แม้ว่านางจะยังเด็ก แต่นางยังมีเรื่องต้องกังวลอีกมาก !

บทที่ 16 แม้ว่านางจะยังเด็ก แต่นางยังมีเรื่องต้องกังวลอีกมาก !

อู๋ฉุยฮวาก็ร้องขอความเมตตาอย่างรวดเร็วเช่นกัน "ท่านแม่ ข้าจะเป็นหูเป็นตาดูเขาเอง ข้าจะมัดมือเขาไว้ และถ้าเขากล้าทำผิดอีก ข้านี่แหละที่จะทำโทษเขา”

“ท่านแม่ เขาเป็นญาติคนเดียวของข้าที่เหลืออยู่ ท่านแม่อย่าทิ้งเขาไปเลยนะเจ้าคะ ! ”

หลังจากนั้นนางก็ไปขอความเมตตาจากหลี่เหลาเอ้อ และไปร้องขอความเมตตาจากลูกชายทั้งสองคนของนางอย่างหลี่เจียเหรินและหลี่เจียอี้ แม้ว่าทั้งสองจะเกลียดอาของพวกเขา แต่เมื่อเห็นว่าแม่ของตนต้องมาร้องขอแบบนี้ พวกเขาจึงได้แต่ก้มหน้าลงด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

แน่นอนว่าแม่เฒ่าหลี่ทนไม่ได้ที่หลานชายของนางต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงอุ้มหลี่เจียอินแล้วหันหลังเดินออกไป

ทุกคนรีบหยิบกระเป๋าแล้วเดินตามไปอย่างใกล้ชิด อู๋ฉุยฮวาไม่ค่อยฉลาดนัก เมื่อเห็นเช่นนั้นนางก็จับมือน้องชายของนางตามไป

เมื่ออู๋เอ้อกั๋วสร้างปัญหาดังกล่าว ตระกูลหลี่จึงไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ เพราะกลัวว่าจะเกิดปัญหาอื่นตามมา

ไม่นานแม่เฒ่าหลี่ก็เรียกลูกชายคนที่สองและคนที่สี่ของนางให้ออกไปหาคาราวานที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตก ตรงไปยังเทศมณฑลจวิ๋นหยาง

หลี่เหลาเอ้อเจรจาเก่ง ส่วนหลี่เหลาซื่อก็แข็งแรงและปกป้องพี่ของเขาได้ ทั้งสองพี่น้องเข้าไปในโรงน้ำชาก่อน จากนั้นก็ไปที่ท่ารถขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยรถม้า และในที่สุดทั้งสองก็วิ่งกลับมาด้วยสีหน้าดีใจ

“ท่านแม่ขอรับ ข้าเจอแล้ว มีขบวนคาราวานคันหนึ่งกำลังจะมุ่งหน้าไปที่เขตจวิ๋นหยาง เราตกลงที่จะจ้างพวกเขา 10 ตำลึงให้พาเราออกเดินทางไปที่นั่น ซึ่งคืนนี้เราก็อยู่กับพวกเขาที่ต้าถงผู่และออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า แต่เราต้องเตรียมน้ำไปกินระหว่างทางเอง ! ”

“จริงอย่างนั้นหรือ ? มันราบรื่นมาก เช่นนี้ข้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเจอกับอุปสรรคอะไรแล้ว ! ” แม่เฒ่าหลี่จูบหลานสาวที่กำลังหลับอยู่อย่างมีความสุขหลายครั้ง และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เมื่อมีฟู่หนิวเอ๋ออยู่ที่นี่ ทุกอย่างก็จะราบรื่น ! ”

อู๋ฉุยฮวาซึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างหลังทุกคนทำหน้าบูดบึ้งอย่างลับ ๆ นางยังเป็นเด็กที่พูดไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ เมื่อมีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้น ทุกอย่างจะถูกตัดสินว่าเป็นเพราะทารกคนนี้ทั้งนั้น ทั้งที่เด็กไม่รู้ประสีประสาอะไร !

ทุกคนในตระกูลหลี่เพิกเฉยต่อคำพึมพำของนาง และรีบเก็บข้าวของและเดินเข้าไปในลานบ้าน

แม่เฒ่าหลี่รู้วิธีผูกสัมพันธ์ดี ดังนั้นนางจึงแบ่งขนมที่ซุนฮูหยินมอบให้นางเอาให้เหล่าหลี่ไปมอบให้กับหัวหน้าคาราวานกลุ่มนี้

หัวหน้าคาราวานเป็นชายวัยกลางคนที่มีร่างกายแข็งแรงและมีน้ำเสียงทุ้ม ดังที่คาดไว้ เขามีความสุภาพมากขึ้นหลังจากรับขนมไป และยังเดินเข้ามาพูดคุยกับครอบครัวหลี่

“เรียกข้าว่าเหล่าหลิวก็ได้ กลุ่มคาราวานของเรากำลังจะเดินทางไปที่เทศมณฑลจวิ๋นหยาง ดังนั้นจึงเป็นโชคชะตาของเราที่จะได้เดินทางร่วมกันในครั้งนี้”

“เป็นโชคชะตาของเราจริง ๆ น้องชาย ระหว่างที่เดินทางไปนี้ ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเดือดร้อน” แม่เฒ่าหลี่ก็สุภาพและชี้ไปที่ลูก ๆ ของนางด้วยรอยยิ้ม “พวกเราเป็นเพียงคนธรรมดา ที่มาที่นี่เพื่อมาเยี่ยมญาติ เหล่าผู้ชายในครอบครัวพอจะช่วยทำงานหนักได้ ส่วนลูกสะใภ้ของข้าก็ทำอาหารเป็นเหมือนกัน”

“ถ้ามีงานระหว่างทาง น้องชายก็สามารถตะโกนขอความช่วยเหลือจากพวกเขาได้เลย”

เหล่าหลิวดีใจที่ได้ยินเช่นนี้ เขากังวลมากว่าคนตระกูลหลี่จะไม่เชื่อฟังเมื่อต้องเดินทางร่วมกันในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มาจากคนละที่ แต่ต้องมาอยู่ร่วมกัน หากมีปัญหาใด ๆ ตามมา จะทำให้การเดินทางล่าช้าเข้าไปอีก

“พี่สาว เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจอีก หากมีงานให้ช่วยทำ ”

ดวงตาของเขาเฉียบคม และเขารู้สึกโล่งใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าตระกูลหลี่นั้นไม่ใช่พวกชอบสร้างปัญหา และสีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่มีพิษมีภัยจริง ๆ

แม่เฒ่าหลี่ถือธนบัตรที่ซุนฮูหยินมอบให้นางไว้ในมือ และครอบครัวของนางก็มีเงินอยู่บ้างก่อนจะลี้ภัยออกมา แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อนางมาถึงเทศมณฑลจวิ๋นหยาง นางจะต้องสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาใหม่ ดังนั้นนางจึงต้องเก็บมันไว้ ไม่ใช่เอาออกมาใช้ที่นี่จนหมด

นางจึงใช้เงินที่มีซื้อซาลาเปาพร้อมบะหมี่ กะหล่ำปลี หัวไชเท้าจำนวน 2-3 หัว และข้าวฟ่างมาเก็บไว้กินระหว่างที่เดินทาง

และนางยังซื้อไข่เพิ่มอีกยี่สิบฟองให้กับเถาหงอิงกินบำรุงน้ำนมระหว่างทาง เพื่อช่วยให้ร่างกายของนางผลิตน้ำนมออกมามากขึ้น ยิ่งนางมีน้ำนมมากก็ยิ่งดีเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้พวกเขาก็ได้เอาแพะนมให้ซุนฮูหยินไปแล้ว หลี่เจียอินจึงต้องดื่มแต่นมแม่เพียงอย่างเดียว

ในตอนกลางคืน หลี่เจียอินนอนอยู่ในอ้อมแขนของเถาหงอิงในต้าถงผู่ โดยที่มีเพียงผ้าม่านหยาบ ๆ กั้นระหว่างพวกเขาไว้ อีกด้านหนึ่งคือกลุ่มคาราวานและพี่น้องหลี่เหล่าเอ้อรวมทั้งเด็กผู้ชาย

หลี่เจียอินนอนหลับในระหว่างวันมาเยอะแล้ว จึงทำให้คืนนี้นางนอนไม่ค่อยหลับ และหลับยากยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินเสียงกรนของชายฉกรรจ์เหล่านั้น

นางทำได้เพียงเอานิ้วมาดูด ท่องไปในดินแดนต่างมิติของนาง และให้อาหารไก่ หมู แกะ...

ลูกแพะตัวน้อยไม่รู้ว่าแม่ของมันถูกยกให้คนอื่นไปแล้ว มันได้แต่ส่งเสียงร้องลั่นไปทั่ว โชคดีที่มันหาหญ้ากินประทังไปได้ เมื่อนางโยนกะหล่ำปลีหัวหนึ่งให้มัน มันก็แกว่งหางสั้น ๆ ไปมาอย่างมีความสุข

ในชีวิตก่อนของนาง หลี่เจียอินเป็นคนบ้านนอกที่ไปอยู่ในเมือง แต่นางต้องออกจากเมืองและต้องการหนีความวุ่นวายกลับมาอยู่ที่ฟาร์มที่บ้านเกิดของนาง ดังนั้นนางจึงมีสิ่งต่าง ๆ มากมายอยู่ที่นี่

เนื่องจากนางตั้งใจว่าจะออกไปข้างนอกเดือนละครั้งเท่านั้น

ตอนนี้ดูเหมือนนางจะมีความสุขมาก หากไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นก็คงจะไม่มีปัญหาอะไร ในดินแดนต่างมิตินี้ของนางมีข้าวญี่ปุ่น 300 กิโลกรัม แป้งขาวห้าถึงหกถุง ข้าวฟ่าง ข้าวโพด และธัญพืชอื่น ๆ จำนวนมาก

ตู้แช่แข็งมีอยู่เพียง 2 ตู้ ตู้หนึ่งใส่เนื้อสัตว์และอาหารทะเล ได้แก่ เนื้อวัว เนื้อแกะ เนื้อหมู ซี่โครง กระดูก ปลาซาร์ดีน กุ้ง ฯลฯ ส่วนอีกตู้ จะมีพาสต้าแช่แข็ง อาหารสำเร็จรูปแช่เย็นต่าง ๆ ไอศกรีม น้ำหวาน ฯลฯ

ไม่ต้องพูดถึงผักที่นางปลูกในสวนหลังบ้าน สัตว์ที่นางเลี้ยงอย่างหมู แกะ ไก่ และเป็ด นอกจากนี้ยังมีปลาในบ่อตรงมุมสนาม รวมทั้งตะเพียน ปลาตะเพียนขาว และปลาเกล็ด

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้อาจฟังดูเหมือนเยอะมาก แต่ไม่เพียงพอที่จะช่วยเหลือตระกูลหลี่ไปตลอด ท้ายที่สุดแล้วครอบครัวหลี่ก็มีคนมากกว่าสิบคน โดยเฉพาะพี่น้องแต่ละคนเป็นคนกินเก่ง ส่วนนางนั้นก็เป็นเพียงเด็กทารกที่ทำอะไรได้ไม่มาก ให้ตายเถอะ...

แต่ถึงอย่างนั้นก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย หลังจากปักหลักแล้ว นางควรวางแผนที่จะช่วยเหลือครอบครัวของนางให้ร่ำรวยขึ้นได้อย่างไร

หลี่เจียอินไม่อยากใช้ชีวิตวัยเด็กด้วยความหนาวเย็นและความหิวโหยอีกต่อไป...

หัวเล็กๆ ของนางตกอยู่ภายใต้ความกดดันที่ทารกไม่สามารถทนได้ ดังนั้นไม่นานนางก็หลับไปอย่างรวดเร็ว...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทีมคาราวานออกเดินทางภายใต้แสงยามเช้า หลี่เจียอินยังคงถูกแม่เฒ่าหลี่อุ้มไว้ในอ้อมแขนและนั่งอยู่บนเพลารถม้า

แม่เฒ่าหลี่กลัวว่าหลานสาวจะถูกลมในตอนเช้าพัดเข้ามาทำให้ไม่สบาย นางจึงดึงผ้ามาคลุมตัวให้นางอย่างระมัดระวัง ทีมคาราวานทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็น ครอบครัวหลี่พาเดินน้อยเดินทางไกลมาด้วย แต่พวกเขาก็ปกป้องหลานสาวของพวกเขาเป็นอย่างดี

ส่วนเด็กผู้ชายในตระกูลหลี่ก็ไม่มีใครอิจฉาริษยาน้องสาวของพวกเขาเลย ระหว่างทางพวกเขาได้เก็บดอกไม้ป่ามาให้น้องสาว และยังคอยถามผู้เป็นย่าว่านางกระหายน้ำหรือไม่

เหล่าหลิวมีนิสัยซื่อตรง เมื่อเขาเห็นว่าหลี่เหล่าซื่อนั้นเป็นคนแข็งแกร่ง ซื่อสัตย์ และเป็นกันเอง เขาจึงรู้สึกถูกชะตากับหลี่เหล่าซื่อเป็นอย่างมาก ระหว่างทางทั้งสองพูดคุยกันไม่หยุด

เหล่าหลิวเป็นนักธนูที่เก่งและพบว่าหลี่เหล่าซื่อก็มีธนูเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงมีเรื่องให้พูดคุยกันโดยธรรมชาติ ในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นพี่น้องกับหลี่เหล่าซื่อ และยังนัดยิงธนูด้วยกันอีกด้วย

พวกเขาเดินไปจนค่ำ เมื่อเจอที่เหมาะสมทีมคาราวานก็หยุดเพื่อตั้งแคมป์ หลี่เหล่าซื่อและเหล่าหลิวจึงใช้โอกาสนี้เดินเข้าไปในป่า ไม่นานทั้งสองก็กลับมาพร้อมกับไก่ฟ้าและกระต่ายป่าอย่างละตัว

“น้องชาย ทักษะการยิงธนูของเจ้านั้นดีมาก เจ้าสามารถโจมตีเป้าหมายได้ทุกนัด และไม่พลาดเลย ! ทำไมเจ้าไม่ติดตามเราและทำงานนี้สักสองสามปีล่ะ เมื่อข้าลาออก ข้าเชื่อว่าเจ้าจะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมคาราวานแทนข้าได้อย่างแน่นอน” เหล่าหลิวชื่นชมหลี่เหล่าซื่อมาก เขากล่าวชมหลี่เหล่าซื่อตลอดเวลา ชื่นชมในความสามารถของเขาจากใจจริง

หลี่เหล่าซื่อเองก็สนใจเช่นกัน แต่ตอนนี้สถานการณ์ในครอบครัวยังไม่สงบ เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะตอบตกลง ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "ขอบคุณที่ท่านสนใจในตัวข้า แต่ตอนนี้ครอบครัวข้าต้องไปที่มณฑลจวิ๋นหยางเพื่อไปอาศัยอยู่กับญาติ หลังจากที่เราปักหลักและสถานการณ์ในครอบครัวสงบลงแล้ว ข้าอาจจะไปขอทำงานกับท่านก็ได้”

เหล่าหลิวไม่ได้บังคับแต่อย่างใด หลังจากทั้งสองพูดคุยกันจบ เขาก็เอากระต่ายป่าและไก่ฟ้าให้ลูกทีมเอาไปย่าง

เถาหงอิงมัดลูกสาวของนางไว้บนหลัง จากนั้นก็ทำอาหารตามปกติ ทำให้หลี่เจียอินมีโอกาสแอบใส่ข้าวฟ่างลงไปในหม้อ เพื่อให้ครอบครัวหลี่ได้กินข้าวกันอย่างอิ่มหนำสำราญอีกครั้ง

ส่วนเสบียงอาหารของตระกูลหลี่นั้นก็เหลือข้าวฟ่างไม่มากนัก นางต้องการเติมข้าวในถุงเพิ่ม แต่มีทีมคาราวานอยู่ที่นี่ นางจึงระมัดระวังตัวกว่าปกติ

หลี่เหล่าซื่อได้ซื้อของเล่นเขย่ามือให้กับลูกสาวที่ท่าเรือเมื่อวานนี้ ตอนนี้เขากำลังหยอกล้ออยู่กับลูกสาวของเขาด้วยรอยยิ้มสดใส...