บทที่ 28 เจ้าเหมือนข้ามาก

บทที่ 28 เจ้าเหมือนข้ามาก

ในฐานะหัวหน้าหมู่คนใหม่ของกองพันที่สี่ ซูลดักพาทหารใหม่สองสามคนมาที่หน่วยพลาธิการในค่ายทหาร หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ เมื่อเห็นเข้า ก็เข้ามาทักทายเขาอย่างสนิทสนม บางคนที่แทบไม่มีความสัมพันธ์กันมาก่อน ก็ยังเดินเข้ามาพูดคุยทักทายสองสามประโยค

วิธีการเข้าสังคมแบบนี้เป็นที่นิยมมากในค่ายทหาร คนที่มีสถานะต่างกันก็มีวงสังคมที่ต่างกัน ซูลดักเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าหมู่ วงสังคมของเขาก็เปลี่ยนเป็นกลุ่มหัวหน้าหมู่ของหน่วยอื่นๆ ในค่ายทหารไปแล้ว

อาจเป็นเพราะเพียงแค่ทักทายกัน พูดคุยกันเพิ่มอีกสองสามประโยค มีความคุ้นเคยกันบ้างแล้ว ในอนาคตเมื่อยามคับขัน อีกฝ่ายก็จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือสมรภูมิของเขตฮันดานาร์ อันตรายอะไรก็เกิดขึ้นได้

ดังนั้น ในตอนนี้ซูลดักจึงต้องแสดงท่าทีเป็นรุ่นน้อง น้อมรับคำแสดงความยินดีและคำให้กำลังใจจากหัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ด้วยความอ่อนน้อม

…

เหอโป๋เฉียงยืนอยู่กับทหารใหม่อีกสองคน เหมือนห่านหัวทึบสามตัวยืนอยู่ในแถวยาวเหยียด รอคอยการทดสอบระดับอย่างเงียบๆ

ที่นี่คือพื้นที่ส่วนกลางของกองทหารราบหนักที่ห้าสิบเจ็ด สองข้างทางเต็มไปด้วยกระโจมเรียงราย บนยอดกระโจมมีธงสัญลักษณ์ที่เป็นตัวแทนของหน่วยงานต่างๆ ปลิวไสว ธงสัญลักษณ์ของหน่วยพลาธิการเป็นรูปรวงข้าวสาลีกับดาบเล่มหนึ่ง มีทหารเดินออกมาจากกระโจมสีขาวหลังนี้อยู่เรื่อยๆ ดูเหมือนว่าประสิทธิภาพการทำงานจะไม่ช้าเลย

หัวหน้าหมู่ถือเป็นระดับล่างสุดในระบบนายทหารชั้นประทวนของค่ายทหาร กลุ่มคนเหล่านี้มีจำนวนมาก กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งยืนคุยกันเล่นนอกกระโจมของหน่วยพลาธิการ ซูลดักมีนิสัยอ่อนโยน รู้เรื่องต่างๆ พอสมควร ไม่ใช่พวกชอบหาเรื่องเถียง พูดจายังตลกขบขัน ไม่นานก็เข้าร่วมกลุ่มกับคนเหล่านี้ได้

หลังจากการรอคอยอันยาวนาน ในที่สุดก็ถึงตาของเหอโป๋เฉียงและทหารใหม่สองคน ทหารใหม่ของหมู่ที่สองแสดงป้ายชื่อทหารแล้วก็เข้าไปในพื้นที่รอตรวจในกระโจมได้อย่างราบรื่น มีเพียงเหอโป๋เฉียงเท่านั้นที่ถูกกั้นไว้ เหตุผลคือเหอโป๋เฉียงไม่มีป้ายชื่อทหารของกองทหารราบหนักที่ห้าสิบเจ็ด

ในตอนนี้ ซูลดักเห็นว่าเหอโป๋เฉียงถูกกั้นอยู่นอกกระโจม แถวหยุดชะงักไปชั่วครู่ เขารีบวิ่งเข้าไป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม พูดกับเจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการที่เฝ้าอยู่หน้าประตูกระโจมว่า: "ให้เขาเข้าไปเถอะ! เขาเป็นคนในหน่วยของพวกเรา ข้ารับรองให้เขาได้ พวกเราคือหมู่ที่สอง กองร้อยที่หก"

ซูลดักวางท่าทีต่ำมาก คงเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

เจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนั้นเงยหน้าขึ้นจ้องซูลดักแวบหนึ่ง ใบหน้าแสดงความไม่พอใจ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องซูลดัก ส่งสัญญาณให้เขาและเหอโป๋เฉียงรีบหลีกทางไป

ซูลดักวางป้ายชื่อของตนเองลงตรงหน้าเจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการ พูดพร้อมรอยยิ้มอีกครั้ง: "ท่านจะถือว่าเขาเป็นข้าก็ได้ นี่คือป้ายชื่อของข้า ได้โปรดให้เขาเข้าไปทดสอบเถอะ!"

คราวนี้เจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนั้นเงยหน้าขึ้นจนสุด เผยให้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

ซูลดักเพิ่งจะจำได้ว่า เจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการตรงหน้าคือคนเดียวกับที่เขาเคยเจอตอนเก็บกวาดสมรภูมิที่เนินเขาทางเหนือของป่าไม้นั่นเอง

สีหน้าของซูลดักดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย เพื่อให้เหอโป๋เฉียงสามารถเข้ารับการทดสอบระดับนักรบได้อย่างราบรื่น เขาจึงต้องอ้อนวอนอีกครั้ง

คิ้วของเจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนั้นตั้งขึ้น เสียงดังขึ้นแปดระดับทันที ตะคอกอย่างไม่เกรงใจว่า:

"เหลวไหลสิ้นดี! ป้ายชื่อของเจ้าก็แทนได้แค่ตัวเจ้า เขาไม่มีป้ายชื่อทหาร ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ให้เขาเข้าไปไม่ได้ ข้าสงสัยด้วยซ้ำว่าคนไม่มีหลักฐานระบุตัวตนแบบนี้ ลอบเข้ามาในค่ายทหารได้อย่างไร ทหารยามที่เฝ้าประตูค่ายทหารตาบอดกันหมดหรือไง? เจ้าพวกละเลยหน้าที่!"

พอเขาตะคอกเช่นนี้ รอบข้างก็มีคนกลุ่มหนึ่งเข้ามามุงดูทันที คำตำหนิเหล่านี้ทำให้สีหน้าของซูลดักแย่ลงมาก

เหล่าหัวหน้าหมู่ที่มุงอยู่ข้างๆ ในตอนนี้แน่นอนว่าต้องออกหน้ามาช่วยพูดไกล่เกลี่ย:

"ท่านนี่ช่างหัวแข็งเสียจริง แค่การทดสอบระดับครั้งเดียวเท่านั้นเอง ข้ารู้จักทหารคนนี้ โปรดให้เขาเข้าไปทดสอบเถอะ!"

หัวหน้าหมู่หน่วยอื่นๆ ก็ส่งเสียงสนับสนุน: 'ใช่ๆ...'

ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนั้นจะทุบโต๊ะอย่างแรง ลุกขึ้นยืนอย่างฉุนเฉียว กล่าวกับกลุ่มหัวหน้าหมู่เหล่านี้อย่างยึดมั่นในหลักการว่า:

"เป็นไปไม่ได้ นอกจากพวกท่านจะไปเอาคำสั่งลายมือที่เคานต์มอนด์ กอสเขียนด้วยตนเองมาได้ มิฉะนั้นข้าจะไม่ยอมให้ผ่านเด็ดขาด"

เมื่อพูดคำเหล่านี้ออกมา หัวหน้าหมู่หน่วยอื่นๆ รอบข้างก็มีสีหน้าเจื่อนๆ ไปตามกัน

เจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนี้ดูเหมือนจะคิดตามตีเหล็กตอนร้อน ชี้นิ้วไปที่ซูลดัก พูดด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยวว่า: "อีกอย่าง ข้าขอเตือนเจ้า ปกติอย่ามาเดินเตร็ดเตร่ในค่ายทหาร ครั้งหน้าถ้าข้าเห็นอีก ข้าจะรายงานพวกเจ้าต่อแผนกวินัยทหารแน่นอน อย่าคิดว่าข้าล้อเล่น"

เจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการคนนั้นพ่นคำพูดเหล่านี้ออกมาในลมหายใจเดียว ใบหน้าของซูลดักแดงก่ำขึ้นทันที เขากำลังจะปล่อยหมัดใส่หน้าเจ้าหน้าที่คนนั้นให้หน้าแหก แต่เหอโป๋เฉียงแอบดึงเขาไว้ หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นว่าซูลดักใกล้จะคลั่งเต็มที เหล่าหัวหน้าหมู่รีบช่วยกันจับหัวหน้าหมู่หนุ่มคนนี้แยกออกไปด้านข้าง

หัวหน้าหมู่ที่ดูมีอาวุโสกว่าคนหนึ่งกระซิบกับซูลดักเสียงเบาว่า:

"ซูลดัก อย่าไปสนใจเขาเลย เขาเป็นคนหัวแข็งแบบนี้แหละ การทดสอบแบบนี้จัดขึ้นเป็นประจำทุกเดือน บางทีเดือนหน้าคนที่ตรวจอยู่หน้าประตูก็ไม่ใช่เขาแล้ว เจ้าค่อยมาลองใหม่เดือนหน้าก็ได้ อย่าไปมีเรื่องกับคนของหน่วยพลาธิการเด็ดขาด พวกเขาถึงจะไม่มีอำนาจอะไรมาก แต่เบี้ยเลี้ยงชีพของพวกเราอยู่ในมือพวกเขานะ!"

ซูลดักพยักหน้าด้วยสีหน้ามืดมน กล่าวว่า:

"ข้ารู้แล้ว เฮ้อ วันนี้ซวยจริงๆ ช่างมันเถอะ วันนี้ขอบคุณพวกท่านมาก พวกเราไป!"

พูดจบก็พาเหอโป๋เฉียงเดินออกจากหน่วยพลาธิการไปอย่างฉุนเฉียว กลับกระโจมด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

…

คำขอเข้ารับการทดสอบระดับของซูลดัก (สำหรับเหอโป๋เฉียง) ถูกเจ้าหน้าที่หน่วยพลาธิการปฏิเสธอย่างไม่คาดฝัน เรื่องนี้ทำให้ซูลดักหงุดหงิดไปทั้งวัน

เหอโป๋เฉียงกลับรู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อีกฝ่ายเพียงแค่ทำตามกฎระเบียบ ตัวเขาเองเดิมทีก็ไม่ใช่ทหารในสังกัดกองทหารราบหนักที่ห้าสิบเจ็ด ไม่มีสิทธิ์ใช้สวัสดิการของทหาร เรื่องนี้โดยตัวมันเองแล้วไม่ได้ผิดอะไร

กลับกัน กลายเป็นว่าฝ่ายตนเองต่างหากที่ดูเหมือนจะกลายเป็นหนอนบ่อนไส้ในค่ายทหารไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหอโป๋เฉียงก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย รู้สึกว่าตนเองจำเป็นต้องหาเวลาทำความเข้าใจกฎระเบียบในค่ายทหารเสียหน่อย

ซูลดักเดินมาส่งเหอโป๋เฉียงนอกค่ายทหาร

ทั้งสองคนนั่งลงบนพื้นหญ้าบนเนินดินนอกค่ายทหาร

เหอโป๋เฉียง (ใช้ภาษามือ) ถามซูลดักว่า ทำไมตนเองถึงได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากเขาเสมอ ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตตนเองจากสมรภูมิ แต่ยังคอยห่วงใยเรื่องความเป็นอยู่ของตนเองที่นี่ กังวลว่าหากตนเองเข้าร่วมกองทหารราบอย่างผลีผลาม จะต้องรับการรับราชการทหารต่อเนื่องสี่ปีในกองทหารราบหนักที่ห้าสิบเจ็ด ดังนั้นจึงให้เหอโป๋เฉียงอยู่ในฐานะบุคคลภายนอกสังกัดของหมู่ที่สองมาตลอด

ซูลดักมองเหอโป๋เฉียง ใบหน้ามีรอยยิ้มภาคภูมิใจเล็กน้อย: "นั่นก็เพราะว่า เจ้าเหมือนข้ามาก…"

เหอโป๋เฉียงค่อนข้างงุนงง มองซูลดักอย่างไม่เข้าใจ

ซูลดักลุกขึ้นยืนจากพื้นหญ้า พูดกับเหอโป๋เฉียงว่า: "ข้าเห็นเงาของตัวเองในตอนนั้นจากตัวเจ้า จิตใจดีงาม แต่กลับดื้อรั้นอยู่บ้าง คงจะมีเรื่องที่จำเป็นต้องทำแต่ทำไม่ได้มากมายเก็บไว้ในใจ ถึงได้กลายเป็นพูดไม่ได้ไป ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเป็นคนที่ข้าช่วยชีวิตไว้กับมือ แน่นอนว่าข้าย่อมปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ ไม่ได้"

เอาล่ะ เหตุผลนี้เหอโป๋เฉียงพอจะยอมรับได้

ซูลดักเดินกลับเข้าค่ายทหารไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนเหอโป๋เฉียงก็เตรียมตัวไปทางย่านการค้า เพื่อไปตั้งแผงลอยกับไอ้หนุ่มผมหยิก กาบี้…

(จบตอน)