กลับสำนัก

บทที่ 51 กลับสำนัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หวังเฉินและพวกอีกหกคนก็ต่างพากันไปตะลุยอยู่ในดินแดนใต้พิภพอันมืดมิดแห่งนี้ต่อ พวกเขาตระเวนไปทั่วทุกหนแห่งที่สามารถไปได้ในชั้นหนึ่งแห่งนี้ สังหารสิ่งมีชีวิตในดินแดนใต้พิภพไปมากมายนับไม่ถ้วน ส่วนวัสดุและสมบัติต่าง ๆ ที่ได้รับมานั้นมากมายจนกองแทบจะเป็นภูเขาสูงขนาดย่อม ๆ ถุงเก็บของของแต่ละคนนั้นก็แน่นจนใกล้จะเก็บอะไรเพิ่มไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ พวกเขาต่างต้องเผชิญกับอันตรายมากมาย มีครั้งหนึ่งถึงกับถูกฝูงมังกรใต้พิภพนับพันตัวล้อมเอาไว้ คนอื่น ๆ ต่างเหนื่อยล้าอย่างหนัก พลังปราณแทบหมดสิ้น เกือบจะเสียชีวิตทั้งหมด โชคดีที่ในกลุ่มมีหวังเฉินอยู่ด้วย ทำให้ทุกคนสามารถรอดพ้นจากความตายครั้งนั้นมาได้อย่างหวุดหวิด

ในสถานการณ์นั้น หวังเฉินเองก็แทบจะหมดหนทางเช่นกัน เพราะเหตุการณ์ในตอนนั้นทั้งร้ายแรงและคับขันอย่างมาก ด้วยพลังของเขาในตอนนั้น เขายังไม่สามารถปกป้องทุกคนได้ทั้งหมด แต่ยังดีที่ก่อนหน้านี้เขาได้รวบรวมแก่นโลหิตแห่งความมืดทั้งหมดมาจากศิษย์ที่ถูกสังหารลงไปและจากคนในกลุ่มที่ได้มาจากการสังหารปีศาจราตรีแห่งความมืดทั้งหมดไว้กับตัวเอง ทำให้ในการต่อสู้อันดุเดือดครั้งนั้น เขาต้องตัดสินใจที่จะกลืนกินแก่นโลหิตแห่งความมืดที่เขามีอยู่ทั้งหมดลงไปในคราวเดียว

เนื่องด้วยแก่นโลหิตแห่งความมืดนั้นมีจำนวนเกือบสองร้อยเม็ด เมื่อหวังเฉินกลืนกินลงไปในทีเดียวก็ทำให้พลังชีวิตในแก่นโลหิตแห่งความมืดนั้นมีพลังชีวิตมหาศาลรวมกันมากจนเกินไป มันระเบิดออกมาภายในร่างกายของเขาหลังจากที่ได้กลืนกินแก่นโลหิตแห่งความมืดลงไปทันที แม้กระทั่งร่างกายที่ถูกฝึกฝนมาอย่างหนักของหวังเฉินยังไม่อาจจะทนแรงระเบิดนี้ได้ เลือดเนื้อของเขาระเบิดจนเลือดกระจายเต็มร่าง เลือดไหลนองเต็มพื้นรอบกาย

และที่หนักหนาไปยิ่งกว่านั้นก็คือการที่เขากลืนแก่นโลหิตแห่งความมืดจำนวนมากเช่นนี้ลงไปพร้อมกัน ทำให้เศษเสี้ยววิญญาณของปีศาจราตรีแห่งความมืดที่มีอยู่ในแก่นโลหิตนั้นมีจำนวนมากจนเกินไป จนมันเริ่มก่อกวนในจิตของเขา ภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาเกิดภาพหลอนจนเห็นเป็นภาพการเต้นระบำของนางปีศาจอัปสรสวรรค์ ออกมาเต้นยั่วยวน พยายามล่อลวงเขาให้เข้าสู่ด้านมืด โชคดีที่จิตวิญญาณของเขาที่อยู่ในระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์นั้นมีพลังที่เข้มแข็งมากพอ เขาจึงสามารถปราบปรามพลังที่ปั่นป่วนและพลังวิญญาณอันชั่วร้ายเหล่านั้นลงไปได้

หลังจากนั้น เขาก็ได้โคจรเคล็ดวิชาตามความเข้าใจของเขา ที่ได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งในความหมายของเคล็ดวิชาทะเลทุกข์ เขาได้ดูดซับพลังเหล่านั้นให้กลายมาเป็นพลังปราณสีเขียวเข้ม ซึ่งทำให้พื้นที่ของทะเลแห่งความทุกข์ที่เขามีอยู่เดิมขยายจากขนาดเพียงฝ่ามือไปจนถึงหนึ่งตารางเมตรภายในเวลาเพียงชั่วพริบตา เมื่อพลังปราณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก พลังการต่อสู้ของเขาก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

เมื่อเขาทะลวงพลังสำเร็จ หวังเฉินก็ได้แสดงพลังของเขาออกมาอย่างน่าตะลึง ลงมือสังหารฝูงมังกรใต้พิภพไปจำนวนมาก และสามารถช่วยชีวิตทุกคนไว้ได้ในที่สุด พร้อมทั้งเก็บ \"แก่นมังกรดิน\" ซึ่งเป็นวัสดุล้ำค่าสามารถนำไปใช้สร้างเป็นเม็ดยาอายุวัฒนะได้ ทำให้มันมีมูลค่าไม่น้อยเลย

หลังจากเหตุการณ์ในวันนั้น พวกเขาก็เริ่มระมัดระวังตัวกันมากขึ้น หากพบเจอศิษย์จากสำนักอื่นหรือแม้แต่ศิษย์จากสำนักเดียวกัน พวกเขาจะหลบเลี่ยงทันที เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะที่ไม่จำเป็นที่อาจจะทำลายแผนการทำกำไรในครั้งนี้ของพวกเขาลงไป

เป็นเวลาสิบวันสิบคืนเต็ม ที่พวกเขาใช้เวลาทั้งหมดในดินแดนใต้พิภพแห่งนี้ด้วยกัน พวกเขาต้องต่อสู้อย่างบ้าคลั่งเพื่อเอาชีวิตรอดในดินแดนใต้ดินอันมืดมิดแห่งนี้ ภายใต้สภาพแวดล้อมอันโหดร้ายเช่นนี้ ทำให้จิตใจของพวกเขาตึงเครียดถึงขีดสุดอยู่ตลอดเวลา

แต่ความมุ่งมั่นในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตใต้พิภพชนิดต่าง ๆ โดยไม่คำนึงถึงสิ่งใดนั้น ก็ได้มอบผลตอบแทนกลับมาให้พวกเขาอย่างมหาศาลเช่นกัน ไม่เพียงแต่ได้รับสมบัติกลับมามากมายจนเต็มถุงเก็บของ พวกเขายังได้รับความเข้าใจในวิถีการฝึกตนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ได้รับประสบการณ์เพิ่มมากขึ้น การควบคุมพลังและปราณก็ก้าวหน้ามากขึ้น จิตวิญญาณราวกับได้รับการชำระล้างจนบริสุทธิ์ขึ้น และความเข้าใจในวิชาและพลังที่ฝึกฝนมาของแต่ละคนต่างก็ชัดเจนขึ้น

จนกระทั่งวันหนึ่ง ที่เมืองร้างอันทรุดโทรม ท่ามกลางซากปรักหักพังที่ถูกทำลายนั้น เงาทั้งเจ็ดก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน

\"เฮ้อ! ในที่สุดก็ออกมาได้แล้ว\"

\"ใช่แล้ว สิบวันที่ผ่านมานี้ มันช่างยาวนานราวกับเวลาผ่านไปเป็นปีเลย\"

\"มันบ้าคลั่งมาก แม้แต่ข้ายังทึ่งในตัวเองเลย พวกเราสู้กันแบบไม่หลับไม่นอนกันเลยจริง ๆ!\"

เสียงพูดคุยเหล่านี้ดังมาจากหวงเจิ้ง, หวังเต้า, จ้าวฉางชิง, จ้าวกวง, หลี่ฮ่าวหราน, โจวชิง และหวังเฉิน ทั้งเจ็ดคนที่เพิ่งกลับจากการต่อสู้อันยาวนานสิบวันเต็ม

แม้ว่าจะเป็นการต่อสู้ที่แสนทรหด แต่พวกเขาก็ไม่มีใครสูญเสียชีวิตเลย ถึงแม้จะมีอาการบาดเจ็บบ้างแต่พวกเขาก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ช่างสมกับที่เป็นผู้ฝึกตนระดับเหนือฟ้า

ในช่วงเวลาสิบวันที่ผ่านมานี้ หวังเฉินได้แสดงพลังต่อสู้ที่เหนือธรรมดา จนทำให้ทุกคนต้องมองเขาใหม่ หลาย ๆ ครั้งที่พวกเขาตกอยู่ในวิกฤตหนัก คนอื่น ๆ อีกหกคนเมื่อพลังปราณหมดลง พลังการต่อสู้ก็จะลดลงไปอย่างมาก ในช่วงเวลานี้เองที่หวังเฉินได้ช่วยชีวิตพวกเขาเอาไว้กี่ครั้งก็ไม่รู้ พวกเขาจึงสามารถรอดออกมาได้อย่างปลอดภัย ผู้คนในกลุ่มล้วนซาบซึ้งในบุญคุณของเขา และถึงแม้ว่าโจวชิงจะยังเป็นหัวหน้ากลุ่มในทางพฤตินัย แต่โดยไม่รู้ตัว หวังเฉินก็มีสถานะที่ไม่ด้อยกว่าโจวชิงหรือแม้แต่เริ่มก้าวข้ามไปแล้ว ความรู้สึกนี้ยังไม่ชัดเจนมากในตอนนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้น

\"กลับบ้านกันเถอะ!\"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นก่อน แต่คำพูดนี้ต่างทำให้ทุกคนที่ได้ยินรู้สึกตื่นเต้นและตอบรับด้วยเสียงก้อง หวังเฉินเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สำนักชิงหยุนได้กลายเป็น \"บ้าน\" ของเขาในโลกนี้ไปแล้ว

ในหมู่ผู้ฝึกตน นอกจากผู้ฝึกตนอิสระแล้ว สำนักถือว่าเป็นรากฐานที่สำคัญยิ่งสำหรับศิษย์ทุกคน สำนักให้ทั้งทรัพยากร วิชาความรู้ และการชี้แนะจากอาจารย์ ทำให้ศิษย์เหล่านี้ผูกพันลึกซึ้งกับสำนัก บางครั้งแม้ต้องสละชีวิตเพื่อสำนัก พวกเขาต่างก็ยินดี เพราะที่นั่นคือบ้านและรากฐานของพวกเขา

การเดินทางกลับภูเขาชิงหยุนเป็นไปอย่างราบรื่นและรวดเร็ว ด้วยความเร็วของผู้ฝึกตน ใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาก็มาถึงและปรากฏตัวที่หน้าหอภารกิจอีกครั้งแล้ว เมื่อได้เห็นหอภารกิจอันเก่าแก่ ทุกคนก็รู้สึกเหมือนว่าเวลาที่อยู่ในดินแดนใต้พิภพอันมืดมนนั้นราวกับอยู่คนละโลกเป็นเพียงแค่ความฝันเท่านั้น

ในช่วงเวลานี้ หอภารกิจยังคงคึกคักอยู่เสมอ เพราะช่วงนี้เป็นยุคแห่งความวุ่นวายในโลกแห่งการฝึกตน เผ่าพันธุ์ใต้พิภพเปิดทางขึ้นมาบนแผ่นดินเทียนหยวนเป็นระยะ ๆ และแต่ละครั้งก็ออกมาสังหารอย่างบ้าคลั่ง พวกมันถือว่ามนุษย์เป็นเสบียงของพวกมัน กินกันอย่างสนุกสนาน

เหล่าศิษย์จากสำนักต่าง ๆ ต้องลงจากภูเขาเพื่อไปต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ใต้พิภพอยู่เรื่อย ๆ บางคนก็ได้รับผลตอบแทนมหาศาล บางคนก็ต้องสูญเสียชีวิตและบาดเจ็บ สงครามระหว่างทั้งสองฝ่ายในตอนนี้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ