หักหน้า และกล่าวปฏิเสธ
ตอนที่ 16 หักหน้า และกล่าวปฏิเสธ
คำพูดของหูต๋านั้นถือเป็นความจริงที่ยากจะปฏิเสธ
สถานการณ์ของตระกูลหลัวในตอนนี้เป็นเหมือนเรือที่อยู่ท่ามกลางพายุโหมกระหน่ำ
อาจพลิกคว่ำ และจมลงไปในท้องทะเลได้ทุกเมื่อ
หากในช่วงเวลาสำคัญนี้ พวกเขาสามารถเป็นพันธมิตรกับตระกูลหูด้วยการแต่งงานได้
มันจะถือเป็นพรอันใหญ่หลวงสำหรับตระกูลหลัวจริงๆ
“แล้วเจ้าคิดจะมาสู่ขอใครในตระกูลข้า และตระกูลเจ้าจะให้ใครเป็นคนแต่ง?”
หลัวผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ยังคงถามคำถามนี้ออกไป
“ข้าต้องการให้บุตรสาวของเจ้า หลัวโหยวเว่ย และบุตรชายของข้า หูหมินแต่งงานกัน”
“หลัวผิง เจ้าคิดอย่างไรกับข้อเสนอนี้?”
ในห้อง หูต๋าพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
ขณะเดียวกัน ดวงตาของหูหมินก็สั่นไหวด้วยความเกลียดชังอันลึกซึ้งซึ่งแวบหายไปอย่างรวดเร็ว
“หมินเอ๋อร์!” เมื่อหูต๋าเห็นว่าหูหมินไม่ตอบสนอง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วตะโกนด้วยเสียงแผ่วเบา
“เฮ้อ…”
หูหมินถอนหายใจอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงยืนขึ้น และเดินไปที่กลางห้องโถง
เขาโค้งตัวเล็กน้อยไปทางหลัวผิง ผู้นำตระกูลหลัว และคารวะด้วยความเคารพ
จากนั้น ก็พูดเบาๆ ว่า “ท่านลุงหลัว โปรดอวยพรพวกเราด้วย”
…
เมื่อฉากที่เหมือนกับในละครที่หูต๋า และหูหมินเล่นร่วมกันจบลง
บรรยากาศในห้องโถงจู่ๆ ก็น่าอึดอัดใจขึ้นมาเล็กน้อย
บนที่นั่งหลัก หลัวผิงมองไปที่ผู้นำตระกูลหู่ หู่ต๋า ซึ่งกำลังยิ้มแย้มอยู่ข้างๆ
และหูหมินที่ยืนอยู่ตรงหน้า อีกฝ่ายก้มหัว และเอวก็โค้งงอ
แม้จะดูให้ความเคารพเขาเป็นอย่างยิ่ง แต่ดวงตาของอีกฝ่ายกลับซ่อนความดูถูก และความรังเกียจไว้ไม่น้อย
เมื่อเห็นแบบนี้ ใบหน้าของหลัวผิงก็กระตุก และเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
หากตระกูลหูมาพร้อมกับความตั้งใจที่จะแต่งงานกับบุตรสาวคนอื่นของตระกูลหลัว
เขาก็ยินดีจะชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และอาจจะตอบตกลง
แต่หากเป้าหมายของการแต่งงานคือ บุตรสาวของเขาที่ป่วยไข้ หลัวโหยวเว่ย ซึ่งต้องทนทุกข์ทรมาน และความเจ็บปวดไม่รู้จบทุกคืนจันทร์เต็มดวง
หากเป็นเช่นนี้ หลัวผิงก็ไม่มีทางยอมตอบตกลงอย่างแน่นอน
“หากเป้าหมายของพวกเจ้าคือบุตรสาวของข้า เชิญกลับออกไปเถิด!”
หลัวผิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถอนหายใจออกช้าๆ
หลังจากปรับอารมณ์ที่ผันผวนให้คงที่แล้ว
เขาหยิบถ้วยชาที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาอีกครั้ง
จากนั้น เขาก็คิดจะสนใจหูต๋าที่นั่งอยู่ข้างๆ อีกต่อไป
“หลัวผิง เจ้าคิดจะปฏิเสธจริงๆ หรือ?” หูต๋าดูประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ “เจ้าแน่ใจใช่มั้ยว่าต้องการให้เราออกไป”
“สถานการณ์ของตระกูลหลัวอยู่ในภาวะไม่มั่นคงอย่างยิ่ง อาจเผชิญกับอันตรายจากการทำลายล้างได้ทุกเมื่อ”
“หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลหูของข้า อนาคตของตระกูลหลัวคงน่ากังวลไม่น้อยทีเดียว”
“เมื่ออยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้ายังจะยืนยันคำเดิมอีกงั้นรึ?”
เมื่อเห็นว่าหลัวผิงปฏิเสธการสู่ขอของตระกูลหู หูต๋าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกดดัน โดยเล็งให้เห็นถึงอนาคตของตระกูลหลัว
หากหลัวผิงยังคงต้องการให้ตระกูลหลัวดำรงอยู่ในเมืองศิลาคราม
การแต่งงานระหว่างสองตระกูลเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่ถ้าหากหลัวผิงต้องการเห็นตระกูลหลัวเสื่อมถอยลงทีละน้อย มากกว่าเลือกที่จะแต่งงานกับคนของตระกูลหู
เขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาทางจัดการกับตระกูลหลัวเช่นกัน
“เด็กๆ ส่งแขก!”
หลังจากจิบชาในถ้วยจนหมด หลัวผิงก็เรียกคนรับใช้ที่รออยู่นอกประตูด้วยเสียงดังก้อง
เมื่อท่าทีอันเป็นปฏิปักษ์ถูกเปิดเผยแล้ว ก็ไม่มีทางที่ทั้งสองฝ่ายจะสามารถพูดคุยกันได้อีกต่อไป
หูต๋าในฐานะผู้นำตระกูลหูจึงทำได้เพียงแต่ยืนขึ้นอย่างไม่เต็มใจ และด้วยความโกรธเล็กน้อย
จากนั้น เขาก็มองไปที่หลัวผิงที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก และทิ้งคำพูดที่รุนแรงเอาไว้ก่อนจะจากไป
“ฮึ่ม หลัวผิง เจ้าจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้ เมื่อตระกูลหลัวของเจ้าเผชิญกับการทำลายล้าง เมื่อตระกูลหลัวของเจ้าถูกตระกูลจ้าวสังหารหมู่ เจ้าจะต้องเสียใจที่เลือกปฏิเสธข้าในวันนี้”
สักครู่ต่อมา หูต๋า และบุตรชายของเขา หูหมินได้รับการ ‘เชิญ’ ออกไปจากดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลหลัวโดยคนรับใช้ของอีกฝ่าย
แม้ว่าหูต๋าจะโกรธมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และโกรธที่หลัวผิงมองไม่เห็นภาพรวม
แต่สำหรับหูหมิน เขารู้สึกโล่งอกมากกว่า ราวกับน้ำหนักอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกไปจากอกของเขาในที่สุด และเขาจึงถอนหายใจยาว
“ท่านพ่อ ในเมื่อตระกูลหลัวปฏิเสธการแต่งงาน ตระกูลหูของเราควรทำอย่างไรต่อไป?”
“เหมืองหินชิงสืออันสูงค่าเหล่านั้น เราจะไม่มีโอกาสได้ครอบครองแล้วเหรอ?”
หูหมินเหลือบมองดูท่าทีของหูต๋าด้วยความระมัดระวัง ก่อนที่จะถามเบาๆ
“ไม่หรอก ตระกูลหูของเรายังมีโอกาสอยู่!”
หูต๋าเดินนำกลุ่มคนรับใช้กลับไปยังทางเดิม ระหว่างนั้นเขาก็พูดเบาๆ ว่า “เดิมที ข้าคิดว่าผ่านการแต่งงานระหว่างสองตระกูล เราก็จะสามารถค่อยๆ เข้าไปแทรกแซงกิจการที่อยู่ในมือของตระกูลหลัวได้”
“แต่คาดไม่ถึงเลยว่าหลัวผิงจะปฏิเสธข้อเสนอของข้าโดยไม่ลังเล”
“เนื่องจากเขาหักหน้าเราเช่นนี้ เราก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าเขาเหมือนกัน รอดูเถิด ข้าจะทำให้เขากระอักเลือดออกมาให้ได้”
“ท่านคิดจะทำอะไร?” คิ้วของหูหมินขมวดเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ จากนั้น เขาถามอย่างลังเลว่า “หรือว่าท่านวางแผนที่จะร่วมมือกับตระกูลจ้าวแล้วค่อยกลืนกินทรัพย์สินของตระกูลหลัว”
“ไม่!” จู่ๆ หูต๋าก็หันกลับมา มองไปทางที่ตั้งของตระกูลหลัว พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าอยากเห็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองศิลาคราม ตระกูลหลัวล่มสลาย”
“ข้าอยากเห็นตระกูลจ้าว และตระกูลหลัวต่อสู้กัน ขณะที่ตระกูลหูของเราเป็นเหมือนชาวประมงที่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในตอนท้าย”
ระหว่างการเดินทาง เมื่อหูหมินได้ยินคำพูดของพ่อ หัวใจของเขาก็สั่นไหว
ส่วนเรื่องที่ว่าตระกูลหูของพวกเขาจะทำให้ตระกูลจ้าว และตระกูลหลัวต่อสู้กัน และค่อยๆ กลืนกินทรัพย์สินของพวกเขาได้ยังไงนั้น
เรื่องทั้งหมดนี้ทำให้หัวใจของหูหมินเต็มไปด้วยความสงสัย
ในระหว่างเดินทางกลับสู่ดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลหู เขาอยากถามคำถามนี้หลายครั้ง
แต่เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว
เขาก็ไม่คิดจะเอ่ยปากถาม เพื่อตอบข้อสงสัยในใจ
เพราะเขาไม่อยากทิ้งความประทับใจที่ไม่ดี และทำให้พ่อคิดว่าเขาโง่เขลา หลังจากถามคำถามเหล่านั้นออกไป
เขาไม่อยากสูญเสียตำแหน่งนายน้อยแห่งตระกูลหูเพราะเรื่องแค่นี้
…
หลังจากที่พ่อลูกตระกูลหูจากไป
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงรับแขก หลัวผิงยังคงนั่งอยู่ที่เดิมอย่างเงียบๆ
อย่างไรก็ตาม ความเงียบนี้ไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก
เพราะบุตรชายของเขา นายน้อยแห่งตระกูลหลัว หลัวซวนได้ปรากฏตัวออกมาจากมุมหนึ่งในห้อง
เมื่อเขาปรากฏตัว หลัวผิงก็หันไปมองเขา แล้วพูดขึ้นว่า
“ชวนเอ๋อร์ เจ้าคงได้ยินทุกสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดไปแล้วใช่มั้ย?”
“หูต๋าพูดถูก”
“หากตระกูลหลัวของเราเป็นพันธมิตรกับตระกูลหูผ่านการแต่งงาน ตระกูลจ้าวก็คงไม่กล้าที่จะทำอะไรหุนหันพลันแล่นอย่างแน่นอน”
“อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้นำตระกูลหลัว ข้ากลับปฏิเสธ”
“เจ้าคิดยังไง… การตัดสินใจของข้าผิดหรือเปล่า?”
หลัวผิงมองดูหลัวซวน บุตรชายของตนด้วยท่าทางที่มีความดิ้นรนแฝงอยู่
หากฝ่ายชายเป็นคนดี
หากบุตรสาวของเขาชอบใครสักคน
เขาก็คงจะตอบตกลง
แต่ปัญหาคือ ข้อเสนอการแต่งงานของตระกูลหูนั้นมีจุดประสงค์บางอย่างแฝงอยู่อย่างเห็นได้ชัด
ความเกลียดชัง และความรังเกียจที่ฉายผ่านดวงตาของหูหมิน หลัวผิงมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน
บอกหน่อยสิว่ากับคนแบบนั้น
จะทำให้บุตรสาวของเขามีความสุขได้ยังไง หากเขาเลือกที่จะปล่อยผ่าน ในอนาคต มันจะต้องเป็นตราบาปที่ฝังอยู่ในใจของเขาไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน