บทที่ 20 ทางเลือกของฉัน!

บทที่ 20 ทางเลือกของฉัน!

“ไป?”

มูนพลันเบิกตากว้าง มองไปยังประตูห้อง

ประตูห้องไม่ได้ให้ความรู้สึกปิดทึบเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดูเหมือนจะสามารถเปิดออกได้โดยตรงจริงๆ

มูนจับลูกบิดประตูโดยไม่รู้ตัว กดลงอย่างแรง

แกร๊ก!

ประตูเปิดออก

ผ่านแสงและเงาจากช่องประตู สามารถมองเห็นทางเดินที่สว่างไสวอยู่ข้างนอก

ในดวงตาของมูนปรากฏความยินดีขึ้นมาแวบหนึ่ง

แค่ประตูเปิด เขาก็จะสามารถออกจากที่นี่ได้!

แต่ว่า เขาไม่ได้จะทอดทิ้งเซลีเซีย เขาแค่จะไปขอความช่วยเหลือจากคนอื่น!

มีเพียงการเรียกคนอื่นมาช่วย ถึงจะมีโอกาสช่วยเซลีเซียได้!

“เดี๋ยวก่อนนะ”

มูนพลันหยุดฝีเท้า

เขาพบความผิดปกติ

“พรรคพวกของนักฆ่าที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็น่าจะรู้เรื่องนี้ แต่ทำไมเธอถึงปล่อยฉันไป?”

“เมื่อกี้เธอพูดว่า... ใกล้จะจบแล้ว?”

อะไร... จะจบแล้ว?

มูนพลันหันกลับไป

จากนั้น ก็ได้เห็น

—สาวใช้ถือมีดสั้นที่ลุกไหม้ ราวกับยมทูตยกเคียวของพระองค์ขึ้น กำลังจะฟาดลงมา เก็บเกี่ยววิญญาณที่แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่สีหน้าก็ยังคงหยิ่งทะนง

ก้าวไปข้างหน้าคือชีวิต

ก้าวถอยหลังคือความตาย

มูนราวกับได้ยินเสียงใครบางคนโยนเหรียญ รอคอยเสียงเหรียญตกกระทบพื้นอย่างเงียบๆ

…

ในดวงตาของเซลีเซียสะท้อนภาพคมดาบและเปลวไฟ

ความสิ้นหวังได้ปกคลุมเธอโดยสิ้นเชิง กดทับจนเธอหายใจไม่ออก

ทุกสิ่งในสายตาเคลื่อนไหวช้าลง ราวกับกดปุ่มสโลว์โมชั่น

แต่เซลีเซียเข้าใจดีว่า ไม่ใช่เวลาที่ช้าลงจริงๆ แต่เป็นเพราะในสถานการณ์ความเป็นความตาย สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว ทำให้ความคิดเร่งความเร็วขึ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ภาพชีวิตที่ผ่านมา

“น่าอายจริงๆ ฉันจะมาตายในที่แบบนี้ได้ยังไง...”

“มูน·แคมป์เบล ไอ้สารเลวเอ้ย...”

เซลีเซียด่าทอบุรุษที่เธอเกลียดชังที่สุดในใจ แต่กลับไม่มีความโกรธเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไปจริงๆ

ในเวลานี้ ความโกรธไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

“เขาคงหนีไปแล้วสินะ...”

“ก็ดี เขาไม่ควรตายที่นี่...”

เซลีเซียหลับตาลง ยอมรับจุดจบแห่งความตายของตัวเองอย่างสงบ

“ฉึก”

เสียงคมดาบแทงเข้าเนื้อดังขึ้นตามคาด

เลือดที่ร้อนระอุพุ่งกระฉูด กระเซ็นไปบนใบหน้าของเซลีเซีย

เซลีเซียไม่ได้รู้สึกเจ็บปวด ตรงกันข้าม เธอรู้สึกถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยและอบอุ่น กำลังโอบล้อมตัวเองอยู่

“อะไรกัน—”

เธอเบิกตาขึ้นอย่างตกตะลึง จากนั้นสายตาก็สบเข้ากับดวงตาสีฟ้าใสกระจ่าง แต่ในตอนนี้กลับดูหม่นหมองเล็กน้อย

มันเหมือนกับ…. ตอนที่เขาเชิญเธอเต้นรำในตอนเริ่มงานเลี้ยง

“แค่กๆ ตอนนี้จะยอมแพ้มันเร็วไปหน่อยไหมครับ องค์หญิงของผม...”

มูนนอนทับอยู่บนร่างของเซลีเซีย ยิ้มอย่างน่าเวทนา จากนั้นก็ไอออกมาเป็นเลือดคำโต ย้อมชุดราตรีสีขาวบริสุทธิ์ของเซลีเซียให้กลายเป็นสีแดงที่น่าตกใจ

“ทำไม...”

เซลีเซียเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา ความหนาวเย็นในดวงตาของเธอราวกับละลายหายไป เผยให้เห็นความตื่นตระหนกและความสับสนราวกับเด็กสาวที่ไม่เคยแสดงให้ใครเห็นมาก่อน

“มูน·แคมป์เบล ทำไมนายถึงช่วยฉัน...”

“ทำไม? แค่กๆ... ผมก็อยากจะรู้เหมือนกัน”

มูนหายใจอย่างยากลำบาก มีดสั้นที่สื่อถึงความตายเล่มนั้นกำลังแทงทะลุปอดของเขาจากด้านหลัง เปลวไฟเหล่านั้นที่แม้แต่กฎเกณฑ์ของเทพเจ้าก็ยังสามารถต่อต้านได้ กำลังเผาไหม้ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง นำมาซึ่งความเจ็บปวดที่ราวกับจะฉีกกระชากสติสัมปชัญญะ

“ถ้าจะให้พูด... อาจจะ... เป็นเพราะอารมณ์ชั่ววูบมั้งครับ”

“อารมณ์ชั่ววูบ? ใครจะมา... อารมณ์ชั่ววูบในเวลาแบบนี้กัน”

เมื่อเห็นว่าเซลีเซียไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด มูนก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้โกหก ในตอนนั้น แค่เขาก้าวออกไปข้างนอกเพียงก้าวเดียว เขาก็จะหลีกหนีจากความตายได้แล้ว

แต่ในวินาทีที่เขาหันกลับไปเห็นมีดสั้นถูกยกขึ้นและกำลังจะฟาดลงมา ความคิดทั้งหมดในหัวของเขาได้หายจนหมดสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นความรู้สึกผิดต่อเซลีเซีย

ไม่ว่าจะเป็นความเสียใจในความอ่อนแอของตัวเอง

ไม่ว่าจะเป็นความกลัวต่อความตาย

ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด

ต่างหายไปหมดอย่างสิ้นเชิง!

เขาเพียงแค่ในชั่วพริบตานั้น นึกถึงเรื่องราวบางอย่างในชาติก่อนขึ้นมา

นึกถึงโปสเตอร์ขนาดเท่าตัวจริงของเซลีเซียที่เขาแปะไว้ที่หัวเตียงมาโดยตลอด

เซลีเซียในโปสเตอร์นั้นเทียบไม่ได้กับความงามของเซลีเซียตัวจริงเลย แต่ว่า ในหลายต่อหลายครั้งที่ถูกความกดดันของชีวิต การทำงานแบบ 996 และ 007 กดดันจนหายใจไม่ออก ทุกวันที่ตื่นขึ้นมาแล้วเห็นโปสเตอร์ใบนั้น เขาก็มักจะได้รับความกล้าหาญที่เพียงพอเสมอ

ดังนั้น เขาจึงไม่อยากให้เซลีเซียต้องตาย

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะหันกลับไป

ดังนั้น เขาจึงมายืนขวางหน้ายมทูต

ที่แท้แล้ว….

สิ่งที่เรียกว่าความยึดติด

อาจจะเป็นเพียงการหลอกตัวเองของเขาเท่านั้น

“ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นโรคสมองเสื่อมเป็นพักๆ จริงๆ ด้วยสินะ? แม่งเอ้ย! แถมยังมักจะกำเริบในเวลาสำคัญอีกต่างหาก”

มูนอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น

เหมือนกับที่เขาเคยอยากจะกดกาชาตอนตีสองอย่างไม่คิดชีวิต

แล้วเพราะตื่นเต้นเกินไปที่กดสิบครั้งได้ตัวระดับห้าดาวห้าตัว เลยถูกรถบรรทุกที่วิ่งผ่านมาชนตาย

“ผลลัพธ์ครั้งนี้ก็เป็นตอนจบแบบเดียวกันเหรอ?”

โชคดีที่พอได้สัมผัสกับความตายมาครั้งหนึ่งแล้ว มันก็ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น

“แต่ก่อนหน้า ขอให้ฉันได้เก๊กหล่อเป็นครั้งสุดท้ายหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นคงขาดทุนย่อยยับ...”

เมื่อคิดเช่นนั้น มูนก็อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง ฝืนใจให้กระปรี้กระเปร่า พยายามทำให้ตัวเองยิ้มให้เซลีเซียอย่างสง่างามและเยือกเย็น ราวกับบุตรชายของดยุกที่แท้จริง

“เช่นนั้นตอนนี้... ผมดูเป็นลูกผู้ชายขึ้นบ้างหรือยังครับ? องค์หญิงของผม”

“นาย...”

น่าเสียดายที่ มูนไม่ได้รอคำตอบของเซลีเซีย

ความมืดมิด กลืนกินสติของเขาไป

…

【...】

【กำลังโหลดความคืบหน้า...】

【ความคืบหน้าความเย่อหยิ่ง: 50%】

【ความคืบหน้าความริษยา: 99%】

【ความคืบหน้าความโลภ: 0%】

【ความคืบหน้าความใคร่: 0%】

【ความคืบหน้าความเกียจคร้าน: 0%】

【ความคืบหน้าความโกรธา: 0%】

【ความคืบหน้าความตะกละ: -90%】

【...】

【...】

【โปรดดิ้นรนต่อไป】

【มูน·แคมป์เบล】

【■■■■ ของข้า】

ในส่วนลึกของจิตสำนึกของมูน หนังสือสีดำสั่นไหวเล็กน้อย

…

“ไอ้—เวร—ตะไล—”

เมื่อเห็นมูนที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามาใช้ร่างกายของตนเป็นโล่กำบัง ในดวงตาของสาวใช้ก็พลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งโกรธที่พร้อมจะแผดเผาทุกสิ่งให้มอดไหม้

อีกนิดเดียว... อีกนิดเดียวก็จะสำเร็จแล้ว แก มูน·แคมป์เบล จะมายุ่งอะไรในเวลาสำคัญแบบนี้?

เป้าหมายของพวกเราไม่ใช่แกสักหน่อย!

“แกคิดว่าแบบนี้จะหยุดฉันได้งั้นเหรอ? ต่อให้แกขวางครั้งนี้ได้ ด้วยพรของท่านเทพเจ้า องค์หญิงเซลีเซียก็เป็นเพียงลูกแกะที่รอวันเชือดเท่านั้น!”

“อย่างมากก็แค่แทงอีกครั้งก็สิ้นเรื่อง!”

สาวใช้กำมีดสั้นแน่น แล้วดึงมันออก...

หืม?

ทำไมดึงไม่ออก?

สาวใช้ก้มหน้าลงอย่างประหลาดใจ มองไปยังมูน

กลับพบว่าตรงที่ตัวเองแทงลงไป บนเสื้อผ้าที่หรูหรานั้น มีแสงสีทองส่องประกายระยิบระยับ หนีบมีดสั้นของเธอไว้แน่น

“ที่แท้ก็เป็นเพราะเสื้อผ้าชุดนี้มีพิรุธ”

สาวใช้แค่นเสียงเย็นชาอย่างดูถูก

ในฐานะบุตรชายของดยุก การมีของที่สามารถช่วยชีวิตได้ก็ไม่น่าแปลกใจ แต่ต่อให้จะพิเศษอยู่บ้าง... ก็เป็นแค่เสื้อผ้าชิ้นหนึ่งเท่านั้น จะขวางฉันได้สักกี่น้ำ?

สาวใช้รวบรวมพลังทั้งหมด และเป็นไปตามคาด ในไม่ช้าก็ดึงมีดสั้นออกมาได้

แต่มีดสั้นที่ดึงออกมา ดูเหมือนจะแปลกๆ ไปหน่อยไหม...

“เอ๊ะ?”

สาวใช้มองมีดสั้นอย่างเหม่อลอย

มีดสั้นเล่มนั้นส่องประกายเย็นเยียบ ยังคงคมกริบ

เพียงแต่...

“ไฟของฉันล่ะ?”

เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ก้อนใหญ่ขนาดนั้นที่ท่านเทพเจ้าประทานให้ล่ะ?

ทำไมมันหายไปแล้ว?