บทที่ 4 ทำความดีเยอะๆ จะนำโชคดีมาให้ใช่ไหม
บทที่ 4 ทำความดีเยอะๆ จะนำโชคดีมาให้ใช่ไหม
“ฮือๆ ชนชั้นอภิสิทธิ์ที่ชั่วร้ายเอ๊ย มันช่างสบายเกินไปแล้วนะ”
มูนด่าทอความหรูหราฟุ้งเฟ้อของชนชั้นสูงในใจไปพลาง ขณะเดียวกันก็ใช้ความทรงจำของกล้ามเนื้อจากเจ้าของร่างเดิม เพลิดเพลินกับอาหารค่ำของวันนี้ด้วยท่วงท่าที่สง่างาม
อาหารค่ำเป็นเพียงสเต๊ก ทานคู่กับไวน์แดงที่ไม่รู้ว่าหมักปีไหน
แต่ว่า—แม่งอร่อยฉิบหาย!
มูนสาบานได้เลยว่า ทั้งชีวิตนี้เขาไม่เคยกินสเต๊กที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน
กลิ่นหอมของเนื้อฟุ้งกระจาย ไขมันเข้มข้น ละลายในปาก
สเต๊กชั้นเลิศราคาแพงลิบลิ่วที่เขาเคยไปกินในร้านอาหารตะวันตกสุดหรูเพียงครั้งเดียวในชาติก่อน เทียบกับที่เขากำลังกินอยู่ตอนนี้แล้ว แม้แต่จะใช้กินรองท้องก็ยังไม่คู่ควร!
ฮือๆๆๆ ทำไมมันถึงอร่อยขนาดนี้วะ?
จู่ๆ ฉันก็เริ่มไม่อยากจะทิ้งสถานะนี้ไปแล้ว ทำยังไงดี?
“เป็นอะไรไปเหรอ? มูนน้อยของแม่วันนี้ ดูเหมือนจะมีความสุขมากเลยนะ”
ที่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะอาหาร สตรีผู้สูงศักดิ์และสง่างามใช้ผ้าเช็ดปากสีขาวบริสุทธิ์เช็ดปากอย่างนุ่มนวล พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม:
“เจอเรื่องดีๆ อะไรมาเหรอจ๊ะ?”
“ฮ่าๆ คงจะกำลังตั้งตารองานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะในวันพรุ่งนี้อยู่ล่ะสิ”
ข้างกายของสตรีผู้นั้น บุรุษผู้ซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด มีหนวดเคราดุจแผงคอสิงโต และมีใบหน้าที่ดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์ใดๆ ก็หัวเราะขึ้นมา:
“ยังไงซะ นั่นก็เป็นหนึ่งในงานเลี้ยงที่สำคัญที่สุดในชีวิตของมูนเลยนะ”
“...ขอรับ ท่านพ่อ ท่านแม่ ผมกำลังตั้งตารอด้วยเหตุนี้อยู่ขอรับ”
มูนเผยรอยยิ้มสดใสตามแบบฉบับเพื่อตอบกลับ ขณะเดียวกันก็แอบเพิ่มความระมัดระวังในใจ
สองท่านที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็คือบิดามารดาผู้ให้กำเนิดของมูน·แคมป์เบล
หนึ่งในสี่ดยุกผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิเลโอโปลด์ ดยุกโลแกน·แคมป์เบล และภริยาของเขา โนอาห์·แคมป์เบล อดีตธิดาของมาร์ควิส
แม้ว่าตระกูลแคมป์เบลจะมีสถานะสูงส่ง แต่ทายาทชายของตระกูลมักจะมีเพียงคนเดียวในแต่ละรุ่นเสมอมา ท่านดยุกแคมป์เบลและภริยาก็มีเพียงมูนเป็นบุตรชายคนเดียวเช่นกัน
จึงเป็นธรรมดาที่จะตามใจเขาอย่างที่สุด
อาจกล่าวได้ว่า การที่มูน·แคมป์เบลต้องพบกับจุดจบที่น่าอนาถเช่นนั้น ความรักที่มากเกินไปของสามีภรรยาคู่นี้ ต้องรับผิดชอบไปเป็นส่วนใหญ่
แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง มูนจึงต้องระมัดระวัง ป้องกันไม่ให้พ่อแม่ในนามของเขาจับพิรุธได้
เพราะเขายังต้องพึ่งพาท่านดยุกและภริยาที่รักลูกของตนเองอย่างสุดหัวใจคู่นี้ ในการขอความเมตตาให้เขา หากหลังจากนี้ไม่มีพระราชโองการของพระราชาที่ให้ลบล้างความผิดและห้ามเอาเรื่องอีก เกรงว่าในวันที่สองหลังจากที่เขากลายเป็นสามัญชน เขาคงจะถูกศัตรูรุมฟันจนตายกลางถนนเป็นแน่!
แต่ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเพียงมูนที่ระมัดระวังเกินไป ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่หลอมรวมกับเขา ประกอบกับสัญชาตญาณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างกายนี้มานานกว่าสิบปี ทำให้ทุกการกระทำของเขา ไม่เผยพิรุธใดๆ ออกมาเลย
“พรุ่งนี้ลูกชายของแม่จะต้องเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในงานเลี้ยงอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่าจะทำให้คุณหนูตระกูลขุนนางกี่คนต้องหลงใหลกันนะ?”
โนอาห์ผู้แสนอ่อนโยนและดีงามประสานมือแน่นพลางกล่าวอย่างคาดหวัง ในสายตาของเธอ มูนน้อยของเธอนั้นคือตัวตนที่สมบูรณ์แบบที่สุด
“ฮ่าๆ อย่างนั้นไม่ได้ เขามีคู่หมั้นแล้วนะ ถ้าองค์หญิงเซลีเซียเห็นเข้า เธอจะต้องหึงหวงแน่ๆ” ท่านดยุกแคมป์เบลที่ปกติจะดูเคร่งขรึมเสมอ หลังจากดื่มไวน์ไปเล็กน้อยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ
“คิกคิก ดิฉันไม่ค่อยชอบองค์หญิงเซลีเซียคนนั้นหรอกนะเจ้าคะ เย็นชาเป็นน้ำแข็ง จะคู่ควรกับมูนน้อยของเราได้ยังไง ใช่ไหม?”
“เอ๋— ถ้าองค์หญิงเซลีเซียยังไม่คู่ควร ก็ไม่มีใครคู่ควรอีกแล้วล่ะ แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ฉันก็เห็นด้วยนะ มูน ลูกจะไปหลอกล่อคุณหนูมาเพิ่มอีกสักสองสามคนก็ได้นะ เพื่อสืบต่อวงศ์ตระกูลแคมป์เบลของเรา ทางฝ่าบาท พ่อจะช่วยรับหน้าให้เอง อึกๆๆ พ่อว่าด้วยความสามารถของไอ้ลูกชายของพ่อแล้ว น่าจะเป็นเรื่องง่ายดายสินะ? ฮ่าๆๆๆ...”
“…”
เมื่อเห็นพ่อแม่ในนามทั้งสองกำลังยกยอปอปั้นตัวเอง แม้จะหน้าหนาอย่างมูนก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอายเล็กน้อย
และเป็นไปตามคาด ความรักที่หนักหน่วงเกินไป มักบดบังสายตาของผู้คน ทำให้คนเรามองเห็นแต่สิ่งที่ตัวเองอยากจะเห็น
องค์หญิงเซลีเซียเป็นใครกัน? องค์หญิงสามแห่งจักรวรรดิเชียวนะ! บุตรีแห่งสีขาวผู้ได้รับพรจากพระเจ้า หรือที่ผู้คนขนานนามว่าแม่มดน้ำแข็ง หนึ่งในผู้เข้าชิงตำแหน่งสาวงามอันดับหนึ่งแห่งไอร์แลนด์เดอร์
ในนิยายต้นฉบับ เซลีเซียอาศัยรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ กิริยาท่าทางที่สูงส่งและเย็นชา บวกความน่ารักแบบซึนเดเระที่ภายนอกเย็นชาแต่ภายในอบอุ่น จนได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม แถมยังเป็นตัวละครที่มูนชอบที่สุดอีกด้วย จะมาคู่ควรกับปลาเน่ากุ้งเน่าอย่างเขาได้ยังไง ใช่ไหม?
“สิ่งที่ไขว่คว้ามาไม่ได้ ก็อย่าไปฝืน”
“ฉันจะปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามเส้นทางเดิมของมัน”
“เซลีเซียก็จะรู้จักและรักกับตัวเอก ได้พบกับความสุขที่แท้จริง”
“ต่อให้จะเป็นแค่ตัวร้ายผมทองที่ต่ำต้อย ฉันก็จะขอมีชีวิตอยู่ต่อไป!”
มูนตัดสินใจแน่วแน่ในใจอีกครั้ง
…
หลังจากทานอาหารเสร็จ และกล่าวลากับท่านดยุกกับภริยาแล้ว มูนก็เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก
แต่กลับชนเข้ากับสาวใช้ที่หัวมุมทางเดินเข้าอย่างจัง
“อ๊ะ ขออภัยเจ้าค่ะ นายน้อยมูน... เป็นความผิดของดิฉันเอง...”
น้ำชาหกใส่เสื้อผ้าหรูหราของมูน ทิ้งรอยสีแดงเข้มไว้เป็นวงกว้าง เมื่อสาวใช้เห็นดังนั้น ก็มีสีหน้าตื่นตระหนกทันที รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาอย่างลนลานหมายจะช่วยมูนเช็ดให้สะอาด แต่รอยที่เปียกชุ่มจากน้ำชากลับยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น
สีหน้าของสาวใช้ยิ่งดูแย่ลงไปอีก กระทั่งคุกเข่าลงขอความเมตตาทันที
“ได้โปรดนายน้อยมูนไว้ชีวิตดิฉันด้วย ดิ...ดิฉัน... แค่ไม่ระวัง... ครั้งหน้าจะไม่ทำผิดอีกแล้ว... ได้โปรดอย่าตีดิฉันเลยนะเจ้าคะ และอย่าเปลื้องผ้าดิฉันแล้วโยนออกไปที่ถนนเลยนะเจ้าคะ...”
“…”
เมื่อเผชิญหน้ากับสาวใช้ที่ตัวสั่นเป็นลูกนก มูนก็รู้สึกพูดอะไรไม่ออก
ในสายตาของเธอ ฉัน มูน เป็นคนโหดร้าย ชั่วช้า และไร้เหตุผลขนาดนั้นเลยเรอะ!?
เอาเถอะ ก็คงจะจริงอะนะ ถ้าเป็นมูน·แคมป์เบลคนเดิม เรื่องพวกนั้นก็อาจจะทำออกมาได้จริงๆ
“แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอล ไม่ต้องใส่ใจหรอก เธอลุกขึ้นก่อนเถอะ” มูนย่อตัวลง พยุงสาวใช้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น
“ฉันจะไม่ลงโทษเธอหรอกนะ”
“เอ๊ะ?”
สาวใช้ยืนตะลึงงันอย่างตกใจ ดูเหมือนจะคิดไม่ตกว่านายน้อยมูนที่ปกติจะดุด่าทุบตีคนรับใช้ วันนี้เหตุใดถึงได้ดูอ่อนโยนและเมตตาถึงเพียงนี้
มูนยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มที่หล่อเหลาสง่างามนั้น ทำให้สาวใช้ถึงกับเผลอใจลอยไปชั่วขณะ
แน่นอนว่าเขาต้องอ่อนโยนและเมตตาอยู่แล้ว เขาก็ไม่ใช่มูนคุณชายใจร้ายคนเดิมนี่!
อีกอย่าง อีกไม่นานก็จะกลายเป็นสามัญชน มูนคิดว่าช่วงนี้ควรจะลดการสร้างศัตรูไว้ให้น้อยที่สุดจะดีกว่า
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อรู้ว่าตัวเองอาจจะถูกคนเฉือนเป็นพันๆ ชิ้น!
ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพราะพฤติกรรมชั่วร้ายของตัวเอง ถึงได้ทำให้สาวใช้ที่เข้าใกล้ตัวเองได้ง่ายที่สุดแอบเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ สุดท้ายก็ลงมืออย่างโหดเหี้ยม!
“ว่าแต่ เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
มูนพิจารณาสาวใช้ รู้สึกว่าเธอมีบางอย่างผิดปกติ
ทั้งๆ ที่ตกใจกลัว แต่แก้มกลับยังแดงระเรื่อ
“ไม่สบายหรือเปล่า?”
มูนพลันวางมือลงบนหน้าผากของสาวใช้ การกระทำนี้กะทันหันเกินไป สาวใช้ไม่ทันได้ตั้งตัว ทำได้เพียงยืนตัวแข็งทื่อราวกับก้อนหิน
“เป็นไปตามคาด...”
หน้าผากร้อนจี๋
สาวใช้ในคฤหาสน์ดยุกล้วนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี การที่จะทำผิดพลาดระดับพื้นฐานเช่นนี้ได้ เกรงว่าคงจะเป็นเพราะไม่สบายสินะ?
มูนจ้องมองสาวใช้ที่ทำอะไรไม่ถูก พลางกล่าวอย่างจริงจัง:
“ป่วยหนักขนาดนี้ ทำไมไม่ไปพักผ่อน?”
“เพราะ... เพราะว่าพรุ่งนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะของนายน้อยแล้ว ในคฤหาสน์คนมือไม่พอ...”
“ถึงอย่างนั้นก็ทำงานทั้งๆ ที่ป่วยไม่ได้นะ!”
มูนตำหนิอย่างจริงจัง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการตำหนิของมูน ความหวาดกลัวบนใบหน้าของสาวใช้กลับจางหายไป ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ เหลือเพียงความงุนงงราวกับ “ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?”
“อัน”
“เจ้าค่ะ”
“จัดการให้เธอ... อ้อใช่ เธอชื่ออะไร?”
“ดิ... ดิฉันชื่อนอร์เจ้าค่ะ”
“อืม จัดการให้นอร์ไปพักผ่อนซะ”
“เจ้าค่ะ”
อันรับคำสั่งอย่างนอบน้อม
“เพียงแต่นายน้อยมูน คำพูดของนอร์เมื่อครู่ไม่ได้โกหกนะเจ้าคะ พรุ่งนี้งานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะของท่านคนมือไม่พออย่างรุนแรง สาวใช้ทุกคนในคฤหาสน์ต่างก็มีหน้าที่ของตัวเอง หากเธอไปพักผ่อน อาจจะทำให้งานของสาวใช้คนอื่นหนักขึ้นอีกมากเจ้าค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปจ้างคนจากข้างนอกมาสิ คฤหาสน์ดยุกใหญ่โตขนาดนี้ หรือว่าจะจ้างคนไม่ไหวกัน?”
“...เจ้าค่ะ ข้าจะนำคำสั่งนี้ไปแจ้งต่อหัวหน้าสาวใช้เจ้าค่ะ”
อันหันหลังเดินจากไป เธอต้องรีบนำคำสั่งนี้ไปบอกหัวหน้าสาวใช้โดยเร็วที่สุด
การจัดเตรียมงานเลี้ยงทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าสาวใช้ พรุ่งนี้ก็เป็นวันงานเลี้ยงแล้ว การเปลี่ยนแปลงบุคลากรเช่นนี้ควรจะแจ้งให้ทราบโดยเร็วที่สุดจะดีกว่า
“อ้อ ใช่แล้ว อัน”
“มีอะไรอีกหรือเจ้าคะ? นายน้อยมูน”
“...ช่างเถอะ ไม่มีอะไรแล้ว เธอไปทำงานเถอะ”
“…”
อันเผยสีหน้าสงสัยเล็กน้อย แต่ก็เก็บอาการได้อย่างรวดเร็ว
“เจ้าค่ะ เช่นนั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ”
“ฟู่”
มูนมองแผ่นหลังของอันที่เดินจากไป พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ
เมื่อครู่เขาเรียกเธอไว้ เดิมทีตั้งใจจะให้เธอไปซื้ออุปกรณ์สำคัญสำหรับเหตุการณ์ในครั้งนี้—ยาสลบ
เพราะในนิยายต้นฉบับ เรื่องนี้ก็เป็นอันที่ไปทำ
แต่คิดไปคิดมา ก็ช่างมันเถอะ
แม้ว่าในนิยายต้นฉบับจะไม่ได้กล่าวถึง แต่ในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดในการวางยาองค์หญิง อันย่อมต้องถูกลูกหลงและถูกประหารอย่างแน่นอน
แต่ครั้งนี้ ให้เป็นเพียงจุดจบแห่งความพินาศของเขา มูน แต่เพียงผู้เดียวเถอะ!
ไม่จำเป็นต้องลากชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องเข้ามาพัวพันอีก
“เฮ้อ”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ มูนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเอง:
“ไม่นึกเลยว่า ตั้งแต่เล็กจนโต แม้แต่ไก่สักตัวก็ยังไม่เคยฆ่าอย่างฉัน จะต้องมาทำเรื่องชั่วช้าอย่างการวางยาหญิงสาวผู้บริสุทธิ์”
“แต่โชคยังดี ที่นี่เป็นการกระทำที่ถูกกำหนดให้ล้มเหลวอยู่แล้ว”