บทที่ 7 ข่าวลับสุดยอด

ห้าวันต่อมา ที่ซอลต์เลกซิตี้
ฮอว์กสวมสูทสีเทา ถือกระเป๋าเอกสารสีดำ และสวมแว่นตาเลนส์ใสไม่มีค่าสายตา เขาเดินเข้าไปในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่แจ๊ส สั่งกาแฟหนึ่งแก้ว แล้วนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์เพื่อท่องอินเทอร์เน็ต
ตั้งแต่ชุดสูท รองเท้าหนัง ไปจนถึงกระเป๋าและโทรศัพท์มือถือ ทุกอย่างล้วนเป็นของมือสองราคาถูกที่เขาไปหาซื้อมา
เมื่อเทียบกับเมื่อหลายวันก่อน ใบหน้าที่เคยอ้วนฉุของฮอว์กดูซูบลงเล็กน้อย บุคลิกโดยรวมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
จากชายมีหนวดเคราที่อ้วนท้วน ดูตกอับและซอมซ่อ กลายมาเป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดาที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกการทำงาน
หากเดินอยู่บนท้องถนน ก็จัดอยู่ในประเภทคนที่ไม่เป็นที่น่าจดจำ
หลายวันที่ผ่านมา ฮอว์กเดินทางไปมาระหว่างเมืองต่างๆ แค่มีเสียงเคลื่อนไหวเล็กน้อยในตอนกลางคืนก็จะทำให้เขาตื่นตระหนก เลือดไดโนเสาร์ได้กลายเป็นตราบาปไปแล้ว
หากยังจัดการกับไอ้สารเลวพวกนั้นไม่ได้ เขาก็อย่าหวังว่าจะได้นอนหลับอย่างสงบสุข
ฮอว์กยังใช้ใบขับขี่แอบตรวจสอบข้อมูลญาติสายตรง หมายเลขประกันสังคม และประวัติอาชญากรรมของ ฮอว์ก-ออสมอนด์
ตัวตนนี้สะอาดมาก และทำให้เขาสามารถเปิดบัญชีธนาคารได้อย่างราบรื่น
หลังจากจิบกาแฟ ฮอว์กก็เปิดหน้าเว็บ ล็อกอินเข้าสู่เว็บไซต์บล็อกแห่งหนึ่ง ลงทะเบียนบัญชีบล็อก เลือกหมวดบันเทิงและภาพยนตร์ เตรียมที่จะเผยแพร่บทความแรกของเขา
ภาพลักษณ์ที่เขาสร้างขึ้นสำหรับ ฮอว์ก ออสมอนด์ คือคนในวงการสื่อ และเป็นบล็อกเกอร์สายบันเทิงและภาพยนตร์
เหตุการณ์ 911 เมื่อปีที่แล้ว ทำให้บล็อกบนอินเทอร์เน็ตโดดเด่นขึ้นมาในด้านความฉับไวของข่าวสาร และกลายเป็นผู้นำกระแสของวงการสื่อใหม่ บล็อกเกอร์สายบันเทิงชื่อดังบางคนถึงกับได้เป็นแขกรับเชิญในงานฉายรอบทดลองของภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ หรือแม้แต่งานฉายรอบปฐมทัศน์
ฮอว์กไปคัดลอกรูปภาพประชาสัมพันธ์ที่เป็นสาธารณสมบัติสองสามรูปมาจากเว็บไซต์ทางการของเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์
แล้วเขียนคำบรรยายประกอบว่า “เริ่มต้นการเดินทางสู่เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี”
หลังจากโพสต์บล็อกเสร็จ เขาก็เปิดกูเกิล ค้นหาข้อมูลของคนสี่คนอีกครั้ง และท่องจำต่อไปเพื่อสร้างความคุ้นเคยให้มากขึ้น
เฟรดดี้ได้ให้รายชื่อคนสี่คนมา โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ - โบร เดอริค - เบลัก เบอร์นัน - บัดดี้ อัคเคอร์แมน
บัดดี้ อัคเคอร์แมน มหาเศรษฐีที่อาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิส เป็นเจ้าของบริษัทหลายแห่ง เช่น อัคเคอร์แมน พิคเจอร์ส - อัคเคอร์แมน เอ็นเตอร์เทนเมนต์ และอัคเคอร์แมน อินเวสต์เมนต์ ทั้งยังเป็นผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรหลายแห่ง รวมถึงมูลนิธิการกุศลอัคเคอร์แมน
โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ ไอรอนแมนในชาติที่แล้ว ปัจจุบันเป็นดาราฮอลลีวูดชื่อดัง ทั้งพ่อและลูกต่างก็ติดยาเสพติด
โบร เดอริค ผู้บริหารและโปรดิวเซอร์ในสังกัดอัคเคอร์แมน พิคเจอร์ส เมื่อหลายปีก่อนได้แต่งงานกับซาราห์ ปาร์คเกอร์ ดาราฮอลลีวูดหญิง ซึ่งเป็นนางเอกของซีรีส์ยอดนิยมเรื่อง Sex and the City
เบลัก เบอร์นัน ประธานมูลนิธิการกุศลอัคเคอร์แมน ได้รับการยกย่องว่าเป็นนางฟ้าของเด็กๆ ในแคลิฟอร์เนีย และเคยได้รับเหรียญรางวัลเกียรติยศด้านการบริการอาสาสมัครจากประธานาธิบดี
ชาวยิวทั้งสี่คนนี้ล้วนเป็นคนรวยและมีชื่อเสียง
ไม่ต้องพูดถึงว่าจะสามารถกำจัดพวกเขาได้อย่างราบรื่นหรือไม่ ต่อให้ฮอว์กฆ่าคนพวกนี้ได้ ก็จะทำให้เกิดคลื่นใต้น้ำลูกใหญ่ทั่วทั้งอเมริกา ต้องเผชิญกับการถูกตำรวจแอลเอและเอฟบีไอตามล่าในระดับสูงสุด และต้องกลับไปเป็นหนูในท่อระบายน้ำเหมือนในชาติที่แล้ว
ดังนั้น การจะจัดการกับคนพวกนี้ให้สำเร็จ ต้องใช้ฝีมือและจังหวะเวลาที่ยอดเยี่ยม
ฮอว์กเหลือบมองเวลา ดื่มกาแฟในถ้วยจนหมด ลบร่องรอยการเข้าชมเว็บไซต์ จ่ายเงินและให้ทิป แล้วจึงหยิบกระเป๋าเอกสารเดินออกจากอินเทอร์เน็ตคาเฟ่มายังป้ายรถบัส
ที่ป้ายรถมีคนเยอะและวุ่นวายมาก มีเสียงพูดคุยจิปาถะดังไม่ขาดสาย
ฮอว์กเดินไปฟังไป ทันใดนั้นก็หยุดฝีเท้า
ในกลุ่มคนใกล้ๆ มีชายผมสีน้ำตาลอายุราวๆ เดียวกับเขากำลังพูดคุยกับหญิงสาวสวยที่อยู่ข้างๆ เกี่ยวกับเทศกาลภาพยนตร์และเรื่องราวต่างๆ ในพาร์คซิตี้
โดยส่วนใหญ่แล้วจะเป็นชายผมสีน้ำตาลที่พูดเสียงดัง ส่วนหญิงสาวก็ฟังอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก
ฮอว์กฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย ชายผมสีน้ำตาลมาจากพาร์คซิตี้ อ้างว่ารู้จักคนในคณะกรรมการจัดงานเทศกาลภาพยนตร์ สามารถหาตั๋วเข้าชมภาพยนตร์ได้หลายเรื่อง เขาจึงชวนเพื่อนนักศึกษาหญิงไปร่วมงานเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์อย่างกระตือรือร้น แต่ฝ่ายหญิงกลับไม่สนใจและปฏิเสธเขาอย่างหนักแน่น
ขณะนั้นรถบัสก็มาถึง ชายผมสีน้ำตาลจึงต้องยอมแพ้ สะพายกระเป๋าโน๊ตบุ๊คแล้วเดินไปที่ประตูหน้าของรถ
ฮอว์กทำตัวตามปกติ ถือกระเป๋าเดินตามหลังเขาไป ขึ้นรถแล้วไปนั่งบริเวณกลางรถ
เมื่อชายคนนั้นหาที่นั่งได้แล้ว ฮอว์กก็ค่อยๆ เดินเข้าไป ชี้ไปที่ที่นั่งว่างข้างๆ เขา แล้วถามว่า “มีคนนั่งตรงนี้ไหมครับ”
ชายคนนั้นตอบว่า “ไม่มีครับ เชิญนั่งตามสบาย”
ฮอว์กนั่งลงบนที่ว่างแล้วคาดเข็มขัดนิรภัย
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะเริ่มบทสนทนาอย่างไรดี ชายที่นั่งข้างๆ ก็พูดขึ้นก่อน “ผมแบรนด์ คีน คนพาร์คซิตี้ครับ สำเนียงคุณฟังดูไม่เหมือนคนท้องถิ่นเลย”
ฮอว์กรอยยิ้มอย่างเป็นมิตร “ฮอว์ก-ออสมอนด์ มาจากไวโอมิงครับ”
แบรนด์รู้สึกว่าชายคนนี้ดูเป็นมิตร จึงมองสำรวจเล็กน้อยแล้วถามว่า “มาเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์เหรอครับ”
“คุณรู้ได้ยังไง” ฮอว์กจงใจถามกลับ เพื่อให้บทสนทนาดำเนินต่อไป
แบรนด์หัวเราะอย่างร่าเริง “พาร์คซิตี้เป็นเมืองเล็กๆ คนต่างถิ่นที่มาช่วงนี้ ถ้าไม่ขึ้นไปเล่นสกีบนเขาก็มาเทศกาลภาพยนตร์นี่แหละ”
สายตาของเขามองไปที่ชุดสูทและกระเป๋าเอกสารของฮอว์ก “คุณดูไม่เหมือนคนที่จะไปเล่นสกีนะ”
ฮอว์กยื่นมือขวาออกไป “ผมทำงานด้านสื่อ เป็นบล็อกเกอร์สายบันเทิงและภาพยนตร์ด้วย กะว่าจะมาหาโอกาสทางธุรกิจที่เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์นี่แหละครับ”
แบรนด์รีบจับมือกับเขาและกล่าวชื่นชม “ที่แท้ก็เป็นคนในวงการภาพยนตร์นี่เอง”
หมอนี่ดูเป็นคนเข้ากับคนง่ายอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องรอให้ฮอว์กถาม ก็เล่าเรื่องของตัวเองออกมาไม่หยุด “เราก็ถือว่าเป็นคนในวงการครึ่งๆ กลางๆ นะครับ ตอนอยู่เกรดหกผมก็เข้าร่วมคณะละครชุมชนอัลไพน์ของพาร์คซิตี้แล้ว มีส่วนร่วมกับการแสดงของชุมชนมาตลอด ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เคยคิดจะเรียนเอกการแสดง แต่เสียดายที่สุดท้ายเลือกวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัยรัฐ”
ฮอว์กถามตามเรื่องที่เขาเล่า “ทำไมถึงล้มเลิกเรื่องการแสดงล่ะครับ”
ตอนนั้นรถบัสเริ่มเคลื่อนตัวออกไป แต่ก็ไม่ได้ขัดจังหวะการเล่าเรื่องของแบรนด์ “มีสองเหตุผลครับ หลักๆ เลยคือชุมชนมันธรรมดาเกินไป ทำให้คณะละครจนมาก จ้างครูที่มีความสามารถสูงๆ ไม่ได้ ไม่มีสถานที่แสดงประจำ ทุกคนก็เลยไม่ค่อยเก่ง เหมือนกลุ่มคนขี้เกียจที่มารวมตัวกันกินๆ ดื่มๆ มากกว่า”
เขาส่ายหัวถอนหายใจ “ถึงการแสดงจะเป็นสิ่งที่ผมสนใจ แต่โอกาสในการทำงานของสายการแสดงมันไม่แน่นอน ตลาดมีความเหลื่อมล้ำสูงมาก อาจจะเกษียณแล้วยังใช้หนี้เงินกู้เพื่อการศึกษาไม่หมดเลยก็ได้ แต่วิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์รับประกันอนาคตขั้นต่ำได้”
ฮอว์กชมว่า “มีเหตุผลครับ”
แบรนด์ลดเสียงลงทันที “จะบอกความลับให้ฟังนะ เพื่อนผมคนหนึ่งที่มาจากลอสแอนเจลิสเคยบอกว่า รอบๆ ฮอลลีวูดมีคลินิกหูคอจมูกกับคลินิกรักษาริดสีดวงทวารเยอะเป็นพิเศษ”
เขาขยิบตาให้ฮอว์ก “คุณเข้าใจใช่ไหม”
“เข้าใจครับ เข้าใจ” ฮอว์กพยักหน้าติดๆ กัน ทำท่าเหมือนได้รับความรู้ใหม่ และพูดเป็นพิเศษว่า “พอไปถึงที่นั่น ผมจะโพสต์ลงบล็อกเลย”
เมื่อคำพูดของตัวเองได้รับการยอมรับ แบรนด์ไม่เพียงแต่รู้สึกดีกับฮอว์กมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังตื่นเต้นเป็นพิเศษ เขาหยิบกระเป๋าคอมพิวเตอร์จากใต้เท้าขึ้นมา “โพสต์ตอนนี้เลย ตอนนี้เลย ใช้โน๊ตบุ๊คผมสิ”
ฮอว์กเห็นเขาแสดงความกระตือรือร้นขนาดนี้ ก็ยากที่จะปฏิเสธ “ได้ครับ งั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะ”
แบรนด์เปิดคอมพิวเตอร์ เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านแอร์การ์ด แล้วยื่นให้ฮอว์ก “คุณที่เป็นคนในวงการ มีข่าวลับสุดยอดอะไรในวงการบ้างไหม”
ฮอว์กเปิดหน้าเว็บ ความเร็วอินเทอร์เน็ตช้าจนน่าโมโห เมื่อคำนึงถึงภาพลักษณ์ที่สร้างไว้และความจำเป็นในการสร้างความสัมพันธ์ เขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วป้องปากพูดราวกับกำลังแบ่งปันความลับสุดยอด “วิโนนา ไรเดอร์เป็นพวกชอบขโมยของ เธอขโมยของบ่อยมาก”
“วิโนนาคนที่เดปป์รักหัวปักหัวปำคนนั้นน่ะเหรอ” แบรนด์เบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อเมื่อเห็นฮอว์กพยักหน้า “เธอไม่ขาดเงินไม่ใช่เหรอ”
ฮอว์กกล่าวว่า “เป็นโรคชอบขโมยของ ห้ามใจตัวเองไม่ได้ เหมือนคนติดยานั่นแหละ”
แบรนด์ถึงบางอ้อ แล้วถามว่า “คุณไม่ได้โพสต์เรื่องนี้ลงบล็อกเหรอ”
ฮอว์กยักไหล่ “ไม่มีรูปถ่ายหรือวิดีโอเป็นหลักฐาน การเผยแพร่ข่าวซุบซิบแบบนี้อาจโดนฟ้องจนล้มละลายได้” เขาเน้นย้ำเป็นพิเศษ “นี่เป็นข่าวเด็ดที่ผมกำลังเตรียมอยู่ อย่าไปบอกใครเชียวนะ”
แบรนด์ทำท่ารูดซิปปาก “วางใจได้ ผมปากแข็งมาก”
เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ยิ่งมองฮอว์กก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตามากขึ้น
ในที่สุดหน้าเว็บก็โหลดเสร็จ ฮอว์กล็อกอินเข้าบัญชีบล็อกของเขา อ้างอิงรูปภาพป้ายฮอลลีวูด แล้วใส่คำพูดของแบรนด์ลงไป
“รอบๆ ฮอลลีวูดมีคลินิกหูคอจมูกกับคลินิกรักษาริดสีดวงทวารเยอะเป็นพิเศษ”
หลายนาทีผ่านไป บทความถึงจะโพสต์ออกไปได้
แบรนด์ชี้ไปที่หน้าจอโน๊ตบุ๊ค “ไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าผมจะขอดูหน่อย”
ฮอว์กหันหน้าจอไปทางเขาเล็กน้อย “ตามสบายเลย”
แบรนด์กวาดตาดู พบว่ามีบทความเพียงสองโพสต์ เขาเกาหัว “เพิ่งเปิดเหรอครับ”
“ไม่อยากถูกพวกนายทุนขูดรีด ก็เลยลาออก” ฮอว์กอธิบายส่งๆ แล้วพูดต่อ “ผมมาเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ก็เพื่อทำเงินสักก้อน แล้วออกมาทำเอง”
ทั้งสองคนเพิ่งแบ่งปันความลับสำคัญกัน แบรนด์จึงพูดตรงๆ “ผมเป็นคนพาร์คซิตี้เอง เดี๋ยวผมเป็นไกด์ให้”