บทที่ 50 ความสั่นสะท้านของเทพที่แท้จริง

“ก็อย่างที่ว่า…”
หลังจากที่อีเลียนเปิดเผยข้อมูลที่สำคัญที่สุดแล้ว เขาก็จบลงเพียงเท่านั้น
เขารู้ว่า ส่วนที่เหลือ เทพีแห่งความรู้องค์นี้ผู้มีความกระหายใคร่รู้เป็นเลิศ ย่อมต้องสืบหาด้วยตนเองอย่างแน่นอน
เมื่อไออูนผู้เป็นเทพแห่งความรู้และคำพยากรณ์ได้ค้นพบภัยคุกคามจากนอกโลกแล้ว ย่อมไม่มีทางเก็บงำไว้เป็นแน่ จะต้องบอกกล่าวแก่เทพองค์อื่น ๆ อย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลานั้น เหล่าทวยเทพจะรับรู้ถึงภัยคุกคามจากดินแดนอันไกลโพ้นก่อนเวลาเป็นหมื่นปี!
อีเลียนก็ไม่กังวลว่า การที่ไออูนสืบหาความลับเหล่านี้โดยตรง หรืออาจจะจุติลงไปยังดาวเคราะห์เหล่านี้โดยตรง จะต้องเผชิญกับการปนเปื้อนย้อนกลับ
เว้นเสียแต่จะเป็นช่วงสุดท้ายก่อนวันสิ้นโลกมาถึง มิฉะนั้นแล้ว ระดับการกัดกร่อนของดินแดนอันไกลโพ้นต่อจักรวาลวงล้อมหายักษ์ ยังห่างไกลจากระดับที่จะสามารถปนเปื้อนเทพที่แท้จริงองค์หนึ่งได้
หลังจากได้ฟังผลการวิจัยและข้อสันนิษฐานของอีเลียนแล้ว สีหน้าของไออูนก็ดูจริงจังขึ้นมาก
“ดวงดาวที่ดูเหมือนธรรมดาเหล่านี้ จะอันตรายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
“พื้นที่นอกมิติที่รู้จัก? มีอยู่จริงหรือ?”
ด้วยทัศนคติที่เคลือบแคลงสงสัย เทพีแห่งความรู้องค์นี้จึงค่อย ๆ หลับตาลง
ณ อาณาจักรเทพในภพชั้นนอก ภายในห้องสมุดอันไร้ที่สิ้นสุดซึ่งประกอบด้วยหนังสือและม้วนคัมภีร์มากมาย
สตรีผู้มีรูปโฉมงดงาม สวมอาภรณ์อันสง่างาม ลุกขึ้นจากที่นั่ง มองตรงไปข้างหน้า
ร่างต้นของเทพีแห่งความรู้และคำพยากรณ์ ไออูน!
ในดวงตาของเทพที่แท้จริงองค์นี้ แสงสีฟ้าครามไหลเวียน ราวกับความรู้นับพันนับหมื่นแห่งความลี้ลับของจักรวาลกำลังหมุนเวียนอยู่ในดวงตาของนาง
พลังเทวะเหนือสามัญ!
สิทธิอำนาจอันเป็นเอกสิทธิ์ของเทพที่แท้จริง!
แม้จะไม่ใช่เทพผู้มีพลังอำนาจยิ่งใหญ่ แต่ในฐานะเทพแห่งความรู้และคำพยากรณ์ เพียงแค่ความสามารถในการพยากรณ์ สืบหา และค้นพบความจริง ไออูนมั่นใจว่าตนเองไม่ด้อยกว่าเทพองค์ใดในจักรวาลวงล้อมหายักษ์ในปัจจุบัน!
ไออูนทอดสายตาไปยังภพวัตถุ ปลดปล่อยการรับรู้แห่งเทพของตน เพื่อสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ที่อีเลียนบรรยาย
“ฮาดาร์ อุลบัน ไคฟอน ซูดอน”
“ทิศทางการสังเกตการณ์และสืบหาหลักคือ เทหวัตถุเหล่านี้ เบื้องหลังเกี่ยวข้องกับพลังจากมิติอื่นหรือไม่”
แม้แต่สำหรับเทพองค์หนึ่งแล้ว การมีข้อมูลเบื้องต้นที่ชัดเจนยิ่งขึ้น มีทิศทางการสืบหาหลัก ก็จะทำให้คำพยากรณ์ของนางแม่นยำยิ่งขึ้น!
ไออูนเพิ่มพลังเทพที่ใช้ออกไปอย่างต่อเนื่อง นำดาวเคราะห์ทุกดวงที่อีเลียนกล่าวถึงเข้ามาในสายตา มองหมู่ดาวที่มีรูปร่างแตกต่างกันเหล่านี้เป็นหนึ่งเดียว อยากจะดูว่าสามารถค้นพบความลี้ลับใด ๆ ได้หรือไม่
แม้จะรู้สึกว่าการปนเปื้อนจากมิติอื่นที่อีเลียนกล่าวมานั้นดูเพ้อฝันเกินไป แต่ไออูนก็ยังคงมีความคาดหวังอยู่เล็กน้อย คาดหวังว่าจอมเวทมนุษย์ผู้นี้จะค้นพบความรู้ที่นางไม่เคยรู้มาก่อนโดยบังเอิญ!
ไม่กี่วินาทีต่อมา การสืบหาก็จบลง
หมู่ดาวเงียบสงบ ไม่มีสิ่งใดพิเศษ
ไม่พบอะไรเลย
นางไม่พบพลังจากมิติอื่นที่ว่า
ดาวเคราะห์ที่ถูกอีเลียนบรรยายว่าเป็นอันตรายเหล่านี้ นอกจากบางดวงจะมีพลังเวทที่ค่อนข้างแข็งแกร่งแล้ว ก็ไม่มีความพิเศษใด ๆ อีก
“ก็ปกติธรรมดานี่”
ไออูนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
“ที่แท้ ภัยคุกคามจากนอกโลกที่ว่า ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานที่น่าตื่นตระหนกของมนุษย์คนหนึ่งเท่านั้นเองหรือ?”
แม้จะไม่มีอะไรที่นางสนใจ ทำให้เทพีแห่งความรู้ผู้กระหายใคร่รู้นี้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ไออูนก็เข้าใจได้
“ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นเพียงจอมเวทตำนานขั้นต้น เป็นเพียงผู้นำของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่และมีประชากรน้อยนิด”
“การคาดหวังให้เขาค้นพบความรู้ที่แม้แต่ข้าก็ยังไม่เคยรู้มาก่อน ก็คงจะเป็นการเรียกร้องที่มากเกินไป”
แม้ว่าข้อสันนิษฐานของอีเลียนจะไม่ถูกต้อง แต่ไออูนก็ไม่ได้ดูหมิ่นหรือตำหนิจอมเวทมนุษย์ผู้นี้
ตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญ ตรวจสอบอย่างรอบคอบ
นี่คือสิ่งที่ผู้ใฝ่รู้ทุกคนที่ปรารถนาจะค้นหาความจริงของโลกต้องทำ
แม้ในที่สุด สมมติฐานจะถูกพิสูจน์ว่าผิด ก็ไม่กระทบต่อความยิ่งใหญ่ของอีเลียนในฐานะผู้ใฝ่รู้ในยุคบรรพกาลนี้!
เพียงชั่วพริบตาแห่งความคิด ไออูนก็ตั้งใจจะดึงการรับรู้แห่งเทพกลับมา และยุติการสำรวจครั้งนี้
ในห้องทดลองเวทมนตร์ลี้ลับของเมืองลอยฟ้า
อีเลียนเห็นไออูนที่อยู่ข้าง ๆ ค่อย ๆ หลับตาลง ราวกับกำลังครุ่นคิด ก็คาดเดาได้แล้วว่า
เทพีแห่งความรู้องค์นี้ กำลังให้ร่างต้นในอาณาจักรเทพตรวจสอบดาวเคราะห์ที่ได้รับผลกระทบจากดินแดนอันไกลโพ้น พยายามพิสูจน์สมมติฐานของอีเลียน
เมื่อเห็นสีหน้าของไออูนไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรไป กระทั่งมีแววผิดหวังเล็กน้อย อีเลียนก็รู้แล้วว่า
แน่นอน แม้แต่เทพีแห่งความรู้ที่เชี่ยวชาญการสืบหาและพยากรณ์ที่สุดผู้นี้ อาศัยข้อมูลสำคัญเหล่านั้นที่เขาให้ไว้เป็นเงื่อนไขเบื้องต้น ก็ยังไม่สามารถทะลวงม่านหมอกแห่งโชคชะตาที่ผู้ยิ่งใหญ่จากนอกมิติเหล่านั้นตั้งไว้ และสืบหาความจริงได้
นี่คือผลลัพธ์ที่อีเลียนคาดการณ์ไว้แล้ว
ความลับที่แท้จริงของดินแดนอันไกลโพ้น จะถูกเหล่าทวยเทพแห่งวงล้อมหายักษ์ค้นพบได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ!
ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคปัจจุบันนี้ ระดับการกัดกร่อนของดินแดนอันไกลโพ้นต่อความเป็นจริงยังอ่อนมาก ยากที่จะตรวจพบ
ดังนั้น อีเลียนจึงต้องให้คำใบ้สุดท้ายแก่เทพีแห่งความรู้องค์นี้
พลันเห็นไออูนที่อยู่ข้าง ๆ ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น กล่าวเสียงเบาว่า
“ฝ่าบาทอีเลียนผู้ทรงเกียรติ ข้อสันนิษฐานของท่านแปลกใหม่มาก แต่อาจจะรุนแรงและเกินจริงไปหน่อย หม่อมฉันยังไม่อาจยอมรับได้ทั้งหมด”
ยังไม่ทันที่ไออูนจะพูดจบ อีเลียนก็พูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า
“หากสมมติฐานของข้าถูกต้อง เช่นนั้นแล้ว ในอนาคตอันไกลโพ้น เมื่อดาวเคราะห์เหล่านี้ได้รับพลังงานจากนอกโลกมากพอ ก็อาจจะมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริง กลายเป็นอสุรกายโบราณที่แท้จริง มีตาและปาก”
“อืม ข้าหมายถึงอนาคต”
อนาคตรึ?
คำนี้ เป็นแรงบันดาลใจให้แก่ไออูน
เมื่อครู่นางสืบหาเพียงปัจจุบัน ยังไม่ได้พยายามสังเกตการณ์อนาคตของดาวเคราะห์เหล่านี้!
‘ใช้สิทธิอำนาจแห่งการพยากรณ์ ไปสังเกตการณ์อนาคตของดาวเคราะห์เหล่านี้ นี่เป็นทิศทางการสำรวจใหม่’
‘การสังเกตการณ์อนาคตของสิ่งไม่มีชีวิตที่ไม่มีใครมีอิทธิพลต่อง่ายกว่าการสังเกตการณ์อนาคตของสิ่งมีชีวิต’
‘แม้จะหวังได้ไม่มาก แต่ข้าจะลองดูอีกครั้ง’
‘แปลกจริง ตั้งแต่เมื่อใดกัน ที่ข้าให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของจอมเวทมนุษย์คนหนึ่งถึงเพียงนี้?’
ด้วยความหวังอันริบหรี่นี้ ณ อาณาจักรเทพแห่งห้องสมุดอันไร้ที่สิ้นสุด ร่างต้นของไออูนที่เดิมทีตั้งใจจะดึงพลังเทพกลับ ก็ได้เพิ่มพลังเทพที่ใช้ออกไปอีกครั้ง
ในดวงตาของเทพี แสงสีฟ้าครามก็ส่องประกาย
นางได้ปลดปล่อยสิทธิอำนาจแห่งเทพของตนอย่างเต็มที่ สังเกตการณ์ทั้งปัจจุบันและอนาคตของดาวเคราะห์เหล่านี้พร้อมกัน!
สายตาของไออูนทะลุผ่านกาลเวลา มุ่งไปยังปลายน้ำของแม่น้ำแห่งกาลเวลา
สิ่งมีชีวิต อารยธรรม และประเทศชาติ สิ่งมีชีวิตที่มีความคิดเหล่านี้ แฝงไว้ด้วยความเป็นไปได้มากมาย อนาคตของพวกมันจึงไม่แน่นอนและเลือนรางเกินไป
แต่ดาวเคราะห์ไม่เหมือนกัน นอกจากโครงสร้างเทหวัตถุบางส่วนที่มีลักษณะโกลาหลแล้ว เทหวัตถุส่วนใหญ่ควรจะคงที่อยู่เป็นหมื่น ๆ ปี การสืบหาชะตากรรมของสิ่งไม่มีชีวิตที่ไม่มีใครเข้าไปยุ่งเกี่ยวนี้ ควรจะง่ายกว่ามาก หากมองไม่เห็นอะไรเลย กลับจะเป็นการบ่งบอกว่ามีปัญหา
หนึ่งพันปี สองพันปี ห้าพันปี หนึ่งหมื่นปี
สองหมื่นปี
ณ เวลานี้ เทพีสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ทุกดวงที่อีเลียนกล่าวถึงพร้อมกัน พยายามทอดสายตาไปยังอนาคตที่ไกลที่สุดของเทหวัตถุเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ดูเหมือนจะยังไม่มีอะไรพิเศษ”
“เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่!”
วินาทีต่อมา ร่างต้นของไออูนในอาณาจักรเทพก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นไหลจากหน้าผาก
ไออูนรู้สึกได้ถึงความหวาดกลัว
ความหวาดกลัวที่แวบผ่านไปในชั่วพริบตา แต่กลับรุนแรงอย่างยิ่ง
นั่นราวกับเป็นชะตากรรมแห่งการทำลายล้างที่ถูกลิขิตไว้แล้ว ที่จะมาถึงอย่างแน่นอน เพียงพอที่จะฉีกกระชากร่าต้นของเทพองค์นี้หรือกระทั่งจักรวาลให้เป็นชิ้น ๆ!