว้อย่างลับ ๆ แล้วว่าหลังจากเสร็จจากภารกิจในครั้งนี้ เขาจะลงเขาอย่างลับ ๆ เพื่อนำสมบัติที่เคยได้มาจากศิษย์ของสำนักเทียนหยวน ไปขายแล้วเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณหรือยาเม็ดล้ำค่าเพื่อช่วยในการฝึกฝนของตัวเอง

เมื่อแผนการเรียบร้อย หวังเฉินก็ร่วมกับพรรคพวกเก็บกวาดสมบัติจากซากศพปีศาจลิงอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักซากศพทั้งหมดก็ถูกจัดการจนหมดสิ้น ทุกสิ่งที่มีมูลค่าถูกเก็บรวบรวมไปจนเรียบวุธ เรียกได้ว่าไม่เหลือแม้แต่น้อย

หลังจากสังหารปีศาจลิงไปกว่าร้อยตัว ทำให้ทุกคนต่างมีความมั่นใจมากขึ้น

“ลุยต่อไป! หากจะเสี่ยงทั้งที ก็ต้องทำให้คุ้มค่ามากที่สุด!” หวงเจิ้งที่ตอนแรกยังมีสีหน้าซีดเผือด ดูอ่อนล้าจากการใช้พลังปราณไปมากมาย ตอนนี้กลับมีสีหน้าฮึกเหิมขึ้นมา เมื่อเขาได้เห็นทรัพย์สมบัติที่ได้รับจนเต็มถุงเก็บของ ส่วนคนอื่น ๆ ก็มีความเห็นตรงกัน ไม่มีใครคัดค้าน ดังนั้น หวังเฉินและพรรคพวกจึงตัดสินใจลุยต่อไปในดินแดนอันมืดมิดและลึกลับแห่งนี้