ถอยหนึ่งก้าวเพื่อรุกคืบ
หนิง ป๋อเทา หันมอง หูเฟย อย่างสงสัย อีกฝ่ายกำลังเดาะลูกบาสอยู่ในมือ หนิง ป๋อเทา จ้องเขม็ง
ชู้ตสามแต้มลงห่วงแบบคลีนๆ ติดกันสองลูก มันจะเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?
ลองชู้ตอีกลูกสิ ฉันอยากจะเห็นจริงๆ ว่านายมีดีแค่ไหน?
คราวนี้ หนิง ป๋อเทา ตั้งใจจะสังเกต หูเฟย อย่างละเอียด
คนที่เล่นบาสเกตบอลเป็น จะสามารถตัดสินได้จากท่าทางการชู้ตของคนๆ หนึ่ง ว่าคนนั้นเล่นบาสเป็นหรือไม่ เก่งกาจเพียงใด
หูเฟย ยืนแยกเท้าขนานกัน หัวเข่าอยู่ในแนวเดียวกับปลายเท้า สองมือจับลูกบาสไว้ที่ข้างเอวด้านหนึ่ง ข้อเท้า เอว และข้อศอก อยู่ในแนวเส้นตรงเดียวกัน
หลังจากปรับลมหายใจแล้ว เขาก็ทะยานขึ้นในทันที ทั้งร่างลอยสูงขึ้นไปในอากาศ พร้อมกับยกสองมือที่จับลูกบาสขึ้นเหนือศีรษะ
มือหนึ่งประคองลูกบาส อีกมือหนึ่งกางนิ้วทั้งห้าออก เมื่อร่างกายลอยขึ้นถึงจุดสูงสุด แขนท่อนปลายยื่นไปข้างหน้า ข้อมือบิดไปด้านหน้า เล็งไปที่ห่วง
ในจังหวะที่ร่างกายกำลังจะตกลงมา ปล่อยลูกในทันที!
จังหวะที่ปล่อยลูกออกจากมือ แขนงอได้มุมพอดี นิ้วชี้ขนานไปกับมือที่ประคองลูก ส่งแรงออกไปเป็นเส้นตรง
จังหวะปล่อยลูกที่ไร้ที่ติ มุมที่เหมาะสม แรงที่ส่งออกไปพอดี ลูกบาสสีส้มลอยออกจากมือของ หูเฟย วาดเส้นโค้งงดงามในอากาศ
ทุกสายตาจับจ้องตามลูกบาสที่ลอยอยู่ ราวกับวัดมาด้วยไม้บรรทัดอย่างแม่นยำ เสียง ‘ฟึ่บ!’ ดังขึ้น... ลงอีกลูกแล้ว! เป็นสามแต้มอีกครั้งที่พุ่งผ่านห่วงลงไปอย่างเนียนกริ๊บสมบูรณ์แบบ!
“เชดดด!”
“นี่มันเก่งเกินไปแล้ว…”
“ยอมเลย แม่นขั้นเทพขนาดนี้!”
“เก่งเกินไปแล้ว คนจริงไม่พูดเยอะจริงๆ”
“แปะ แปะ แปะ”
เสียงปรบมือดังกระหึ่มทั่วสนาม
หล่อ!
โคตรหล่อ!
จะมีอะไรที่หล่อเท่ไปกว่าการชู้ตสามแต้มลงห่วงอย่างเนียนกริ๊บสามลูกติดกันอีกไหม!?
ในทันใดนั้น ไม่มีใครกล้าดูถูก หูเฟย อีกต่อไป
“หมิงเยว่ หูเฟย เก่งมากเลยอะ!”
“หนิง ป๋อเทา จะไม่แพ้ใช่ไหม!” เด็กผู้หญิงข้างๆ ฉวี่ หมิงเยว่ พูดขึ้น
ทั้งห้องรู้ว่า หนิง ป๋อเทา ชอบ ฉวี่ หมิงเยว่ ฉวี่ หมิงเยว่ เองไม่ได้ปฏิเสธ และก็ไม่ได้ตอบตกลง บอกว่าตอนนี้ยังไม่คิดเรื่องพวกนี้ รอเข้ามหาวิทยาลัยก่อนค่อยว่ากัน
แต่ส่วนใหญ่เชื่อว่า สองคนนั้นต้องลงเอยกันแน่
“ไม่รู้สิ! ดูกันไปก่อน”
ฉวี่ หมิงเยว่ จัดผมหน้าม้า ดวงตาดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วงมองไปยังสนาม …ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
“พี่ไห่ สถานการณ์ไม่ค่อยดีเลย!”
หลิวเฉียง พูดกับ หลูไห่ ที่อยู่ข้างๆ
หลูไห่ ยังอยากจะเป็นที่สอง ตอนนี้เกรงว่าคงจะได้เป็นแค่ที่สาม
“นี่ มัน นี่มันโชคช่วยล่ะมั้ง!”
“ฉันก็ชู้ตสามแต้มลงสามลูกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? มีอะไรน่าทึ่งกัน?”
“ถ้าแน่จริง ก็ให้มันยิงลงอีกลูกสิ!”
หลูไห่ เชิดคอ รักษาความดื้อรั้นเฮือกสุดท้าย
แต่ในใจกลับอิจฉาและไม่เต็มใจอย่างมาก
ทำไมกัน? ทำไม หูเฟย ถึงทั้งหล่อ ทั้งเก่งคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์?
แค่นั้นยังไม่พอ อย่างน้อยกีฬาก็ไม่ควรจะเก่งระดับฟ้าประทานแบบนี้เซ่!
แต่ทำไม เล่นบาสเกตบอลมันก็ยังเล่นเก่งขนาดนี้อีกล่ะ? ทำไม?
เมื่อมีมันอยู่ แล้วฉันจะมีวันได้เชิดหน้าชูตาไหม!?
ในสนามเมื่อเห็น หูเฟย ชู้ตลูกสามแต้มลงไปกับตา สีหน้าของ หนิง ป๋อเทา ก็เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเก็บความดูแคลนในใจลง
ขณะนี้เขามองออกแล้วว่า หูเฟย คือผู้เล่นตัวจริงอย่างแน่นอน ท่าทางมาตรฐานอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะเป็นท่าทางการยืน การกระโดด หรือจังหวะการปล่อยลูก…
ทั้งหมดนี้จะต้องผ่านการฝึกฝนอย่างยาวนานและเป็นมืออาชีพเท่านั้น ถึงจะทำได้ถึงระดับนี้…
ดี!
ดีมาก!!
เยี่ยมมาก!!
ในที่สุดก็เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อสักที
ในตอนนี้ จิตวิญญาณนักสู้ของ หนิง ป๋อเทา ยิ่งลุกโชน เกมแบบนี้ถึงจะน่าเล่นหน่อย
เขาหันไปคว้าลูกบาสลูกหนึ่งที่ถูกโยนส่งมาจากข้างๆ หนิง ป๋อเทา ยื่นมือออกไปรับ ฝ่ามือกางออก จับลูกบาสได้อย่างมั่นคงราวกับแม่เหล็ก
เท่!
ในสนามบาส มันต้องเท่มีสไตล์แบบนี้
บาสเกตบอลจะเล่นไม่เก่งก็ได้ แต่ท่าทางต้องเท่ไว้ก่อน
ต่อจากนั้น สองมือจับลูก ย่อตัวลง กระโดด ชู้ต ทุกท่าทางลื่นไหลต่อเนื่องไร้การสะดุด
สามแต้ม!
ลงห่วง!!
“อีกลูก!” หนิง ป๋อเทา ตะโกนเสียงดัง ลูกบาสถูกส่งมาจากข้างๆ อีกครั้ง สองมือจับลูก ย่อตัวลง กระโดด ชู้ต
สามแต้ม!
ลงอีกแล้ว!!
“อีกลูก”
ก็ยังลงอีกลูกแล้ว!!!
หนิง ป๋อเทา ก็ชู้ตลงสามลูกติดต่อกันเช่นกัน คราวนี้ข้างสนามไม่เงียบอีกต่อไป
“เชดดด สุดยอดเลยโว้ย!”
“ใช่เลย นี่มันมันส์เกินไปแล้ว!”
“หนิง ป๋อเทา ก็ชู้ตสามแต้มลงสามลูกติดเหมือนกัน!”
“ห้องเรามีตัวท็อปตั้งสองคนเลยว่ะ!
“คราวนี้ล่ะ มีลุ้นแล้ว!”
“ใช่เลย เอาเลยๆ นี่มันส์กว่าโบรูโตะอีกนะเนี่ย?”
“แปะ แปะ แปะ”
เสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังกึกก้อง
มันส์สุดๆ
ทั้งสองคนชู้ตสามแต้มลงสามลูกติดพร้อมกัน บรรยากาศลุกเป็นไฟในทันที
“น่าสนใจจริงๆ!”
หูเฟย แสยะยิ้มมุมปาก ไม่ยอมน้อยหน้า หยิบลูกบาสขึ้นมาอีกครั้ง
เล็งไปที่ห่วง…
สามแต้มลงอีกลูกแล้ว!!!
หนิง ป๋อเทา ตามมาชู้ตอีกลูกทันที
จากนั้น ทั้งคู่ก็ผลัดกันชู้ตคนละลูก
ทุกลูกเป็นลูกสามแต้ม และทุกลูกลงห่วงทั้งหมด ไม่มีพลาดเลยสักลูกเดียว
คนดูข้างสนามเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไร มีเพียงเสียงลูกบาสที่กระดอนอยู่บนพื้นหลังจากลงห่วงเท่านั้น
จนกระทั่งถึงลูกที่เก้า
หูเฟย ชู้ตลูกสามแต้มลูกที่เก้าลงไป และยังคงเป็นลูกที่สมบูรณ์แบบอีกครั้ง
ในตอนนี้ สนามทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบ
ไม่มีใครคาดคิดว่า การแข่งขันชู้ตลูกเล็กๆ นี้จะน่าตื่นเต้นและสูสีได้ถึงเพียงนี้
คะแนนตอนนี้คือ เก้าต่อเก้าแล้ว
ทั้งสองคนชู้ตสามแต้มลงทั้งหมดเก้าลูกรวด
โดยเฉพาะ หูเฟย ทั้งเก้าลูกลงห่วงอย่างหมดจด ไม่โดนแป้น ไม่โดนขอบห่วงเลยแม้แต่ลูกเดียว!
นี่มันเวอร์เกินไปแล้ว!
ตอนนี้เหลือเพียงลูกสุดท้าย ทุกคนต่างมองไปยังสนามอย่างใจจดใจจ่อ ลูกนี้แหละ จะเป็นลูกตัดสินแพ้ชนะ
ลุ้นจนหายใจไม่ออก คนดูข้างสนามแม้แต่หายใจก็ยังกลัวจะเสียงดัง
ในที่สุดก็มีคนหนึ่งทนไม่ไหวร้องตะโกนออกมา “ฉันทนไม่ไหวแล้ว ทนไม่ไหวแล้ว ฉันอยากจะ…”
“หุบปากไปเลย อยากตายหรือไง” เพื่อนข้างๆ รีบหันไปถลึงตาใส่เขา
คนพูดได้แต่รีบปิดปากตัวเอง สะกดกลั้นความตื่นเต้น
ในสนาม ถึงตา หนิง ป๋อเทา ชู้ต ตอนนี้มือของ หนิง ป๋อเทา สั่นไปหมด ลมหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้น เหงื่อเม็ดเท่าถั่วไหลลงมาจากหน้าผากตามแนวผม
เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะแข่งกันมาถึงจุดนี้ได้
พูดตามตรง การที่เขาสามารถชู้ตลงติดต่อกันเก้าลูกได้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฟอร์มดีเกินไป หรือเป็นแค่โชคดีล้วนๆ
เขาเล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ด ถนัดทะลวงแนวรับกับทำแต้มใต้แป้น
เรื่องการชู้ตสามแต้มไม่ใช่จุดแข็งของเขาเลย
การชู้ตลงติดต่อกันเก้าลูกแบบนี้ คงเป็นฟอร์มที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาแล้ว และตอนนี้ก็ …เป็นลูกที่สิบแล้ว
เขารู้ว่าสภาพของเขาตอนนี้ไม่สามารถชู้ตสามแต้มได้อีกแล้ว ทั้งพลังและสมาธิใช้หมดไปกับลูกก่อนหน้าแล้ว บวกกับคนดูมากมายข้างสนาม ความกดดันมันมากเกินไปจริงๆ
ตอนนี้มือเขาก็อ่อน ขาก็สั่น
ถ้ายังจะฝืนชู้ตสามแต้ม… คงไม่มีทางลงแน่
เขาชำเลืองไปมอง หูเฟย และเดาว่าอีกฝ่ายก็คงสภาพใกล้เคียงกัน
คิดซ้ายคิดขวา หนิง ป๋อเทา ตัดสินใจเลือกวิธีที่ปลอดภัยกว่า
เขาเดาะลูกบาสเดินไปยังเส้นสองแต้ม ข้างสนามพลันมีเสียงฮือฮาขึ้นเล็กน้อย ไม่มีใครคิดว่า หนิง ป๋อเทา จะไม่ชู้ตสามแต้ม
บางคนคิดว่าเขาปอดแหก แต่ ฉวี่ หมิงเยว่ กลับตาเป็นประกาย ในใจคิดว่า หนิง ป๋อเทา เขาฉลาดมาก
ถอยหนึ่งก้าวเพื่อรุก ถ้าเขาชู้ตสองแต้มนี้ลงได้ ถึงตอนนั้นความกดดันทั้งหมดก็จะตกไปอยู่ที่ หูเฟย ทันที
อาจารย์อี้ เจี้ยนเหลียน ซึ่งเฝ้าดูอยู่ พยักหน้าอย่างเงียบๆ
หนิง ป๋อเทา เด็กคนนี้มีแววรุ่งเรื่องบาส ไม่ใช่แค่ฝีมือดี แต่สมองก็เฉียบอีกด้วย เลือกยิงสองแต้มในสถานการณ์นี้ ถือว่าฉลาดมาก!
ในสนาม หนิง ป๋อเทา ตั้งสติ กลั้นหายใจ เตรียมสมาธิเต็มที่
ในมือถือลูกบาส สายตามองไปที่แป้น เขาหลับตาลง ในใจภาวนาเงียบงัน ลืมตา ปล่อยบอลออกจากมือทันที!
เสียง ‘ปึง ปึง’ ดังขึ้นสองครั้ง
………
ลงห่วง!
ชู้ตกระทบแป้นลงห่วงอีกครั้ง ได้สองแต้ม
“แปะ แปะ แปะ”
เสียงปรบมืออันกึกก้องไปทั่วสนาม
ทุกคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน
“สุดยอดเลย พี่เทา!”
“พี่เทา โคตรเทพ!”
“พี่เทา เท่จัด!”
“พี่เทา ทั้งเทพ ทั้งเท่ ทั้งเวอร์ ทั้งบ้าพลัง!”
อี้ เจี้ยนเหลียน ก็อดพูดไม่ได้ว่า “ไม่เลว สามารถชู้ตลงได้ภายใต้ความกดดันขนาดนี้ เด็กคนนี้มีแวว!”
หนิง ป๋อเทา ได้ยินเสียงเชียร์ ก็โบกมือให้คนดูข้างสนาม จากนั้นก็หันกลับมาถอนหายใจยาว ‘ฟู่~’ รู้สึกได้ว่าทั้งร่างกายเบาสบาย เหมือนแบกอะไรไว้มานานแล้วเพิ่งปล่อยวางลงได้
แค่ลูกนี้ลงก็พอแล้ว…
หนิง ป๋อเทา หันกลับไปมอง หูเฟย
แววตาคมกริบขึ้นมาทันที : หึ ถึงตานายแล้ว!!!