บทที่ 26 ประโยชน์ที่แท้จริงของหนังสือสีดำ
บทที่ 26 ประโยชน์ที่แท้จริงของหนังสือสีดำ
ความแข็งแกร่งของนักรบขั้นหนึ่งระดับปลายไม่ได้ทำให้มูนรู้สึกปลอดภัยเพียงพอ เพราะเหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับนักฆ่าก่อนหน้านี้ นอกจากจะทำให้เขาวิ่งเร็วพอที่จะรับมีดแทนเซลีเซียได้แล้ว นอกจากนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย
“ความแข็งแกร่งด้านนักรบของตัวเอกในตอนนี้ น่าจะอยู่แค่ขั้นหนึ่งระดับปลายเหมือนกันสินะ?”
“แต่เธอใช้เวทมนตร์ได้! มีพรจากเทพเจ้า! แล้วก็มีไอเทมต่างๆ อีก!”
“ตอนนี้ตัวเธอ ถ้าเจอกับนักเวทล้วนๆ หรือนักรบล้วนๆ ต่อให้ข้ามระดับไปสองขั้นก็คงไม่ใช่ปัญหา!”
เมื่อคิดเช่นนี้ มูนก็ยิ่งรู้สึกว่าช่องว่างระหว่างตัวเองกับตัวเอกแอเรียลนั้นช่างใหญ่หลวงนัก
—ในนิยายต้นฉบับ ยี่สิบตอนที่มูน·แคมป์เบลยังมีชีวิตอยู่และสามารถข่มเหงตัวเอกได้ ก็เป็นเพราะสถานะอันสูงส่งของเขาเท่านั้น!
…
คิดอยู่ครู่หนึ่ง มูนทำการเพิ่มประโยคหนึ่งต่อท้ายข้อสุดท้ายบนกระดาษ ตรงคำว่าแข็งแกร่งขึ้น
→ สามารถป้องกันตัวเองเมื่อเผชิญหน้ากับตัวเอกแอเรียลได้
“นี่คือเป้าหมายสูงสุดของฉันในตอนนี้”
มูนไม่ได้คิดว่าตัวเองจะสามารถเอาชนะแอเรียลได้ ดังนั้นเขาจึงลดเป้าหมายลงมา ในเมื่อความขัดแย้งระหว่างตัวเขาเองกับตัวเอกยังไม่สามารถไกล่เกลี่ยได้ในตอนนี้ อย่างน้อยก็ต้องทำให้ตัวเองสามารถรอดชีวิตจากการแก้แค้นของตัวเอกได้ก่อน
แต่เพียงแค่ จุดนี้ก็ยากที่จะบรรลุได้แล้ว
เพราะเขาที่เคยอ่านนิยายต้นฉบับมา รู้ดีว่าตัวเอกแอเรียลเป็นตัวละครที่โคตรของโคตรโกงขนาดไหน!
ยังไงซะก็เป็นตัวเอกของนิยายแนวหงส์ผงาดฟ้า ถ้าไม่เก่งกาจสักหน่อย จะผงาดขึ้นมาได้ยังไง ถูกต้องไหม?
“วิธีธรรมดาๆ คงไม่ได้ผล ฉันต้องหาวิธีอื่น!”
…
…
มูนหยิบหนังสือสีดำออกมาอีกครั้ง
เพราะคิดไปคิดมา สิ่งที่อาจจะกลายเป็น “ตัวช่วย” ของเขาได้ ก็มีเพียงหนังสือสีดำเล่มนี้ที่ปกติแล้วนอกจากจะเขียนไดอารี่ให้เขาโดยอัตโนมัติ และจู่ๆ ก็ทำให้เขาฝันบอกเหตุล่วงหน้าที่ไม่น่าเชื่อถือแล้ว ที่เหลือก็ไม่มีอะไรอีก
และมูนก็ค้นพบความไม่ธรรมดาบางอย่างของมันอีกครั้ง
“เปลวไฟของเทพปีศาจที่นักฆ่าคนนั้นได้มาจากการบูชายัญก่อนหน้านี้ ต่อให้ชุดราตรีนั้นจะเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันที่ยอดเยี่ยม ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะต้านทาน ต้องเป็นนายแน่ๆ ที่ทำอะไรบางอย่าสินะ?!”
มูนลูบไล้หนังสือสีดำลึกลับ พึมพำเสียงเบา
“และในตอนนั้น ฉันก็รู้สึกถึงความผิดปกติของนายจริงๆ”
“ถ้านายยังมีฟังก์ชันอื่นอีก ได้โปรดแสดงออกมาเถอะ!”
มูนเปิดหนังสือสีดำอีกครั้ง
หนังสือสีดำไม่เหมือนกับตอนที่เขาเปิดครั้งแรก ที่เป็นหนังสือเปล่า แต่กลับเต็มไปด้วยบันทึกประสบการณ์ของมูนอย่างหนาแน่น
ตั้งแต่เขาได้รับหนังสือสีดำมาจนถึงตอนนี้ ทุกเรื่องราวไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ กระทั่งเรื่องนั้นกับเซลีเซีย ทั้งหมดได้ถูกบันทึกไว้อย่างละเอียด
“บัดซบ! ทำไมมันเหมือนกับอ่านหนังสือโป๊เลยวะเนี่ย? แถมยังเป็นหนังสือโป๊ที่ตัวเองเป็นตัวเอกอีก!”
มูนสบถในใจ ข้ามเนื้อเรื่องช่วงนี้ไป
แล้วเขาก็ในที่สุดก็ค้นพบจุดที่แตกต่างจนได้
“ตัวอักษรตรงนี้ เป็นสีแดง”
ตัวอักษรทั้งเล่มของหนังสือสีดำเป็นสีดำ มีเพียงตอนที่บันทึกถึงนักฆ่าที่ลอบสังหารเซลีเซียเท่านั้น ที่คำว่า “นักฆ่า” สองคำ เป็นสีแดงราวกับเลือด
“ทำไมกัน มีอะไรแตกต่างงั้นเหรอ?”
มูนครุ่นคิด แล้วนิ้วมือก็เผลอไปวางบนตัวอักษรสีแดงสดทั้งสองคำนั้นโดยไม่รู้ตัว
ทันใดนั้น ตัวอักษรสีแดงสดก็ปล่อยแรงดึงดูดมหาศาลออกมา ราวกับกำลังดึงวิญญาณของมูน
มูนยังไม่ทันได้ร้องโหยหวน พลันมืดไปทั้งตา สูญเสียสติไป
…
“เกิดอะไรขึ้น? นี่ฉันอยู่ที่ไหน?”
มูนลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้างุนงง
เมื่อครู่เขายังอยู่ในห้องของตัวเองอยู่เลย ตอนนี้กลับมาอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย
รอบข้างมืดมิด มองไม่เห็นอะไรเลย
“ไม่ ไม่ได้มืด”
มูนก้มหน้าลง มองดูมือของตัวเอง
ตัวเองสามารถมองเห็นตัวเองได้ แสดงว่ารอบข้างไม่ได้มืด
ที่ทำให้เกิดความรู้สึกว่ามืด เป็นเพราะพื้นหลังของที่นี่เป็นสีดำ
กำแพงสีดำ พื้นสีดำ เพดานสีดำ
กระทั่งขอบเขตระหว่างกันก็แยกไม่ออก ราวกับยืนอยู่ท่ามกลางหมอกหนา
“หรือว่า นี่คือพื้นที่ในหนังสือสีดำ?”
“แต่ที่นี่มีประโยชน์อะไร? ใช้เป็นห้องเก็บของเหรอ?”
ขณะที่มูนกำลังสงสัยอยู่นั้น เขาก็พลันได้ยินเสียงแปลกๆ
แปะ
เหมือนกับเสียงฝีเท้าของสาวใช้ในคฤหาสน์ดยุกที่สวมรองเท้าหนังเดินบนพื้นหินอ่อน
มูนเงยหน้าขึ้น
ดวงตาเบิกกว้างโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นสีหน้าที่ตกตะลึง
เพราะไม่ไกลจากเขา มีคนคนหนึ่งกำลังเดินมา
คนที่สวมชุดเมด
เห็นได้ชัดว่าเป็นเครื่องแบบของสาวใช้ในคฤหาสน์ดยุกที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี ดังนั้นกระทั่งเสียงฝีเท้าก็ยังเหมือนกัน
แต่ปัญหาคือ ใบหน้าของสาวใช้คนนี้...
คือนักฆ่าคนนั้น
“เป็นไปได้ยังไง เธอน่าจะตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”
และทำไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?
นักฆ่าไม่ได้ตอบ
เพียงแต่เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นแววตาที่เย็นชาราวกับเครื่องจักร
ในใจของมูนพลันรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา
แต่เขายังไม่ทันได้ทำอะไร ก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว
นักฆ่าหายไป
นักฆ่าปรากฏตัวขึ้น
ราวกับตอนที่ลอบสังหารเซลีเซีย ในชั่วพริบตา เธอก็ข้ามระยะห่างระหว่างคนทั้งสองอย่างน่าประหลาด
แล้ว... แสงเย็นเยียบก็วาบผ่าน
มูนรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่คอ
โลกหมุนคว้าง
สิ่งที่มูนเห็นเป็นอย่างสุดท้าย คือกริชเปื้อนเลือดในมือนักฆ่า และ... ศพไร้หัว
…
…
“อะไรวะเนี่ย!”
มูนสะดุ้งตื่นจากโต๊ะหนังสือ
เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่แรงเกินไป ทำให้เก้าอี้ล้มโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เขาทั้งคนเสียการทรงตัวล้มลงกับพื้น
แต่เขากลับไม่ได้สนใจความเจ็บปวดเล็กน้อยนั้นเลย แต่กลับใช้มือทั้งสองข้างคลำไปรอบๆ คอของตัวเอง
“โชคดี โชคดี หัวยังอยู่”
มูนถอนหายใจอย่างโล่งอก
เกือบจะคิดว่าตัวเองตายไปจริงๆ อีกแล้วนะเนี่ย
“งั้นเมื่อกี้... ก็เป็นฝันของฉันอีกแล้วงั้นเหรอ?”
ไม่ ไม่ใช่ นั่นไม่ใช่ฝัน!
สัมผัสแห่งความตายยังคงหลงเหลืออยู่บนผิวคอของมูน เป็นไปไม่ได้ที่ฝันจะสมจริงขนาดนี้
มูนลุกขึ้นยืน มองไปยังหนังสือสีดำอีกครั้ง
หนังสือสีดำยังคงอยู่ที่เดิม คำว่า “นักฆ่า” สองคำสีแดงสดบนนั้นดูโดดเด่นเป็นพิเศษ แฝงไปด้วยแรงดึงดูดที่บอกไม่ถูก
“หรือว่า...”
มูนพลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา
แต่การพิสูจน์ความคิดนี้ ต้องอาศัยการปฏิบัติ
ดังนั้นเขาจึงยื่นมือออกไปอีกครั้ง หมายจะสัมผัสตัวอักษรสีแดง
เพียงแต่มือสั่นเล็กน้อย
ต่อให้เมื่อครู่จะเร็วเกินไปจนไม่มีความเจ็บปวด แต่รสชาติของความตายก็ไม่ใช่สิ่งที่รับได้ง่ายๆ
“บ้าเอ๊ย! ตายไปก็ไม่ใช่ครั้งสองครั้งแล้ว ยังจะมัวมากลัวอะไรอีก?”
มูนพลันใจแข็งขึ้นมา กดมือที่สั่นเทาลงไปอย่างแรง
…
พื้นที่สีดำ เหมือนกับตอนนั้น นักฆ่าในชุดเมดยังคงยืนอยู่ที่นั่น
รูปลักษณ์ ท่าทาง สีหน้า กระทั่งความแข็งแกร่ ไม่มีอะไรแตกต่างไปจากในความทรงจำของมูนเลย
แต่สีหน้าเย็นชา ไม่เหมือนคนมีชีวิต
“เป็นไปตามคาด เธอไม่ใช่ตัวนักฆ่าคนนั้นจริงๆ แต่เป็นบันทึกที่หนังสือสีดำสร้างขึ้นมา เหมือนกับบันทึกเกี่ยวกับฉันเหล่านั้น”
“เพียงแต่บันทึกนี้ ละเอียดกว่า สมจริงกว่า กระทั่งอาจจะพูดได้ว่า... อือ เหมือนกับตัวจริงไม่มีผิดเพี้ยน!”
เมื่อมองดูนักฆ่า มูนก็เหมือนจะเข้าใจทุกอย่าง ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่ดูป่วยๆ ออกมา
“ฉันดูเหมือนจะเข้าใจประโยชน์ที่แท้จริงของหนังสือสีดำแล้ว”