บทที่ 5 เก็บกวาดสนามรบ

บทที่ 5 เก็บกวาดสนามรบ

คำว่า “เก็บกวาดสนามรบ” ที่จริงก็ไม่มีอะไรให้เก็บกวาดมากนัก

เจ้าพวกตัวเขียวเล็กๆ เหล่านี้ทั้งตัวก็มีแค่ผ้าขี้ริ้วผืนเดียว อาวุธในมือก็ทำอย่างหยาบๆ ยังไม่ทนทานเท่าจอบที่ใช้ในนาเสียอีก ให้ไปก็ไม่มีใครเอา ไม่มีของรางวัลเหลือเฟือให้เก็บเกี่ยวเลย

พวก เซี่ยหนาน ก็แค่ตัดหูซ้ายของพวกก็อบลิน แล้วหาหลุมฝังพวกมันเท่านั้นเอง

ทำเช่นนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้กลิ่นศพแพร่กระจายไปในอากาศมากขึ้น จนดึงดูดอันตรายอื่นๆ มา

“ซ่า…”

ดินโคลนชื้นๆ ถูกโรยลงมา ค่อยๆ กลบฝังศพที่กองทับถมกันอยู่ในหลุมดิน

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ เอลกี โนม ก็อยู่ในนั้นด้วย

สถานะสมาชิกทีมในอดีตไม่ได้ทำให้เขาได้รับสิทธิพิเศษใดๆ แต่กลับถูกโยนลงไปในที่ฝังศพรวมกับพวกก็อบลินตัวเล็กๆ เหล่านั้นอย่างไม่ใยดี

หัวหน้าทีม มาจี ถึงกับ “ใส่ใจ” ถอดอุปกรณ์และเสบียงที่แสนจะเรียบง่ายของเขาออก เหลือไว้เพียงเสื้อเชิ้ตบางๆ ที่ปะชุน

กราม ยืนอยู่ขอบหลุมดิน คราบเลือดบนตัวส่วนใหญ่ถูกเช็ดออกไปแล้ว แต่ยังมีรอยแผลบางแห่งที่ซึมเลือดออกมาจางๆ

เขามองไปยัง เอลกี ที่ค่อยๆ ถูกทรายดินกลบฝังอยู่ข้างล่าง ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย

แต่อย่าเข้าใจผิด

นี่ไม่ใช่ผลจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเนื่องจากการตายของเพื่อนร่วมทีม แต่ส่วนใหญ่เป็นผลตกค้างจากการกระตุ้นสายเลือดในการต่อสู้เมื่อครู่

อย่างน้อยจากความเข้าใจของ เซี่ยหนาน ที่มีต่อคนเหล่านี้มาหลายวัน

บางทีออร์คครึ่งคนที่มีสายเลือดเจือจางผู้นี้อาจรู้สึกเสียใจกับการจากไปของเพื่อนร่วมทีมอยู่ลึกๆ แต่ก็คงเป็นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ส่วนใหญ่ น่าจะเป็นความไม่พอใจที่การลงทุนในภารกิจนี้ไม่คุ้มค่ากับผลตอบแทนมากกว่า

ความสัมพันธ์ระหว่างนักผจญภัย โดยเฉพาะในทีมระดับล่างที่มักมีการบาดเจ็บล้มตายเช่นนี้ เป็นจริงจังและเย็นชากว่าที่เขาคิดไว้มาก

และในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น

หลังจากช่วย มาจี กลบหลุมดินเสร็จ

คำพูดแรกของ กราม คือการบ่น

“@#%￥ (คำหยาบภาษาออร์ค) ตายไปคนหนึ่ง ได้เงินไม่ถึงสองเหรียญทองแดง ซื้อลาตัวหนึ่งยังไม่ได้ ซวยจริงๆ!”

แม้ว่าในสายตาของ เซี่ยหนาน เงินรางวัลสำหรับก็อบลินห้าตัวจะเป็น “เงินก้อนใหญ่” แล้ว แต่ออร์คครึ่งคนก็เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ

ความขุ่นเคืองในใจถึงกับทำให้เขาก้าวเดินแรงกว่าปกติ ทิ้งรอยเท้าลึกบนทุ่งหญ้า

และในขณะที่ เซี่ยหนาน คิดว่าการผจญภัยครั้งแรกของเขาคงจะจบลงอย่างลวกๆ เช่นนี้

มาจี ที่เงียบมาตั้งแต่การต่อสู้จบลง และกำลังเก็บสัมภาระอย่างเงียบๆ ก็พูดขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

“ที่จริงก็เหมือนมังกรโลภโมโทสันในตำนาน พวกก็อบลินก็ชอบสะสมของรางวัลไว้ในรังของพวกมันเหมือนกัน”

บรรยากาศในที่นั้นดูเหมือนจะแข็งทื่อไปในชั่วขณะ

ออร์คครึ่งคน กราม เบิกตากว้าง หันขวับกลับมา

“หมายความว่า…”

“จากข้อมูลภารกิจที่สมาคมให้มา จำนวนประชากรก็อบลินกลุ่มนี้ อย่างมากก็ไม่เกินยี่สิบตัว”

มาจี สะพายกระบอกธนูที่เติมเต็มแล้วกลับไปข้างหลัง ค่อยๆ ลุกขึ้น

“พวกที่เราจัดการไปเมื่อกี้ น่าจะเป็นกำลังหลักของพวกมัน และนั่นก็หมายความว่า…”

“รัง!” เสียงตื่นเต้นที่ กราม พยายามกดต่ำไว้กลับแหลมขึ้น “รังเปล่า!”

มาจี พยักหน้าอย่างดูเหมือนใจเย็น แต่ในดวงตาลึกๆ ก็ฉายแววตื่นเต้นและยินดีเช่นกัน

รังก็อบลินที่น่าจะขาดการป้องกัน ทีมผจญภัยระดับล่างที่ยังคงมีกำลังรบส่วนใหญ่อยู่

มีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับผลตอบแทนที่อาจได้รับ ความเสี่ยงเล็กน้อยนี้จะไปมีความหมายอะไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนักผจญภัย ถ้าไม่กล้าเสี่ยงแม้แต่น้อย… ก็กลับไปทำนาที่บ้านดีกว่า

จากนั้น ด้วยแรงกระตุ้นจากความโลภในใจ กราม และ มาจี ก็รีบวางแผนอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับตำแหน่งของรังก็อบลิน การเตรียมตัวก่อนเข้าไป และแม้แต่การแบ่งปันของรางวัลภายใน

เซี่ยหนาน ไม่ได้เข้าร่วมด้วย

ในฐานะนักผจญภัยมือใหม่ที่เพิ่งข้ามภพมายังโลกนี้ เขาไม่เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันในสนามรบ หรือแม้แต่นิสัยของพวกก็อบลินมากนัก

แม้ในใจจะรู้สึกว่าการกลับทางเดิมโดยตรงจะปลอดภัยกว่า แต่ความคิดเห็นของทั้งสองก็มีเหตุผล

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเขาจะปฏิเสธ หลังจากนี้ไม่ว่าจะรออยู่กับที่จนกว่าทั้งสองจะกลับมา หรือกลับไปยังเมืองใกล้เคียง เขาก็ต้องเดินทางคนเดียว

ใน ป่าหมอกบาง ที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด การเดินทางคนเดียวนั้นอันตรายเกินไป

ดังนั้น ตามไปด้วยก็แล้วกัน

กลับไปบางทีอาจจะได้เงินทองเพิ่มอีกสองสามเหรียญ

สำหรับนักผจญภัยแล้ว “เงิน” คือตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุดสำหรับทุกการกระทำ

ทีมปลาเน่ากุ้งแห้งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงมือที่แข็งแกร่งเมื่อเผชิญหน้ากับสมบัติที่อาจมีอยู่

ในเวลาเพียงสิบกว่านาที กราม และ มาจี ก็วางแผนที่ดูเหมือนหยาบแต่จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรออกมา

ตัดสินใจพักผ่อนอย่างอดทนหนึ่งคืน สะสมพลังให้เต็มที่ แล้วพอรุ่งเช้าวันพรุ่งนี้ก็จะออกเดินทางตามหารังก็อบลิน

……

……

แสงจากกองไฟสั่นไหว

เสียงกรนขึ้นลงดังมาจากถุงนอนเรียบง่ายข้างกาย ประสานกับเสียงแมลงที่ไม่รู้จักในป่าทึบด้านหลัง

แสงไฟอบอุ่นส่องกระทบใบหน้าของ เซี่ยหนาน สะท้อนเป็นสีส้มแดง

ในขณะนี้ ทีมปลาเน่ากุ้งแห้งได้ย้ายไปตั้งค่ายในที่แห่งใหม่แล้ว

พราน มาจี ก็วางกับดักไว้รอบๆ เช่นกัน แต่เมื่อพิจารณาถึง เอลกี โนม โนมที่ถูกฝังอยู่ในดินแล้ว เซี่ยหนาน ก็ไม่ค่อยเชื่อมั่นในคุณภาพของกับดักเหล่านั้นเท่าไหร่

ดังนั้น เมื่อถึงเวรยามของเขา เขาจึงตั้งใจเป็นพิเศษ

ถึงกับย้ายที่นั่งไปใกล้กับวงในของค่ายมากขึ้น เพื่อที่ว่าแม้จะมีอะไรเล็ดลอดผ่านกับดักของ มาจี มาได้ เขาก็ยังมีเวลาพอที่จะตอบสนอง

กลางดึกเงียบสงัด

และจนถึงตอนนี้ เซี่ยหนาน ในที่สุดก็ได้เวลาส่วนตัวที่ไม่ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

เขาวางดาบมือเดียวของตัวเองขวางอยู่บนตัก มือขวาจับผ้าก๊อซ ราวกับกำลังดูแลรักษาอย่างตั้งใจ

แต่ดวงตาไม่ได้จับจ้องอยู่ที่ตัวดาบ

กลับใช้แสงจากกองไฟข้างหน้า จ้องมองเงาที่สะท้อนบนผิวดาบ

หนึ่งวินาที สองวินาที…

เมื่อสมาธิค่อยๆ จดจ่อ ตัวอักษรสี่เหลี่ยมโปร่งแสงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

……

【ชื่อ】：เซี่ยหนาน 【ค่าพลัง】：

พละกำลัง: 5 (ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ การฝึกฝนการเคลื่อนไหว และศักยภาพทางร่างกายที่สามารถแสดงออกมา)
ความคล่องแคล่ว: 5 (ความเร็วในการตอบสนอง ความสามารถในการทรงตัว และความว่องไว)

ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: 5 (ความอดทนและพลังชีวิต)

สติปัญญา: 5 (ความจำ ตรรกะ และความสามารถในการคิด)

การรับรู้: 5 (ความสามารถในการสังเกตและเข้าใจ รวมถึงระดับความสอดคล้องกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ)

เสน่ห์: 5 (บุคลิกภาพและออร่า)

【ทักษะ】： สับหมุน lv4 (99/100)

……

“สมกับที่คาดไว้!”

เซี่ยหนาน รำพึงในใจ

ตั้งแต่เห็นตัวอักษร “ความชำนาญ +1” ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาในการต่อสู้กับพวกก็อบลิน เขาก็รู้สึกกังวลใจมาตลอด

ตอนนี้เพียงแค่ลองพิสูจน์ความคิดในใจเล็กน้อย ปรากฏว่า…

“ไม่เพียงแต่ค่าตัวเลขของอุปกรณ์เท่านั้น แต่ผ่านเงาสะท้อน ฉันยังสามารถเห็นค่าพลังของตัวเองได้ด้วย!”

(จบบทที่ 5)