บทที่ 19 การล่มสลายครั้งสุดท้าย

บนภูเขาสูงห่างจากหุบเขาแผลโลหิตหลายลี้
อีเลียนทอดมองหุบเขาที่อยู่ห่างไกล แสงเพลิงสีเลือดพุ่งสู่ท้องฟ้าและควันดำหนาทึบม้วนตัวขึ้น
ในมือของเขา คาถาเวทมนตร์บทแล้วบทเล่ากำลังโลดเต้น ทำให้จิตสำนึกของเขาสามารถหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบทั้งหมด และควบคุมสภาพอากาศของทั้งพื้นที่ได้
เวท ควบคุมลมฟ้าอากาศ
ดวงอาทิตย์ที่แผดจ้า ท้องฟ้าที่ไร้เมฆ และลมร้อนที่โหมกระพือไฟ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่เป็นผลมาจากการควบคุมลมฟ้าอากาศของอีเลียน
เห็นได้ชัดว่า เมื่อเลือกที่จะใช้ไฟโจมตี สำหรับจอมเวทที่เตรียมการอย่างรอบคอบแล้ว สภาพอากาศย่อมเป็นสิ่งที่ต้องนำมาพิจารณา มิฉะนั้นหากฝนตกขึ้นมา ก็คงจะลำบากไม่น้อย
ตามทฤษฎีแล้ว อีเลียนสามารถเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตนเองได้ ซึ่งจะทำให้การต่อสู้ที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการสังหารหมู่นี้ง่ายดายยิ่งขึ้นไปอีก
แต่เขาไม่ได้เลือกที่จะทำเช่นนั้น เพียงแค่คอยช่วยเหลืออยู่เงียบๆ จากด้านข้าง
เพราะนี่คือ สงครามเพื่อการสอน เป็นการฝึกฝนที่จำเป็นเพื่อช่วยให้นักรบเวทแห่งเอลโดเรนค่อยๆ เรียนรู้แนวคิดทางการทหารสมัยใหม่ และคุ้นเคยกับสงครามเหนือธรรมชาติที่เป็นระบบ
“การค้นหาจุดอ่อนของศัตรูผ่านข่าวกรอง ยุทธวิธีที่ผสมผสานภูมิประเทศและสิ่งแวดล้อม การใช้ประโยชน์จากการเตรียมการที่ไม่ใช่พลังเหนือธรรมชาติก่อนการรบ การจู่โจมและการเคลื่อนทัพทางยุทธวิธีโดยอาศัยเวทเคลื่อนย้าย การทำงานร่วมกันเป็นทีมภายใต้การบัญชาการที่เป็นหนึ่งเดียว”
“ตลอดกระบวนการแทบไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัวต่อหน้าอำนาจการยิงของศัตรู เพื่อปะทะกันซึ่งๆ หน้า”
“หวังว่า เหล่าจอมเวทแห่งเอลโดเรนจะสามารถเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้มากพอจากเรื่องนี้ แล้วสืบทอดแนวคิดทางการทหารที่สอดคล้องกันต่อไป”
กระทั่งในบรรดาแผนการรบมากมาย อีเลียนก็ไม่ได้เลือกแผนที่มีประสิทธิภาพสูงสุด แต่กลับมุ่งเน้นไปที่แผนที่สามารถให้ผลลัพธ์ด้าน การฝึกทหาร ที่ดีที่สุด
…
เมื่อกองทัพพันธมิตรออร์คทิ้งศพของเหล่านักรบผู้แข็งแกร่งไว้นับไม่ถ้วน ลากสังขารที่เหนื่อยล้าและถูกไฟคลอกกลับไปยังเผ่าแล้ว หายนะของพวกมันก็ยังไม่สิ้นสุด
ในช่วงสิบยี่สิบวันถัดมา กองกำลังจอมเวทชั้นยอดของเอลโดเรนได้เปิดฉากโจมตียามค่ำคืนต่อพวกออร์คที่อ่อนล้าหลายต่อหลายครั้ง
พวกเขาจัดตั้งเป็นหลายทีม แต่ละทีมมีจอมเวทระดับสูงหนึ่งคนรับผิดชอบในการร่าย เวทเคลื่อนย้าย ระยะไกล เพื่อส่งคนทั้งทีมลงไปยังใจกลางเผ่าออร์คโดยตรง
จากนั้น ในชั่วพริบตาหลังจากที่การเคลื่อนย้ายเสร็จสิ้น จอมเวทคนอื่นๆ ในทีมนอกจากผู้ร่ายเวทเคลื่อนย้าย ก็จะร่ายคาถาระลอกแรกเสร็จสิ้นพอดี ใช้พลังทำลายล้างอันมหาศาลโจมตีกระโจมของออร์คในยามดึกอย่างรุนแรง
เผ่าออร์คที่กำลังหลับใหลอยู่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ผู้คุมทัพออร์คจำนวนมากถูกลอบสังหาร
และก่อนที่พวกออร์คจะทันได้ตระหนักว่าถูกโจมตีและจัดตั้งกำลังเพื่อตอบโต้อย่างมีประสิทธิภาพ เหล่าจอมเวทก็จะเคลื่อนย้ายถอยหนีไปยังจุดโจมตีถัดไปในทันที
บางครั้ง เหล่าจอมเวทอาจปรากฏตัวและระดมยิงอย่างบ้าคลั่งเพียงสิบกว่าวินาทีแล้วก็หายตัวไปทันที ไม่เปิดโอกาสให้พวกออร์คได้รวบรวมกำลังและเปิดฉากตอบโต้อย่างมีประสิทธิภาพเลย
ด้วยวิธีการเช่นนี้ ผู้คุมทัพออร์คและนักบวชออร์คผู้มีตำแหน่งสูงหลายคนถูกลอบสังหาร ส่งผลให้สามเผ่าออร์คใหญ่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก
รวมกำลัง โจมตีเร็วต่อเป้าหมายที่ช้า ทำลายทีละจุด!
โดยมีเป้าหมายเพื่อกำจัดกำลังรบของศัตรูให้เร็วที่สุด
นี่คือวิธีการโจมตีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับหน่วยรบที่อ่อนแอกว่าจำนวนมาก ตามคำสั่งของอีเลียน
ศัตรูอาจแข็งแกร่งกว่าเมื่อรวมตัวกัน ถ้าเช่นนั้นก็จงทำลายทีละส่วน ไม่ให้โอกาสพวกมันได้รวมตัวกัน ในขณะที่กำลังรบของฝ่ายเรานั้นรวมศูนย์อยู่
สมการของแลนเชสเตอร์
นี่คือทฤษฎีพลวัตการรบที่มนุษย์บนโลกในชาติก่อนหน้าของอีเลียนเสนอขึ้นในศตวรรษที่ 20 ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของ การรวมอำนาจการยิง และ การทำลายล้างทีละส่วน ในการรบที่อยู่ในระยะสายตา
พวกออร์คไม่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ หน่วยเดียวที่ใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่าง นักบวชออร์ค ก็มีจำนวนน้อยและคุณภาพต่ำ ไม่สามารถตอบโต้เวทมนตร์มิติได้เลย
กล่าวโดยสรุป หลังจากถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องเกือบหนึ่งเดือน สามเผ่าออร์คใหญ่ก็ล่มสลายลงโดยสิ้นเชิง
“ออกไปจากที่นี่ ไปให้พ้นจากดินแดนของเอลโดเรน!”
นี่คือคำพูดที่เหล่าจอมเวทตะโกนทุกครั้งที่โจมตี
ตอนนี้เผ่าออร์คตระหนักได้อย่างถ่องแท้แล้วว่า พวกเขาไม่สามารถต่อกรกับมนุษย์ที่ใช้เวทมนตร์เหล่านี้ได้จริงๆ
สงครามระหว่างเผ่าออร์คที่ยาวนานถึงสองเดือน ทำให้เผ่าสูญเสียนักรบออร์คและนักบวชผู้เก่งกาจไปมากเกินไป
ในเปลวเพลิงที่หุบเขาแผลโลหิต พวกออร์คทิ้งซากศพไหม้เกรียมของนักรบไว้นับหมื่น
บัดนี้การโจมตียามค่ำคืนอย่างต่อเนื่องและการลอบสังหารผู้คุมทัพออร์ค ได้กลายเป็นดาบเล่มสุดท้ายที่แทงทะลุหัวใจของเผ่าออร์ค
สามเผ่าออร์คใหญ่ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็ได้สูญเสียคนไปทั้งรุ่น
ในการต่อสู้ระหว่างมนุษย์และออร์คครั้งนี้ พวกเขาพ่ายแพ้แล้ว
“ท่านหัวหน้าเผ่า พวกเราหนีกันเถอะ ออกไปจากที่นี่กันเถอะ”
“ใช่แล้ว เหล่าจอมเวทมนุษย์นั่นร้ายกาจเกินไป เผ่าของเราสูญเสียอย่างหนัก ไม่สามารถสู้ต่อไปได้อีกแล้ว”
“ถ้าสู้ต่อไป เผ่าต้องล่มสลายแน่!”
“…”
เมื่อความกลัวแพร่กระจายไปทั่วเผ่า เหล่าหัวหน้าเผ่าของสามเผ่าใหญ่จึงจำต้องตัดสินใจครั้งสุดท้าย
“ไม่มีทางเลือกแล้ว ถอยทัพเถอะ”
“ออกไปจากที่นี่ ไปยังทิศใต้ที่ห่างไกลกว่ามุมตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป ไปให้พ้นจากดินแดนของพวกมนุษย์ที่น่ารังเกียจเหล่านั้น!”
“ในป่าเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป มีจ้าวแห่งมังกรผู้ยิ่งใหญ่องค์หนึ่ง เขาปกครองก็อบลิน โกโบลด์ กึ่งมังกร และอสูรกายเผ่าพันธุ์มังกรนับหมื่นนับแสน เราสามารถไปขอพึ่งใบบุญของจ้าวแห่งมังกรองค์นั้นได้”
“บางทีในวันหนึ่งข้างหน้า ด้วยความช่วยเหลือจากกองกำลังของจ้าวแห่งมังกรเอเมอรัลด์ เราอาจจะกลับมาได้ ทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้สิ้นซาก เพื่อล้างแค้นให้กับวีรบุรุษที่ล้มตายในวันนี้!”
เมื่อได้ฟังหัวหน้าเผ่าและหัวหน้านักบวชประกาศแผนการอพยพ และเห็นผู้คนในเผ่ากำลังจัดเก็บข้าวของต่างๆ เตรียมพร้อมเดินทางไกลลงใต้ หัวใจของเฮาก์ ก็ดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้”
“มนุษย์ มิใช่ของขวัญที่ทวยเทพออร์คประทานให้เราสังหารหรอกหรือ”
นักรบออร์คผู้สูญเสียแขนข้างหนึ่งให้กับนายพลซอลผู้นี้ ไม่อยากจากผืนดินที่เคยต่อสู้กับมนุษย์แห่งนี้ไป
เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ของออร์ค!
แผนการอันบ้าบิ่นได้ก่อตัวขึ้นในใจของเฮาก์
“มนุษย์ไม่มีทางเอาชนะออร์คได้ นี่ต้องเป็นการทดสอบจากทวยเทพออร์คแน่ๆ”
“ข้าจะหนีไปอย่างน่าอับอายพร้อมกับเผ่าไม่ได้!”
“ข้าต้องหาออร์คที่มีอุดมการณ์เดียวกัน แอบอยู่บนดินแดนนี้ด้วยกันอย่างเงียบๆ”
“รอจนกว่าสามเผ่าจะถอนกำลังไปหมด เหล่าจอมเวทมนุษย์จะต้องลดความระมัดระวังลงและกลับไปยังเมืองลอยฟ้าอย่างแน่นอน”
“ถึงตอนนั้น เราก็จะสามารถบุกโจมตีหมู่บ้านของมนุษย์ สังหารมนุษย์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”
“เพื่อให้ทวยเทพออร์คได้เห็นความกล้าหาญของเรา!”