บทที่ 24: เทพสงครามเลวี

บทที่ 24: เทพสงครามเลวี

“แค่ก แค่ก มีอะไร?” เลวี ยัดนิยายเข้าอกเสื้ออย่างไม่ตื่นตระหนก.

“ของเตรียมพร้อมแล้ว ทหารคุ้มกัน ก็ด้วย พวกคุณออกเดินทางได้แล้ว.”

เลวี มองรอบๆ รถมาเก้าคันบรรทุกเต็ม ใช้ผ้าใบกันน้ำคลุม มี ทหารคุ้มกัน ยี่สิบคนสวม ชุดเกราะหนัง ถือดาบคมกริบ.

แต่ในสายตา เลวี, ทหารคุ้มกัน พวกนี้ไม่จำเป็นเลย.

ถ้าเขากับ ออร์คป่าเถื่อน ห้าสิบตนที่ติดอาวุธครบมือยังต้านทานการปล้นของ โจร ไม่ได้ ทหารคุ้มกัน กลุ่มนี้ก็แค่มาตายเปล่า.

แต่เขาไม่พูดอะไรมาก เพราะจ่ายเงินไปแล้ว ถึงที่หมาย ทหารคุ้มกัน กลุ่มนี้ก็ใช้เป็น กรรมกร ช่วยขนของได้.

“ขอให้การบุกเบิกของคุณราบรื่น.”

ตอนจะไป โรลินนา พูดประโยคนี้.

“อื้ม ขอให้กิจการของเจ้าเจริญรุ่งเรืองเช่นกัน.” เลวี พยักหน้า.

จากการคุยเล่น เขารู้ว่า โรลินนา คุมร้านค้าสี่ส่วนสิบในถนนการค้าสายนี้ เป็น เศรษฐีนี ตัวจริง.

ขบวนคนเกือบร้อยคนพร้อมรถม้าเก้าคัน ออกจาก เมืองไป๋หลิว มุ่งหน้าไปทางเหนือ.

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องร่างทุกคน เลวี มอง ที่ราบ ไร้ขอบเขตเบื้องหน้า อดรู้สึกเหมือนปลาได้แหวกว่ายในทะเลกว้างฟ้าสูงไม่ได้.

พยายามมาสามปี วันนี้ในที่สุดก็ก้าวแรก.

…

จาก เมืองไป๋หลิว เดินทางตามถนนใหญ่ไปทางเหนือหนึ่งวัน ระหว่างทางพบบางหมู่บ้าน มนุษย์ และ กองทหารลาดตระเวน.

ระยะทางหนึ่งวันนี้ยังอยู่ในเขตแดน แดนเหนือ ของ ราชอาณาจักรเดอร์เบย์ ควบคุมโดย ดยุกแห่งแดนเหนือ สถานการณ์โดยรวมยังดี.

แต่ยิ่งลึกเข้าไป ข้าม ลำธารเถาวัลย์เขียว ซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตแดน เข้าสู่ ดินแดนรกร้าง สถานการณ์ก็แย่ลง.

ดินแดนกว้างใหญ่นี้มีหลายชื่อ: ดินแดนรกร้าง, ดินแดนไร้เจ้าของ, แหล่งขุดทอง ฯลฯ.

แต่ เลวี คิดว่าชื่อ ดินแดนแห่งความโกลาหล เหมาะสมที่สุด.

ดินแดนนี้ไม่ใช่ ที่ราบ ไร้ขอบเขต แต่เป็นแผ่นดินที่มีภูมิประเทศผสมผสาน ทั้ง ที่ราบสูง, ป่า, ที่ลุ่ม, ที่ราบ.

มีชนเผ่าเล็กใหญ่ไม่ทราบจำนวนอาศัยอยู่ ทั้ง มนุษย์, กอบลิน, ออร์ค, มนุษย์หมาป่า, เซนทอร์, ฮาร์ปี้, บรรพชน และ ต่างเผ่าพันธุ์ อื่นๆ.

มีข่าวลือว่าส่วนลึกสุดยังมี มังกรชั่วร้าย.

แต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล่าลือ ไม่น่าเชื่อถือ.

ต่างเผ่าพันธุ์ เหล่านี้ปกติเลี้ยงชีพด้วยการเลี้ยงสัตว์ ล่าสัตว์ เมื่อ กองคาราวาน มนุษย์ ผ่านมา หลังจากประเมินกำลังสองฝ่ายแล้ว พวกมันก็ไม่เกี่ยงที่จะรับบท โจรป่า.

เพราะในดินแดนไร้ระเบียบนี้ การโจมตี กองคาราวาน มนุษย์ สำหรับพวกมัน อาจไม่ต่างจากการล่า กวางมูส เท่าใดนัก.

ตั้งแต่ออกจากเขต ราชอาณาจักรเดอร์เบย์ ก็มี "หางเล็กๆ" ตามหลังขบวนมา.

เริ่มจาก กอบลิน ซอมซ่อสองสามตัวตามหลัง เก็บกินเศษอาหารที่ขบวนทิ้งไว้ แต่ไม่นาน หางเล็กๆ นี้ก็ใหญ่ขึ้นเหมือนก้อนหิมะที่กลิ้งใหญ่ขึ้น.

ตอนแรก ออร์คป่าเถื่อน แค่ตะโกนเสียงดังก็ทำให้ กอบลิน ขี้ขลาดพวกนี้ขาสั่นพั่บๆ ปัสสาวะราด แตกหนีไปคนละทิศ.

แต่พวกมันพิสูจน์ความจริงที่ว่าความกล้าแปรผันตามจำนวนคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อจำนวนถึงร้อย พวกมันก็กล้าตามหลังขบวนอย่างเปิดเผยแล้ว.

ไม่รู้ว่าความโลภทำให้ลืมความกลัว หรือจำนวนที่เหนือกว่าทำให้คิดว่าสามารถเอาชนะ ออร์คป่าเถื่อน ที่ผ่านศึกมาโชกโชนห้าสิบตนได้.

“เจ้าพวกหนูป่า!”

นี่คือคำเรียกที่พวก ออร์ค ใช้เรียกอย่างดูถูก.

หนู ต่อให้มีมากแค่ไหน ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกมันเลย ต่อให้ กอบลิน นับพันรวมตัวกัน ออร์คป่าเถื่อน กลุ่มนี้ก็มั่นใจว่าจะฆ่าล้างพวก กอบลิน ได้หมดจด.

“หัวหน้า ไม่ต้องกังวล กอบลิน พวกนี้เมื่อก่อนพวกเราใช้ตกจระเข้ฟันเลื่อย บ่อยๆ อ่อนแอมาก.” มูโท แสดงท่าทีเป็นคนแรก และกล่าวว่าใช้ กอบลิน ตกจระเข้เป็นเหยื่อที่ดีที่สุด.

แต่ เลวี ไม่ได้กังวลเรื่องนี้ หลังจากพิจารณาแล้ว ก็ให้ ทหารคุ้มกัน และ คนเลี้ยงม้า ที่ตามมากลับ เมืองไป๋หลิว ก่อน ส่วนเขายังคงนำ ออร์คป่าเถื่อน ห้าสิบเอ็ดตนมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของ ดินแดนรกร้าง ต่อไป.

ทหารคุ้มกัน กลุ่มนี้อยากจะทำเช่นนั้นอยู่แล้ว กล่าวคำอำลาก็เลี่ยงพวก กอบลิน เดินทางกลับเมือง.

การกระทำของ เลวี ไม่ใช่เพื่อ ทหารคุ้มกัน กลุ่มนี้ แต่เขาเตรียมจะดึง ออร์คป่าเถื่อน ทั้งหมดเข้า ทีม ของ ระบบ.

สิ่งที่เขาจะทำต่อไป ต้องหลบเลี่ยงคนนอก.

ในฐานะ ระบบ Mount & Blade นอกจาก หน้าต่างสถานะส่วนตัว แล้วยังมีฟังก์ชันอีกหลายอย่าง.

ช่องเก็บของระบบ, ร้านค้า และ ทีม.

หลังจากเอาชนะ มูโท ใน ลานประลอง ระบบ Mount & Blade ก็ได้รับคำขอเข้าร่วมทีมจาก ออร์คป่าเถื่อน ทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง.

ที่ยังค้างไว้ไม่จัดการ เพราะถึงแม้พวก ออร์ค จะสมองทื่อ แต่เรื่อง ระบบ แบบนี้ก็ยังล้ำหน้าเกินไปสำหรับพวกมัน.

พวกมันล้วนเป็น นักรบ ที่มีประสบการณ์ หากพลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาลในเวลาสั้นๆ ต้องสงสัยแน่นอน.

ด้วยเหตุนี้ เลวี จึงต้องหาเหตุผลที่เหมาะสมมาปกปิดวิธีการอัปเกรดประเภททหาร – นั่นคืออ้างเรื่องศาสนาและ เทพเจ้า.

ทวีปยุคกลาง ในฐานะโลกที่เคยมี เวทมนตร์ เทพเจ้า นั้นมีอยู่จริง เพียงแต่หายสาบสูญไปในยุคหลัง.

เลวี เตรียมปั้นตัวเองให้เป็น เทพสงคราม ที่จุติลงมา และการศรัทธาในตัวเขาสามารถได้รับของประทานจาก เทพสงคราม.

ถึงแม้เขาจะเป็น เทพสงคราม ตัวปลอม แต่ความแข็งแกร่งของเขาเหมือน เทพสงคราม ผู้ที่ศรัทธาในตัวเขาและได้รับการยอมรับจากเขาก็สามารถได้รับพลังผ่านการต่อสู้ได้ ถ้าเช่นนั้นเขาก็คือ เทพสงคราม อย่างไม่ต้องสงสัย! ใครกล้าบอกว่าเขาไม่ใช่ ออร์คป่าเถื่อน กลุ่มนี้คงเป็นกลุ่มแรกที่พุ่งเข้าไปให้พวกมันได้เห็นว่าพลังที่ เทพสงคราม ประทานให้เป็นอย่างไร.

หลังจากการโอ้อวดสรรพคุณตัวเอง ออร์คป่าเถื่อน เหล่านี้ก็เริ่มครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย.

เพราะ หัวหน้า ของตนที่เป็น มนุษย์ กลับมีพลังแข็งแกร่งกว่า ออร์ค เสียอีก หากไม่ใช่ เทพสงคราม ก็อธิบายไม่ได้จริงๆ.

เลวี ก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่บอกว่าพวกมันคือ นักรบ ที่เขาให้การยอมรับแล้ว ก็ทยอยกดยอมรับคำขอเข้าร่วมทีมของพวกมัน.

รอให้พวกมันได้อัปเกรดสักครั้ง ก็จะเชื่อสนิทใจแล้ว.

ระบบ จะรับประกันให้เขาเอง.

…

สายการอัปเกรดประเภททหาร ของ นักรบออร์ค จากต่ำไปสูงคือ ทหารชาวบ้านออร์ค, นักล่าออร์ค, นักรบออร์ค, ผู้กล้าออร์ค, ทหารยามขวานยักษ์, นักรบคลั่ง และสุดท้ายคือ ประเภททหารพิเศษ ที่เรียกว่า นักรบคลั่งสายเลือดมังกร.

ถึงแม้สายการอัปเกรดจะดูธรรมดา แต่ศักยภาพมหาศาล โดยเฉพาะ นักรบคลั่งสายเลือดมังกร สุดท้าย.

มี ประเภททหาร ทั้งหมดเจ็ดระดับ แต่ปัจจุบันมีเพียงหกระดับแรกที่ปลดล็อกแล้ว ระดับที่เจ็ดสุดท้ายยังอยู่ในสถานะถูกล็อก ไม่รู้ว่าจะปลดล็อกได้อย่างไร.

ออร์คป่าเถื่อน ส่วนใหญ่เป็น ประเภททหาร ระดับสาม นักรบออร์ค, มูโท เป็น ประเภททหาร ระดับสี่เพียงคนเดียว ไม่ใช่ หน่วยฮีโร่.

เลวี ก็ไม่แปลกใจ สิ่งมีชีวิตที่ถูก ระบบ ตัดสินว่าเป็น หน่วยฮีโร่ ล้วนมีคุณสมบัติพิเศษที่เผ่าเดียวกันไม่อาจเทียบได้.

อย่างเช่น ซาเทอร์ ถึงแม้เจ้าหมอนี่จะโง่ไปหน่อย แต่รูปร่างสูงใหญ่สองเมตรห้า ทำให้มันโดดเด่นกว่าใครในหมู่ ออร์ค.

มูโท ที่เป็น ประเภททหาร ระดับสี่ ยังทนอยู่ในมือมันได้ไม่ถึงห้าสิบยก.

ไม่รู้ว่าเมื่อผ่านการต่อสู้ได้รับประสบการณ์อัปเกรด เลื่อนระดับเป็น ประเภททหาร ระดับเจ็ดแล้ว มูโท จะด้อยกว่า ซาเทอร์ ที่เป็น หน่วยฮีโร่ อยู่เท่าไหร่.

หลังจากแก้ปัญหานี้แล้ว ออร์คป่าเถื่อน สองสามตนก็เข้ามาแทน คนเลี้ยงม้า จูง บังเหียน ของ ม้าแก่ อยู่ข้างหน้า.

ส่วนพวกที่เหลือก็กระจายตัวออกไป ล้อมรถม้าไว้ตรงกลาง เคลื่อนทัพอย่างช้าๆ แต่มั่นคงมุ่งสู่ส่วนลึกของ ดินแดนรกร้าง.

(จบบทที่ 24)