บทที่ 14 แม่ชีผู้ซ่อมรั้วไม้ไม่เป็น

บทที่ 14 แม่ชีผู้ซ่อมรั้วไม้ไม่เป็น

หลังเที่ยงวัน

ลินเซย์ลากรถลากไม้กระดานแบบเรียบง่ายคันหนึ่ง พร้อมด้วยเสบียงที่เขาจัดซื้อมา เดินอยู่บนถนนที่มุ่งหน้าไปยังโบสถ์

ในตอนนี้ เขายังไม่รู้ว่าตนเองได้รับช่องทางการเรียนรู้ใหม่แล้ว

ดังนั้นขณะเดินทาง ในหัวก็ยังคงครุ่นคิดถึงการพัฒนาในอนาคต

ผลของ【แถบEXP】น่ายินดี

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าลินเซย์ตั้งใจจะใช้งานมันอย่างผิวเผินเช่นนี้ต่อไป

เขายังต้องทำความเข้าใจเงื่อนไขที่ทำให้【แถบEXP】ปรากฏบนแผงข้อมูลคุณสมบัติ

ข้อจำกัดในการใช้งาน และมีปัญหาที่ซ่อนเร้นอยู่หรือไม่

การทำความเข้าใจและประยุกต์ใช้ความสามารถอย่างสมเหตุสมผล คือสิ่งที่เขาผู้เพิ่งก้าวเข้ามาในโลกนี้ควรทำ

ลินเซย์ครุ่นคิดพลางเดินทางไปตามทาง

หลังหิมะตกหนัก แสงแดดในฤดูหนาวทำให้รู้สึกอบอุ่น

ในเมืองชายแดนแห่งนี้ ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยออกมาทำกิจกรรม กวาดหิมะที่กองอยู่หน้าประตูและบนหลังคา เพื่อความสะดวกในการทำงาน บนหลังคาบางหลังยังเห็นควันสีฟ้าจากปล่องไฟที่กำลังก่อไฟอยู่

ผู้คนที่เคยสร้างเมืองนี้ขึ้นมา มาจากโลกที่แตกต่างและมีสีสันหลากหลาย

ความชอบในที่อยู่อาศัยของแต่ละคนแตกต่างกัน

ตามมุมบ้านทุกหลัง ต้นไม้และดอกไม้ที่ได้รับการตัดแต่งอย่างประณีต ล้วนแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจของเจ้าของ

แต่เนื่องจากข้อจำกัดของวัสดุในท้องถิ่น อาคารส่วนใหญ่จึงสร้างด้วยไม้เป็นหลัก บ้านโครงสร้างอิฐผสมไม้อย่างโบสถ์นั้นหาได้ยากมาก ถนนที่ลินเซย์เหยียบย่ำอยู่ ก็ได้รับการปรับพื้นฐานด้วยหินกรวดแล้ว

ตลอดทางที่เดินมา

แม้จะผ่านกาลเวลามายาวนาน แต่อาคารในเมืองเล็กแห่งนี้ก็ยังคงได้รับการดูแลเป็นอย่างดี สะอาดสะอ้าน เป็นระเบียบเรียบร้อย ให้ความรู้สึกเรียบง่ายและสะดวกสบาย

กะดัก กะดัก——

ในพริบตา ลินเซย์ลากรถเข็นมาจนเห็นโบสถ์ที่อยู่สุดปลายเมืองแล้ว

รถลากไม้กระดานที่ใช้บรรทุกของมีโครงสร้างเรียบง่าย เป็นเพียงไม้กระดานแบนๆ กับล้อสี่ล้อที่ติดอยู่ข้างใต้ ลินเซย์ลากเชือกเส้นหนึ่ง จูงมันเคลื่อนที่ไปบนถนน

นี่คือสิ่งที่เขาได้รับเมื่อตอนไปซื้อของ

ช่างไม้วัยกลางคนในเมืองให้เขายืมมา

เมืองเล็กชายแดนแห่งนี้ตัดขาดจากโลกภายนอก การช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างชาวเมือง และระดับความไว้วางใจก็สูงกว่าเมืองทั่วไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ลินเซย์แจ้งว่าตนเองมาจากโบสถ์ เป็นลูกทูนหัวของเลดี้จันทร์แดง

ผู้คนที่นี่ก็ยิ่งให้การต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นมากขึ้น

ตอนที่ช่างไม้ให้เขายืมรถลากไม้กระดานเล็กๆ คันนี้ แม้แต่จะเตือนว่าเมื่อไหร่จะคืนก็ยังไม่ได้พูด เพียงแค่ฝากลินเซย์ทักทายแม่ชี เลดี้จันทร์แดง

ความเคารพและความไว้วางใจนี้

เพียงพอที่จะทำให้ลินเซย์เข้าใจถึงชื่อเสียงของแม่ทูนหัวในเมืองนี้

“ตอนนี้ ก็น่าจะเพิ่มขึ้นแล้วสินะ?”

ในตอนนี้ ลินเซย์มองดูแผงข้อมูลคุณสมบัติของตนเอง

การวิ่งวุ่นไปทั่วในช่วงบ่าย ประกอบกับการลากรถเข็นเดินทาง แม้จะไม่ได้เป็นการฝึกฝนอย่างมืออาชีพนัก แต่ค่าประสบการณ์พลังกายของเขาที่ใกล้จะเต็มแล้ว ในที่สุดก็สำเร็จในตอนนี้

【พลังกาย: 3】→【พลังกาย: 4】

ประสบการณ์ถูกล้างว่างเปล่า พลังกายเพิ่มขึ้น

แต่ความรู้สึกทางร่างกายกลับไม่ชัดเจนนัก

เมื่อเห็นโบสถ์อยู่ตรงหน้า ลินเซย์ก็เร่งความเร็วขึ้น วิ่งเหยาะๆ รถเข็นเล็กๆ ข้างหลังถูกเขาลากจนส่งเสียงดังโครมคราม

ค่าพลังกายบนแผงข้อมูลเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วทันที

ผ่านการเปลี่ยนแปลงของค่าพลังกายที่เห็นได้ชัด ลินเซย์ยืนยันได้ว่าพลังกายของตนเองแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยกว่าเดิม ความเร็วในการฟื้นตัวก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

“มีการกระทำก็มีผลตอบแทน ความรู้สึกนี้มันดีจริงๆ”

ลินเซย์กล่าวอย่างครุ่นคิด พร้อมกับนำเสบียงกลับไปยังโบสถ์

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเดินเข้าไปในโบสถ์น้อย กลับไม่พบร่างชราของแม่ชี

“มามา?”

ลินเซย์เรียกเบาๆ ไม่มีใครตอบ

เขานึกถึงคำพูดของเลดี้จันทร์แดงตอนที่จากมา จึงเดินอ้อมไปยังสุสานด้านหลังโบสถ์

แน่นอนว่า ร่างชรานั้นอยู่ที่นี่

ลินเซย์เดินเข้าไปดู พบว่าเลดี้จันทร์แดงกำลังนั่งยองๆ อยู่ริมขอบสุสาน ข้างกายมีเสียงตอกค้อนดัง ปัง ปัง ปัง

เลดี้จันทร์แดงกำลังจัดการกับรั้วไม้ของสุสาน

เธอถือค้อนไม้คันหนึ่ง ข้างหน้าวางไม้กระดานสามแผ่น บนรั้วไม้ที่ยังอยู่ในสภาพดีมีถุงแขวนอยู่ใบหนึ่ง ข้างในเต็มไปด้วยตะปูสำหรับซ่อมแซม

ค้อนไม้ตอกตะปูเข้าไปทีละตัว ทำให้ไม้กระดานยึดติดกับรั้วไม้

แต่ว่า…

ดูเหมือนจะไม่ค่อยแข็งแรงเท่าไหร่? ลินเซย์รีบเดินเข้าไป “มามา งานนี้ให้ข้าทำเถอะ”

เลดี้จันทร์แดงไม่ได้ปฏิเสธ ลินเซย์รับค้อนไม้ที่ไม่ค่อยมีร่องรอยการใช้งานนี้มา หยิบตะปูจากถุงบนรั้วไม้แล้วเริ่มลงมือ

หากจะพูดถึงการทำงานประเภทนี้ ลินเซย์ไม่เคยทำมาก่อนอย่างแน่นอน

แต่คนหนุ่มสาวได้เปรียบตรงที่มีกำลัง แม้จะใช้วิธีที่ต้องออกแรงมากขึ้นหน่อย ก็สามารถตอกมันให้แน่นหนาและมั่นคงได้! ระหว่างซ่อมรั้วไม้ ปากของลินเซย์ก็ไม่ได้หยุดพัก

เขาถามเลดี้จันทร์แดงเกี่ยวกับข้อมูลเพิ่มเติมของแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิต

“มามา ข้าพอจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแก่นพลังต้นกำเนิดได้บ้างแล้ว”

“แต่เมื่อทักษะของข้าแสดงผล มันกลับดูเหมือนจะไม่ค่อยมีการสูญเสียที่ชัดเจนเลยหรือ?”

เลดี้จันทร์แดงเก็บรั้วไม้ที่หักก่อนหน้านี้ขึ้นมา พร้อมกับอธิบายว่า

“นั่นเป็นเพราะเจ้ายังไม่ได้พัฒนาความสามารถที่ต้องสูญเสียพลังงานมากนัก”

“ยกตัวอย่างเช่น อัศวินแห่งบัญญัติที่เจ้ารู้จัก การสูญเสียแก่นพลังต้นกำเนิดของเขาเมื่อใช้วาจาสิทธิ์ย่อมไม่ต่ำอย่างแน่นอน”

ลินเซย์เหวี่ยงค้อนไม้อย่างตั้งใจ ถามต่อว่า “ถ้าเช่นนั้น เกี่ยวกับแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตและแก่นพลังต้นกำเนิดเจตจำนงที่ข้ามีอยู่ ความแตกต่างระหว่างพวกมันคืออะไร?”

เลดี้จันทร์แดงตอบ

“พวกมันคือการรวมกันของแก่นพลังต้นกำเนิดกับส่วนต่างๆ ของบุคคล”

“ยกตัวอย่างแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตของเจ้า เมื่อมันได้รับการบ่มเพาะถึงระดับหนึ่ง เจ้าจะพบว่าพลังกายของตนเองแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วในการรักษาบาดแผลด้วยตนเองเร็วขึ้น และความชราก็ช้ากว่าคนอื่นๆ”

“แต่เจ้าก็ต้องระวังด้วยว่า แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตคือการรวมกันของแก่นพลังต้นกำเนิดและพลังชีวิต”

“เมื่อใดที่เจ้าใช้มันจนหมดสิ้น ก็จะตกอยู่ในสภาวะอ่อนแออย่างยิ่ง ตกเป็นเบี้ยล่างให้ใครก็ได้”

ข้อดีและข้อเสียโดดเด่นมากทีเดียว

ลินเซย์พูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถามต่อว่า

“แก่นพลังต้นกำเนิดอื่นๆ ก็มีสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้หรือไม่?”

เลดี้จันทร์แดงส่ายหน้า

“นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการใช้ชีวิตเป็นพื้นฐานของแก่นพลังต้นกำเนิด ชนิดอื่นๆ แตกต่างจากนี้”

“ประเภทของแก่นพลังต้นกำเนิดที่เหล่าผู้ถูกปลุกมีกันมากที่สุด จริงๆ แล้วก็คือประเภทที่ดูดซับและใช้ประโยชน์จากแก่นพลังต้นกำเนิดโดยตรง”

“แก่นพลังต้นกำเนิดพื้นฐานนี้ เมื่อเทียบกับแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตของเจ้า ความเร็วในการฟื้นตัวจะดูช้ากว่า และปริมาณรวมก็น้อยกว่ามาก แต่พวกมันใช้งานง่าย และแม้ว่าจะใช้จนหมด ผู้ถูกปลุกก็เพียงแค่ไม่สามารถใช้ทักษะได้เท่านั้น ไม่ได้อ่อนแอจนขยับตัวไม่ได้”

ลินเซย์พยักหน้าแสดงความเข้าใจ แล้วถามอีกคำหนึ่งว่า “แล้วแก่นพลังต้นกำเนิดเจตจำนงที่ข้ามีอยู่ล่ะ?”

เลดี้จันทร์แดงเงียบไปครู่หนึ่งอย่างที่ไม่ค่อยเป็นบ่อยนัก จากนั้นจึงเอ่ยปากพูดว่า “นี่เป็นประเภทที่หาได้ยากยิ่งกว่า ผู้ธำรงธรรมจะต้องเริ่มต้นด้วยสิ่งนี้ และเกี่ยวข้องกับจิตใจส่วนบุคคล ตามที่บันทึกไว้ในหนังสือ ในช่วงการบ่มเพาะเบื้องต้น จำเป็นต้องผ่านความเจ็บปวดหรือความสุขอย่างใหญ่หลวง”

“การที่เจ้าสามารถมีแก่นพลังต้นกำเนิดนี้พร้อมกันได้ อาจเป็นเพราะประสบการณ์ก่อนหน้านี้ของเจ้า”

“…”

เมื่อพูดถึงประสบการณ์ก่อนหน้านั้น เปลวไฟในหมู่บ้านแอนวิลก็ลุกโชนขึ้นในใจ

ลินเซย์จึงเงียบไป

ทั้งสองคนซ่อมแซมรั้วไม้ของสุสานท่ามกลางเสียงตอกค้อน จากนั้นก็กลับเข้าไปในโบสถ์ด้วยกัน ขนย้ายเสบียงที่ลินเซย์ซื้อมาเมื่อตอนบ่ายเข้าไปในสวนหลังบ้าน

ระหว่างนั้นลินเซย์ได้กล่าวคำทักทายของช่างไม้

เลดี้จันทร์แดงเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แสดงว่าตนเองเข้าใจแล้ว

ช่วงพลบค่ำ

เลดี้จันทร์แดงนำรั้วไม้ที่เสียหายซึ่งเก็บรวบรวมมาใช้เป็นฟืน เตรียมอาหารเย็นสำหรับวันนี้

ขนมปังแข็ง ซุปผัก และเนื้อเส้นตากแห้ง

พวกเขาทานอาหารกันในครัว โดยเนื้อสัตว์อย่างสุดท้ายวางอยู่หน้าลินเซย์เท่านั้น เลดี้จันทร์แดงมีเพียงสองอย่างแรก

แปะ! ลินเซย์หักเนื้อเส้น

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะยื่นให้ เลดี้จันทร์แดงก็ยกมือขึ้น ปฏิเสธด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่นว่า “ข้ากินแค่นี้ก็พอแล้ว”

“เจ้ายังอยู่ในวัยเจริญเติบโต และต้องบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิต ไม่จำเป็นต้องเกรงใจข้า”

ลินเซย์ยังคงต้องการแบ่งปันเนื้อสัตว์ แต่ท่าทีของเลดี้จันทร์แดงหนักแน่น

ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นจับจ้องมาที่ร่าง ความรู้สึกทั้งหมดก็จมดิ่งลงในใจ ลินเซย์ไม่อาจต้านทานความปรารถนาดีนี้ได้จริงๆ สุดท้ายจึงทำได้เพียงแต่ยอมตาม

เวลาผ่านไปหลายนาที ทั้งสองคนทานอาหารเสร็จ ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

“มามา ตอนนี้ข้าควรทำอะไรดี?”

ลินเซย์ด้วยความคิดที่จะบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิด จึงขอความเห็นจากเลดี้จันทร์แดง

แต่แม่ชีตรงหน้า กลับให้คำตอบที่ลินเซย์ไม่คาดคิดมาก่อน

“ตอนนี้ เจ้าไปเล่นในเมืองได้”

“ถึงแม้ที่นี่จะตัดขาดจากโลกภายนอก แต่ก็มีเด็กวัยไล่เลี่ยกับเจ้าอยู่บ้าง พวกเจ้าสามารถเข้ากันได้ดี”

“แต่จำไว้ว่าอย่าเล่นเพลินจนเกินไป ต้องกลับมาก่อนฟ้ามืดหนึ่งชั่วโมง”

ลินเซย์พูดไม่ออก

เขายังคิดว่าตนเองจะมีรายการฝึกฝนหรือเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมอีก ไม่คิดว่าเลดี้จันทร์แดงจะให้เขาไปเล่นในเมือง

เมื่อเผชิญกับความประหลาดใจของลินเซย์ เลดี้จันทร์แดงเพียงแค่กล่าวเบาๆ ว่า “ทำงาน พักผ่อน เรียนรู้ กินข้าว พักผ่อน”

“การเติบโตของคนเราขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้”

“ดังนั้นไปเถอะ ลินเซย์ ปล่อยให้จิตใจของเจ้าได้ผ่อนคลาย”

(จบบทที่ 14)