บทที่ 29 ของแบบนี้ ใช้กันแค่ในวงจำกัดก็พอแล้ว
บทที่ 29 ของแบบนี้ ใช้กันแค่ในวงจำกัดก็พอแล้ว
“สเตอแลน ได้ยินคนอื่นบอกว่าเจ้าแรงเยอะขึ้นเหรอ จริงไหม?”
ในบ้านของสเตอแลน สมาชิกทีมอรุณรุ่งรวมตัวกันพร้อมหน้า พวกเขาได้ยินมาว่าสเตอแลนถูกอันธพาลข้างถนนหาเรื่อง จึงรีบร้อนรีบมา
เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร แถมยังดูเปล่งปลั่งขึ้น ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
สเตอแลนเผยรอยยิ้มที่ทำให้รู้สึกสบายใจ เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างมาเป็นห่วงตนเอง นางก็รู้สึกดีใจมาก
“เมื่อครู่นี้ข้าเพิ่งไปรักษาไอ้อันธพาลนั่นจนหายดี แล้วก็ซ้อมมันไปอีกรอบ แรงมันเยอะจริงๆ นะ” ชูเอินเอ่ยถาม: “น่าจะทัดเทียมกับเจ้าได้เลย แต่คนเดินถนนบอกว่าเจ้าฆ่าเจ้านั่นทันที เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“อันที่จริง ข้าได้พบเจอเรื่องน่าอัศจรรย์ในดันเจี้ยนเซนน่ะ”
สเตอแลนเล่าเรื่องราวที่นางประสบพบเจอในดันเจี้ยนอย่างละเอียด ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา
ยาเรียกนิ้วมือ? ผู้ช่วยเหลือฝ่ายเดียวกันและนักสู้ฝ่ายศัตรู? ก้าวย่างหมาล่าเนื้อ? กองไฟและการนั่งกองไฟเพื่ออัปเลเวล?
เรื่องราวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนทีละเรื่องๆ ทำให้พวกเขาถึงกับเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง
“ยาเรียกนิ้วมือหน้าตาเป็นอย่างไรกันนะ แล้วคนที่ช่วยเจ้านั่นเป็นคนจริงๆ หรือเปล่า?”
“ข้าสงสัยเรื่องกองไฟที่เจ้าพูดมากกว่า…”
“ใช่ๆ สังหารมอนสเตอร์ก็จะ เอ่อ คำนั้นพูดว่าอย่างไรนะ ใน ‘หน้าต่างสถานะ’ ทำการ ‘อัปเลเวล’? แล้วหน้าต่างสถานะมันคืออะไรกันล่ะ?”
เป็นไปตามที่สเตอแลนคาดการณ์ไว้ ทุกคนต่างให้ความสนใจเรื่องกองไฟมากที่สุด
สำหรับนักผจญภัยแล้ว ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่งทุกอย่าง ตอนนี้เมื่อมีสิ่งที่สามารถทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วปรากฏขึ้น ทุกคนย่อมต้องให้ความสนใจอย่างสูงเป็นธรรมดา
“ก็คือ หลังจากสังหารมอนสเตอร์แล้วจะได้รับวิญญาณ จากนั้นก็นำวิญญาณไปใช้ที่กองไฟเพื่ออัปเลเวล”
“วิญญาณ!?” นักเวทอลิซสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “การใช้วิญญาณเพื่อทำให้แข็งแกร่งขึ้นนั้น เป็นการลบหลู่ที่มีแต่พวกนักเวทเนโครแมนเซอร์เท่านั้นที่จะทำ”
“ไอ้หยา วิญญาณนี้กับวิญญาณที่เจ้าคิดนั้นไม่ใช่เรื่องเดียวกันหรอกน่า” สเตอแลนก็ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดี จึงพูดตัดบทไปว่า: “เจ้าก็แค่บอกมาสิว่ากองไฟนี้เจ้าจะใช้หรือไม่ใช้”
“…ใช้”
“แค่นี้ก็สิ้นเรื่องแล้วนี่”
นางลุกขึ้นยืน ตบมือแปะๆ “พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ พรุ่งนี้ข้าจะพาพวกเจ้าไปเห็นด้วยตาตัวเอง”
วันรุ่งขึ้น ทุกคนก็เดินทางมาถึงทางเข้าดันเจี้ยนเซนตั้งแต่เช้าตรู่
สิ่งก่อสร้างบนพื้นของดันเจี้ยนเซนคือเมืองโบราณที่พังทลายลง เขตพื้นที่ไม่ใหญ่นัก มีเถาวัลย์และมอสขึ้นปกคลุมเต็มไปหมด ชวนให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าในอดีตที่นี่เคยเกิดอะไรขึ้น เหตุใดเมืองโบราณถึงถูกทำลาย และเหล่าผู้อยู่อาศัยหายไปไหนกันหมด
แต่ในตอนนี้ เนื่องจากการมาถึงของเหล่านักผจญภัยจำนวนมาก ทำให้ภายในเมืองโบราณแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงดังจอแจ พ่อค้าบางรายถึงกับลงทุนซ่อมแซมบ้านเรือน แล้วสร้างร้านค้าขึ้นมาภายใน จำนวนผู้เล่นที่นี่มีมากกว่าถนนการค้าของเมืองเบตังเสียอีก หรือแม้กระทั่งพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยบางส่วนที่ไม่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนเลย ก็ยังเดินทางมาตั้งแผงลอยที่นี่ ถือโอกาสดึงดูดผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงไปด้วย
มีคนว่างงานจำนวนมากที่ชอบมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ วิพากษ์วิจารณ์เหล่านักผจญภัยที่เข้าๆ ออกๆ ดันเจี้ยน ดังนั้นผู้ที่มีหัวการค้าบางคนจึงได้เปิดผับขึ้นในบริเวณใกล้เคียง กิจการรุ่งเรืองเป็นอย่างยิ่ง
ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า เมืองโบราณที่ถูกทอดทิ้งกลับมาเปล่งประกายชีวิตชีวาอีกครั้ง
“ข้าคิดไปเองหรือเปล่านะ รู้สึกเหมือนคนที่มาที่นี่จะเยอะขึ้นอีกแล้ว?” อลิซมองซ้ายมองขวา รู้สึกว่าจำนวนคนเพิ่มขึ้นจริงๆ
“ส่วนใหญ่เป็นคนงานเหมือง” ดาเนียกล่าว: “เคานต์ฟิลิปได้ส่งคนงานเหมืองมาเพิ่มเป็นสองเท่า ถึงทำให้ผลผลิตผลึกโลหิตพอจะเท่าเดิมกับก่อนเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติได้”
“เช่นนั้นก็ขาดทุนน่ะสิ?” ชูเอินกล่าว
“ไม่” สเตอแลนส่ายหน้า “ทุกๆ สองสามวัน จะมีคนงานเหมืองสามารถนำผลึกโลหิตสีม่วงหายากออกมาได้ เพียงแค่ก้อนเล็กๆ ก้อนเดียวก็คุ้มค่ากับเงินลงทุนของตระกูลเบตังแล้ว”
“โอ้” ชูเอินพยักหน้า ไม่รู้ว่าเขาเข้าใจจริงๆ หรือเปล่า
จำนวนของคนงานเหมืองเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่จำนวนของนักผจญภัยนั้นเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้กลับไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก เพราะระดับความยากที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วของดันเจี้ยนเซนได้ทำให้คนจำนวนมากท้อถอยไป ส่วนนักผจญภัยหน้าใหม่ที่ได้ยินข่าวแล้วรีบมาจากต่างถิ่นก็ได้เข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้ เมื่อจำนวน “พวกมือใหม่” ลดน้อยลง และ “ผู้เล่นระดับสูง” เข้าร่วมมากขึ้น ในอนาคตจำนวนของนักผจญภัยจะต้องเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน
ประตูเทเลพอร์ตบานหนึ่งที่อยู่ปลายสุดของเมืองโบราณ คือทางเข้าที่แท้จริงของดันเจี้ยนเซน หากจะเข้าไปก็ต้องต่อคิว และยังต้องคอยสังเกตระยะห่างเวลาในการเข้าของแต่ละคนด้วย
หากเข้าดันเจี้ยนในเวลาห่างกันไม่เกินสองนาที ก็จะสามารถสำรวจร่วมกันได้ หากเกินสองนาทีไปแล้วก็จะไม่พบเจอกัน ต่างคนต่างสำรวจของตนเอง ไม่ส่งผลกระทบต่อกัน
การต่อคิวคือสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดในชีวิตที่ต้องลิ้มลอง มันน่ารังเกียจยิ่งกว่าบึงพิษหนองน้ำในดันเจี้ยนเซนเสียอีก
หลังจากผ่านการต่อคิวอันแสนยาวนานและน่าเบื่อไปแล้ว ทีมอรุณรุ่งในที่สุดก็สมความปรารถนา ได้เข้าสู่ดันเจี้ยน
สเตอแลนนั้นชำนาญเส้นทางในเขตพื้นที่ชั้นบนอยู่แล้ว จึงนำพาทุกคนเคลียร์เขตหนองน้ำได้อย่างรวดเร็ว และเมื่อเดินทางมาถึงเขตเมืองโรคระบาด นางก็เอาโล่ใหญ่ที่แบกไว้บนหลังลงมา ชูเอินมุมปากกระตุก กล่าวว่า: “ถึงข้าอยากจะถามเจ้าตั้งนานแล้วว่าแบกโล่ใหญ่มาทำไม แต่เจ้าคงไม่ใช่ว่า… คิดจะใช้มันที่นี่หรอกนะ?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
สเตอแลนยักไหล่ ยกโล่ใหญ่และหอกยาวขึ้น เดินนำหน้าไปเพียงลำพัง พลางต่อสู้กับมอนสเตอร์พลางหันกลับมาพูดว่า: “อยากลองดูไหม ข้ารับรองว่าเจ้าจะหลงรักพวกมันแน่”
ชูเอินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ปฏิเสธไป
ส่วนดาเนียและอลิซยิ่งไม่ต้องพูดถึง พลังของทั้งสองคนนั้นน้อยกว่า
ทว่า ความคิดของคนเราย่อมเปลี่ยนแปลงได้เสมอ
หลังจากที่ได้ดูสเตอแลนต่อสู้ไปสองสามครั้ง ชูเอินก็พลันเอ่ยปากขึ้นมาว่า: “หรือว่า… ให้ข้าลองดูหน่อย?”
สเตอแลนนึกถึงคำพูดที่กงชีอิงเคยกล่าวไว้ จึงยิ้มแล้วพูดว่า: “อยากเรียนรึ ข้าสอนให้”
ครู่ต่อมา
“โล่กระแทกสนุกจริงๆ!”
หลังจากนั้นอีกไม่นาน เหล่านักผจญภัยก็สามารถเอาชนะกบคำสาปยักษ์ได้สำเร็จ และจุดกองไฟขึ้น ตลอดการเดินทางมีสเตอแลนผู้มีประสบการณ์ที่เคยเคลียร์ดันเจี้ยนมาแล้วครั้งหนึ่งคอยนำทาง พวกเขาจึงไม่มีใครเสียชีวิต นอกจากได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น
ทว่าเรื่องน่าตกใจก็มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
กับดักอันน่าขยะแขยงที่มีรสนิยมพิลึกต่างๆ นานา ทำให้พลังจิตที่ทุกคนระเบิดออกมานั้น ไม่น้อยไปกว่าตอนที่ตายไปสักหนึ่งหรือสองคนเลย! และโล่กระแทกก็ไม่ใช่สารพัดประโยชน์ เมื่อเจอกับสถานการณ์ที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ก็ยังคงต้องกลับไปใช้อาวุธที่คุ้นเคยเหมือนเดิม
พอนั่งลงข้างกองไฟเรียบร้อยแล้ว อีกสามคนก็โหวกเหวกโวยวายขึ้นมาทันที ในที่สุดพวกเขาก็ได้รู้แล้วว่าสิ่งที่เรียกว่าหน้าต่างสถานะนั้น หน้าตาเป็นอย่างไร
ครั้งก่อนที่สเตอแลนมา กงชีอิงแทบจะปล่อยให้นางจัดการกับมอนสเตอร์เองทั้งหมด ดังนั้นนางจึงสามารถสะสมวิญญาณมาได้หลายพันหน่วย
แต่ในครั้งนี้มีคนมาด้วยกันหลายคน ทุกคนต่างก็ได้สังหารมอนสเตอร์ ปริมาณวิญญาณที่ได้รับจึงกระจายออกไป ดาเนียและอลิซมีกันอยู่หลักร้อย ส่วนชูเอินมีอยู่สองพันกว่าหน่วย
ดาเนียกล่าวว่า: “ข้าอัปเลเวลครั้งหนึ่งต้องใช้วิญญาณสี่ร้อยกว่าหน่วย”
“เอ๋? ข้าต้องการแค่สองร้อยเอง” อลิซกล่าวอย่างประหลาดใจ
“…” ชูเอินเงียบไปครู่หนึ่ง “ข้าต้องใช้เป็นพันถึงจะอัปได้หนึ่งระดับ”
ค่าสถานะเริ่มต้นบนหน้าต่างของทุกคนล้วนเป็น 1 แต่จากที่เห็นในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจำนวนวิญญาณที่ต้องใช้ในการอัปเลเวลสำหรับแต่ละคนนั้นจะแตกต่างกันไป
สงสัยว่ายิ่งคนแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ วิญญาณที่ต้องใช้ในการอัปเลเวลก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! กบคำสาปยักษ์ในครั้งนี้ก็ดรอปไอเทม【วิญญาณของกบคำสาปยักษ์】ออกมาเช่นกัน แต่มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น
หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว ทุกคนก็ตัดสินใจยกมันให้กับชูเอิน เพราะเขาเป็นผู้ที่ออกแรง(มากที่สุด)ในการต่อสู้
ส่วนสเตอแลนนั้นพบว่า นางไม่สามารถใช้【วิญญาณของกบคำสาปยักษ์】ที่กองไฟเพื่อเสริมพลังร่างกายได้อีกแล้ว ทำได้เพียงแค่บดขยี้มันให้กลายเป็นวิญญาณเพื่อใช้ในการอัปเลเวลเท่านั้น ดูเหมือนว่าผลพิเศษนี้จะมีขีดจำกัด(ใช้ได้คนละครั้ง)ในการใช้งานสำหรับแต่ละคน
“ความแข็งแกร่ง ข้ารู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่กำลังเอ่อล้นขึ้นมา”
ชูเอินนำวิญญาณทั้งหมดไปอัปค่าความแข็งแกร่ง ทันใดนั้นก็ร้อง “โอ้ โอ้ โอ้!” ออกมาอย่างตื่นเต้น หากเพิ่มเอฟเฟกต์สีทองเข้าไปอีกหน่อยก็คงจะกลายเป็นซุปเปอร์ไซย่าได้แล้ว
ดาเนียอัปค่าความคล่องแคล่วไปหนึ่งระดับ ส่วนอลิซอัปค่าความฉลาดไปหนึ่งระดับ การเพิ่มขึ้นเพียงระดับเดียวนั้นยังไม่เห็นผลที่ชัดเจนมากนัก แต่การเติบโตของความสามารถก็ยังคงทำให้ทั้งสองคนดีใจอย่างยิ่ง
“มีของสิ่งนี้แล้ว ต่อให้จะเป็นนักผจญภัยระดับทองก็ไม่ใช่ปัญหาแล้วล่ะ!” ดวงตาของอลิซเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันถึงอนาคต
“ก็ไม่แน่หรอก รอให้คนอื่นรู้เรื่องที่นี่เสียก่อน ไม่แน่ว่าความเร็วในการอัปเลเวลของพวกเขาอาจจะเหนือกว่าพวกเราก็ได้” สเตอแลนกล่าว
ดาเนียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นถามว่า: “นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีคนอื่นค้นพบที่นี่อีกหรือไม่?”
“ไม่รู้สิ ในตอนนี้ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครสามารถเคลียร์ชั้นนี้ได้นะ เป็นอะไรไปรึ?”
“ข้าคิดว่านะ”
ดาเนียจ้องมองไปที่กองไฟเขม็ง แล้วค่อยๆ พูดออกมาว่า: “ของแบบนี้ ใช้กันแค่ในวงจำกัดก็พอแล้ว”
ถูกหนูหน้าไม้ยิงรัวหมู่บ้านชาแมนยิงจนพรุนเป็นตะแกรงแล้ว ทำให้หวนนึกถึงอดีตอันเจ็บปวดที่นครวงแหวน…
แล้วก็เจ้าหยินหู่นี่ ไปเรียนดาบเร็วช้ามาจากใครกัน มาร์กิตยังไม่เหลือเชื่อขนาดนี้เลย ให้ตายสิ!
(จบบท)