บทที่ 7 สี่ตัว

บทที่ 7 สี่ตัว

บั๊กแบร์

หนึ่งในสายพันธุ์กลายพันธุ์ของก็อบลิน

ถึงจะชั่วร้ายและละโมบเหมือนกัน แต่เมื่อเทียบกับญาติที่ผอมแห้งอ่อนแอเหล่านั้น บั๊กแบร์ กลับมีร่างกายที่แข็งแกร่งและรูปร่างที่ว่องไวราวกับได้รับการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม

พวกมันเลือดเย็นและโหดร้าย ทั้งยังมีสติปัญญาในระดับหนึ่ง พูดภาษาก็อบลินและภาษากลางได้คล่องแคล่ว

องค์กรนักฆ่าบางแห่งทางตะวันตกของทวีปถึงกับรับเลี้ยงบั๊กแบร์วัยเยาว์โดยเฉพาะ เพื่อฝึกฝนให้พวกมันเป็นนักฆ่ามืออาชีพ

บั๊กแบร์เกือบทุกตัว เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้วก็มีความสามารถที่จะเป็นหัวหน้าเผ่าก็อบลินได้

และพวกก็อบลินที่ได้บั๊กแบร์เป็น “หัวหน้า” ความกล้าและความอันตรายของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณตามการปกครองที่โหดเหี้ยมและพละกำลังที่แข็งแกร่งของหัวหน้า

แต่อีกด้านหนึ่ง เมื่อเทียบกับจำนวนมหาศาลของพวกก็อบลินที่แพร่หลายไปทั่วทวีปราวกับแมลงสาบแล้ว บั๊กแบร์กลับมีจำนวนไม่มากนัก

พวกมันที่แยกตัวออกจากกลุ่มเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่เพื่อสร้างตัวเอง ก็กระจัดกระจายอยู่ตามเผ่าก็อบลินน้อยใหญ่

หลายครั้งที่มีลูกน้องคอยสนองความโลภในอาหารและสมบัติของพวกมัน บั๊กแบร์ถึงกับขี้เกียจที่จะลงมือด้วยตัวเอง เพียงแค่นอนขดอยู่ในรังของพวกมันราวกับมังกร

ถ้าไม่โลภมากเกินไป หรือโชคร้ายจริงๆ ด้วยขอบเขตการเคลื่อนไหวของนักผจญภัยระดับล่างแล้ว แทบจะไม่เจอมันเลย

แต่ในทำนองเดียวกัน ถ้าบังเอิญเผชิญหน้ากับตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตคล้ายก็อบลินเหล่านี้ นักผจญภัยที่ยังไม่ได้รับระดับอาชีพเหล่านั้นก็มีจุดจบที่เห็นได้ชัด

โฮก——

เสียงคำรามต่ำทุ้มที่เต็มไปด้วยความดุดันดังก้องกังวานไปทั่วถ้ำที่กว้างขวาง

ร่างสูงใหญ่เกือบเจ็ดฟุตค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ภายใต้ขนหยาบสีน้ำตาลแดงคือกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งราวกับหมีสีน้ำตาล ดวงตาสีน้ำตาลอมเหลืองฉายแววอันตรายภายใต้แสงไฟ น้ำลายเหนียวหนืดส่งกลิ่นเหม็นคาวค่อยๆ หยดลงมาจากเขี้ยวสองซี่ที่งอกออกมาจากขากรรไกรล่างของมัน

และสิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดคือค้อนหัวตะปูขนาดเกือบครึ่งคนข้างเท้าของมัน

ด้ามจับเรียวเล็กทำให้หัวค้อนสีดำดูโดดเด่นเป็นพิเศษ พื้นดินโคลนที่ยุบลงเล็กน้อยเพราะน้ำหนัก และตะปูเหล็กแหลมที่เรียงรายอยู่ทั่วพื้นผิวหัวค้อน ยากที่จะจินตนาการว่าถ้าค้อนนี้ฟาดลงบนร่างกายอย่างจัง จะเกิดผลลัพธ์ที่น่าสยดสยองเพียงใด

“กราม ถ่วงมันไว้!!!”

หลังจากตกใจเพียงชั่วครู่ พราน มาจี ที่มีประสบการณ์การต่อสู้พอสมควรก็ตั้งสติได้ ตะโกนสั่งออร์คครึ่งคนที่อยู่หน้าสุดของทีมเสียงดัง

หนี ไม่มีทางเป็นไปได้

ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากบั๊กแบร์เพียงสิบกว่าเมตร ด้วยพลังระเบิดที่เหนือกว่าคนทั่วไปของมัน เพียงแค่กระพริบตาเดียวก็สามารถข้ามมาถึงได้

และแม้ว่าถ้ำจะค่อนข้างกว้าง แต่ก็เพียงพอให้คนสองคนเดินเคียงกันเท่านั้น ยังห่างไกลจากระดับที่สามารถแยกย้ายกันหนีได้

การหันหลังวิ่งหนีอย่างผลีผลาม ปล่อยให้ด้านหลังอยู่ตรงหน้าอีกฝ่าย เกรงว่าจะยังไม่ทันหนีไปถึงปากถ้ำ ทั้งสามคนก็คงถูกบั๊กแบร์ฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว

ต้องโจมตีก่อน! “เซี่ยหนาน แกจัดการพวกก็อบลินข้างๆ นั่น!”

แค่บั๊กแบร์ตัวเดียวก็ต้องการให้พวกเขาสู้จนตัวตายแล้ว

ถ้าในการต่อสู้ยังต้องรับมือกับหนูเขียวที่น่ารำคาญเหล่านั้น โอกาสรอดของพวกเขาก็คงลดลงไปอีก

ดังนั้น มาจี จึงทำได้เพียงเชื่อมั่นในไอ้หนุ่มที่เพิ่งแสดงความสามารถของตัวเองออกมาเมื่อครู่ เชื่อว่าเขาจะสามารถถ่วงเวลาให้พวกเขาสองคนมีพื้นที่ในการระดมโจมตีบั๊กแบร์ได้โดยไม่ถูกรบกวน

เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดของ มาจี ทำให้ เซี่ยหนาน ได้สติในทันที

ยังไม่ทันได้ตอบสนอง เขาก็เห็นกับตาว่า กราม ที่อยู่หน้าสุดของทีม กำขวานสองมือหนักอึ้งของมัน คำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่บั๊กแบร์

เซี่ยหนาน รู้สึกถึงความผิดปกติ

แตกต่างจากคนอื่นๆ ในทีม ร่างเดิมของเขาเป็นเพียงชาวนาธรรมดา ไม่เคยได้ยินชื่อ “บั๊กแบร์” ด้วยซ้ำ ย่อมไม่รู้ถึงระดับความอันตรายของมัน

แต่เพียงแค่ดูจากท่าทางของ มาจี และคนอื่นๆ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ในขณะนี้

ในเวลานี้ เขาก็ไม่มีเวลาคิดมาก

ทันทีที่พรานพูดจบ เขาก็กำดาบยาวแน่น กัดฟันรีบพุ่งเข้าใส่ก็อบลินสี่ตัวที่อยู่ด้านข้างของถ้ำ

พูดตามตรง ในใจของ เซี่ยหนาน ค่อนข้างไม่มั่นใจ

แตกต่างจากการต่อสู้ที่วุ่นวายเมื่อคืนที่เผชิญหน้ากับการโจมตีฉับพลัน ที่ไม่มีการเหนี่ยวรั้งและการคุ้มกันจากเพื่อนร่วมทีม ในสภาพแวดล้อมถ้ำที่กว้างขวาง เขาต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีโดยตรงของก็อบลินสี่ตัวพร้อมกัน

บางทีอาจเป็นโชคช่วย หรือบางทีเขาก็มีพรสวรรค์ในการต่อสู้

มองไปยังหนูเขียวสี่ตัวที่กำลังรีบเก็บอาวุธ แสงวาบหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา

“เผชิญหน้าหนึ่งต่อสี่อันตรายเกินไป ต้องแบ่งแยกสนามรบ โจมตีอย่างเต็มกำลังเพื่อหาจุดอ่อน!”

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย 【สับหมุน】 ที่ได้รับการฝึกฝนอย่างหนักมาหลายปีในร่างเดิมจนถึง lv4 ก็เกือบจะสะสมพลังโดยสัญชาตญาณในขณะที่วิ่ง

หึ่ง——

แสงเย็นวาบ!

ก็อบลินตัวที่ใกล้ เซี่ยหนาน ที่สุด ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนอย่างเด็ดขาด

และในเวลานี้ สัตว์ตัวสีเขียวสามตัวที่เหลือก็กำไม้กระบองในมือ พุ่งเข้ามาพร้อมกัน

เซี่ยหนาน ที่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้อย่างเต็มที่ ตาไว มือไว ถีบหม้อเหล็กที่ก้นถูกเผาจนแดงก่ำล้มคว่ำ

น้ำแกงเดือดพล่านผสมกับน้ำมันขุ่นข้นไหลทะลักออกมา ความร้อนจัดทำให้พวกก็อบลินที่เกือบจะพุ่งเข้าถึงตัวเขาหยุดชะงักโดยสัญชาตญาณ แนวที่เดิมทีค่อนข้างเป็นระเบียบก็ถูกแบ่งแยกออกไป

แผนสำเร็จ!

เซี่ยหนาน ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวอย่างรวดเร็ว ใช้ความได้เปรียบด้านรูปร่างที่สูงใหญ่ แทงดาบมือเดียวไปข้างหน้าอย่างแรง คมดาบแหลมคมแทงทะลุเนื้อหนังที่อ่อนแอของก็อบลิน เข้าไปในช่องท้องในทันที

ลมแรงพัดมา เขาหลบไปด้านข้าง หลบการโจมตีที่อีกตัวเหวี่ยงมาจากด้านข้าง

ในขณะเดียวกัน ดาบที่แทงทะลุเนื้อหนังของสัตว์ประหลาดก็ยังไม่ถูกดึงออก ยังคงอยู่ในลักษณะคล้าย “ลูกชิ้นปิ้ง” แล้วใช้ 【สับหมุน】 อีกครั้ง

“ฉึก!”

ดาบยาวคมกริบที่รวมพลังทั่วร่าง ฉีกร่างที่อ่อนแอไร้การป้องกันของก็อบลินอย่างราบคาบ

ตัดเฉียงออกมาจากร่างของก็อบลินตัวหนึ่ง พร้อมกับเลือดสีสดที่พุ่งกระฉูดออกมา ฟันร่างของเพื่อนอีกตัวขาดเป็นสองท่อนบนล่าง

และจนถึงเวลานี้ สัตว์เขียวตัวสุดท้ายก็เพิ่งจะหลบหม้อเหล็กที่ล้มลงมาได้ทัน แล้วมาถึงตัว เซี่ยหนาน

จากนั้น เมื่อพบว่าในสนามรบเหลือเพียงตัวเอง อีกฝ่ายก็แสดงความขี้ขลาดในฐานะสัตว์ประหลาดระดับล่างออกมา

ทิ้งไม้กระบองในมือ หันหลังวิ่งหนี

ถูกตามทันอย่างรวดเร็ว ถูกแทงตายด้วยดาบสองครั้ง

“ฮือ… ฮือ…”

เซี่ยหนาน หายใจหอบ

สมาธิที่จดจ่ออย่างสูง เพียงแค่ยี่สิบวินาทีตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ก็เกือบจะสูญเสียพละกำลังไปเกือบหมด แม้แต่เสื้อผ้าป่านหยาบๆ บนตัวก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ดาบมือเดียวยังคงกำแน่นอยู่ในฝ่ามือ แต่แขนขวากลับสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความเจ็บปวดที่บรรยายไม่ถูกแล่นริ้วๆ มาจากกล้ามเนื้อแขน

นั่นคือผลข้างเคียงจากการใช้ 【สับหมุน】 สองครั้งติดต่อกันในระยะเวลาอันสั้น

อย่างน้อยภารกิจที่ทีมมอบหมายให้เขา เขาก็ทำสำเร็จแล้ว

เซี่ยหนาน คิดเช่นนั้นในใจ

พร้อมกับหันกลับไปมองไปยังอีกด้านของสนามรบ

“พวกเขาสองคนก็น่าจะ…”

“เวร!”

(จบบทที่ 7)