วางเป้าหมาย

ในความทรงจำ เขาเคยพลาดครั้งใหญ่ตอนเล่นเป็นผู้รักษาประตู ลูกส่งคืนหลังที่เบามากของเพื่อนร่วมทีม กลับหยุดบอลด้วยเท้าไม่ได้ ปล่อยให้บอลกลิ้งเข้าประตูไปเอง โชคดีที่เกมเยาวชนไม่มีการบันทึกวิดีโอ ไม่อย่างนั้นคงกลายเป็นจุดดำในประวัติแน่ ๆ

เมื่อมองไปที่ทักษะการยิงที่น่าสลดใจ เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าจะเปลี่ยนไปเล่นตำแหน่งอื่นได้สำเร็จหรือไม่ ใครจะอยากได้กองหน้าที่ยิงห่วยขนาดนี้?

“ต้องรีบฝึกพื้นฐานให้หนัก ไม่อย่างนั้นถ้าฉันได้เซ็นสัญญาเพราะสภาพร่างกายดี โค้ชอาจจับไปเล่นเป็นกองหลังตัวกลางแทน แล้วจะยุ่งยากแน่” เขาคิด เพราะตอนนี้ถ้าเขาไปเล่นกองหลังตัวกลาง น่าจะทำได้ดีกว่าเล่นกองหน้าด้วยซ้ำ เพราะการสกัดบอลไม่จำเป็นต้องใช้ความแม่นยำมากนัก

แต่อีกด้านหนึ่ง เขาก็อาจกลายเป็นกองหลังที่ทำเข้าประตูตัวเอง 5 ลูกใน 4 ปีแทนก็ได้!

โชคดีที่เขายังมีเวลาเหลือเฟือในการพัฒนาฝีมือ หลังจากลีกของแต่ละประเทศจบลง ช่วงปลายเดือนพฤษภาคมถึงปลายเดือนมิถุนายนจะเป็นการแข่งขันฟุตบอลโลก ส่วนฤดูกาลใหม่มักจะเริ่มต้นในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ขอแค่เขาสามารถเซ็นสัญญาได้ภายในต้นเดือนสิงหาคม ก็จะไม่มีปัญหากับการแข่งขัน

หากเซ็นสัญญาได้เร็วขึ้นก็ยิ่งดี เพราะจะมีเวลาปรับตัวและสร้างความเข้าขากับเพื่อนร่วมทีมใหม่

ในหมวดคุณสมบัติยังมีหัวข้อเกี่ยวกับ พรสวรรค์พิเศษ ซึ่งตอนนี้แสดงค่าเป็น “ไม่มี” แต่เขาเชื่อว่าในอนาคตจะต้องมีอย่างแน่นอน

สำหรับหมวดภารกิจ อาเธอร์มีภารกิจที่ต้องทำอยู่สองอย่าง

1. ภารกิจสำหรับมือใหม่ - “ลงแข่งหนึ่งนัดและเล่นครบ 90 นาที” รางวัลคือ ของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่แบบสุ่ม

2. ภารกิจขั้นสูง - “เซ็นสัญญากับทีมอาชีพทีมใดก็ได้” รางวัลคือ พรสวรรค์พิเศษแบบสุ่ม 1 อย่าง

อาเธอร์คาดการณ์ว่าเขาไม่จำเป็นต้องลงเล่นในเกมแข่งขันระดับมืออาชีพเพื่อทำภารกิจมือใหม่ให้สำเร็จ แค่ต้องเป็นเกมที่มีการนับคะแนนและเขาต้องลงเล่นครบ 90 นาที ถ้าไม่เช่นนั้น เขาคงไม่มีทางทำภารกิจได้สำเร็จเลย

ภารกิจนี้ง่ายมาก พรุ่งนี้เขาน่าจะทำสำเร็จได้

ด้วยสภาพร่างกายของอาเธอร์ เขาสามารถวิ่งเต็มเวลาได้อย่างสบาย แม้เขาจะขาดประสบการณ์ในเกมหรือมีทักษะเพียงธรรมดา แต่แน่นอนว่าเขาเก่งกว่านักเตะสมัครเล่นอยู่ดี ภารกิจไม่ได้กำหนดว่าเขาต้องเล่นได้ดี ขอแค่ลงสนามก็พอ

แต่ภารกิจที่สองค่อนข้างยากกว่า เนื่องจากเขาไม่มีประสบการณ์เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพมาก่อน เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาและยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเล่นฟุตบอลได้ในระดับไหน แค่คิดว่าจะต้องลงเล่นในลีกอาชีพ หัวใจก็เต้นแรงเสียแล้ว

สำหรับเขา การเป็นนักฟุตบอลอาชีพคือสิ่งที่น่าภาคภูมิใจและน่าสนุก

ส่วนหมวดหมู่ “จุดสำคัญในอาชีพ” ยังว่างเปล่า เพราะเส้นทางฟุตบอลของอาเธอร์ยังไม่ได้เริ่มต้น

สิ่งที่เขาให้ความสนใจที่สุดคือ ระบบร้านค้า เพราะร้านค้าหมายถึงเขาจะสามารถซื้ออุปกรณ์พิเศษได้ แต่ร้านค้านั้นยังไม่เปิดใช้ ข้อความระบุว่าเขาต้องกลายเป็นนักเตะอาชีพก่อนถึงจะเปิดร้านค้าได้

ส่วนคลังไอเทมก็ว่างเปล่า มีไว้สำหรับเก็บของที่ซื้อมา

อาเธอร์รู้สึกสงสัยอย่างมากว่าในร้านค้าจะมีอะไรบ้าง เขาพยายามสื่อสารกับระบบในใจ แต่ไม่ได้รับคำตอบอะไรเลย เกมนี้ไม่มีคู่มือแนะนำ เขาต้องพึ่งพาตัวเองต่อไป

เขาจึงตั้งเป้าหมายเล็ก ๆ ให้ตัวเอง นั่นคือรีบเซ็นสัญญากับทีมใดทีมหนึ่งให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้รับรางวัลทักษะพรสวรรค์ หากพรสวรรค์นั้นช่วยให้เขาพัฒนาความสามารถได้เร็วขึ้น เขาก็จะกลายเป็นนักเตะดาวดังได้เร็วขึ้น

นอกจากนี้ เมื่อถึงเวลานั้น เส้นทางในอนาคตของเขาก็จะชัดเจนขึ้น หากเขาได้พรสวรรค์ด้านการป้องกัน เขาอาจเริ่มต้นด้วยการเล่นกองกลางตัวรับหรือกองหลัง แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนไปเล่นกองหน้า แต่ถ้าเขาได้พรสวรรค์ด้านการโจมตี เขาก็จะมุ่งมั่นเป็นกองหน้าโดยไม่ลังเล

ทั้งคืนอาเธอร์ใช้เวลาวางแผนอนาคตของตัวเอง เขาเปิดคอมพิวเตอร์และสร้างเอกสารขึ้นมาเพื่อบันทึกความคิด โดยเขาเขียนเป็นภาษาจีน

แม้ว่าเขาจะพูดภาษาอังกฤษได้ แต่การบันทึกข้อมูลเป็นภาษาจีนเป็นนิสัยที่แก้ไม่หาย ในระยะสั้นเขายังต้องพึ่งพาภาษาจีนต่อไป อีกทั้งการพิมพ์ภาษาจีนยังทำได้รวดเร็วและคล่องกว่า ส่วนภาษาอังกฤษเขายังต้องฝึก

เป้าหมายระยะสั้น ของเขาคือทำภารกิจให้สำเร็จและเซ็นสัญญากับทีมฟุตบอล เป้าหมายระยะกลาง คือช่วยทีมที่เขาเข้าร่วมคว้าแชมป์ สร้างชื่อเสียง และติดทีมชาติให้เร็วที่สุด ส่วน เป้าหมายระยะยาว คือกลายเป็นนักฟุตบอลระดับโลกใน 5 ปี เป็นกองหน้าที่เก่งที่สุด และเข้าชิงรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปี

แม้ระบบจะมีภารกิจให้ทำ แต่เขาก็มีความคิดของตัวเอง

ก่อนจะข้ามมิติมา อาเธอร์เป็นคนที่ชอบแสดงออกและอยากโดดเด่น แต่เพราะความสามารถของเขามีขีดจำกัด จึงแทบไม่มีโอกาสทำตัวเด่น ตอนนี้เขารู้สึกเหมือน ประธานาธิบดีลินคอล์นที่เตรียมออกล่าผีดูดเลือด ขวานของเขานั้นพร้อมแล้ว

ในสนามฟุตบอล ตำแหน่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือกองหน้า รองลงมาคือกองกลางตัวรุก ผู้เล่นที่ถนัดเกมบุกคือผู้ที่เปล่งประกายที่สุด

นักเตะที่ไม่มีสถิติที่ดีจะพิสูจน์ตัวเองได้ยาก ทั้งแฟนบอลก็ไม่ยอมรับ และการเจรจาสัญญาใหญ่กับสโมสรก็แทบจะเป็นไปไม่ได้

นี่คือเหตุผลที่ในช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา รางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของโลกถูกผูกขาดโดยคริสเตียโน โรนัลโดและลิโอเนล เมสซี เพราะพวกเขามีสถิติที่ยอดเยี่ยม ส่วนผู้เล่นแนวรับที่เคยได้รับรางวัลนี้มีน้อยมาก และต้องอาศัยผลงานของทีมเป็นหลักในการชิงชัย

อาเธอร์อยากเป็นซูเปอร์สตาร์แบบนั้น เปลี่ยนการต่อสู้ของสองยอดนักเตะให้กลายเป็นศึกสามขั้วอำนาจ

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น จนเผลอเล่นอินเทอร์เน็ตจนถึงตีสามถึงจะปิดคอมและเตรียมเข้านอน ระหว่างแปรงฟันและล้างหน้า เขาใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงยืนดูตัวเองในกระจก ความรู้สึกเหมือนกำลังมองคนอื่นอยู่

เขาถึงขั้นแอบหลงตัวเอง เพราะหน้าตาของเขาหล่อเหลาจนเหนือกว่า กาก้า และ เบ็คแฮม ถ้าเขาโชว์ฟอร์มในสนามได้ระดับสูง รับรองว่าแฟนคลับจะต้องถล่มทลายและเขาจะกลายเป็นไอดอลอันดับหนึ่งแน่นอน

แต่คืนนั้นเขานอนไม่ค่อยหลับ ตื่นขึ้นมากลางดึกถึงสามครั้ง

ทุกครั้งที่ตื่น เขาต้องตะโกนในใจว่า “เทพแห่งฟุตบอล!” จนหน้าจอเกม 3D เสมือนจริงที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นมา เขาถึงจะรู้สึกสงบและโล่งใจ

“มันคือเรื่องจริง โชคดีที่มันเป็นเรื่องจริง” เขากลัวที่สุดว่าการข้ามมิตินี้จะเป็นเพียงความฝัน และเมื่อตื่นขึ้นมาเขายังคงเป็นชายหนุ่มธรรมดา ที่ชอบนอนดึกเพื่อดูฟุตบอลเหมือนเดิม

อาเธอร์ตื่นสายจนเกือบเที่ยง หลังจากกินข้าวกลางวัน เขาก็เปลี่ยนชุดกีฬาและออกจากบ้านทันที