บทที่ 11 แก่นพลังต้นกำเนิดสองชนิด

บทที่ 11 แก่นพลังต้นกำเนิดสองชนิด

เขม้นมองทหารยามสองนายที่เดินออกจากประตูโบสถ์น้อย

ครู่หนึ่งลินเซย์ค่อนข้างสับสนกับสถานการณ์

เขามาถึงเมืองเล็กแห่งนี้ และนอนป่วยอยู่บนเตียงสองวัน คนที่เขาได้พบปะมีเพียงแม่ชีตรงหน้าเท่านั้น

ทหารยามสองนายสามารถตามหาตนเองได้อย่างแม่นยำ

เห็นได้ชัดว่าแม่ชีได้แจ้งข้อมูลของเขาให้ท่านลอร์ดที่นี่ทราบแล้ว

เช่นนั้นแล้ว เหตุใดหลังจากทหารยามมาถึงประตู แม่ชีจึงขัดขวางการตัดสินใจก่อนหน้านี้ และรั้งลินเซย์ไว้?

แม่ชีชรามองออกถึงความสับสนของลินเซย์ได้ในทันที

เธอเดินไปที่หน้าแท่นบูชาหลัก เก็บเอกสารที่ใช้สวดมนต์ก่อนหน้านี้ จากนั้นจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ไม่ช้าไม่เร็วจนเกินไปว่า

“อันรุยคือผู้ดูแลเมืองนี้ ไม่ว่าอย่างไร การมีอยู่ของเจ้าจำเป็นต้องให้เขารับรู้ แต่ผู้ถูกปลุกหนุ่มสาวควรมีสิทธิ์เลือกเส้นทางของตนเอง ไม่ใช่ถูกชักนำไปสู่เส้นทางแห่งสงครามอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว”

เส้นทางแห่งสงคราม! ลินเซย์ครุ่นคิด แล้วจึงถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านลอร์ดผู้นี้ หรือว่าจะเป็นผู้ถูกปลุกที่คลั่งไคล้สงคราม?”

แม่ชีส่ายหน้า

“เขาเป็นคนดีที่หยิ่งทะนง”

“แต่ก็เหมือนกับคนจากสถาบันการยุทธ์ทุกคน เขามักจะใช้กำลังของตนเองแก้ไขปัญหามากกว่า”

สถาบันการยุทธ์……

เพียงแค่ได้ยินชื่อนี้ ลินเซย์ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายถนัดอะไร

อัศวินแห่งบัญญัติที่เขาเคยเห็น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นแบบอย่างที่ชัดเจนที่สุด

ผู้ถูกปลุกเริ่มต้นจากทักษะอย่างการทำสงคราม และฝึกฝนจนยกระดับเป็นความสามารถเหนือธรรมดา เกรงว่าคงกลายเป็นอย่างที่แม่ชีกล่าวได้โดยง่าย

ขณะที่ลินเซย์กำลังครุ่นคิด แม่ชีก็แนะนำตัวเองกับลินเซย์ขึ้นมาทันทีว่า

“เจ้าหนู ข้าชื่อเลดี้จันทร์แดง”

จากนั้น แม่ชีชราก็ลังเลอยู่หลายวินาทีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แววตาของเธอยังคงไม่สั่นไหว แต่คำถามที่เธอจะถามลินเซย์ต่อจากนี้ กลับรออยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยออกมา “เจ้า ยินดีเป็นลูกทูนหัวของข้าหรือไม่?”

วินาทีต่อมาที่ได้ยินคำถามนี้ ลินเซย์ก็ตอบโดยไม่ลังเลว่า

“ข้าชื่อลินเซย์ ข้ายินดีเป็นลูกทูนหัวของท่าน!”

“ดี ต่อไปนี้เจ้ายังคงเรียกข้าว่า嬷嬷” (มามา)

แม่ทูนหัวของลินเซย์ยิ้มพลางพยักหน้า ในดวงตาขุ่นมัวปรากฏแววแห่งความยินดี

ทว่าความสามารถในการควบคุมอารมณ์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก

ภาพนี้หายไปอย่างรวดเร็ว แม่ชีก็ลุกขึ้นพาลินเซย์เดินไปยังสวนหลังโบสถ์

“ลินเซย์ ตามข้ามา”

ลินเซย์ตามแม่ชีมายังสวนหลังบ้าน

พวกเขาเปิดประตูห้องที่ถูกล็อคอยู่ห้องหนึ่ง ด้านหลังนั้นเชื่อมต่อไปยังชั้นใต้ดินของโบสถ์

แม่ชีไม่ได้พาลินเซย์เข้าไปในทันที

เธอหยิบเชิงเทียนมาจากห้องข้างๆ จุดไฟ แล้วรออีกครู่หนึ่ง จึงเดินลงไปยังห้องใต้ดินพร้อมกับลินเซย์

เมื่อเดินผ่านบันไดดินที่ไม่ยาวนัก ก็จะพบว่าใต้ดินของโบสถ์มีห้องซ่อนอยู่สองห้อง

ประตูด้านซ้ายเป็นประตูเหล็กแข็งแรงถูกล่ามโซ่ปิดตายไว้ ส่วนด้านขวาเปิดอ้าโดยตรง มองเห็นด้านในเหมือนกับห้องใต้ดินทั่วไปที่ใช้เก็บเสบียงและอาหารสำหรับฤดูหนาว

ลินเซย์ถามด้วยความสงสัยว่า “มามา พวกเรามาทำอะไรที่นี่? ต้องการให้ข้าย้ายอะไรขึ้นไปหรือไม่?”

แม่ทูนหัวของลินเซย์ยังคงเงียบ

เธอเดินเข้าไปทางด้านขวา หยิบกุญแจสีทองดอกหนึ่งออกมา แล้วเปิดหีบไม้ใบหนึ่งที่วางอยู่มุมห้องใต้ดิน

ลินเซย์ชะโงกหน้ามองเข้าไป หีบไม่ได้ใส่ของจนเต็ม หรือจะพูดว่ามันว่างเปล่าก็ได้

มีเพียงหินสีเลือดขรุขระสามก้อนวางอยู่ข้างใน หากไม่บอก เขาอาจจะคิดว่านี่คือหินขัดเท้าที่ทำพลาด

“หินโลหิต” แม่ทูนหัวหยิบก้อนที่มีสีอ่อนกว่าออกมาวางบนมือของลินเซย์ “หลับตา สัมผัสอย่างตั้งใจ”

ลินเซย์ทำตามคำแนะนำ

จากนั้นเขาก็รับรู้ได้ถึงแก่นพลังต้นกำเนิดพิเศษสายหนึ่ง ไหลจากหินโลหิตเข้าสู่ร่างกายของเขา

ในตอนแรกลินเซย์ไม่ได้รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ

รอจนแม่ทูนหัวนำหินโลหิตออกไป

เขาตรวจสอบแผงข้อมูลสถานะของตนเอง จึงตกใจเมื่อพบว่าตัวอักษรสีแดง 【อาการป่วย——ไข้หวัด】 หายไปแล้ว! มองดูหินโลหิตในมือของแม่ทูนหัวอีกครั้ง สีแดงนั้นก็ดูจางลงกว่าเดิมเล็กน้อย

“แค่ก แค่กๆ”

ลินเซย์ไอออกมาสองครั้งตามความเคยชิน คอไม่เจ็บไม่คัน

เขาหายดีแล้วจริงๆ! “ผู้คนยำเกรงความตาย เชื่อว่าความตายมีพลังในการรักษาอาการป่วย หินโลหิตก็คือสิ่งที่แสดงออกถึงพลังการรักษานี้”

แม่ชีอธิบายอย่างถูกจังหวะ

เธอถือหินโลหิตที่เพิ่งหยิบออกมา ล็อคหีบอีกครั้ง จากนั้นจูงมือลินเซย์กลับขึ้นไปยังพื้นดิน

“แต่พลังจากความตายนั้นไม่อาจนำมาใช้พร่ำเพรื่อได้”

“นอกจากในโอกาสพิเศษและยามจำเป็นที่มิอาจหลีกเลี่ยง หินโลหิตควรถูกเก็บผนึกไว้”

ลินเซย์มั่นใจมากว่าไข้หวัดของตนเองไม่ใช่ยามจำเป็นอะไรแน่นอน

เช่นนั้นคำตอบเดียวที่เป็นไปได้ก็คืออย่างแรก

“เมื่อครู่เป็นโอกาสพิเศษหรือ?”

แม่ทูนหัวของลินเซย์ตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“เจ้าได้มาเป็นลูกทูนหัวของข้า เข้าร่วมสำนักของข้า นี่ก็คือโอกาสพิเศษแล้ว”

เรื่องนี้ดูเหมือนจะทำให้เลดี้จันทร์แดงมีความสุขมาก เธออธิบายหลักคำสอนของพวกเธอให้ลินเซย์ฟังต่อว่า

“พวกเรายำเกรงความตาย และใช้สิ่งนี้เป็นชื่อสำนัก”

“ต่อไปนี้เจ้าต้องจำข้อนี้ไว้ให้ดี อย่าได้มองข้ามหรือลบหลู่ชีวิต”

ลินเซย์พยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็เอ่ยถามข้อสงสัยของตนเองว่า “ข้าเข้าร่วมสำนักไม่ต้องทำพิธีอะไรหรือ? แล้วทำไมถึงเป็นสำนัก ไม่ใช่คณะนิกาย?”

แม่ทูนหัวของเธอตอบว่า “ความยำเกรงอยู่ที่ใจ หาใช่อยู่ที่พิธีกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความตาย”

“เพราะพวกเราไม่ได้ศรัทธาในมัน แต่ยำเกรงมัน สัมผัสมัน เข้าใจมัน ดังนั้นจึงเป็นสำนัก ไม่ใช่คณะนิกาย คนทั่วไปมีความยึดมั่นศรัทธาในความตายอย่างสุดโต่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสาธารณชน สำนักจึงใช้ระบบโบสถ์ในการสืบทอด”

หลังจากการพูดคุยสั้นๆ ทั้งสองคนก็กลับมายังห้องพักของลินเซย์

แม่ทูนหัวให้ลินเซย์นั่งบนเตียงอีกครั้ง สองมือที่แก่ชราและแห้งเหี่ยวจับมือขวาที่ยังหนุ่มแน่นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาของลินเซย์ไว้

วินาทีต่อมา แก่นพลังต้นกำเนิดของแม่ทูนหัวก็เริ่มไหลเวียนในร่างของลินเซย์

เธอก็เป็นผู้ถูกปลุกเช่นกัน

ลินเซย์ไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้เท่าใดนัก ท่าทีของชาวบ้าน ท่าทีของทหารยาม รวมถึงความรู้ของแม่ทูนหัว ล้วนไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้

“…”

แต่แม่ทูนหัวของเขากลับเงียบไป

หากไม่ได้รับอนุญาตจากผู้อื่น เลดี้จันทร์แดงจะไม่ผลีผลามตรวจสอบร่างกายของผู้อื่นเป็นอันขาด

ดังนั้นเมื่อตรวจสอบแก่นพลังต้นกำเนิดของลินเซย์เป็นครั้งแรกในตอนนี้ เธอจึงเพิ่งค้นพบว่าเด็กตรงหน้ามีความพิเศษเพียงใด

ในร่างของลินเซย์竟然มีแก่นพลังต้นกำเนิดถึงสองชนิด!

“แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตและแก่นพลังต้นกำเนิดเจตจำนง…”

แม่ทูนหัวหวนนึกถึงเรื่องราวที่ลินเซย์เล่าให้ฟัง ไม่นานก็ตัดสินความจริงได้ว่า

“คืนก่อนวันเก็บเกี่ยว เจ้าปลุกแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตขึ้นเอง วันเก็บเกี่ยว ผู้ธำรงธรรมผู้นั้นได้ช่วยเหลือเจ้า กระตุ้นกฎเกณฑ์การปลุกพลังจากภายนอก ทำให้เจ้ามีคุณสมบัติของแก่นพลังต้นกำเนิดเจตจำนง”

แก่นพลังต้นกำเนิดสองชนิด หรือว่าจะเป็นความได้เปรียบที่ฟ้าประทาน?

ลินเซย์รู้ว่านี่คือรากฐานของตนเองในฐานะผู้ถูกปลุก เป็นสิ่งสำคัญที่สุด ดังนั้นจึงรีบถามว่า “มามา แก่นพลังต้นกำเนิดสองชนิดมีความพิเศษอย่างไรหรือ?”

คำตอบของแม่ทูนหัวยังคงเรียบเฉยดุจสายน้ำเช่นเคย “ตามปกติแล้ว ผู้ถูกปลุกจะเลือกฝึกฝนแก่นพลังต้นกำเนิดเพียงชนิดเดียว การแบ่งสมาธิไปทำอย่างอื่นจะทำให้ความก้าวหน้าช้าลง หรือกระทั่งทำให้แก่นพลังต้นกำเนิดทั้งสองชนิดรบกวนกัน ข้าจะบอกวิธีการฝึกฝนให้เจ้า แต่จะเลือกอันไหนนั้นเจ้าต้องตัดสินใจเอง”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ แม่ทูนหัวก็พลันถามคำถามหนึ่งขึ้นมาว่า “ลินเซย์ เจ้าอ่านหนังสือออกหรือไม่?”

คำถามแบบนี้ หากถามคนธรรมดาในโลกนี้

อีกฝ่ายก็คงจะส่ายหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ

แต่ลินเซย์เคยได้รับการศึกษาจากอีกโลกหนึ่ง ตอนนี้จึงหน้าแดงอย่างเขินอาย “ข้า ข้าเป็นเด็กบ้านนอก ไม่เคยได้รับการศึกษา”

แม่ทูนหัวก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

เธอลุกขึ้นยืน แล้วพาลินเซย์ไปยังห้องของตนเอง

ที่นี่มีขนาดเท่ากับห้องของลินเซย์ แต่ให้ความรู้สึกถึงการอยู่อาศัยมากกว่า

ข้างเชิงเทียนบนโต๊ะไม้มีกระดาษและปากกาขนนกวางอยู่ ผ้าขนหนูเปียกผืนหนึ่งแขวนอยู่บนชั้นข้างอ่างน้ำ ในตู้ติดผนัง ยังเต็มไปด้วยหนังสือและม้วนเอกสาร ไม่มีฝุ่นเกาะแม้แต่น้อย ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

แม่ทูนหัวหยิบม้วนเอกสารมัดหนึ่งออกจากตู้ แกะเชือกออก แล้วคลี่เปิดต่อหน้าลินเซย์

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกเช้า ให้เรียนหนังสือ”

ลินเซย์ชะโงกหน้าเข้าไปดู

แน่นอนว่า เต็มไปด้วยตัวอักษรต่างโลกที่เขาอ่านไม่ออก

แม่ทูนหัวชี้ไปที่ตัวอักษรตัวแรก แล้วเอ่ยว่า “นี่คือ ‘ข้า’ เจ้าต้องจำวิธีการเขียนของมัน ปกติสามารถฝึกเขียนบนพื้นในลานบ้านได้ ชื่อของเจ้าคือ ‘ลินเซย์’ ควรเขียนแบบนี้…”

การสอนครั้งแรกไม่ได้หนักหนาอะไร

หลังจากสอนไปไม่กี่ตัวอักษร ยืนยันว่าลินเซย์จำได้ และสามารถฝึกฝนทบทวนด้วยตนเองได้แล้ว

แม่ทูนหัวก็จากไปชั่วคราว บอกว่าจะไปทำธุระที่สุสาน

ลินเซย์จึงเก็บกิ่งไม้กิ่งหนึ่งมา แล้วใช้กิ่งไม้ฝึกเขียนตัวอักษรบนพื้นอย่างว่าง่าย

เขาคิดเอาเองอย่างสมเหตุสมผลว่า การเรียนรู้ตัวอักษรต่างโลกที่ไม่คุ้นเคย จะสร้างความลำบากให้เขาไปอีกนาน

แต่เมื่อลินเซย์เห็นว่าใต้แผงข้อมูลคุณสมบัติของตนเอง

ด้านหลัง 【ตัวอักษรสากล】 ที่เพิ่งปรากฏขึ้น มีแถบEXPสีเหลืองที่เพิ่มความคืบหน้าอยู่

เขาก็รู้แล้วว่า ตัวช่วยของเขามาถึงแล้ว!

(จบบทที่ 11)