ผลกระทบผีเสื้อ

ทีมฟิออเรนติน่าเริ่มมีนักเตะหลายคนเข้าร่วมจากการทดสอบฝีเท้า จนในหนึ่งสัปดาห์ทีมมีสมาชิกครบ 20 คน แม้จะอยู่ในลีกระดับล่าง แต่ในฐานะหนึ่งในอดีต "เจ็ดสาวน้อยแห่งเซเรียอา" ฟิออเรนติน่ายังมีเสน่ห์ดึงดูดไม่น้อย

คริสเตียน ริกาโน่ ศูนย์หน้าวัย 28 ปี เจ้าของฉายา "กระทิงดุ" ได้เข้าร่วมทีมตามคาด ผู้จัดการทีม กัลลี่ เห็นว่าทีมต้องการกองหน้าที่มีประสบการณ์ ริกาโน่ซึ่งเคยโชว์ฟอร์มเด่นในเซเรีย C1 ฤดูกาลที่ผ่านมา ถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม ด้วยส่วนสูง 191 ซม. น้ำหนัก 84 กก. เขาเป็นกองหน้ารูปร่างสูงใหญ่และเก่งในการเล่นลูกโหม่ง

อย่างไรก็ตาม กัลลี่ไม่ได้มองว่าอาเธอร์จะมีปัญหากับตำแหน่งซ้อนทับกับริกาโน่ ส่วนโค้ช เวียร์โควอด ก็มั่นใจว่าทั้งสองคนสามารถลงสนามพร้อมกันได้ เพราะอาเธอร์มีจุดเด่นที่ความเร็ว และไม่ได้เก่งแค่การจบสกอร์หน้าประตูเท่านั้น

ในการฝึกซ้อมครั้งแรก ความมั่นใจของริกาโน่ถูกอาเธอร์เล่นงานจนเสียหน้า แม้จะตัวสูงกว่า แต่ความสามารถด้านการปะทะและการกระโดดสู้เขาไม่ได้เลย ในการดวลลูกกลางอากาศที่เขาถนัดที่สุดก็ยังพ่ายแพ้

หลังการฝึกซ้อม เวียร์โควอดได้เข้ามาแสดงความยินดีกับอาเธอร์ พร้อมบอกว่าตำแหน่งตัวจริงของเขาในฤดูกาลใหม่นั้นมั่นคงแล้ว แม้ทีมจะใช้แค่กองหน้าตัวเดียวก็ตาม

การเข้าร่วมทีมของอาเธอร์ได้สร้างผลกระทบผีเสื้อ (Butterfly Effect) ที่สำคัญถึงสองเหตุการณ์ใหญ่:

1. บียอร์น ลินด์สตรอม กองหน้าสวีเดนวัย 18 ปี ที่สูง 186 ซม. ไม่ผ่านการทดสอบฝีเท้าและไม่ได้รับสัญญากับทีม
บียอร์นโดนอาเธอร์บดขยี้ในทุกด้านของร่างกายและฝีเท้า ทั้งสองคนเคยแข่งในเกมแบ่งทีม และอาเธอร์ก็โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยการทำแฮตทริกจากลูกโหม่งและการยิง ในขณะที่บียอร์นถูกโรแบร์โต้ ริป้า กองหลังตัวเก๋าปิดตายจนเล่นแทบไม่ได้เลย

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของบียอร์นคือ ความมุ่งมั่น และ อายุยังน้อย แต่เมื่อเทียบกับอาเธอร์แล้ว เขาแทบไม่มีคุณค่าที่จะพัฒนาเลย

ทีมฟิออเรนติน่าในตอนนี้ส่วนใหญ่เซ็นสัญญานักเตะท้องถิ่น มีเพียงผู้เล่นต่างชาติ 2 คนเท่านั้น คนแรกคืออาเธอร์ และอีกคนคือ บิสมาร์ค เอคเย ปีกวัย 21 ปีจากกานา ผู้มีร่างกายแข็งแกร่งและความเร็วอันยอดเยี่ยม

จำนวนผู้เล่นต่างชาติที่น้อยนิดนี้แสดงให้เห็นว่าอาเธอร์โดดเด่นเพียงใด ในการฝึกซ้อม เขาเริ่มมีแฟนบอลหญิงมาขอถ่ายรูป ขอเบอร์โทรศัพท์ และขอลายเซ็นเป็นระยะ

ผลกระทบผีเสื้อที่ 2 เกิดจากความต้องการของอาเธอร์ที่จะใส่เสื้อหมายเลข 9 ซึ่งเป็นหมายเลขของกองหน้าตัวหลัก โค้ชเวียร์โควอดก็เห็นด้วย

“บาติสตูต้าแห่งยุคใหม่ของทีม จะไม่ใส่เบอร์ 9 ได้ยังไง?” เขากล่าว ทำให้ คริสเตียน ริกาโน่ ที่ควรจะได้เบอร์นี้ในโลกคู่ขนาน ต้องเลือกเบอร์อื่นแทน

ความลำบากใจยังไม่จบ เพราะริกาโน่ไม่สามารถเลือกเบอร์ 11 ซึ่งเป็นหมายเลขสำคัญของกองหน้าตัวหลักอีกคนได้ เนื่องจากมันถูกจองไว้โดย ฟาบิโอ กวายาเรลล่า นักเตะที่ถูกยืมตัวมาจากโตริโน่

กวายาเรลล่า เกิดในปี 1983 และเริ่มต้นกับทีมชุดใหญ่ของโตริโน่ตั้งแต่อายุ 16 ปี เขาเล่นได้หลายตำแหน่งในแนวรุก ทั้งกองหน้า ปีก มิดฟิลด์ตัวรุก และกองหน้าตัวต่ำ ถึงแม้จะยังไม่ได้ลงเล่นในเซเรียอา โตริโน่จึงตัดสินใจปล่อยเขามาเล่นในเซเรีย C2 โดยให้เขาเลือกหมายเลขที่ชอบได้ตามใจ

ริกาโน่ผู้หงุดหงิดจากการเสียหมายเลข เริ่มพยายามแข่งขันกับอาเธอร์อย่างจริงจังในสนามซ้อม เขามุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเอง แต่ไม่ว่าจะแข่งโหม่งบอล หรือการปะทะในเกม ความเร็วและความคล่องตัว เขาก็ยังแพ้อาเธอร์อยู่ดี

ความจริงแล้ว ถ้าริกาโน่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น เขาคงไม่ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในลีกสมัครเล่นช่วงวัยหนุ่ม จนกระทั่งฤดูกาล 2000-2001 เขาถึงจะได้ลงเล่นในเซเรีย C2 กับทีมทารันโต และพาทีมเลื่อนชั้นไปเซเรีย C1 ได้สำเร็จ

ริกาโน่รู้สึกว่า หากจะเรียก นูโน่ โกเมส ที่ย้ายออกไปในช่วงซัมเมอร์ว่า “นักฆ่าหน้าหยก” แล้วล่ะก็ อาเธอร์ก็คงต้องเป็น “อสูรร้ายหน้าหยก” เพราะสไตล์การเล่นของเขาไม่เหมาะกับหน้าตาเอาเสียเลย ในสนามอาเธอร์มักหาโอกาสเข้าปะทะอยู่ตลอด เหมือนถ้าไม่ได้ชนกับใครแรง ๆ จะรู้สึกอึดอัด

วันที่ 15 สิงหาคม ฟาบิโอ กวายาเรลล่า เข้ารายงานตัวกับทีม และในการฝึกซ้อมครั้งแรก เขาก็ถึงกับมึนงง

กวายาเรลล่าที่เคยถูกยกย่องว่าเป็น "ดาวรุ่งทองคำของอิตาลี" คิดว่าตัวเองจะโดดเด่นและไม่มีใครเทียบได้ในทีมฟิออเรนติน่า แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม สองกองหน้าร่างใหญ่ในทีมกลับทำผลงานได้ดีกว่าเขาอย่างชัดเจน ด้วยความสูง 180 ซม. เขามักจะแพ้ในการแย่งลูกในพื้นที่กลางสนาม หากเล่นเป็นกองหน้า ก็จำเป็นต้องถ่างออกไปเล่นด้านข้าง

เรื่องความฟิตยิ่งแล้วใหญ่ กวายาเรลล่าแพ้ราบคาบ อาเธอร์สามารถฝึกซ้อมเต็ม 90 นาทีโดยไม่มีปัญหา และหลังจบการฝึกซ้อมยังดูสดใสเหมือนไม่เหนื่อยเลย

นี่มันนักเตะทีมเซเรีย C2 จริง ๆ หรือ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้? คนแบบนี้หลุดมาจากอคาเดมี่ของอาร์เซน่อลได้ยังไง? มันคิดยังไงถึงมาลีกล่างขนาดนี้?

ยิ่งการแข่งขันในตำแหน่งกองหน้าดุเดือดมากเท่าไร กัลลี่ และ เวียร์โควอด ก็ยิ่งมีความสุข เพราะตอนนี้แนวรุกของทีมฟิออเรนติน่าถือว่าแข็งแกร่งมาก ไม่เพียงพอสำหรับเซเรีย C2 เท่านั้น แต่ดูเหมือนจะพร้อมสำหรับเซเรีย B ด้วยซ้ำ

ในเกมซ้อมวันนั้น อาเธอร์โชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมอีกครั้งด้วยการทำแฮตทริกจากการเล่นจังหวะเข้าทำในเขตโทษทั้งหมด หลังการฝึกซ้อม เวียร์โควอดชวนอาเธอร์ไปทานอาหารเย็นด้วยกัน พร้อมเป็นเจ้ามือ

อาเธอร์เห็นว่าโค้ชอุตส่าห์แสดงความเป็นมิตร จึงตอบรับคำเชิญ และพาเอมิลี่ไปด้วย

ระหว่างมื้ออาหาร เวียร์โควอดเริ่มพูดถึงเรื่องฟุตบอล “เรารวมตัวกันซ้อมยังไม่ถึงสัปดาห์ อีกสองวันก็จะเป็นการลงเล่นนัดแรกในอาชีพของนายแล้ว นายรู้สึกกดดันไหม?”

“คู่แข่งส่วนใหญ่เป็นนักเตะสมัครเล่น ไม่มีอะไรต้องกดดัน ผมเตรียมตัวพร้อมแล้ว และมั่นใจว่าวันมะรืนนี้ผมจะทำประตูได้แน่นอน!” อาเธอร์ตอบพร้อมรอยยิ้ม

วันที่ 17 สิงหาคม ฟิออเรนติน่าจะลงเล่นนัดเปิดฤดูกาลในบ้าน แต่ไม่ใช่การแข่งขันลีก หากเป็นรอบแรกของ โคปปา อิตาเลีย โดยคู่แข่งคือทีมสมัครเล่นจากลีกระดับดิวิชั่น 4 ชื่อว่า โรมาเนีย ทีม

ชื่อทีมฟังดูยิ่งใหญ่ เพราะเหมือนชื่อทีมชาติ แต่นั่นไม่ได้ช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น เนื่องจากทีมนี้ประกอบด้วยนักเตะสมัครเล่นเป็นหลัก สำหรับทีมที่อันดับในเซเรียอาต่ำ ๆ จะได้ลงเล่นในรอบที่สามของโคปปา อิตาเลีย ทำให้เห็นได้ชัดว่าระดับของสามรอบแรกนั้นต่ำมาก อาเธอร์จึงไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก

เวียร์โควอดกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เป้าหมายหลักของเราในฤดูกาลนี้คือการเลื่อนชั้น ดังนั้นถ้วยเซเรีย C และโคปปา อิตาเลีย จะเป็นสิ่งที่เราวางกลยุทธ์ไว้ในระดับรอง แต่ถึงแม้จะไม่ได้ให้ความสำคัญ เราก็ต้องไม่ตกรอบในสองรอบแรก ดังนั้นฉันจะส่งนายลงเป็นตัวจริง”

“สำหรับผม ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันอะไร ขอแค่ได้ลงสนาม ผมก็จะทุ่มสุดตัว ที่จริง ผมยังอยากให้ทีมเราไปไกลในโคปปา อิตาเลีย และหวังว่าจะได้เจอกับทีมจากเซเรียอาด้วยซ้ำ” อาเธอร์ตอบอย่างมุ่งมั่น

เวียร์โควอดหัวเราะพลางพูดว่า “นายเหมือนฉันตอนหนุ่ม ๆ เลย พอลงสนามครั้งแรกก็อยากดวลกับนักเตะที่เก่งที่สุด นายหวังจะเป็นดาวซัลโวใช่ไหม?”

“มีกองหน้าคนไหนไม่อยากเป็นดาวซัลโวบ้างล่ะ? ถ้าไม่อยาก ก็คงไม่ควรเล่นตำแหน่งนี้”

“รักษาความคิดแบบนี้ไว้ นายจะได้เล่นในเซเรียอาเร็ว ๆ นี้แน่นอน” เวียร์โควอดกล่าวอย่างมั่นใจ เพราะเขาเชื่อว่าคนที่มีความทะเยอทะยานย่อมมีโอกาสประสบความสำเร็จมากกว่า

ความทะเยอทะยาน คือพลังขับเคลื่อนชีวิต หากคนเราไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน ก็ยากที่จะประสบความสำเร็จในสิ่งใดได้เลย

ริกาโน่เป็นดาวซัลโวสูงสุดของลีกเซเรีย C2 ในโลกคู่ขนาน ฤดูกาลที่แล้วเขายิงไปถึง 30 ประตู แต่เมื่ออาเธอร์ทำผลงานได้ดีกว่าในการฝึกซ้อม เขามั่นใจว่าการคว้าตำแหน่งดาวซัลโวในฤดูกาลนี้เป็นเรื่องที่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม อาเธอร์ยังสนใจการแข่งขันในโคปปา อิตาเลียมากกว่า เพราะเขาอยากเผชิญหน้ากับทีมระดับสูง ไม่ว่าจะเป็นจากเซเรีย B หรือเซเรียอา ผลแพ้ชนะไม่ใช่เรื่องสำคัญ เขาแค่อยากวัดฝีเท้ากับทีมที่แข็งแกร่ง และถ้าได้ดวลกับกองหลังระดับซูเปอร์สตาร์ ยิ่งเป็นโอกาสที่เขาปรารถนา

สำหรับอาเธอร์ ฤดูกาลนี้ในเซเรีย C2 เป็นเพียงช่วงเวลาของการพัฒนาฝีเท้าและสะสมประสบการณ์การแข่งขัน เขาวางแผนไว้ว่าเมื่อทีมเลื่อนชั้นขึ้นไปเซเรีย B ในฤดูกาลหน้า นั่นจะเป็นเวทีที่แท้จริงสำหรับเขา

เวียร์โควอด เตือนอาเธอร์ว่า “พื้นฐานของนายยังไม่แน่นพอ เทคนิคยังมีข้อบกพร่อง สิ่งสำคัญคือต้องฝึกฝนพื้นฐานให้มากขึ้น อีกอย่างนะ แฟนสาวของนายสวยมาก แต่อย่าให้พลังงานของนายหมดไปกับเรื่องนอกสนามล่ะ”

ทั้งคู่พูดคุยกันเป็นภาษาอิตาลี ซึ่งเอมิลี่ฟังไม่ออก แต่จากสายตาของโค้ช เธอรู้สึกว่าเขาคงพูดชมเธอ

อาเธอร์หัวเราะและแปลให้ฟังว่า “เขากลัวว่าผมจะรักคุณมากเกินไปจนเสียสมาธิ ทำให้ฟอร์มในเกมวันมะรืนนี้ไม่ดี เลยเตือนให้ผมระวังหน่อย”

“นี่ไม่ใช่คำพูดของเขาแน่ ๆ!” เอมิลี่หน้าแดงและหยอกล้อด้วยการทุบแขนอาเธอร์เบา ๆ

อาเธอร์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบอกกับเวียร์โควอดว่า “เธอเป็นนักแสดง ไม่นานก็ต้องกลับไปอังกฤษเพื่อเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ผมจะมีเวลาเหลือเฟือในการฝึกซ้อม ที่จริงแล้ว นอกจากกินกับนอน ผมก็คิดจะเอาเวลาเกือบทั้งหมดไปฝึกซ้อมอยู่แล้ว เพราะเมื่อเธอกลับไป ผมคงไม่มีความบันเทิงอะไรที่นี่”

“แน่ใจเหรอว่านายทำได้? ตอนนี้นายก็มีแฟนคลับสาว ๆ ตามดูแล้วนะ ไอ้พวกหนุ่ม ๆ ในทีมมันยังแอบอิจฉานายอยู่เลย” เวียร์โควอดแกล้งหยอกอาเธอร์

นักเตะพรสวรรค์หลายคนเคยเสียอนาคตเพราะเรื่องผู้หญิง ทุกคนในทีมมองว่าอาเธอร์มีแววกลายเป็นเพลย์บอย เพราะเพิ่งเข้าร่วมทีมได้ไม่กี่วัน ก็มีแฟนบอลสาว ๆ ตามมาดูการฝึกซ้อม และอยากเข้ามาสนิทสนมกับเขา

“ผมพูดแล้วต้องทำได้ครับ บางคนมีหน้าตาหากินได้แท้ ๆ แต่ดันเลือกใช้พรสวรรค์แทน ก็ชัดเจนว่าผมเป็นแบบนั้น” อาเธอร์ตอบอย่างจริงจัง

เวียร์โควอดหัวเราะลั่น “ฮ่า ๆ ๆ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นนายจัดการพวกกองหลังคู่แข่งเลย เสียดายที่ฉันเกิดเร็วกว่านาย ถ้าได้เล่นทีมเดียวกับนาย คงสนุกกว่านี้แน่”

ทั้งสองไม่ได้ให้ความสำคัญกับทีมโรมาเนียเลย

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ ในโลกคู่ขนาน ฟิออเรนติน่าแพ้โรมาเนีย 0-1 ในนัดเปิดฤดูกาล ในนาทีที่ 31 เนเกรยิงประตูให้ทีมเยือนขึ้นนำ ส่วนในนาทีที่ 68 ทีมโรมาเนียพลาดโอกาสนำห่างจากจุดโทษที่ซากาลิโอนี่ยิงไม่เข้า

ในโลกคู่ขนานนั้น นักเตะของฟิออเรนติน่าไม่มีเวลาซ้อมและปรับตัวเข้าขากันเลย ไม่มีแทคติกชัดเจน จึงเล่นเหมือนวิ่งมั่ว ๆ ไปทั่วสนาม ขณะที่ริกาโน่ยังไม่ได้ลงเล่นเพราะเพิ่งมาร่วมทีม

แต่ในโลกนี้ การที่อาเธอร์เข้ามาเร็วกว่ากำหนด เวียร์โควอดได้วางเขาเป็นศูนย์กลางและจัดการฝึกซ้อมแทคติกทันที ทีมจึงมีแกนหลักที่ชัดเจน หากพวกเขาเล่นได้ตามแผนที่ซ้อมไว้ ทีมโรมาเนียคงเจองานหนักแน่ ๆ