บทที่ 24 คำพูดที่หลุดปากไปแล้ว ก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป
บทที่ 24 คำพูดที่หลุดปากไปแล้ว ก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป
สรรพสิ่งในโลกล้วนเป็นสิ่งสัมพัทธ์ มีความเจริญรุ่งเรืองและความสว่างไสว ในทางกลับกัน ก็ย่อมมีความมืดมิดที่ลึกล้ำก่อตัวขึ้น
สำหรับมหานครที่ใหญ่โตเป็นอันดับต้นๆ ของทวีปอย่างเบลแลนด์ เงาที่ก่อตัวขึ้นในที่ลับตาได้มาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง จากตลาดมืดใต้ดินที่ “ซื้อได้ทุกอย่าง” นั้น ย่อมพอจะมองเห็นภาพได้
นี่เป็นการขยายตัวที่ผิดรูปผิดร่างมานานแล้ว
เพียงแต่เนื่องจากการปล่อยปละละเลยหรืออาจจะเรียกว่าการยอมรับโดยปริยายของคนบางกลุ่ม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เงาเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่ลดน้อยลง กระทั่งยังมีทีท่าว่าจะกัดกร่อนเข้ามาในด้านสว่างอีกด้วย
แต่เงาก็คือเงา ไม่อาจสู้แสงได้ ในที่มืดมิดย่อมสามารถก่อตัวขึ้นได้อย่างอิสระ แต่ทันทีที่ถูกผู้ครอบครองอำนาจสูงสุดของประเทศนี้ หรือก็คือ “องค์จักรพรรดิ” ผู้นั้นจับตามอง ก็ย่อมต้องเผชิญกับหายนะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ฉันจำได้ว่า ในนิยายต้นฉบับ เหมือนจะเคยมีเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้สินะ?”
“สาเหตุคือมีคนไปตั้งค่าหัวเอาชีวิตพระสนมคนโปรดขององค์จักรพรรดิในตลาดมืด แล้วก็มีคนรับงานจริงๆ และยังลอบสังหารสำเร็จอีกด้วย”
“องค์จักรพรรดิที่ทรงพิโรธอย่างมากจึงมีพระราชโองการให้กองอัศวินหลวงกวาดล้างโลกใต้ดินของเบลแลนด์อย่างสิ้นซาก การไล่ล่าที่โหดร้ายนั้นดำเนินไปเป็นเวลาสามเดือนเต็มๆ เนื่องจากมีคนตายมากเกินไป จนทำให้ท่อระบายน้ำของเมืองหลวงกลายเป็นสีแดง จึงถูกเรียกว่าเหตุการณ์แม่น้ำโลหิต!”
“หลังจากเหตุการณ์นั้น ตัวเอกยังเคยบ่นว่าเมืองหลวงไม่มีแม้แต่ขโมยเป็นเวลานาน!”
“แต่นั่นควรจะเป็นเหตุการณ์ในอีกสองปีข้างหน้าสิ”
มูนคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าจึงอดไม่ได้ที่จะซีดเผือดลงเล็กน้อย:
“นั่นก็หมายความว่า ในความมืดมิด เพียงเพราะฉันให้สาวใช้ในบ้านหยุดงานสองวัน ก็ทำให้เหตุการณ์สำคัญที่ส่งผลต่อตัวเอกอย่างมากในนิยายต้นฉบับเกิดขึ้นเร็วกว่ากำหนดถึงสองปีเต็ม!”
“บัดซบ! อะไรคือปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกวะเนี่ย!”
มูนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาคำหนึ่ง
“หืม? ผีเสื้ออะไรเจ้าคะ?”
แอนที่อยู่ข้างๆ หันมามองด้วยสายตาที่สงสัย
“ไม่ๆ ไม่มีอะไร ฉันหมายถึงผีเสื้อปีนี้สวยเป็นพิเศษ ใช่แล้ว สวยเป็นพิเศษ”
“เฮะๆ”
มูนพูดปัดๆ กับแอนไปสองสามคำ แล้วก็จมอยู่ในความคิดอีกครั้ง
“แต่ว่า คิดดูดีๆ แล้ว ก็ไม่น่าจะเรียกว่าเร็วกว่ากำหนดนะ ยังไงซะครั้งนี้ก็คงเทียบไม่ได้กับเหตุการณ์แม่น้ำโลหิตในนิยายต้นฉบับ การลอบสังหารไม่ได้สำเร็จจริงๆ ดังนั้นส่วนใหญ่น่าจะเป็นแค่การเชือดไก่ให้ลิงดูเท่านั้น”
“แต่ถึงอย่างนั้น โลกใต้ดินของเบลแลนด์ก็น่าจะสงบลงไปอีกนาน อย่างน้อยคงไม่เหิมเกริมถึงขั้นมีคนกล้าไปลอบสังหารราชวงศ์อีก!”
“นั่นก็หมายความว่า เหตุการณ์ลอบสังหารพระสนมที่ควรจะเกิดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้าก็อาจจะไม่เกิดขึ้น”
“ถ้าพระสนมไม่ตาย เหตุการณ์แม่น้ำโลหิตที่แท้จริงก็จะไม่เกิดขึ้น”
“แต่เหตุการณ์แม่น้ำโลหิตในนิยายต้นฉบับ เป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อตัวเอกอย่างมากในช่วงกลางเรื่อง!”
“ตัวเอกที่เข้าร่วมการประมูลในตลาดมืดใต้ดิน ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างกองอัศวินหลวงกับโลกใต้ดิน ตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายหลายครั้ง ในสถานการณ์อันตรายนั้น ตัวเอกอาศัยออร่าแห่งชะตาฟ้าลิขิต ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!”
“อาจจะพูดได้ว่า เหตุการณ์แม่น้ำโลหิตคือบทสำคัญที่ทำให้ตัวเอกเปลี่ยนจากภาคสถาบัน ไปสู่ภาคกอบกู้โลกในภายหลัง”
“แต่ตอนนี้... มันพังแล้ว ไม่มีแล้ว เพียงเพราะฉัน มูน·แคมป์เบล ให้สาวใช้ในบ้านหยุดงานสองวัน!”
“จบสิ้นแล้ว คงไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ที่จะส่งผลกระทบต่อการกอบกู้โลกของตัวเอกในภายหลังหรอกนะ”
มูนยิ่งคิดยิ่งกลัว
ถ้าตัวเอกเอาชนะบอสใหญ่ไม่ได้ เทพปีศาจที่ถูกปลดผนึกออกมานั่น โลกทั้งใบก็จะพังพินาศ!
เพียงเพราะเขาให้สาวใช้ในบ้านหยุดงานสองวัน โลกก็พังพินาศ!
“ไม่ๆๆ ไม่ใช่แล้ว นี่มันคิดมากเกินไปแล้ว โลกจะเปราะบางขนาดนั้นได้ยังไง!?”
“ต่อให้เหตุการณ์แม่น้ำโลหิตจะไม่มีจริงๆ ก็ต้องมีเหตุการณ์อื่นสิ เพื่อให้ตัวเอกได้เติบโตขึ้นมา!”
“และเหตุการณ์แม่น้ำโลหิตก็ยังไม่แน่ว่าจะไม่มี ทุกอย่างเป็นเพียงการคาดเดาของฉันเท่านั้น!”
“ฉันไม่จำเป็นต้องกังวลมากขนาดนั้นก็ได้ ตัวเอกมีตัวช่วยมากมาย ไม่ต้องการให้ฉันไปกังวลหรอก ถูกต้องไหม?”
มูนปลอบใจตัวเองในใจอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ทำให้จิตใจสงบลงได้
จริงๆ แล้วก็เป็นเพราะก่อนหน้านี้มีเนื้อเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้ดำเนินไปตามนิยายต้นฉบับ ผลก็คือทำให้เรื่องที่เซลีเซียถูกลอบสังหารกลายเป็นปมในใจของมูน กลัวว่าผีเสื้อตัวเล็กๆ อย่างตัวเองจะขยับปีกอีกครั้ง แล้วก็ก่อให้เกิดเหตุการณ์ใหญ่อะไรขึ้นมาอีก
“สรุปแล้ว ก็ยังคงต้องเชื่อมั่นในตัวเอก!” มูนส่ายหน้า ไม่คิดเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป
…
“เช่นนั้นนายน้อยก็พักผ่อนให้ดีนะเจ้าคะ ดิฉันขอตัวก่อน” เมื่อเห็นว่าเวลาไม่เช้าแล้ว แอนก็โค้งคำนับ เตรียมจะจากไป
“อืม ได้เลย”
“อ้อ จริงสิเจ้าค่ะ นายน้อย มีจดหมายของท่าน”
แอนพลันยื่นซองจดหมายฉบับหนึ่งให้มูน
“จดหมาย?”
มูนพลิกซองจดหมาย พบว่าบนนั้นไม่มีทั้งตราประทับไปรษณีย์ และไม่มีชื่อผู้ส่ง
“จดหมายของใคร?”
“เป็นขององค์หญิงเซลีเซียเจ้าค่ะ”
แอนกล่าวอย่างนอบน้อม:
“พระองค์ทรงมอบให้ดิฉันด้วยพระองค์เอง เพื่อนำมามอบให้ท่าน”
“...เป็นเธอเองเหรอ”
มูนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ให้แอนไปพักผ่อนก่อน
ส่วนตัวเองก็จ้องมองซองจดหมายสีขาวอยู่นาน
“ยังไงซะ ก็คงเป็นคำด่าฉันบางอย่างล่ะนะ”
มูนหัวเราะเยาะตัวเอง
สำหรับองค์หญิงผู้หยิ่งทะนงอย่างเซลีเซียที่ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์มากกว่าชีวิตแล้ว การที่ตัวเองทำเรื่องแบบนั้นกับเธอ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเพราะช่วยเธอไว้ แล้วจะเขียนจดหมายมาขอบคุณตัวเองโดยเฉพาะ
“ก็หวังว่าจะไม่ด่าแรงเกินไปนะ”
มูนเปิดซองจดหมาย
น่าแปลกใจที่ในจดหมายไม่ได้ด่ามูน
แต่กลับใช้ลายมือที่งดงามและเป็นระเบียบ เขียนประโยคง่ายๆ ที่มองแวบแรกจะทำให้คนงงงวย:
【ก็ถือซะว่า นายเป็นผู้ชายครึ่งคนก็แล้วกัน มูน·แคมป์เบล】
ผู้ชายครึ่งคน?
ผู้ชายยังแบ่งเป็นครึ่งคนได้ด้วยเหรอ?
มูนรู้สึกงงๆ
แต่ในไม่ช้า เขาก็นึกถึงเหตุผลที่เซลีเซียจะพูดเช่นนั้นได้
เพราะคำพูดประโยคหนึ่งของเขาก่อนหน้านี้
【ตอนนี้... ผมดูเหมือนผู้ชายแล้วหรือยังครับ? องค์หญิงของผม】
นั่นคือคำพูดที่เขาพูดเพื่อวางมาดตอนรับมีดแทนเซลีเซีย
เพียงแต่ ถ้าเขาตายไปเพราะเรื่องนั้นจริงๆ ประโยคนี้ก็จะกลายเป็นคำพูดสังหาร เซลีเซียอาจจะไม่มีวันลืมประโยคนี้ไปตลอดชีวิต
แต่... เขายังไม่ตายนี่นา!
ถ้ายังไม่ตาย ประโยคนี้มันก็ดูจูนิเบียวเกินไปแล้ว!
ราวกับประธานบริษัทจอมเผด็จการในนิยายแมรี่ซู ที่จะเชยคางนางเอกแล้วยิ้มอย่างชั่วร้าย!
“เธอคิดว่าฉันแมนไหม? นังผู้หญิง”
อ๊าาาาา!
น่าอายเกินไปแล้วโว้ย!
ฉันย้อนเวลากลับไปตบหน้าตัวเองตอนนั้นได้ไหมเนี่ย!?
จะตายก็ตายไปสิ ก่อนตายจะวางมาดทำไมวะ!
แล้วยังเล่นได้น่าอายขนาดนี้อีก!
ขนาดองค์หญิงยังทนไม่ไหว ต้องเขียนจดหมายมาเยาะเย้ยนายเลยนะ!
“ฉันไม่ไหวแล้ว!”
มูนรีบฉีกซองจดหมาย ห่อตัวเองไว้ในผ้าห่ม ดิ้นไปดิ้นมาเหมือนไส้เดือน
…
“ผู้ชายครึ่งคน?”
นอกห้องของมูน แอนจ้องมองประตู พึมพำกับตัวเอง:
“นั่นก็หมายความว่า สำหรับองค์หญิงแล้ว นายน้อยมูนยังมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นผู้ชายเต็มตัวอย่างนั้นสินะ?”
“ถ้ากลายเป็นผู้ชายเต็มตัวแล้วจะเป็นยังไง ท่านจะตกหลุมรักเขาหรือเจ้าคะ?”
“อ๊ะ ไม่ได้นะเจ้าคะ นายน้อยมูน จะยอมรับความรักจากผู้หญิงคนที่สองนอกจากดิฉันได้ยังไงกัน?”
แววตาของแอน ค่อยๆ เย็นเยียบลง
“ดูเหมือนว่า บางเรื่อง คงต้องเร่งมือขึ้นแล้ว!”