ผมเคยอ่านเจอในหนังสือ

[LV 21]

มันคือเลเวล

แต่เดิมในเกมนี้ เราไม่สามารถมองเห็นเลเวลของคู่ต่อสู้ได้ ถ้าอยากจะเห็นเลเวลของคนอื่น ต้องมีอาชีพพิเศษที่ซ่อนอยู่ หรือได้มาซึ่งพลังพิเศษที่ได้มายากเย็นเท่านั้น

‘สิ่งที่ฉันเช็คได้ก็มีแค่เลเวลตัวเองกับค่าสถานะ’

แต่ตอนนี้ฉันกลับมองเห็นเลเวลของคนอื่นได้ด้วยตาเปล่า

หมาป่าตัวนั้นเลเวล 21

‘สมราคา 4 ไลค์จริงๆ’

อีธานอดหัวเราะไม่ได้

สกิลที่บอกได้กระทั่งเลเวล แถมยังบอกจุดอ่อนให้รู้อีก

การที่รู้เลเวลของคู่ต่อสู้ได้ ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมหาศาล

เพราะมันทำให้ประเมินได้ทันทีว่าอีกฝ่ายเก่งกาจหรืออ่อนด้อยกว่ากันแค่ไหน

พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อประเมินและตัดสินใจได้อย่างแม่นยำ โอกาสชนะก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

“สมแล้วที่เป็นมอนสเตอร์ในป่าทมิฬ เลเวลสูงใช่เล่น”

“โฮ่งงง!”

“ท่านชาย! ถอยห่างจากผมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะครับ!”

“เข้าใจแล้ว”

ถ้าเป็นมอนสเตอร์ที่เจอบ่อยๆ ในป่าทั่วไป เลเวลมันก็คงจะแค่เลขตัวเดียว หรือมากสุดก็แค่เลเวล 10

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเลเวล 21 ถึงถือว่าสูงมาก

ถึงนี่จะเป็นแค่ช่วงต้นๆ ของป่าทมิฬ เพิ่งจะเข้ามาได้ไม่นาน

เห็นได้ชัดว่ายิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ มอนสเตอร์ก็จะยิ่งเลเวลสูงขึ้นเท่านั้น

แต่เมื่อรู้จุดอ่อนแล้ว โอกาสที่จะจัดการมันก็เพิ่มขึ้น

‘จริงๆ แล้วฉันไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปสู้กับมอนสเตอร์ตรงๆ สักหน่อย’

อีธานรู้วิธีรับมือกับมอนสเตอร์พวกนี้ดี

ถึงจะไม่รู้จุดอ่อนที่แน่ชัด แต่ก็พอจะรู้ว่าพวกมันแพ้อาวุธหรือธาตุอะไร

‘แต่ตอนนั้นมันต้องสเปคดีๆ หน่อยนะ รอบนี้ฉันกะจะใช้วิธีหนีเอาตัวรอดให้ได้สถานเดียว’

การวิ่งหนีก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการรับมือกับมอนสเตอร์ที่เราสู้ไม่ได้

ดังนั้นรอบนี้ฉันเลยกะจะหนี แล้วมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ของหลานสาวของ า เฮคาเทอย่างเดียว

แต่พอเป็นแบบนี้ อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปหมด

‘ความสำเร็จในการล่ามอนสเตอร์ก็น่าจะมีด้วยสินะ? 100 ตัว 200 ตัว 300 ตัว’

ฉันจำได้ว่าพอล่าไปเรื่อยๆ ความสำเร็จพวกนี้ก็จะปลดล็อกออกมาทีละอย่าง

“เปลี่ยนเป็นไลค์ให้ได้ก็แล้วกัน”

อีธานหัวเราะเบาๆ แล้วแทงดาบใส่หมาป่าที่วิ่งเข้ามาหา

จุดอ่อนของหมาป่าพวกนี้อยู่ที่หว่างคิ้ว มีจุดสีแดงสดปรากฏอยู่ตรงนั้น

‘ต้องแทงให้แม่นเป๊ะ จุดมันเล็กนิดเดียว’

แต่ไม่ใช่ว่าหว่างคิ้วทั้งหมดจะเป็นจุดอ่อน มันอยู่ตรงกลางหว่างคิ้วเป๊ะๆ ไม่สิ ต้องเยื้องขึ้นไปข้างบนอีกนิดหน่อย

จุดสีแดงเล็กจิ๋วปรากฏขึ้น จุดนั้นแหละคือจุดอ่อนของหมาป่าป่าทมิฬ

‘ปกติคงยากที่จะแทงจุดเล็กๆ แบบนั้นให้แม่นๆ ได้’

แต่สำหรับอีธานในตอนนี้ มันไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้น

ด้วยพรสวรรค์ทางดาบ และการฝึกฝนเทคนิคฝังเข็มมาอย่างหนัก ทำให้ฝีมือดาบของเขาสูงส่งเกินใคร

“เอาอีกที!”

ดาบถูกแทงเข้าไปอย่างแม่นยำ ทำให้หมาป่าทรุดเข่าลงกับพื้น

ปิดฉากอย่างสวยงาม!

ชูเดลนที่เหวี่ยงดาบใส่มันจากข้างหลังถึงกับเบิกตากว้าง

“มะ… ไม่น่าเชื่อ ท่านชาย! ท่านรู้ได้ยังไง… …!”

“ชูเดลน หว่างคิ้วของมันเป็นจุดอ่อน เล็งไปที่หว่างคิ้ว”

“ครับ!”

ชูเดลนพยักหน้า พลางมองอีธานด้วยความทึ่ง ถึงเขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายรู้ได้อย่างไร แต่ก็ฟันดาบใส่หว่างคิ้วหมาป่าตามที่บอก

“ก๊าซ!”

ดาบของเขาไม่เฉียบคมถึงขนาดปลิดชีพมันได้ในการโจมตีครั้งเดียวเหมือนอีธาน แต่ก็มากพอที่จะสร้างบาดแผลฉกรรจ์

“แบบนี้แหละ ถึงจะเข้าไปใจกลางป่าทมิฬได้ ชูเดลน”

“รับทราบครับ ท่านชาย!”

……………………………………………….

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงร้องโหยหวนของมอนสเตอร์ดังก้องไปทั่วป่าทมิฬ

“เฮือก!”

อีธานที่ปลิดชีพหมาป่าด้วยการแทงดาบเพียงครั้งเดียว ก็หอบหายใจหนัก

“โอ้ ท่านชาย ท่านรู้ได้ยังไงครับเนี่ย? ท่านนี่มันสุดยอดจริงๆ”

“มันพยายามจะซ่อนส่วนหนึ่งของใบหน้าเอาไว้น่ะ ฉันก็แค่สังเกตเอา”

แน่นอนว่าที่จริงแล้วต้องขอบคุณสกิลต่างหาก

แต่เดิมอีธานรู้ว่าจุดอ่อนของหมาป่าพวกนี้คือหว่างคิ้ว ที่เป็นที่สิงสถิตของศิลามนตรา ซึ่งเป็นแหล่งพลังของพวกมัน

แต่สกิลใหม่ที่เพิ่งได้มา ภัยพิบัติแห่งมอนสเตอร์ กลับทรงพลังเกินคาด แถมยังจำกัดการใช้งานเฉพาะกับมอนสเตอร์อีกด้วย

จุดอ่อนของพวกมันปรากฏให้เห็นโจ่งแจ้งขนาดนี้ สิ่งที่ต้องทำก็แค่แทงเข้าไปตรงจุดนั้นเท่านั้นเอง

‘แล้วก็ยังมีอีกอย่าง’

อีธานยิ้มกริ่ม

ถ้าจะมีอะไรที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของ เมพัน ก็คงหนีไม่พ้นพวกมอนสเตอร์นี่แหละ

ประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่นี่ ก็เรียกได้ว่าเป็นประวัติศาสตร์สงครามกับมอนสเตอร์ เพราะมอนสเตอร์มีอยู่ดาษดื่นภายนอกเมือง

ด้วยเหตุนี้ การปราบมอนสเตอร์จึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำ แล้วก็มีหลายครั้งที่เมืองทั้งเมืองต้องพังพินาศเพราะฝีมือมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่ง

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมฉันถึงต้องสู้กับมอนสเตอร์เยอะๆ

การได้สกิลพวกนี้มาในสถานการณ์แบบนี้ จะเป็นประโยชน์อย่างมากในการทำภารกิจต่อจากนี้ของฉัน

‘ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เราสามารถรับมือกับมอนสเตอร์ทุกตัวที่โผล่ออกมาจากป่าทมิฬได้แล้ว’

“ชูเดลน”

“ครับ”

“ซากมอนสเตอร์พวกนี้ขายได้ราคาดี นายรู้ใช่ไหม?”

“ครับ ผมพอจะรู้ครับ แต่ผมไม่รู้วิธีจัดการกับมันนี่สิครับ มันยากที่จะทำได้ ถ้าไม่ใช่พวกนักล่ามืออาชีพจริงๆ”

มอนสเตอร์ในป่าทมิฬล้วนแต่แข็งแกร่ง นั่นก็หมายความว่าผลพลอยได้จากพวกมันก็ต้องราคาแพงตามไปด้วย

เขี้ยว หนัง กรงเล็บ เลือด หรือแม้แต่ศิลามนตรา

ไม่มีอะไรที่จะทิ้งขว้างได้เลย แต่ปัญหาคือเรื่องการดูแลรักษานี่แหละ

ถ้าไม่รู้วิธีดูแลรักษาที่ถูกต้อง ก็แทบจะพูดได้เลยว่า นอกจากศิลามนตราแล้ว อย่างอื่นก็ไม่มีมูลค่าทางการค้าอะไรเลย

อีธานยิ้มกับตัวเอง แล้วเดินเข้าไปใกล้ซากมอนสเตอร์

“ตั้งใจดูแล้วทำตามนะ”

“ครับ?”

“จากนี้ไป นายจะต้องเป็นคนจัดการซากมอนสเตอร์ที่เราจับมาได้ ถ้าไม่รู้ตรงไหน ก็ถามใหม่ได้”

“ท่านหมายความว่า… … .”

ขณะที่ชูเดลนกำลังพูด อีธานก็ยกดาบขึ้น แล้วผ่าร่างหมาป่าออกเป็นส่วนๆ

ฉับ! ฉับ! ฉับ!

“เลาะหนังแบบนี้ ต้องระวังไม่ให้หนังเสียหายตอนเลาะด้วย”

ท่วงท่าของอีธานคล่องแคล่วราวกับจับวาง

ซากหมาป่าถูกชำแหละในพริบตา แล้วในไม่ช้าก็แปรเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบต่างๆ ที่หาซื้อได้ตามร้านค้า

“ศิลามนตราอยู่ที่เท้า”

“โอ้ ท่านชาย นี่มันอะไรกันครับเนี่ย… … .”

ชูเดลนได้แต่อ้าปากค้าง

คุณชายขุนนางแท้ๆ ทำเรื่องพวกนี้ได้มืออาชีพขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

ถึงฉันจะไม่เคยทำเอง แต่ก็เคยดูคนอื่นทำมาบ้าง เลยรู้ว่าอีธานเก่งกาจเกินมนุษย์

อีธานพูดเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา

“ผมเคยอ่านเจอในหนังสือ”

“ให้ตายสิ”

“โฮ่ง!” “โฮกกก!” “ครืดดด!”

มอนสเตอร์ในป่าทมิฬนั้นอันตราย

พวกมันจู่โจมไม่เลือกเวลา ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน

มีแต่คนแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะรอดพ้นจากภัยคุกคามได้

แล้วอีธานก็ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น เขาอาจจะรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมอนสเตอร์เยอะแยะ แต่ก็ไม่มีพละกำลังมากพอที่จะเคลื่อนไหวตามข้อมูลพวกนั้นได้

“ต้องรีบไปกันหน่อยแล้ว ถ้าปักหลักค้างคืนกันที่นี่ ตายสถานเดียวร้อยเปอร์เซ็นต์”

“ครับ ท่านชาย!”

ตอนนี้ชูเดลนกลายเป็นอัศวินที่ทำตามคำสั่งของอีธานอย่างเคร่งครัดไปแล้ว

ถึงเขาจะยังไม่มีประสบการณ์ในการล่ามอนสเตอร์พวกนี้มากนัก แต่อีธานก็โจมตีพวกมันได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับเจนสนาม

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ชูเดลนไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเชื่อใจคำพูดของอีธานอย่างสนิทใจ

เขายังไม่ได้คิดลึกซึ้งถึงเรื่องนี้

“ท่านเอาสิ่งที่อ่านเจอในหนังสือมาใช้ได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ท่านนี่มันอัจฉริยะชัดๆ!”

ชูเดลนคลั่งไคล้อีธานไปแล้ว

ตอนแรกอาจจะยังไม่เชื่อ แล้วก็คงจะมีข้อกังขาอยู่บ้าง แต่ชื่อเสียงของอีธานในฐานะอัจฉริยะดาบก็เป็นที่เลื่องลืออยู่แล้ว

ในสายตาของชูเดลน อีธานอยู่เหนือขอบเขตของคนธรรมดาไปแล้ว

“นี่แหละเหตุผลที่คนเราควรอ่านหนังสือ”

อีธานยังคงกลอกตาไปมา

ถึงจะเป็นมอนสเตอร์ชนิดเดียวกัน ก็ยังมีกรณีที่จุดอ่อนแตกต่างกัน

จุดอ่อนของมอนสเตอร์จะเปลี่ยนไปตามสถานะของมัน หรือถ้ามอนสเตอร์เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน บริเวณนั้นก็จะถูกระบุว่าเป็นจุดอ่อน

‘หมอนี่คงจะเจ็บที่อุ้งเท้ามาสินะ’

ดาบของอีธานฟันเฉือนอุ้งเท้าหมาป่า แล้วหมาป่าก็สิ้นใจในทันที

“เฮ้อ”

‘ถึงเวลาที่มอนสเตอร์ตัวอื่นจะปรากฏตัวแล้วสินะ’

มอนสเตอร์ในป่าทมิฬไม่ได้อยู่ร่วมกัน พวกมันแบ่งเขตแดนกัน

“หืม”

อีธานขมวดคิ้ว เมื่อคิดว่าตัวเองมาถึงเขตแดนถัดไปแล้ว

‘สถานการณ์ไม่สู้ดีเลย’

ส่วนใหญ่ในแต่ละเขตแดนจะมีมอนสเตอร์แค่อย่างละตัว แต่ก็มีข้อยกเว้น

ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก ที่จะมีมอนสเตอร์หลายตัวอยู่ในเขตแดนเดียวกัน

‘ถ้ามอนสเตอร์ตัวหนึ่งตามมอนสเตอร์อีกตัวมา ก็อาจจะมีมอนสเตอร์หลายตัวก็ได้ แล้วมันก็อันตรายมากๆ พวกมันช่วยเสริมจุดอ่อนให้กันได้’

ก้าว… ก้าว… ก้าว…

อีธานพอจะเดาออกว่าพวกมันเป็นใคร จากเสียงฝีเท้าที่ได้ยิน

เสียงฝีเท้าเบาๆ กับเสียงฝีเท้าหนักๆ

“ชิบหายแล้ว”

อีธานสบถออกมา ใครจะไปคิดว่าจะมีพวกนั้นอยู่ในป่าทมิฬด้วย

"ท่านชาย"

“ชูเดลน พอฉันให้สัญญาณ ให้นายอุ้มฉันแล้ววิ่งตรงไปข้างหน้าทันที เข้าใจไหม?”

"ครับ"

"ตอนนี้แหละ!"

ทันทีที่อีธานให้สัญญาณ ชูเดลนก็รีบอุ้มอีธานขึ้นมาทันที ขณะที่เขาวิ่งไปข้างหน้าโดยมีอีธานอยู่บนหลัง ลูกธนูหยาบๆ ก็พุ่งเฉียดฉิวไปยังจุดที่ทั้งสองเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อกี้

“ก็อบลินขี่หมูป่า!”

ชูเดลนร้องอุทานออกมาอย่างตกใจสุดขีด

ก็อบลินเป็นมอนสเตอร์ตัวเล็ก ตัวเล็กกว่ามนุษย์ แถมพละกำลังก็ยังน้อยกว่า เดิมทีพวกมันเลยไม่ใช่มอนสเตอร์ที่น่ากลัวอะไรนัก แต่พวกมันฉลาดและเจ้าเล่ห์ เลยต้องระวังตัวไว้ให้ดี

โดยเฉพาะพวกที่เรียกว่าก็อบลินขี่หมูป่า พวกมันจะขี่พวกหมูป่าเพื่อชดเชยข้อเสียเรื่องความเร็วที่เชื่องช้าของตัวเอง

พวกก็อบลินขี่หมูป่าที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเมื่อกี้ กำลังขี่หมูป่าที่มีงายาวแหลมคมงอกออกมา

พวกมันมีอาวุธหลายชิ้นคาดอยู่ที่เอว แถมในมือก็ยังมีธนูอีก ดูแข็งแกร่งกว่าก็อบลินขี่หมูป่าทั่วไปเยอะ

“ดูเหมือนว่าหมูป่ามีเขาพวกนั้นจะถูกพวกก็อบลินฝึกมาเชื่องแล้ว”

แต่เดิมที่นี่น่าจะเป็นเขตแดนของพวกหมูป่ามีเขา

[lv 28]

มันปกครองหมูป่ามีเขาเลเวล 28 ได้ ก็คงอนุมานได้ว่าพวกก็อบลินแข็งแกร่งกว่านั้น

“วิ่งต่อไป! อย่าหยุด!”

“พวกมันเร็วกว่าที่คิดไว้นะครับ!”

“ต้องเร็วกว่านี้อีก!”

อีธานควานมือลงไปในกระเป๋า

แล้วก็โปรยเลือดหมาป่าที่ชำแหละเมื่อกี้ลงพื้น

“กรี๊ดดด!”

พวกก็อบลินขี่หมูป่าหลายตัวที่ได้กลิ่นเลือดก็แตกแถว แล้ววิ่งตามรอยเลือดไป

แต่ก็ยังมีอีกหลายตัวที่ยังคงไล่ตามอีธานกับชูเดลนมาติดๆ

“เร็วอีก! ถ้าโดนจับได้ ตายแน่! ทั้งนายทั้งฉัน!”

“ว๊ากกกก!”

ชูเดลนวิ่งไปข้างหน้าแทบเป็นบ้า

อีธานกำผมของชูเดลนแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ขวา!"

เขากำผมข้างขวา แล้วก็หันตัวชูเดลนไปทางขวา

"ซ้าย!"

คราวนี้กำผมข้างซ้าย

“วิ่งตรงไปข้างหน้า ยืนบังต้นไม้ต้นนั้นไว้ก่อน แล้วค่อยย่อตัวลง!”

ทันทีที่ชูเดลนยืนบังต้นไม้แล้วย่อตัวลง ลูกธนูที่อัดแน่นไปด้วยพลังเวทก็พุ่งทะลุต้นไม้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

ถ้าเมื่อกี้ยืนอยู่ ลูกธนูคงจะพุ่งเข้าใส่ตัวเขาเต็มๆ

“พวกก็อบลินที่นี่ถึงขั้นยิงธนูเป็นแล้วเหรอเนี่ย แถมยังเคลือบยาพิษร้ายกาจอีกต่างหาก”

“โอ้ ยาพิษอะไรเหรอครับนั่น?”

ชูเดลนที่เริ่มวิ่งใหม่อีกครั้งถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน

“ยาพิษขี้”

มันคือยาพิษที่สกปรกที่สุดในปฐพี

“ถ้าโดนเข้าไป ฉันคงได้กลายเป็นอัศวินที่ตายเพราะยาพิษขี้แน่ๆ แล้วก็คงได้กลายเป็นอัศวินที่ตายเพราะยาพิษขี้ แถมยังปกป้องตัวเองไม่ได้อีก อัศวินยาพิษขี้ น่าเศร้าแต่ก็ช่วยไม่ได้”

พอได้ยินคำพูดของอีธาน ร่างกายของชูเดลนก็พลันมีเรี่ยวแรงฮึกเหิมขึ้นมา ถึงจะเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่ก็หยุดวิ่งไม่ได้เด็ดขาด

อัศวินที่ตายเพราะยาพิษขี้เนี่ยนะ? มันน่าอัปยศเกินไป

ฉันยอมตายในการล่ามังกรยังจะดีซะกว่า ยังไงก็ตายเพราะยาพิษขี้ไม่ได้เด็ดขาด!

“วิ่ง! วิ่งให้เร็วกว่านี้อีก!”

“ว๊ากกกกก…”

ชูเดลนวิ่งไปข้างหน้าสุดชีวิต พร้อมกับส่งเสียงร้องที่เหมือนเสียงกรีดร้องกึ่งเสียงตะโกนออกมา