บทที่ 43 ฉันควรจะดีใจไหม?
บทที่ 43 ฉันควรจะดีใจไหม?
“ทำไมถึงเป็นการโจมตีระยะไกล?”
“เจ้าแห่งทะเลสาบตัวก่อนหน้านี้ ไม่เคยใช้การโจมตีระยะไกลเลย!”
“หรือว่า นี่เป็นพลังพิเศษเฉพาะตัวเมีย?”
เอลก้าจ้องเขม็งไปที่เจ้าแห่งทะเลสาบที่กำลังรวบรวมพลังอย่างเห็นได้ชัด
แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ มันกำลังเล็งไปที่ร็อดและเทียที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า
ระยะห่างขนาดนั้น บวกกับจุดอ่อนของเวทมนตร์ลอยตัวที่มีความคล่องตัวต่ำ... หลบไม่ทันแน่นอน
ร็อดและเทียก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน สีหน้าของพวกเขาซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด
ส่วนเทีย เธอไม่สามารถใช้เวทมนตร์ป้องกันใดๆ ได้เลย!
ดังนั้นตอนนี้จึงต้อง...
“พระแม่ธรณีผู้เมตตา โปรดประทานพลังคุ้มครองแก่สาวกด้วย!”
เอลก้าฉีดพลังเวทมนตร์ในมือเข้าไปในคทาเวทมนตร์อย่างไม่คิดชีวิต สร้างเวทมนตร์ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดในชีวิต
โชคดีที่ ทันเวลา
ก่อนที่แสงสายฟ้าที่เจิดจ้านั้นจะมาถึง โล่สีเหลืองดินก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าร็อดและเทีย ต้านทานแสงสายฟ้าไว้ได้!
แต่...
“แข็งแกร่งมาก...”
เอลก้ากำคทาเวทมนตร์ไว้แน่น เส้นเลือดบนฝ่ามือเรียวบางปูดโปน ถ้าตอนนี้มีกระจกอยู่ตรงหน้า เธอรู้ว่าตัวเองต้องมีสีหน้าที่น่ากลัวแน่ๆ!
แสงสายฟ้าของเจ้าแห่งทะเลสาบไม่ใช่การยิงครั้งเดียว แต่เป็นการยิงต่อเนื่อง!
ราวกับเลเซอร์ พุ่งเข้าใส่โล่ที่เธอสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบอย่างต่อเนื่อง
“อะไร... สิ่งมีชีวิต... เครื่องกำเนิดไฟฟ้า?”
เอลการู้สึกว่าพลังเวทมนตร์ของเธอกำลังถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป คงจะทนได้ไม่นาน!
“อ๊า!”
ขณะที่เอลก้ากำลังรู้สึกปวดหัวจากการใช้พลังเวทมนตร์มากเกินไป เธอก็พลันได้ยินเสียงกรีดร้องของเทีย
เสียงกรีดร้องนี้ทำให้เธอตกใจไม่น้อย แอบคิดในใจว่าหรือว่าจะมีเจ้าแห่งทะเลสาบตัวที่สาม พวกสัตว์อสูรเล่นกันแบบนี้เลยเหรอ?
3P?
แต่โชคดีที่ ไม่ได้มีเจ้าแห่งทะเลสาบตัวที่สามปรากฏขึ้นมาอย่างที่คิด
เป็นเพียงประกายสายฟ้าที่กระเด็นออกมา พลันอ้อมโล่ไป โจมตีใบหน้าสวยของเทีย ทิ้งรอยไหม้เกรียมที่ชัดเจนไว้
“อ๊า ใบหน้าของฉัน”
เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ใบหน้า เทียก็หยิบกระจกเล็กๆ ออกมาดู สีหน้าพลันมืดลงทันที
ใบหน้าที่ขาวเนียนและสวยงามของเธอ กลับถูกทำร้ายจนเป็นแบบนี้ เธอจะไปเจอหน้าใครได้?
“เอลก้า เธอจะทำตัวมีประโยชน์หน่อยไม่ได้เหรอ?”
เทียกรีดร้องด่าทออย่างเกรี้ยวกราด:
“ใบหน้าของฉันกลายเป็นแบบนี้ เธอจะชดใช้ให้ฉันยังไง!”
“ตอนนี้... เป็น... เวลา... ที่จะ... พูด... เรื่อง... นี้... เหรอ?”
เอลก้ากัดฟันกล่าว:
“ฉัน... ก็... พยายาม... สุด... ความ... สามารถ... แล้ว... นะ?”
ทั้งๆ ที่เธอเองไม่เรียนเวทมนตร์ป้องกันเลยสักอย่าง ยังจะมาโทษฉันอีก?
ตอนนี้ฉันจะมีเวลาไปสนใจใบหน้าที่น่ารังเกียจของเธอได้ยังไงกัน!
“เธอแกล้งทำเป็นสาวน้อยอ่อนแออะไรกัน ก่อนหน้านี้เธอสามารถป้องกันการโจมตีระดับนี้ได้อย่างง่ายดาย”
เทียแค่นเสียงเย็นชาแล้วกล่าวว่า:
“ฉันว่าเธออิจฉาฉัน ตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?”
“…”
เธอ กล้า พูด แบบ นี้ ได้ ยัง ไง?
ทั้งๆ ที่ยังอยู่ภายใต้การคุ้มครองของฉัน เธอจะกล้าพูดแบบนี้ออกมาได้ยังไง?
ไม่กลัวว่าฉันจะปลดโล่ แล้วปล่อยให้เธอถูกเจ้าแห่งทะเลสาบฆ่าตายโดยตรงเลยเหรอ?
อ๊ะ
ไม่ได้
ร็อดยังอยู่
ตัวเองเป็นสาวน้อยที่อ่อนหวานน่ารักและใจดี จะทำเรื่องที่ชั่วร้ายแบบนั้นได้ยังไงกัน?
…
ทำไม่ได้จริงๆ เหรอ?
…
“ฉัน... ใกล้... จะไม่ไหว... แล้ว...”
“เอ๊ะ? เธอพูดอะไร?”
“พลังเวทมนตร์ของฉัน... ใกล้จะหมดแล้ว”
ในสายตาที่ตื่นตระหนกของเทีย โล่สีเหลืองดินที่ต้านทานแสงสายฟ้าที่ร้ายแรงอยู่ กำลังเริ่มหดตัวลงเรื่อยๆ
โล่ที่เดิมทีสามารถคุ้มครองคนสองคนได้ เริ่มเล็กลงเรื่อยๆ ตอนนี้บนตัวของเทียไม่ใช่แค่มีประกายสายฟ้าที่กระเด็นมาเป็นครั้งคราวแล้ว แต่เป็นแสงสายฟ้าที่กระจายออกไปเฉี่ยวผ่านร่างกายของเธอ ในทันทีก็ทำให้ร่างกายของเธอมีรอยไหม้เกรียมเพิ่มขึ้นมากมาย
“เดี๋ยวก่อน เอลก้า เมื่อกี้ฉันแค่ล้อเล่น ฉันไม่ได้หมายความว่าจะโทษเธอ อย่าทำแบบนี้...”
เมื่อรู้สึกถึงวิกฤตแห่งความตายที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้เทียตื่นตระหนกในทันที เธอเริ่มขอความเมตตาจากเอลก้า ราวกับท่าทางที่หยิ่งยโสเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตาของคนอื่น
หึ! สมกับเป็นนางแพศยาชั้นต่ำ ไม่มีศักดิ์ศรีที่ควรจะมีเลยสักนิด!
ร็อดไม่มีทางที่จะชอบคนอย่างเธอแน่นอน
เอลก้าคิดอย่างสะใจในใจ
แต่ว่า เธอไม่ได้มีความคิดที่จะฉวยโอกาสนี้ฆ่าเทียจริงๆ เพียงแต่ให้บทเรียนกับเทียเท่านั้น
อีกอย่าง พลังเวทมนตร์ของเธอก็ใกล้จะหมดแล้วจริงๆ
“เทีย... เธอวางใจ... ฉันจะพยายามอีกหน่อย... ต้อง... ไม่ให้เธอ... เป็นอะไร... แน่นอน...”
การหดตัวของโล่ ค่อยๆ หยุดลง รักษาไว้ในตำแหน่งที่สามารถป้องกันร็อดได้อย่างดี แต่ก็ยังสามารถทำให้เทียถูกแสงสายฟ้ากระเด็นใส่เป็นครั้งคราวได้
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของเทีย เอลก้าก็รู้สึกว่าการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ของเธอราบรื่นขึ้นไม่น้อย
เพียงแต่ ในตอนนี้เอลก้าไม่ได้สังเกตเห็นว่า ในดวงตาของเจ้าแห่งทะเลสาบที่มองดูทุกอย่างอยู่ข้างล่าง พลันเผยแววเย้ยหยันที่เป็นมนุษย์ออกมา
ตูม!
แสงสายฟ้าสีแดงก่ำที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง พลันระเบิดออก
แรงระเบิดทำให้โล่สั่นสะเทือน เอลก้าเพิ่มการฉีดพลังเวทมนตร์เข้าไปโดยไม่รู้ตัว
แต่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป เธอที่เดิมทีก็มีพลังเวทมนตร์เหลือน้อยอยู่แล้ว พอถูกดึงพลังเวทมนตร์ไปจำนวนมากเช่นนี้ ในทันทีก็รู้สึกเหมือนถูกค้อนขนาดใหญ่ทุบหัว ดวงตาพร่ามัว หูอื้อ
ในสายตาที่พร่ามัว เธอเห็นร่างหนึ่งลอยออกไป
นั่นคือ...
เทีย?
เอลก้าพลันเบิกตากว้าง
ใช่แล้ว นั่นคือเทีย เนื่องจากแรงสั่นสะเทือนที่เกิดจากการระเบิดเมื่อครู่ เทียกลับถูกกระแทกจนลอยออกไปโดยตรง
“เทีย รีบใช้เวทมนตร์ลอยตัว!”
เอลก้าตะโกนใส่เทีย
แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ เทียหลับตาแน่น ดูเหมือนจะถูกกระแทกจนสลบไปเมื่อครู่
“เป็นไปได้ยังไง...”
ใบหน้าของเอลก้าซีดเผือดเล็กน้อย
เธอไม่คิดว่าเจ้าแห่งทะเลสาบจะเปลี่ยนท่าโจมตีอย่างกะทันหัน ภายใต้ความไม่ทันตั้งตัว เกรงว่าแม้แต่ร็อดที่อยู่ใกล้ๆ ก็ไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง
แต่ตอนนี้เธอไม่มีแรงพอที่จะร่ายเวทมนตร์สองอย่างพร้อมกันได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถช่วยเทียได้เลย
ไม่สิ ต่อให้ลอยออกไปก็แค่ตกลงไปในน้ำเท่านั้น ชั่วคราวคงจะไม่มีอันตรายถึงชีวิต...
แต่ความคิดที่ไร้เดียงสานี้ เพียงแค่แวบเข้ามาในหัวของเอลก้า ก็ถูกความเป็นจริงบดขยี้อย่างโหดร้าย
เพราะเธอเห็น เจ้าแห่งทะเลสาบพลันหยุดโจมตี
แล้ว หันเขาแหลมคมของมัน ไปทางเทีย
แสงสายฟ้าเริ่มแลบแปลบปลาบอีกครั้ง
การรวบรวมพลังเริ่มขึ้น
“จบสิ้นแล้ว”
ในตอนนี้สมองของเอลก้าว่างเปล่า
เธอคิดไม่ออกเลยว่าจะช่วยเทียได้อย่างไร เจ้าแห่งทะเลสาบวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมแพ้โอกาสนี้
เทียกำลังจะตาย
“เอ๊ะ?”
“ตอนนี้ ฉันควรจะดีใจไหม?”
…
แน่นอน
…
“เทีย!”
เอลก้าพลันได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้น สายตาก็หันไปมองทางที่เสียงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว
แล้ว เธอก็เห็น ร็อดละทิ้งโล่ที่สามารถคุ้มครองเขาได้ กระโจนไปทางเทีย
“อ๊ะ”
หัวใจเหมือนถูกมีดแทง
“ทำไม?”
“ร็อด นายไม่รักชีวิตแล้วเหรอ?”
“ทำไมต้องช่วยยัยตัวแสบนั่นด้วย...”
เอลก้าอยากจะตะโกนคำพูดเหล่านี้ออกมา แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก ก็กลายเป็นเพียงริมฝีปากที่สั่นเทาอย่างอ่อนแรง
แววเย้ยหยันในดวงตาของเจ้าแห่งทะเลสาบยิ่งเข้มข้นขึ้น มันกำลังรอ
รอให้ร็อดกอดเทียได้สำเร็จ
ณ ตอนนั้น ถึงจะสามารถยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว