บทที่ 5 ร้านค้าลึกลับอาจจะมีของดีอยู่เสมอก็ได้นะ
บทที่ 5 ร้านค้าลึกลับอาจจะมีของดีอยู่เสมอก็ได้นะ
มูนออกจากคฤหาสน์ดยุก ขึ้นรถม้าของคฤหาสน์ไปยังร้านขายของหรูหราที่เขามาเป็นประจำ หลังจากสั่งให้ทหารองครักษ์ที่ติดตามมาเฝ้าอยู่ที่หน้าร้านแล้ว มูนก็แอบย่องออกจากประตูหลังของร้านไปอย่างเงียบๆ
มูนที่ปลอมตัวเล็กน้อย เดินลัดเลาะไปตามเส้นทางในความทรงจำผ่านย่านเมืองที่ซับซ้อน มาถึงริมแม่น้ำซึ่งเป็นเขตรอยต่อระหว่างย่านเมืองชั้นบนและย่านเมืองชั้นล่าง จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ กระโดดลงไปยังท่อระบายน้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ริมแม่น้ำ
กลิ่นอับเน่าจางๆ ลอยมาแตะจมูก มูนขมวดคิ้ว สวมหน้ากาก คลุมทับด้วยเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ที่สามารถปิดบังรูปร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์ แล้วรีบเดินผ่านท่อระบายน้ำไปอย่างรวดเร็ว
“หยุด”
ตรงปลายสุดของท่อระบายน้ำ มีร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ตรงนั้น
“ใคร?”
มูนคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “หนูท่อระบายน้ำ”
“มาทำอะไร?”
“ตามหาซากเน่า”
“ของล่ะ?”
มูนยกมือขึ้น ให้ร่างสูงใหญ่ดูป้ายสีดำในมือของเขา บนนั้นมีรูปหนูตัวหนึ่งที่วาดไว้อย่างสมจริงราวกับมีชีวิต
“อืม เข้าไปได้”
ร่างสูงใหญ่หลีกทางให้ เผยให้เห็นทางเดินที่ดูแคบยิ่งกว่าซึ่งอยู่ด้านหลัง
มูนพยักหน้า เก็บป้ายกลับคืน แล้วรีบเดินผ่านร่างสูงใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว
ในชั่วพริบตาที่ร่างทั้งสองสวนกัน อาศัยแสงสลัวๆ ที่ส่องลงมาจากด้านบน มูนเหลือบไปเห็นส่วนหนึ่งของร่างกายของร่างสูงใหญ่พอดี
นั่นคือร่างกายที่ราวกับเนื้อเน่า หนอนนับไม่ถ้วนกำลังชอนไชอยู่บนนั้น เพียงแค่เดินสวนกัน ก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าที่ชวนให้หายใจไม่ออก
“อ๊อก! สมกับเป็นโลกแฟนตาซีจริงๆ”
มูนฝืนกลั้นความรู้สึกคลื่นไส้เอาไว้ ไม่กล้าที่จะหยุดอยู่นาน ฝีเท้าเร่งเร็วขึ้น รีบออกจากสถานที่แห่งนี้อย่างรวดเร็ว
หลังจากเดินผ่านทางเดินแคบๆ นั้น ทัศนวิสัยก็พลันเปิดกว้างออก
พื้นที่ใต้ดินขนาดมหึมา ปรากฏขึ้นในสายตาของมูน ผนังทั้งสี่ด้านของพื้นที่ใต้ดินฝังไว้ด้วยหินที่ส่องแสงนวลตา ทำให้สถานที่แห่งนี้สว่างไสว รอบๆ มีผู้คนเดินไปมา ทุกคนต่างก็คลุมร่างของตนเองไว้ในเสื้อคลุมสีดำลึกลับ
ที่นี่คือตลาดมืดใต้ดินซึ่งตั้งอยู่ในย่านเมืองชั้นล่างของเบลแลนด์ ว่ากันว่าขอแค่มีเงิน ก็สามารถซื้ออะไรก็ได้ที่นี่ กระทั่ง “ซื้อใครก็ได้”
“โชคดีที่ฉันยังจำวิธีมาที่นี่ได้”
มูนอดไม่ได้ที่จะคิดอย่างโล่งใจ
ในนิยายต้นฉบับ ตัวเอกเป็นแขกประจำของที่นี่ มาๆ ไปๆ อยู่เป็นประจำ และทุกครั้งก็สามารถอาศัยออร่าตัวเอกสารพัดนึกมาเก็บของดีราคาถูกได้เสมอ ของวิเศษสุดโกงที่ตัวเอกมีในช่วงหลัง เกรงว่าตอนนี้ครึ่งหนึ่งยังคงถูกทิ้งไว้ตามแผงลอยข้างทางราวกับของไร้ค่า
แต่มูนกลับไม่มีความคิดที่จะมา “ตัดหน้าชิงโชค” ล่วงหน้า เพราะเพียงแค่อาศัยคำบรรยายในหนังสือ และความทรงจำที่ไม่ค่อยจะน่าเชื่อถือของเขา เขาก็ยากที่จะแยกแยะได้ว่าของชิ้นไหนคือสมบัติล้ำค่าที่ถูกมองข้าม
และเขาก็ยังไม่แน่ใจว่า การเอาของที่เป็นของตัวเอกไป จะส่งผลเสียต่อเส้นเรื่องของโลกหรือไม่?
“เฮ้อ— ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะยอมเป็นสามัญชนคนธรรมดา งั้นก็อย่าไปคิดเรื่องพวกนี้อีกเลยเถอะ”
มูนเก็บความคิดที่ไม่ควรมีเหล่านั้นไป เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ในตลาดมืด
เดิมทีของอย่างยาสลบ ไม่จำเป็นต้องมาซื้อถึงตลาดมืดโดยเฉพาะ แต่คนที่มูนกำลังจะไปวางยานั้นไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นองค์หญิงสามแห่งจักรวรรดิ เซลีเซีย ผู้มีฉายาว่าแม่มดน้ำแข็ง
เธอผู้ได้รับพรจากเทพธิดาแห่งน้ำแข็งตั้งแต่แรกเกิด มีความสามารถในการควบคุมน้ำแข็งสุดขั้วมาโดยกำเนิด ประกอบกับการฝึกฝนจากราชวงศ์ตั้งแต่เล็ก ทำให้มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวมาก
ในช่วงเวลานี้ แม้แต่ตัวเอกก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมูนที่ไม่ได้การอุปถัมภ์จากเทพองค์ใดและไม่ค่อยได้ฝึกฝนอะไรเลย
“ฉันไม่อยากจะเพราะยาสลบไม่ได้ผล แล้วถูกเซลีเซียตบตายคาเตียงก่อนที่ตัวเอกจะมาถึงหรอกนะ”
มูนหัวเราะเยาะตัวเอง
โชคดีที่เขาหาเป้าหมายเจอได้อย่างรวดเร็ว
ตรงปลายสุดของถนนสายนี้ มีร้านค้าเล็กๆ บรรยากาศน่าขนลุกอยู่ร้านหนึ่ง บนป้ายหน้าร้านแขวนกะโหลกแพะขนาดใหญ่ไว้ โดดเด่นเป็นสง่าจริงๆ
ต้องขอบคุณกะโหลกแพะขนาดมหึมานั่น มูนจึงจำร้านนี้ได้ในทันที ในนิยายต้นฉบับตัวเอกก็เคยมาที่ร้านนี้หลายครั้ง เจ้าของร้านเป็นคนที่ลึกลับมาก มักจะขายของแปลกๆ อยู่เสมอ
คิดว่าของอย่างยาสลบ ก็น่าจะมีขายอยู่เหมือนกันมั้ง?
มูนเปิดประตูร้าน เขย่ากระดิ่งลมที่แขวนอยู่บนประตู
“โอ้หยา! วันนี้ในที่สุดก็มีลูกค้าเข้าร้านแล้ว เชิญ เชิญเข้ามาเลย!”
เจ้าของร้านก็ซ่อนตัวอยู่ในเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่เช่นกัน เสียงแหบแห้ง จนแยกไม่ออกว่าเป็นบุรุษหรือสตรี
เพียงแต่ตอนที่เห็นมูน ในผ้าคลุมศีรษะของเจ้าของร้านมีประกายแสงสองสายวาบขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ราวกับหมาป่าสีเทาตัวใหญ่ที่เห็นลูกแกะตัวน้อย
“คุณชายท่านนี้ อยากจะดูของอะไร? ร้านของฉันถึงจะเล็ก แต่ก็ไม่มีอะไรขาดตกบกพร่องเลยนะ”
“ฉันอยากจะ...”
เดิมทีมูนยังคิดจะบอกว่าขอเดินดูเล่นๆ ก่อน แต่เมื่อพิจารณาถึงเวลาที่เขาออกมาคนเดียวแล้ว ก็เลยตัดสินใจพูดตรงๆ ไปเลยดีกว่า
“ฉันต้องการยาสลบ ยาสลบแบบนั้นน่ะ”
“โอ้?”
แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่มูนกลับรู้สึกได้ว่ารอยยิ้มของเจ้าของร้านพลันกลายเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขึ้นมาทันที
“ยาสลบเหรอ โฮะๆๆ ฉันเข้าใจ เข้าใจดี เฮ้อ— พวกคนรวยอย่างพวกคุณก็ชอบเล่นอะไรแบบนี้กันสินะ? ฮ่าๆ พอดีเลย ฉันรู้จักร้านที่ขายทาสดีๆ อยู่สองสามร้าน ต้องการให้แนะนำหน่อยไหม? ขอแค่จ่ายค่าแนะนำนิดหน่อยก็พอแล้ว บอกชื่อฉันไปยังมีส่วนลดอีกนะ...”
“...ไม่มีเหรอ? ถ้าไม่มีฉันไปแล้วนะ”
“มีๆๆ! แน่นอนว่ามี! ที่นี่ฉันมีสุดยอดยาสลบเลยนะ!”
เจ้าของร้านคว้าชายเสื้อคลุมสีดำของมูนไว้ทันที หลังจากรั้งมูนไว้ได้ก็รีบหันกลับไป ก้มหน้าก้มตาค้นหาในกองขวดโหลต่างๆ
เนื่องจากท่าทางของเธอ มุมมองของมูนในตอนนี้จึงสามารถมองเห็นส่วนโค้งเว้าที่อวบอิ่มจนน่าใจหาย ซึ่งถูกขับเน้นออกมาจากเสื้อคลุมสีดำของเจ้าของร้านได้พอดี
“บั้นท้ายของเจ้าของร้านนี่... อวบอิ่มดีชะมัด!”
มูนลูบคาง พลางคิดอย่างชั่วร้าย: “ทรงบั้นท้ายแบบนี้ หรือว่า... เจ้าของร้านจะเป็นสาวสวย?”
น่าเสียดายที่เรื่องนี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้
เพราะมูนยังอ่านนิยายต้นฉบับไม่จบ บางทีในภายหลังเจ้าของร้านอาจจะเคยเปิดเผยใบหน้า แต่เรื่องนั้นก็ไม่เกี่ยวกับเขาอีกต่อไปแล้ว
ติ๊ง ติ๊ง!
ขณะที่มูนกำลังจมอยู่ในความคิด กระดิ่งลมบนประตูก็สั่นอีกครั้ง ส่งเสียงใสกังวาน
ร่างในเสื้อคลุมสีดำที่ไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่เดินเข้ามาจากนอกประตู
เพียงแต่ครั้งนี้ร่างในเสื้อคลุมสีดำดูค่อนข้างเล็กกระทัดรัด และยังมีกลิ่นดอกไม้จางๆ ที่ลอยมาด้วย
น่าจะเป็นผู้หญิงอีกคนสินะ?
“สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าที่นี่มีขายยาสลบไหมคะ?”
“ยินดีต้อนรับค่า~ ยาสลบเหรอ ที่นี่ฉันแน่นอนว่า... เอ๊ะ?คุณลูกค้าว่าอะไรนะ?”
“ฉันถามว่าที่นี่มีขายยาสลบไหมคะ?”
“คุณก็จะซื้อยาสลบเหมือนกันเหรอ?”
“ใช่ค่ะ ไม่ทราบว่ามีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ?”
“ไม่ ไม่มีปัญหาเลย”
เจ้าของร้านเหลือบมองมูนที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาแปลกๆ พลางพึมพำอะไรบางอย่างทำนองว่าวันนี้มันแปลกจริงๆ แล้วก็หันกลับไปรื้อค้นข้าวของอีกครั้ง
“เธอก็จะซื้อยาสลบด้วยเหรอ?”
สายตาของมูนกวาดมองไปบนเสื้อคลุมสีดำที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ให้เป็นที่สังเกต
“ผู้หญิงก็มีความต้องการด้านนี้ด้วยเหรอ?”
“เกรงว่าคงจะไปทำร้ายใครบางคนสินะ?”
“น่าเสียดายที่ฉันห้ามเธอไม่ได้”
“ได้แต่หวังว่าการกระทำอันชั่วร้ายของเธอจะล้มเหลว”
“เฮ้อ”
มูนถอนหายใจในใจ: “ฉันกำลังคิดบ้าอะไรอยู่วะเนี่ย เรื่องที่ฉันกำลังจะทำอยู่ตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเธอเลยไม่ใช่เหรอไง?”
จะมีสิทธิ์อะไรไปตำหนิคนอื่นได้อีกล่ะ
“โอ้หยา~ เจอแล้ว”
ไม่นานนัก เจ้าของร้านก็ค้นขวดเล็กๆ ที่งดงามสองขวดออกมาอย่างตื่นเต้น วางลงตรงหน้ามูนและหญิงสาวในชุดคลุมสีดำคนละขวด
มูนหยิบขวดเล็กขึ้นมาอย่างสงสัย พบว่าข้างในเป็นของเหลวใสสีแดงเข้มที่ไหลเวียนอยู่
“สีนี้...”
มูนตะลึงไปเลย
ของเหลวสีแดงนี่มันอะไรกัน
กลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้หรือไงว่าโดนวางยา?