บทที่ 17 เงินเข้าบัญชีแล้ว

โรงภาพยนตร์เกรตซอลต์เลก ที่นั่งแถวหลัง โรเบิร์ตรออยู่สองสามนาที
ผู้ช่วยรีบวิ่งเข้ามา ยื่นแบบฟอร์มในมือให้เขา “เจ้านายครับ เก็บแบบสอบถามที่ให้คะแนนได้ 65 ใบ คะแนนเฉลี่ยสามดาวครึ่งครับ”
โรเบิร์ตดูแล้วพูดขึ้นทันที “ไปบอกแคทเธอรีน เตรียมเจรจาเรื่องลิขสิทธิ์ บอกเธอว่าผมมีเวลาแค่ 10 นาที”
ผู้ช่วยไปหาแคทเธอรีนกับเอริค
ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายก็ยืมห้องทำงานของโรงภาพยนตร์ เริ่มเจรจาเรื่องลิขสิทธิ์ของ ‘ดี.ซี. ไฮแลนด์’
บริษัทจัดจำหน่ายอยู่ในตำแหน่งสูงสุดของห่วงโซ่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ แคทเธอรีนกับเอริคไม่มีสิทธิ์ต่อรองราคาใดๆ ไม่นานก็ตกลงขายลิขสิทธิ์ทั้งหมดของ ‘ดี.ซี. ไฮแลนด์’ ให้กับแคสเซิลร็อค พิคเจอร์สในราคา 350,000 ดอลลาร์
…..
ถนนสายหลัก ข้างเสาไฟถนน
ฮอว์กได้รับโทรศัพท์จากแคทเธอรีน
แบรนด์ยืนอยู่หน้าต่างร้านพิซซ่า มองดูฮอว์กที่เดินไปเดินมา เขาลูบแผลที่มุมปาก ความรู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง
เพียงไม่กี่วัน การรับรู้เรื่องการหาเงินของเขาก็ถูกกระทบกระเทือนมากกว่ายี่สิบปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก
นี่คือสงครามธุรกิจระดับสูงเหรอ มันช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้และที่สอนในตำราเรียนโดยสิ้นเชิง
แบรนด์ถอนหายใจในใจ “สไตล์ของฮอว์กนี่มันเรียบง่ายไม่หวือหวาจริงๆ”
ลาร์เซนเดินมาจากข้างหลัง มองดูฮอว์กที่อยู่นอกหน้าต่างแล้วถามว่า “เรียนรู้แล้วใช่ไหม”
แบรนด์ทนความเจ็บปวดที่มุมปาก “รู้สึกเหมือนจะเรียนจนโง่ไปเลย” เขาพูดขึ้นอีกครั้ง “หาเงินเร็วนี่มันยากจริงๆ”
ลาร์เซนรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง “นอกจากกรมสรรพากรกับนายทุนแล้ว ใครที่อยากจะล้วงเงินจากกระเป๋าคนอื่นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย”
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น แบรนด์รับสาย คุยกับฮอว์กสองสามประโยค วางสายแล้วก็พูดกับลาร์เซนว่า “ผมจะออกไปกับฮอว์กสักครู่”
ลาร์เซนตบไหล่เขา “เทศกาลหนังเพิ่งเริ่ม ตามเขาไปเรียนรู้ให้ดี อนาคตของคณะละครต้องพึ่งพาพวกนายแล้วนะ”
แบรนด์ตามฮอว์กมาที่โรงแรม เข้าไปในห้องสวีทของเอริค
แคทเธอรีนหยิบสัญญาลิขสิทธิ์ที่เพิ่งเซ็นขึ้นมา ยื่นให้ฮอว์ก “‘ดี.ซี. ไฮแลนด์’ ค่าลิขสิทธิ์ 350,000 ดอลลาร์”
“ยินดีด้วย” ฮอว์กรับมา พลิกดูอย่างรวดเร็ว
แคทเธอรีนไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบเช็คที่เตรียมไว้ขึ้นมา “นี่คือ 5,000 ดอลลาร์ที่ต้องจ่ายทีหลัง”
ฮอว์กดูอย่างละเอียด เก็บไว้ให้ดี
แคทเธอรีนพูดว่า “ค่าลิขสิทธิ์ยังไม่เข้าบัญชี เดิมทีต้องรอให้แคสเซิลร็อค พิคเจอร์สโอนเงินมาก่อน แล้วค่อยจ่ายให้พวกคุณ”
เธอนึกถึงคำบรรยายของเอริค รู้สึกว่าควรจะจ่ายให้เรียบร้อยโดยเร็ว เป็นการสร้างบุญคุณ “เรื่องของจอร์จ แฮนเซน ทำได้ดีมาก ฉันตัดสินใจจ่ายส่วนแบ่งให้ล่วงหน้า”
ฮอว์กพูดว่า “คุณจ่ายเงิน ผมทำงาน สมควรแล้ว”
แคทเธอรีนหยิบสมุดเช็คขึ้นมา กรอกข้อมูล แล้วพูดว่า “ส่วนแบ่งสองเปอร์เซ็นต์ 7,000 ดอลลาร์”
ฮอว์กได้รับเช็ค ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “สัญญาของเราเสร็จสิ้นแล้ว”
แคทเธอรีนจับมือกับเขา “หวังว่าจะมีโอกาสร่วมงานกันอีก”
ผู้สนับสนุนใจดี ฮอว์กก็ไม่เรื่องมาก “คุณมีเบอร์โทรผม”
ออกจากประตู เอริคก็เดินไปส่งฮอว์กถึงหน้าลิฟต์
ขณะรอลิฟต์ เขาพูดว่า “ข้างโรงแรมมีบาร์อยู่แห่งหนึ่ง บรรยากาศดีมาก คืนนี้ออกไปดื่มกันสักแก้วไหม”
ฮอว์กยุ่งมาหลายวัน ก็ต้องการพักผ่อนเหมือนกัน “ได้สิ คืนนี้ทุ่มตรง เจอกันนะ”
เอริคยิ้ม “ผมจะไปรอล่วงหน้า”
ลิฟต์ขึ้นมาพอดี ฮอว์กจับมือกับเอริค แล้วลงไปข้างล่างพร้อมกับแบรนด์
ทั้งสองคนไปร้านกาแฟใกล้ๆ
แบรนด์เดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ ตื่นเต้นอยู่บ้าง ไม่สนใจความเจ็บที่มุมปาก ถามว่า “เรารวมกันได้เงินมาเท่าไหร่แล้ว”
ฮอว์กอธิบายทีละอย่าง “หลังจากเซ็นสัญญา ได้มา 5,000 ดอลลาร์ คืนนั้นแคทเธอรีนให้เรามาอีก 5,000 ดอลลาร์ วันนี้ขายวิดีโอข่าวได้ 1,000 ดอลลาร์ เมื่อกี้ที่ข้างบนได้มาอีก 5,000 ดอลลาร์กับ 7,000 ดอลลาร์”
แบรนด์คำนวณในใจ แล้วพูดว่า “รวมรายได้ทั้งหมด 23,000 ดอลลาร์”
ฮอว์กพยักหน้า แล้วพูดต่อ “ด้านรายจ่าย งานเลี้ยงใช้ไป 1,000 ดอลลาร์ ค่าจ้างผู้ชมบวกกับค่าเครื่องขยายเสียงและอุปกรณ์อื่นๆ ก็อีก 1,000 ดอลลาร์กว่าๆ คิดเป็น 1,000 ดอลลาร์แล้วกัน”
แบรนด์เสริมว่า “ยังมีค่าทนาย ค่าเลี้ยงข้าว ค่าถ่ายเอกสาร เงินที่ให้ดาเมียนกับลูอิส พวกนี้รวมกันก็น่าจะประมาณ 1,000 ดอลลาร์”
ฮอว์กพูดว่า “หักค่าใช้จ่าย 3,000 ดอลลาร์ เราเหลือสองหมื่นดอลลาร์”
“เราหาเงินได้สองหมื่นดอลลาร์ในสี่วันเหรอ บ้าไปแล้ว!” เงินทำให้แบรนด์เปลี่ยนไปบ้าง เขาพูดจาหนักแน่นขึ้นกว่าเดิม “เราตกลงกันแล้ว ฉันได้ส่วนแบ่งสองส่วน 4,000 ดอลลาร์”
ฮอว์กเข้าใจแรงดึงดูดของเงินดี พูดขึ้นทันที “ดื่มกาแฟเสร็จ ไปธนาคารโอนเงินกัน”
“ได้” แบรนด์ยกกาแฟขึ้นมา วางไว้ที่ริมฝีปากแต่ไม่ดื่ม เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ความปรารถนาในเงินตราของมนุษย์ ผลักดันให้เขาเปลี่ยนแปลง
แบรนด์ในที่สุดก็ดื่มกาแฟไปอึกใหญ่ ลองหยั่งเชิงถาม “ต่อไปเรายังจะทำธุรกิจแบบนี้อีกไหม”
ฮอว์กสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของแบรนด์อยู่บ้าง พูดว่า “เทศกาลหนังยังเหลืออีกสัปดาห์กว่า ฉันว่าจะหากองถ่ายใหม่ วิธีการโปรโมทแบบนี้ยังหาลูกค้าได้อยู่”
“ครั้งหน้า ฉันขอ…” แบรนด์เดิมทีอยากจะพูดว่าสี่ส่วน แต่สุดท้ายก็ไม่มั่นใจ พูดว่า “ฉันขอสามส่วนครึ่ง!”
ฮอว์กพูดว่า “อย่างมากก็สามส่วน”
แบรนด์พยักหน้า “ได้ งั้นสามส่วน”
ฮอว์กรู้อย่างชัดเจนว่าอีกไม่กี่ครั้ง แบรนด์ก็จะขอห้าส่วนแล้ว
เงินกับใจคน มันเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
ดื่มกาแฟเสร็จ ทั้งสองคนก็ไปธนาคาร
ฮอว์กกลับไปที่ร้านพิซซ่าอัลไพน์ จ่ายค่าเลี้ยงฉลอง ปฏิเสธคำชวนดื่มเหล้าของชายเคราดก แล้วกลับไปพักผ่อนที่พัก
หลายวันนี้วิ่งวุ่นไปทั่ว ตอนเช้ามืดยังต้องออกไปข้างนอกอีก เขาก็เหนื่อย
ตื่นขึ้นมา ฮอว์กพบว่าแบรนด์กำลังนั่งเหม่ออยู่หน้าเตาผิงในห้องนั่งเล่น เขาจงใจถาม “กำลังคิดว่าจะซื้อของขวัญอะไรให้สาวที่ชอบอยู่เหรอ”
“ใช่” แบรนด์ถามอย่างจริงจัง “ทิฟฟานี แอร์เมส ชาแนล… ยี่ห้อไหนเหมาะที่สุด”
ฮอว์กรินน้ำสองแก้ว แก้วหนึ่งยื่นให้แบรนด์ นั่งลงตรงข้ามเขา แล้วพูดว่า “ไม่เหมาะสักยี่ห้อ”
แบรนด์ประหลาดใจ “ทำไมล่ะ”
ฮอว์กแนะนำอย่างจริงใจ “ตั้งใจหาเงินเถอะ พอมีเงินมากพอ ผู้หญิงแบบไหนก็มีได้ทั้งนั้น”
แบรนด์ยังเชื่อในความรัก “นั่นต้องรอให้ฉันรวยก่อนสิ เจอสาวที่ชอบ ไม่ลองจีบดู อนาคตต้องเสียใจแน่”
ฮอว์กพูดว่า “ขอให้โชคดีนะ” เขาเปลี่ยนเรื่อง “ที่พาร์คซิตี้มีฟิตเนส สนามมวย กับสนามยิงปืนไหม แบบสามในหนึ่งยิ่งดี”
แบรนด์ส่ายหน้า “ฟิตเนสมี สนามมวยกับสนามยิงปืนฉันจำไม่ได้ว่ามี ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นลานสกีมากกว่า”
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “คลับแบบมัลติฟังก์ชันแบบนี้ ที่ซอลต์เลกซิตี้ถึงจะมี”
ฮอว์กจดไว้ รอให้เรื่องที่พาร์คซิตี้เสร็จสิ้น ก็จะลองหาในอินเทอร์เน็ตดู
ช่วงที่ผ่านมาที่ยุ่งวุ่นวายและออกกำลังกายอย่างต่อเนื่อง น้ำหนักของเขาก็ลดลงเรื่อยๆ ความบวมบนใบหน้าแทบจะหายไปหมดแล้ว แต่ร่างกายยังห่างไกลจากสภาพที่ดีที่สุด
ฮอว์กหยิบกล้องวิดีโอพกพาตัวนั้นขึ้นมา ศึกษามันอย่างละเอียด ฟังก์ชันก็ไม่เลว ภาพที่ถ่ายในโหมดกลางคืนค่อนข้างชัดเจน
แบรนด์เหนื่อยแล้ว นั่งง่วงอยู่ข้างเตาผิง
เมื่อฟ้ามืดลง ฮอว์กก็ปลุกเขา แล้วถามว่า “จะออกไปดื่มเหล้าด้วยกันไหม”
แบรนด์จำได้ว่าเอริคนัดฮอว์กไว้ เขาโบกมือให้ “ไม่มีสาวสวย ไม่ไป ฉันจะนอน ตื่นแล้วช่วยซื้อของกินตอนดึกมาให้หน่อยนะ”
ฮอว์กรับปาก แล้วเดินไปที่บาร์