บทที่ 24 หาเงินยาก

บทที่ 24 หาเงินยาก

"มีเวทมนตร์แบบนี้ด้วยรึนี่..."

กอร์ดมีความเข้าใจเกี่ยวกับเวทมนตร์ในระดับหนึ่งแล้ว รู้ว่าเวทมนตร์มีผลอันน่าอัศจรรย์หลากหลายรูปแบบ พลังทำลายล้างและพลังสังหารอันน่าทึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลลัพธ์มากมายเท่านั้น

แต่ก็ไม่คิดว่าผลของเวทมนตร์จะกว้างขวางถึงขั้นสามารถเพิ่มพูนทักษะได้

"ชี้นำศักดิ์สิทธิ์" กอร์ดแอบจดจำไว้ในใจ หากสามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์ลำบากตรงหน้านี้ไปได้ ในอนาคตจะต้องหาทางเอาตำราเวทมนตร์ของชี้นำศักดิ์สิทธิ์มาให้ได้แน่นอน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชี้นำศักดิ์สิทธิ์เป็นเวทมนตร์ที่นักปรุงยาเวทมนตร์ นักเล่นแร่แปรธาตุ และช่างฝีมือเหนือสามัญทุกคนต้องเรียนรู้แน่นอน

ส่วนตอนนี้ หาทางหาเงินก่อนดีกว่า!

งานใหญ่สองอย่างสิ้นสุดลง กอร์ดยังคงนั่งขัดสมาธิ เริ่มการฝึกฝนของวันนี้

เขารู้ดีอยู่แล้วว่าไม่ว่าจะเป็นการฝึกวิชานำทางหรือวิชาทำสมาธิ ล้วนต้องอาศัยการสั่งสมเวลา ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่มีทางที่จะมีความก้าวหน้าครั้งใหญ่ได้แน่นอน

อย่างน้อยก่อนการทดลองยาครั้งต่อไป จะไม่มีความก้าวหน้าใดๆ แน่นอน

และหากถึงตอนนั้นเขาไม่สามารถต่อต้านจอมเวทเซด้าได้สำเร็จ การฝึกฝนในตอนนี้ก็เป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า

แต่นี่กลับเป็นเหตุการณ์ที่มีความเป็นไปได้สูง

หากมองเช่นนี้ ความพยายามในตอนนี้ไม่จำเป็นรึ?

แต่กอร์ดเข้าใจดียิ่งกว่าว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะละเลยการฝึกฝน

สำหรับทุกคนแล้ว ขอเพียงมีจิตสำนึกที่อยากจะเป็นจอมเวทผู้แข็งแกร่ง การฝึกฝนก็ไม่อาจมีคำว่าอู้งานหรือพักผ่อนได้เลย

นี่ต้องอาศัยความมุ่งมั่นอันน่าทึ่ง

แต่สำหรับจอมเวททุกคนแล้ว นี่กลับเป็นสิ่งที่พื้นฐานที่สุด

ค่อยๆ... กอร์ดปล่อยวางความคิดภายใน พลังจิตสงบนิ่ง จมดิ่งสู่วิชานำทาง

ในความเงียบงัน มานาอันอุดมสมบูรณ์ที่ล่องลอยอยู่ทุกหนแห่งในโลกไหลเข้าสู่ร่างของกอร์ดตามการชักนำของพลังจิตของเขา จากนั้นค่อยๆ ถูกหล่อหลอมทีละเล็กทีละน้อยให้กลายเป็นพลังเวท

แม้การร่ายเวทมนตร์จะสิ้นเปลืองพลังเวท แต่การควบคุมการร่ายเวทมนตร์ก็ต้องการการมีส่วนร่วมของพลังจิตด้วย

ดังนั้น เนื่องจากการร่าย 【วิชาซ่อมแซม+】 เพื่อซ่อมแซมแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่กอร์ดเริ่มฝึกฝน พลังจิตจึงไม่ได้อยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด

เพียงไม่ถึงสองชั่วโมงต่อมา การสูญเสียพลังจิตของเขาก็ถึงจุดวิกฤตสี่ส่วน ประสิทธิภาพในการชักนำมานาเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

กอร์ดตัดสินใจหยุดการฝึกวิชานำทางทันที เปลี่ยนไปฝึกวิชาทำสมาธิสำหรับศิษย์ฝึกหัด

จนกระทั่งพลังจิตสี่ส่วนที่ใช้ไปฟื้นฟูทั้งหมดแล้วภายใต้ผลของวิชาทำสมาธิ การฝึกฝนของเขาในวันนี้จึงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

พอดูเวลา ก็ใกล้จะถึงเวลาดึกสงัดอีกแล้ว

"กลีบดอกบัวที่หกก็ใกล้จะสร้างภาพได้แล้ว เทียบกับร่างเดิม ความเร็วในการฝึกวิชานำทางไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ความเร็วในการฝึกวิชาทำสมาธิดูเหมือนจะเร็วขึ้นมาก เป็นเพราะการที่วิญญาณเดินทางข้ามมิติมาหรือเปล่า..."

กอร์ดครุ่นคิดในใจ: "พรสวรรค์ในการฝึกวิชานำทางขึ้นอยู่กับสภาพร่างกาย ขึ้นอยู่กับความเข้ากันได้ระหว่างร่างกายกับมานา"

"แต่พรสวรรค์ในการฝึกวิชาทำสมาธิกลับขึ้นอยู่กับวิญญาณ และพรสวรรค์ทางวิญญาณของข้าแข็งแกร่งกว่าร่างเดิมรึ?"

มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเช่นนั้น

แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลใด การที่ความเร็วในการฝึกวิชาทำสมาธิเพิ่มขึ้นก็นับเป็นเรื่องดีเสมอ

"ควรพักผ่อนแล้ว" กอร์ดลากร่างที่เหนื่อยล้าออกจากห้องทำงานกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเองอย่างพึงพอใจ

วันรุ่งขึ้น

เดือนตื่นรู้ วันที่สิบสี่

ตอนบ่าย

กอร์ดปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นส่วนของวันนี้เสร็จเรียบร้อยหนึ่งชุด งานของเขาในวันนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงช่วงหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ยังมีงานพิเศษอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งเดิมทีเป็นงานของอีลาน

ยาในสวนโอสถสะสมไว้ได้ปริมาณหนึ่งแล้ว ถึงเวลาต้องนำไปส่งที่ร้านยาเวทมนตร์เฟลแล้ว

พอดีกับที่วันนี้กอร์ดต้องเข้าเมืองอยู่แล้ว เพื่อนำแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อมเสร็จแล้วไปคืน

เขาตรวจสอบชนิดและจำนวนของยาเวทมนตร์ชุดที่จะนำไปส่งนี้

ยาเพิ่มความทนทานขั้นต้น สิบชุด

นี่คือยาเวทมนตร์ที่จอมเวทเซด้าปรุงขึ้น ในสวนโอสถทั้งหมดก็มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถปรุงยาเพิ่มความทนทานขั้นต้นได้

ยาพิษแมงมุมขั้นต้น สิบสามชุด

ส่วนนี่คือผลงานหยาดเหงื่อแรงงานของกอร์ด และในจำนวนนี้มีหนึ่งชุดที่เป็นของเขา ปริมาณงานในหนึ่งวันของกอร์ดในปัจจุบันคือการปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นหนึ่งชุด (สามขวดเล็ก)

ด้วยฝีมือของเขา ทุกครั้งที่ปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นหนึ่งชุด จะได้ปริมาณเพิ่มขึ้นมาครึ่งออนซ์

และยาพิษแมงมุมขั้นต้นขวดเล็กหนึ่งขวดมีปริมาณ 2 ออนซ์ กล่าวคือ ในเวลาสี่วันกอร์ดก็จะสามารถได้ยาพิษแมงมุมขั้นต้นเพิ่มขึ้นมาหนึ่งขวดเล็ก

นับจากการส่งของครั้งล่าสุดก็ผ่านไปสิบสองวันแล้ว ยาพิษแมงมุมขั้นต้นที่เป็นของเขาเองซึ่งสะสมอยู่ในมือ พอดีครบหนึ่งชุด

กอร์ดออกจากสวนโอสถอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังย่านการค้าในเมือง

พอไปถึงร้านยาเวทมนตร์เฟล หน้าผากของกอร์ดก็มีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นมาแล้ว

คราวนี้ไม่มีเอมี่เดินทางมาด้วย น้ำหนักของยาเวทมนตร์ทั้งหมดจึงตกอยู่บนตัวเขาคนเดียว

ยาเวทมนตร์ยี่สิบกว่าชุดแบกอยู่บนหลัง แค่ตัวยาเองก็หนักราวๆ 1.8 ลิตรแล้ว บวกกับน้ำหนักของขวดยาเอง สำหรับกอร์ดที่อายุเพียงสิบสามปี ขาดสารอาหาร ร่างกายยังไม่เติบโตเต็มที่ ถือเป็นภาระที่ไม่น้อยเลย

เหมือนกับครั้งก่อน จ่ายเงินรับของ

ราคาซื้อยาพิษแมงมุมขั้นต้นคือ 2 เหรียญทอง ส่วนยาเพิ่มความทนทานขั้นต้นคือชุดละ 2 เหรียญทอง 5 เหรียญเงิน เป็นยาระดับต้นเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่าง

นี่ยังไม่เท่าไหร่ หากเป็นยารักษาขั้นต้น ราคาซื้ออาจสูงถึงชุดละ 3 เหรียญทองได้เลยทีเดียว

เพราะในบรรดายาระดับต้นทั้งหมด ยารักษาเป็นยาที่ใช้งานได้กว้างขวางที่สุดมาโดยตลอด ไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขายเลย

แต่เช่นเดียวกัน ตำราของยารักษาก็ล้ำค่าที่สุดเช่นกัน มีเพียงกลุ่มอำนาจเก่าแก่บางกลุ่มเท่านั้นที่ครอบครอง โดยพื้นฐานแล้วจะไม่นำออกมาขาย ในตลาดจัดเป็นตำราที่มีราคาแต่ไม่มีของ เป็นสิ่งที่สามารถใช้เป็นสมบัติประจำตระกูลได้

ยาทั้งหมด 22 ชุด แลกมาเป็นใบรับของมูลค่า 46 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน

ดูเหมือนจะเยอะมาก แต่จริงๆ แล้วกำไรไม่ได้สูงขนาดนั้น

อย่างอื่นไม่รู้ แค่ว่ากันตามยาพิษแมงมุมขั้นต้น จากที่กอร์ดสังเกต วัตถุดิบที่จำเป็นในการปรุงหนึ่งชุดหากซื้อจากร้านยาทั้งหมด ก็ต้องการประมาณ 30 เหรียญเงิน

กล่าวคือ สำหรับนักปรุงยาเวทมนตร์แล้ว อันที่จริงกำไรของยาพิษแมงมุมขั้นต้นหนึ่งชุดก็อยู่ราวๆ 10 เหรียญเงินเท่านั้น นี่ยังอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่คำนวณจากอัตราความสำเร็จในการปรุงยา 100% ด้วย

หากนักปรุงยาเวทมนตร์ไม่ชำนาญพอ เพียงแค่ล้มเหลวในการปรุงยาเวทมนตร์ครั้งเดียว ก็เท่ากับต้องแบกรับต้นทุนเพิ่มอีก 30 เหรียญเงิน

เรียนรู้อย่างยากลำบากจนเชี่ยวชาญตำรับยาหนึ่งตำรับ จากนั้นยุ่งวุ่นวายไปครึ่งค่อนวัน ผลลัพธ์ก็ทำได้เพียงแค่ค่าแรงประมาณสองส่วนเท่านั้น

——เว้นเสียแต่ว่าจะเชี่ยวชาญตำรับยาหายากอย่างยารักษา มิฉะนั้นกำไรที่นักปรุงยาเวทมนตร์ระดับต่ำสามารถหาได้ส่วนใหญ่ก็ประมาณนี้

โชคดีที่ จอมเวทเซด้ามีสวนโอสถของตนเอง

ดังนั้นสมุนไพรบางส่วนที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาเวทมนตร์ของท่านจึงสามารถเพาะปลูกเองได้ ไม่จำเป็นต้องซื้อจากร้านยา กำไรจึงสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกเล็กน้อย

นี่ก็เป็นจุดร่วมของนักปรุงยาเวทมนตร์ส่วนใหญ่: โดยพื้นฐานแล้วล้วนจะมีสวนโอสถของตนเอง ปลูกและเพาะเลี้ยงสมุนไพรด้วยตนเองเพื่อลดต้นทุนยาเวทมนตร์

ดังนั้น ในหมู่นักปรุงยาเวทมนตร์จึงมีคำพูดติดปากสืบทอดกันมาประโยคหนึ่ง —— "นักปรุงยาเวทมนตร์ที่ไม่เรียนศาสตร์สมุนไพรไม่ใช่นักปรุงยาเวทมนตร์ที่ดี"

ยัดใบรับของใส่ลงในอกเสื้อ กอร์ดก็นำยาพิษแมงมุมขั้นต้นชุดที่เหลือและแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อมเสร็จแล้วกลับไปยังร้านขายของชำปิแอร์อีกครั้ง

"ซ่อมเสร็จแล้วจริงๆ รึ?"

ปิแอร์แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่พอเห็นแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์เหมือนเดิมจริงๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

"ท่านลองดูก็จะรู้เองครับ" กอร์ดยื่นแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ให้ปิแอร์อย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ปิแอร์รับแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์มา สวมลงบนนิ้วมือขวาของตน จากนั้นตั้งใจสัมผัสรับรู้อยู่ครู่หนึ่ง ก็เผยรอยยิ้มพอใจออกมา

"ฝีมือของเจ้านี่ไม่เลวจริงๆ ถ้าไม่รู้มาก่อน ถึงกับมองไม่ออกเลยว่ามันเคยเสียหายมาก่อน" ปิแอร์กล่าวชม

"ก็พอใช้ได้ครับ" กอร์ดก็ไม่ถ่อมตัว "เข้าเรื่องเลยแล้วกัน" "เถ้าแก่ ท่านมีเส้นสายกว้างขวาง พอจะช่วยมองหาให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ หากยังมีคนที่ต้องการซ่อมแซมวัตถุเวทมนตร์ ช่วยแนะนำให้ข้าหน่อย"

"แน่นอน ได้เลย" ปิแอร์กล่าวพลางยิ้มตาหยี

เรื่องที่ง่ายเหมือนยกมือ เขาย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นคนกลาง ไม่ต้องพูดถึงการเก็บค่าธรรมเนียมคนกลาง แค่การได้บุญคุณจากทั้งสองฝ่ายฝ่ายละครั้ง ก็ไม่ขาดทุนแล้ว

"ราคาซื้อยาเหมือนครั้งก่อน ไม่เปลี่ยนแปลง ค่าซ่อมแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์ก็ตามที่ตกลงกันไว้"

ปิแอร์เปิดลิ้นชักใต้เคาน์เตอร์ หยิบเหรียญทองและเหรียญเงินสองสามเหรียญออกมาจากข้างใน ยื่นให้กอร์ด

ราคาซื้อยาพิษแมงมุมขั้นต้นหนึ่งชุดคือ 33 เหรียญเงิน ค่าซ่อมแหวนนำทางศักดิ์สิทธิ์คือ 30 เหรียญเงิน รวมเป็น 63 เหรียญเงิน

มองเหรียญทองซีเอินสามเหรียญและเหรียญเงินสามใบโคลเวอร์สามเหรียญที่เพิ่งได้มาใหม่ อารมณ์ของกอร์ดก็พลอยเบิกบานขึ้นไม่น้อยโดยไม่รู้ตัว

รวมกับเงินเก็บ 35 เหรียญเงินที่เหลืออยู่บนตัว ยอดเงินเก็บทั้งหมดของเขาก็สูงถึง 4 เหรียญทอง 15 เหรียญเงิน

(จบตอน)