บทที่ 11 จบสิ้น

บทที่ 11 จบสิ้น

“แปะ”

ขวานสองมือหนักอึ้งร่วงลงพื้นโดยตรง คมขวานโลหะกระทบกับพื้นถ้ำ ส่งเสียงดังกรอบ

ฟู่——

เซี่ยหนานหอบหายใจ

ศัตรูร้ายกาจตายแล้ว ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดที่ถูกกดทับด้วยสมาธิอันสูงส่งก่อนหน้านี้ ก็ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่น

แม้ว่าการเลื่อนระดับจะทำให้เขาได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นสองแต้ม แต่สภาพร่างกายที่อ่อนล้าอย่างที่สุดก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

การใช้พลังระเบิดที่มาจากการเพิ่มค่าสถานะ ทุ่มสุดกำลังฆ่าบั๊กแบร์ ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว

หากมีสัตว์ประหลาดระดับความสามารถเดียวกันปรากฏตัวขึ้นอีกในเวลานี้ ด้วยสภาพของเขาในปัจจุบัน เกรงว่าจะไม่มีโอกาสชนะเลย

ถ่มน้ำลายปนเลือด เขาลูบหน้าอกตัวเอง

นั่นคือตำแหน่งที่ถูกบั๊กแบร์ฟาดด้วยแขนเมื่อครู่ในการต่อสู้

ความเจ็บปวดที่ยังคงอยู่บนผิวหนังค่อยๆ ลดลงตามกาลเวลา

“คงไม่โดนกระดูกหรอกมั้ง?” เซี่ยหนานคิดอย่างโล่งอกในใจ

มิฉะนั้น ด้วยระดับเทคโนโลยีที่ใกล้เคียงกับยุคกลางของโลกนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะรักษาอย่างไร

อีกความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว ท้ายที่สุดมันก็เป็นโลกแฟนตาซีที่มีพลังเหนือธรรมชาติ บางทีอาจมีม้วนคัมภีร์ที่บันทึกเวทมนตร์รักษา หรือมีนักบวชที่ควบคุมแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งการรักษาคล้ายๆ กัน?

“เซี่ย… เซี่ยหนาน…”

เสียงเรียกที่อ่อนแรงดังแว่วมาข้างหู

เซี่ยหนานที่เพิ่งหลุดพ้นจากสถานะการต่อสู้ ในที่สุดก็ตระหนักว่า นอกจากตัวเองแล้ว ยังมีคนอื่นรอดชีวิตอยู่

มาจีในขณะนี้มีสภาพภายนอกที่น่าเวทนาอย่างยิ่ง

ขาข้างหนึ่งถูกทุบจนแหลกละเอียด กระดูกที่หักแทงทะลุออกมา หัวเข่าเหลือเพียงหนังหุ้มเล็กน้อย ราวกับข้อต่อหยาบๆ ของหุ่นไม้ราคาถูกในตลาด

ใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากที่ขยับเบาๆ ไร้สีเลือด หากไม่ใช่ดวงตาที่ยังคงมีประกายเล็กน้อย และร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ในระดับหนึ่ง เขาก็ดูไม่แตกต่างจากพวกก็อบลินที่กลายเป็นศพอยู่ข้างๆ

“ในถุงเอว ยาสีแดง ช่วยฉัน…”

ราวกับสติเริ่มเลือนราง มาจีพูดอย่างยากลำบากเป็นช่วงๆ

อีกฝ่ายเป็นสมาชิกหลักคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของทีมปลาเน่ากุ้งแห้ง เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ร่วมเป็นร่วมตาย เป็นนักล่าแก่ที่รู้ทางออกของป่าหมอกเพียงคนเดียว

ในฐานะคนสมัยใหม่ที่ได้รับการศึกษาขั้นสูง มีค่านิยมที่ค่อนข้างปกติ และมีระดับศีลธรรมในระดับหนึ่ง ไม่ว่ามองจากมุมไหน เซี่ยหนานก็ไม่สามารถปล่อยให้คนตายต่อหน้าต่อตาได้

ดังนั้นเขาจึงย่อตัวลง ตามตำแหน่งที่มาจีชี้ให้ดู ค้นหาขวดเล็กๆ จากกระเป๋าเอวของเขา

ขวดแก้ว รูปร่างคล้ายหลอดทดลองในห้องปฏิบัติการ ด้านบนปิดด้วยจุกไม้สีน้ำตาลดำ

ภายในขวดแก้วมีของเหลวสีแดงประมาณหนึ่งในสาม เห็นได้ชัดว่าใช้มาหลายครั้งแล้ว เมื่อเขย่าแรงๆ จะมีแสงเรืองรองจางๆ

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้อธิบายว่าเป็นอะไร แต่ความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างรุนแรงทำให้เซี่ยหนานเพียงแค่เหลือบมอง ก็พอจะเดาออกถึงผลลัพธ์โดยประมาณของมัน

“ยาฟื้นพลัง?” เซี่ยหนานช่วยมาจีเปิดจุกไม้บนขวดแก้ว “กินหรือทา?”

“กิน…” มาจีพยักหน้า อ้าปากพูด “ทั้งหมด”

ได้ยินดังนั้น เซี่ยหนานก็ไม่ได้ถามอะไรอีก เทน้ำยาฟื้นพลังทั้งหมดเข้าไปในปากของอีกฝ่าย

ไม่รู้ว่าเขาตาฝาดไปหรือไม่ เขาสังเกตเห็นลางๆ ว่าในแววตาของมาจีดูเหมือนจะมีความเสียดายอยู่บ้าง

ราวกับว่าทรัพยากรพื้นฐานชนิดนี้ที่แพร่หลายในเกมและนวนิยายต่างๆ ในโลกก่อนหน้านี้ มีค่าอย่างยิ่ง

และในทันที เซี่ยหนานก็รู้ถึงเหตุผลที่อีกฝ่ายแสดงท่าทางเช่นนั้น

แทบจะในวินาทีถัดมาที่ลูกกระเดือกของมาจีขยับ และยาไหลลงคอ

ใบหน้าที่ซีดเผือดเพราะเสียเลือดมากของเขาก็กลับมามีสีเลือดฝาดในทันที จุดรวมสายตาก็กลับมาชัดเจน

บาดแผลเลือดไม่ไหลอีกต่อไป หน้าอกที่กระเพื่อมอย่างรุนแรงเพราะหายใจลำบากก็ค่อยๆ สงบลง

สรรพคุณที่น่าอัศจรรย์ ราวกับถ่ายหนัง

และในขณะที่เซี่ยหนานคิดว่ามาจีจะสามารถฟื้นคืนพลังเต็มที่ได้ด้วยยาเพียงเล็กน้อยนี้

ทุกอย่างก็หยุดลงกะทันหัน

กระดูกที่หักไม่ได้กลับเข้าที่ ขาก็ยังคงบิดเบี้ยว

เห็นได้ชัดว่า แม้ว่ายาฟื้นพลังนี้จะมีประสิทธิภาพเกินความคาดหมายของเขาอย่างมาก แต่ก็ยังไม่ถึงระดับที่สามารถงอกอวัยวะที่ขาดหายไปได้

บางที อาจจะสามารถรักษาบาดแผลเล็กน้อยส่วนใหญ่ได้ และสามารถบรรเทาอาการบาดเจ็บสาหัสได้บ้าง?

“พอแล้วๆ” มาจีที่ดื่มยาเข้าไปแล้ว ราวกับคนที่จมน้ำแล้วในที่สุดก็โผล่พ้นน้ำ หายใจเอาอากาศขุ่นๆ ในถ้ำเข้าไปลึกๆ “ขอบคุณ… ขอบคุณ”

แม้ว่าใบหน้าจะเต็มไปด้วยเหงื่อจากความเจ็บปวด แต่เสียงก็ไม่แผ่วเบาอีกต่อไป

“แกไปเก็บกวาดสนามรบก่อนเถอะ” เขาหยิบผ้าพันแผลออกมาสองสามม้วนจากกระเป๋าเอว “ที่เหลือฉันจัดการเองได้”

ตามกฎใต้ดินของนักผจญภัยที่มาจีเคยแนะนำให้เขารู้ก่อนหน้านี้ ในการเก็บกวาดสนามรบ นอกจากส่วนที่มีผู้สังหารที่ชัดเจน เช่น หูของก็อบลินแล้ว ของที่เก็บได้อื่นๆ ทั้งหมดเป็นของผู้ค้นพบ

การที่อีกฝ่ายให้ตนไปเก็บกวาดสนามรบ แท้จริงแล้วก็เกือบจะบอกเป็นนัยว่า——

ของที่เก็บได้จากรังก็อบลินทั้งหมดเป็นของเซี่ยหนาน

แม้ว่าในใจจะเข้าใจว่า หากขาดลูกธนูสองดอกของมาจีเมื่อครู่ ตนเองต่อให้ฝ่าฟันจนถึงที่สุดก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบั๊กแบร์

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงเจตจำนงอย่างชัดเจนแล้ว เขาก็จะไม่เสแสร้ง

พยักหน้าเล็กน้อยให้มาจี แล้วเดินไปยังอีกด้านของถ้ำ

แตกต่างจากกลไกในเกมที่คุณฆ่ามอนสเตอร์แล้วจะมีหีบสมบัติปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ หรือคลิกเมาส์เบาๆ ก็สามารถเก็บของจำนวนมากจากศพมอนสเตอร์ได้

การเก็บรวบรวมของรางวัลในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นยุ่งยากกว่ามาก

ประการแรก สำหรับศพพวกก็อบลินเหล่านั้น:

ค่าหัวมีให้เฉพาะตัวที่โตเต็มวัยเท่านั้น ดังนั้นจึงส่งพวกตัวเขียวห้าตัวไปพบพ่อของพวกมันอย่างไม่ปราณี

เหยียบหัวอย่างชำนาญ ตัดหูซ้ายของก็อบลินทั้งสี่ตัวทีละตัว ใส่เข้าไปในกระเป๋าด้านหลัง

จากนั้นก็เป็นการค้นหาอย่างละเอียด

ถ้ำไม่ใหญ่ การจัดวางภายในแทบจะมองเห็นได้หมด แต่ด้วยจิตวิทยาของการเพิ่มผลประโยชน์สูงสุด เซี่ยหนานจึงถือคบไฟเดินสำรวจทั่วบริเวณอย่างละเอียด และได้ของมาบ้างเล็กน้อย

หลังจากกำจัดสิ่งที่ไม่สะดวกในการพกพาและไม่มีค่าออกไป สิ่งต่อไปนี้คือของรางวัลที่เขาเก็บรวบรวมได้จากรังก็อบลิน:

อัญมณีทึบแสงสีเขียวอ่อนสามเม็ดที่มีลายทาง โล่กลมไม้ขนาดเล็กที่พื้นผิวดูเหมือนจะชื้นและขึ้นราเล็กน้อย และถุงใส่เหรียญเล็กๆ (ลองชั่งดูแล้วมีน้ำหนักเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นเหรียญเงินและเหรียญทองแดง)

“ไม่รู้ว่าหินพวกนี้มีค่าหรือเปล่า?”

เซี่ยหนานคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน มาจีก็จัดการบาดแผลเสร็จแล้ว

“เป็นยังไง เก็บหมดแล้วหรือยัง?” เขายันตัวกับกำแพง ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

ขาที่บิดเบี้ยวผิดรูปเดิม ถูกเขาดามด้วยไม้และผ้าพันแผลอย่างง่ายๆ แม้ว่าการเคลื่อนไหวจะยังยากลำบาก แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้บาดเจ็บมากขึ้น

“เกือบหมดแล้วมั้ง เก็บสองรอบแล้ว”

เซี่ยหนานตอบ

“สองรอบ? แกพลาดของสำคัญที่สุดไปแล้ว”

สายตาของมาจีดูขี้เล่นเล็กน้อย พยักพเยิดไปทางศพของบั๊กแบร์

(จบบทที่ 11)