ก้าวสำคัญ

การแข่งขันของทีมระดับล่างที่ดูธรรมดา แต่กลับถูกยกระดับด้วยผลสกอร์ 7-0 ซึ่งทำให้มันมีความหมายพิเศษ

อาเธอร์แสดงผลงานได้อย่างโดดเด่น จนหลังจบเกมมีนักข่าวกีฬาท้องถิ่นมาสัมภาษณ์เขา ไม่ว่าจะเป็นการที่ฟลอเรนซ์ชนะเกมแรกของฤดูกาลอย่างยิ่งใหญ่ หรือฉายา "บาติสตูตาคนใหม่ของทีม" ต่างก็เป็นหัวข้อข่าวที่ดี

อาเธอร์เริ่มด้วยการแนะนำตัวเอง จากนั้นพูดถึงเป้าหมายอย่างตรงไปตรงมา “ผมมาที่นี่เพื่อช่วยฟลอเรนซ์กลับไปสู่เซเรียอา ชัยชนะในวันนี้เป็นการเริ่มต้นที่ดี”

นักข่าวชายวัยกลางคนผมสั้นถามว่า “คุณพูดภาษาอิตาลีได้ดีมาก คุณเคยฝึกฝนฟุตบอลเยาวชนในอิตาลีหรือเปล่า?”

“ไม่เลยครับ ผมเคยอยู่ลอนดอนและมาจากอะคาเดมี่ของอาร์เซนอล ภาษาอิตาลีผมเรียนด้วยตัวเอง เพราะผมอยากมาพัฒนาตัวเองที่นี่ ผมรู้ว่ามีนักเตะอังกฤษไม่มากที่มาเล่นในอิตาลี แต่ผมมั่นใจว่าจะทำผลงานได้ดีที่นี่”

อาเธอร์ตั้งใจเปิดเผยข้อมูลบางส่วนเพื่อสร้างความประทับใจให้ผู้คน หากเขายังคงทำผลงานได้ดี สื่อย่อมขุดคุ้ยประวัติของเขาอย่างแน่นอน

ส่วนเหตุผลที่มาอยู่ฟลอเรนซ์ แน่นอนว่าเพราะไอดอลของเขา “ผมชอบทีมนี้ ผมเคยดูการแข่งขันของบาติสตูตามากมาย ผมหวังว่าสักวันหนึ่งจะเก่งเหมือนเขา หรือแม้กระทั่งเก่งกว่าเขา”

นักข่าวหัวเราะแล้วถามว่า “เป้าหมายนี้จะใหญ่ไปหน่อยไหม?”

“ตั้งแต่เด็ก ผมก็รู้ว่าคนเราต้องมีความฝัน คนที่กล้าฝันมักจะประสบความสำเร็จมากกว่า” อาเธอร์ตอบอย่างมั่นใจ ด้วยระบบที่เขามีอยู่ ทำให้เขาพูดอะไรแบบนี้ได้อย่างไม่ลังเล

ในฐานะคนที่ข้ามมิติ เขาเข้าใจดีถึงความสำคัญของ “การสร้างกระแส” หากเขาเล่นในเซเรียซีแล้วไม่ทำตัวโดดเด่น เขาจะไม่มีทางได้รับการจับตามองได้ เขาจึงต้องสร้างภาพลักษณ์ตัวเองให้ดูยิ่งใหญ่และเป็นนักเตะที่โดดเด่น

ด้วยความโดดเด่นทั้งทัศนคติ ความสามารถ และหน้าตา อีกไม่กี่ปีเขาคงจะโด่งดังจนฉุดไม่อยู่

นักข่าวชอบสไตล์การพูดของอาเธอร์มาก คนที่มั่นใจแบบนี้มักสร้างข่าวได้ง่าย และนักเตะอังกฤษที่มั่นใจในต่างแดนยิ่งดึงดูดความสนใจมากขึ้น มันยังปลุกความกระหายชัยชนะในตัวนักเตะท้องถิ่นอีกด้วย ไม่ว่าอาเธอร์จะเล่นได้ดีหรือแย่ต่อจากนี้ เขาก็จะยังคงเป็นข่าวได้เสมอ

เมื่อสื่อเผยแพร่คำพูดของอาเธอร์ออกไป ในอนาคตหลายคนจะนำเขาไปเปรียบเทียบกับบาติสตูตา ซึ่งจะสร้างกระแสความสนใจได้ทันที

นักข่าวยังขอให้อาเธอร์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับโค้ชของทีมอย่างเวียร์โควอด

“ผมกับปิเอโตรรู้สึกถูกชะตากันตั้งแต่แรก พูดคุยกันได้ดีมาก ทีมของเราเพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ และยังมีเวลาในการปรับตัวร่วมกันไม่มากนัก ที่จริงผมยังจำชื่อเพื่อนร่วมทีมได้ไม่หมดเลย แต่ผมดีใจที่เขาเชื่อมั่นในตัวผม เรามั่นใจว่าจะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปด้วยกันได้”

นักข่าวหัวเราะและถามว่า “วันนี้ทีมของคุณชนะไปอย่างยิ่งใหญ่ คุณคิดว่าเกมต่อไปจะยากลำบากไหม?”

“คู่แข่งในวันนี้ไม่แข็งแกร่งนัก แต่พวกเรายังเล่นกันไม่เข้าขา ไม่มีใครรู้ว่าเกมต่อไปจะเป็นอย่างไร พวกเราเป็นทีมใหม่ ทุกเกมต้องทุ่มเทเต็มที่”

ด้านเวียร์โควอดเองก็ให้สัมภาษณ์ชื่นชมอาเธอร์ว่า “อาเธอร์เป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์ที่สุดในทีม และเขาแสดงศักยภาพออกมาได้ดีที่สุดในระหว่างการฝึกซ้อม ดังนั้นผมจึงเลือกเขาเป็นแกนหลักของทีม”

นักข่าวถามต่อว่า “เขาได้รับเสื้อหมายเลข 9 และมีสไตล์การเล่นที่ดุดัน คุณคิดว่าเขาจะเป็นบาติสตูตาคนใหม่ของทีมได้หรือไม่?”

“ตอนนี้การนำเขาไปเปรียบเทียบกับบาติสตูตายังเกินไปหน่อย นี่เป็นเพียงเกมการแข่งขันธรรมดา และเราก็อยู่ในเซเรียซีเท่านั้น หากวันหนึ่งเขาสามารถยิงได้ 20 ประตูต่อฤดูกาลในเซเรียอาเป็นเวลาหลายฤดูกาล เมื่อนั้นค่อยมาพูดถึงการเปรียบเทียบนี้กันเถอะ”

นักข่าวถามว่า “แล้วคุณคิดว่าในอนาคตเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน?”

เวียร์โควอดตอบว่า “ผมไม่สามารถคาดเดาได้ มันขึ้นอยู่กับว่าเขาขยันแค่ไหน และต้องการโชคช่วยด้วย” ตลอด 20 กว่าปีในอาชีพการงานของเวียร์โควอด เขาเคยเห็นนักเตะที่มีพรสวรรค์มากมายล้มเหลวด้วยเหตุผลต่างๆ นานา

เขามองว่าสไตล์การเล่นของอาเธอร์นั้นเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ ตัวอย่างเช่น โรนัลโด้และวิเอรี่ก็เคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

โชคเป็นสิ่งสำคัญอย่างแท้จริง ในปี 2000 โรนัลโด้บาดเจ็บหนักทั้งที่คู่แข่งไม่ได้สัมผัสตัวเขาเลย เขาเพียงแค่เหยียบหลุมเล็กๆ บนสนามในขณะวิ่ง และต้องพักรักษาตัวถึงหนึ่งปีครึ่ง ส่วนฟานบาสเท่นที่มีพรสวรรค์อย่างไร้ข้อกังขา ก็ต้องเลิกเล่นตั้งแต่อายุ 29 ปีเพราะอาการบาดเจ็บที่โชคร้ายยิ่งกว่า

อย่างไรก็ตาม เวียร์โควอดไม่ได้คิดจะเปลี่ยนสไตล์การเล่นของอาเธอร์ เพราะถ้าหวังจะก้าวขึ้นมาเป็นซูเปอร์สตาร์ ช่วงวัยหนุ่มก็ต้องทุ่มเทให้สุดกำลัง

หลังจากจบเกม อาเธอร์และเพื่อนร่วมทีมกลับไปที่ห้องแต่งตัว หลายคนเข้ามาแสดงความยินดีกับเขา การที่นักเตะใหม่ยิงประตูได้ตั้งแต่นัดแรกในอาชีพถือว่าเป็นเรื่องที่พบไม่บ่อย และการทำคนเดียวถึงห้าประตูในประวัติศาสตร์แทบไม่เคยมีใครทำได้

หลังจากพูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมสักพัก อาเธอร์ก็ไปอาบน้ำและเปิดระบบเพื่อดูรางวัลที่ได้รับ

เขาทำภารกิจลงเล่นนัดแรกในอาชีพและทำประตูสำเร็จ รางวัลที่ได้คือ อุปกรณ์ฝึกซ้อมระดับต้น เสื้อกั๊กสีแดง

เมื่อเข้าไปในคลังไอเท็ม เขาเห็นเสื้อกล้ามรัดรูปสีแดงแขนกุด ดูแล้วเป็นของที่ปกติทั่วไป

อุปกรณ์ที่ได้คราวนี้ไม่ดูแย่ แต่ตัวอาเธอร์กลับไม่พอใจนัก เพราะเสื้อกั๊กนี้เพิ่มโบนัสค่าประสบการณ์แค่ในการฝึกซ้อมด้านเดียว คือการ สไลด์แย่งบอล (Tackle)

อาเธอร์ไม่เคยฝึกทักษะนี้มาก่อน เพราะเขาคิดว่ามันไม่ค่อยได้ใช้ ในฐานะกองหน้า เขาไม่ค่อยถอยลงไปป้องกันในกรอบเขตโทษของทีม และการสไลด์แย่งบอลในแดนหน้าแทบไม่มีความหมาย การแย่งบอลในพื้นที่นั้นมีโอกาสสำเร็จน้อยมาก ต่อให้เขาแย่งบอลได้ แต่ด้วยเทคนิคปัจจุบัน เขาก็ยังยากที่จะพาบอลหลบคู่แข่งหลายคนแล้วจบสกอร์เองได้

นอกจากนี้ การสไลด์บอลในเกมยังมีความเสี่ยงที่จะโดนใบเหลือง หากสะสมครบ 3 ใบต้องโดนแบน 1 นัด และถ้าโดนใบแดงจะถูกไล่ออกทันที แถมยังต้องโดนแบนเพิ่มในนัดถัดไปอีก

เขารู้สึกเสียดายถ้าจะปล่อยไอเท็มนี้ทิ้งไปเฉยๆ เพราะมันสามารถเพิ่มประสบการณ์ถึง 20 หน่วยได้ เขาจึงคิดว่า ฝึกทักษะการสไลด์บอลเพิ่มไว้ก็น่าจะดี เพราะมันจะทำให้เขามีจุดเด่นอีกอย่าง

เวียร์โควอด โค้ชของเขา น่าจะถนัดเรื่องนี้และสามารถสอนเขาได้ การมีโบนัสประสบการณ์เพิ่มอีก 40% ทำให้เขารู้สึกอยากฝึกมากขึ้น

อาเธอร์มองการฝึกซ้อมเหมือนการเล่นเกม หากได้รับค่าประสบการณ์มากขึ้น มันก็ยิ่งดึงดูดใจ

เขาจึงตัดสินใจฝึกการสไลด์บอล ไม่ใช่เพื่อแย่งบอลจากคู่แข่ง แต่เพื่อใช้เป็นเทคนิคการสไลด์ยิงประตู หากเขาฝึกจนชำนาญได้ มันจะกลายเป็นทักษะการทำประตูเพิ่มเติมอีกหนึ่งอย่าง

รางวัลที่อาเธอร์ได้รับในครั้งนี้ค่อนข้างธรรมดา เพราะความยากของภารกิจต่ำ แค่ลงเล่นเกมอาชีพนัดแรกและทำประตูได้ก็สำเร็จแล้ว ก่อนหน้านี้เขาได้รับไอเท็มระดับต้นที่ดีกว่า เพราะเป็นส่วนหนึ่งของ "ชุดของขวัญสำหรับมือใหม่" แต่ตอนนี้เขาไม่ใช่มือใหม่อีกต่อไป

เมื่อกลับไปที่หน้าหลักของระบบ เขาเห็นว่ามีสองหมวดหมู่ที่กำลังกะพริบอยู่ คือ "หมุดหมายสำคัญ (Milestones)" และ "ร้านค้าของระบบ (System Shop)" ซึ่งหมายถึงมีเนื้อหาใหม่เพิ่มเข้ามา

เขาเลือกเข้าไปที่หมวดหมู่ "หมุดหมายสำคัญ" ก่อน และพบว่ามีความสำเร็จใหม่ปรากฏขึ้นมา นั่นคือ "ลงเล่นนัดอาชีพนัดแรกและทำแฮตทริก"

ข่าวดีคือการทำหมุดหมายสำคัญได้ก็มีรางวัลเช่นกัน ครั้งนี้เขาได้รับ "อุปกรณ์ฝึกซ้อมระดับต้น ที่คาดข้อมือสีชมพู"

ไอเท็มสีชมพูนี้ช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์การฝึก "เลี้ยงบอล" ซึ่งเขามีค่าประสบการณ์สะสมในการฝึกเลี้ยงบอลถึง 60 หน่วยแล้ว ทำให้มันเป็นทักษะที่พัฒนาได้เร็วที่สุดในบรรดาทักษะทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม อาเธอร์กลับรู้สึกขมขื่น เพราะเขา "เกลียดสีชมพูที่สุด"

“ฉันจะใส่ที่คาดข้อมือสีชมพูฝึกซ้อมเนี่ยนะ? ไหนจะถุงเท้ากับรองเท้าที่มีสีชมพูอยู่แล้วอีก…นี่มันไม่ใช่ความเชื่อ แต่มันเหมือนอะไรที่เต็มไปด้วยความเป็นสาวหวานชัดๆ!”

แม้จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจแค่ไหน แต่เพื่อพัฒนาทักษะการเลี้ยงบอลให้เร็วขึ้น อาเธอร์ก็จำต้องใช้มันอยู่ดี

สำหรับกองหน้า การที่ไม่เก่งเรื่องการเลี้ยงบอลทะลวงแนวรับถือเป็นจุดอ่อนสำคัญ ทำให้เขาไม่สามารถดึงศักยภาพทางร่างกายออกมาใช้อย่างเต็มที่

เขามีพรสวรรค์ด้านร่างกายระดับ "พยัคฆ์หมาป่า" ซึ่งต่างจากโรนัลโด้ที่บาดเจ็บง่าย หากเขาพัฒนาทักษะจนถึงระดับเดียวกับโรนัลโด้ แถมยังสามารถเล่นได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บ นั่นก็แทบจะไร้เทียมทานแล้ว

ด้วยโบนัสประสบการณ์ 40% ทำให้เขาพัฒนาฝีเท้าได้อย่างรวดเร็ว การจะละทิ้งโอกาสเพิ่มความก้าวหน้าเพียงเพราะเรื่องภาพลักษณ์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่คุ้มค่า

ก่อนหน้านี้ทักษะการเลี้ยงบอลของเขาไม่ได้พัฒนาขึ้นเลย เพราะระดับทักษะเริ่มต้นอยู่ในช่วงที่พัฒนาได้ง่าย แต่เมื่อทักษะสูงขึ้น การจะเพิ่มแต้มจึงยากกว่าเดิม หากเขาต้องการก้าวขึ้นเป็นซูเปอร์สตาร์ในเร็ววัน การใช้ไอเท็มเสริมพัฒนาทักษะจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

นักเตะหลายคนใช้เวลาตลอดอาชีพการเล่นฟุตบอลแต่ก็ไม่สามารถพัฒนาทักษะการเลี้ยงบอลที่ดีได้ เพราะ "ความรู้สึกกับลูกบอล (Ball Sense)" นั้นเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของทักษะ แต่ระบบนี้ทำให้เขาสามารถชดเชยข้อจำกัดของความรู้สึกกับลูกบอลได้ และช่วยทะลุขีดจำกัดนั้นไป

เมื่อมองจากมุมนี้ ต่อให้ต้องใส่อะไรที่ดูแปลกแค่ไหนก็ถือว่าคุ้มค่า

จากนั้นระบบ ร้านค้าของระบบ ก็เปิดให้ใช้งาน ซึ่งนำความตื่นเต้นครั้งใหม่มาให้เขา

นอกจากรางวัลเป็นไอเท็มแล้ว เขายังได้แต้มคล้ายกับ "เหรียญในเกม" อีก 15 แต้ม โดยแบ่งเป็น 10 แต้มจากการชนะการแข่งขัน และ 5 แต้มจากการทำประตู (1 ประตูต่อ 1 แต้ม)

อาเธอร์ตื่นเต้น รีบเปิดร้านค้าดูว่ามีอะไรให้ซื้อบ้าง

ปรากฏว่า... ไม่มีอะไรที่เขาซื้อได้เลยแม้แต่อย่างเดียว