บทที่ 18 อย่าเป็นแมงดา

ในบาร์สไตล์ไม้ซุง มีเสียงเพลงคันทรีลอยมา
“ดื่มอะไรดี วิสกี้ไหม” เอริคยื่นมือออกไป เผยให้เห็นนาฬิกาโรเล็กซ์สีทองที่ส่องประกายแวววาว เขารินเหล้าให้ฮอว์ก แล้วพูดว่า “‘ดี.ซี. ไฮแลนด์’ ไม่ได้เข้าโรงหนัง”
ฮอว์กแปลกใจเล็กน้อย “แคสเซิลร็อค พิคเจอร์สไม่ได้ซื้อลิขสิทธิ์ไปแล้วเหรอ”
เอริคพูดว่า “พวกเขาจะส่งตรงไปที่ตลาดดีวีดีกับวิดีโอเลย ถ้าเร็วหน่อย หลังงานออสการ์ก็คงได้เห็นตามร้านขายแผ่นแล้ว”
ฮอว์กพูดว่า “อย่างน้อยก็ยังมีผู้ชมเป็นพันเป็นหมื่นคนได้ดู”
“เมื่อเทียบกับผู้กำกับส่วนใหญ่ ผมก็ยังเป็นคนโชคดี” เอริคชนแก้วกับฮอว์ก “มีแคทเธอรีนลงทุนให้ แล้วยังมาเจอคุณที่พาร์คซิตี้อีก ถ้าไม่มีคุณ หนังเรื่องนี้ขายไม่ได้แน่ ผมคงถูกแคทเธอรีนทิ้ง อนาคตคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว”
ฮอว์กพูดคลุมเครือ “แคทเธอรีนก็ดีกับคุณนะ”
เอริคส่ายหน้า “ผู้กำกับที่ไม่มีผลงานที่ประสบความสำเร็จ ก็ไม่สามารถยกระดับภาพลักษณ์ของเศรษฐีนีได้ จะเก็บเขาไว้ทำไม”
เขาชี้ไปที่ฮอว์ก “ส่วนนาย เพื่อนยาก นายเป็นคนหาโอกาสให้ฉันได้ทำหนังต่อไป”
ฮอว์กรินเหล้าให้ทั้งสองคน “หวังว่าผลงานเรื่องต่อไปของคุณจะออกมาเร็วๆ นี้นะ”
เอริคมีความคิดอย่างชัดเจน “ถึงตอนนั้นผมจะเชิญคุณมาทำด้านการตลาดหนังให้ ด้านนี้คุณเป็นคนที่เก่งที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมา”
“ขอบคุณ” ฮอว์กก็รู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง
ประโยคต่อมาของเอริคทำเอาหน้าชา “แน่นอน ผมก็ไม่เคยเจอคนทำการตลาดหนังมาเยอะเท่าไหร่”
ฮอว์กรีบปรับอารมณ์ “ไม่ใช่การตลาดหนัง ผมถนัดด้านการตลาดสื่อ”
เอริคดื่มเหล้าติดๆ กันหลายแก้ว ความเมาเริ่มขึ้น นอกจากความมั่งคั่ง อำนาจ และผู้หญิงสวยแล้ว ผู้ชายยังมีความชอบอีกอย่างหนึ่ง คือการคุยโว
เขาทุบโต๊ะแล้วพูดว่า “รอให้ผมเปิดบริษัทหนังเมื่อไหร่ จะเชิญคุณมาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดสื่อเลย”
ฮอว์กก็ดื่มเหล้าเข้าไปด้วย พูดจาไม่ค่อยเกรงใจ “แคทเธอรีนจะยอมเหรอ”
“ฉันมีเงินเปิดบริษัทแล้ว จะไปหาแคทเธอรีนทำไม!” เอริคหลุดปากพูดความในใจออกมา “ถ้าหาทุนสร้างหนังได้ตามปกติ ใครจะไปยอมกินของแบบนั้นล่ะ!”
ฮอว์กรินเหล้าต่อ แล้วพูดว่า “ช่วยอะไรผมหน่อยสิ”
เอริคพูดว่า “ขอแค่ไม่ให้ผมไปกินของแบบนั้น เรื่องอื่นคุยกันได้”
ฮอว์กสงสัยว่าหมอนี่คงจะกลายเป็นแผลในใจไปตลอดชีวิต เขาพูดว่า “ช่วยโปรโมทชื่อเสียงให้ผมหน่อย คุณไม่ต้องทำอะไร แค่ถ้ามีคนโทรมาถามเรื่องการทำงานของผม ช่วยพูดตามความจริงได้ไหม”
เอริคประหลาดใจ “คุณไม่ได้ประสบความสำเร็จมาหลายครั้งแล้วเหรอ”
ฮอว์กพูดเรื่องเดิมซ้ำ “กองถ่ายที่ผมเคยร่วมงานด้วย ต่างก็คิดว่าเป็นชัยชนะของศิลปะภาพยนตร์ งานของผมมันเล็กน้อยมาก”
“บ้าเอ๊ย!” เอริคยกแก้วขึ้นมา ชนกับฮอว์ก “ถ้าใครสงสัย ก็ให้เขาโทรมาหาผมได้เลย”
ทุกอย่างเริ่มต้นได้ยาก ฮอว์กเปิดทางในเทศกาลภาพยนตร์ได้แล้ว ก็ต้องทำต่อไป หาเงินเพิ่มอีกหน่อย
ทั้งสองคนยังดื่มเหล้าไม่หมดขวด เอริคก็ได้รับโทรศัพท์จากแคทเธอรีน ต้องลากลับไปอยู่เป็นเพื่อนแฟนสาวที่โรงแรมก่อน
“รับเงินใคร ก็ต้องทำตามคำสั่ง” เขายกแก้วขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วเตือนฮอว์กว่า “อย่าเป็นแมงดา!”
ฮอว์กพูดว่า “วางใจเถอะ ต่อให้มีข้าวอ่อนจริงๆ ผมก็จะกินแบบแข็งๆ เอง”
เอริคไม่เข้าใจ โบกมือแล้วพูดว่า “ต่อไปผมจะไปทำงานที่ลอสแอนเจลิส วันไหนคุณไปลอสแอนเจลิส อย่าลืมติดต่อผมนะ”
ฮอว์กดื่มกับเขาอีกแก้ว “ถ้าจำเป็น ผมจะติดต่อคุณเอง”
เอริคเดินโซซัดโซเซจากไป
ฮอว์กมองดูเหล้าที่เหลือในขวด ก็เลยรินดื่มคนเดียว
เสียงเพลงคันทรีที่ไพเราะบนเวที เปลี่ยนเป็นเพลงแจ๊ส
ฮอว์กฮัมตามอยู่สองสามประโยค เก้าอี้ข้างๆ ก็ถูกดึงออกอย่างกะทันหัน มีคนนั่งลง
นักข่าวหญิงจีน่ากวักนิ้ว เรียกบริกรให้เอาน้ำแข็งแก้วใหม่มา แล้วถามฮอว์กว่า “ดื่มเหล้าคนเดียวเหรอ”
รอจนบริกรเอาแก้วเหล้ามา ฮอว์กรินเหล้าให้เธอ แล้วพูดว่า “ตอนนี้สองคนแล้ว”
จีน่ามาหาเขาย่อมมีจุดประสงค์ “มีข่าวใหญ่อะไรไหม”
ฮอว์กไม่ตอบ แต่ถามกลับ “ข่าวเมื่อเช้ากระแสดีมากเลยใช่ไหม”
“ผลตอบรับถล่มทลาย” จีน่าอารมณ์ดี จิบเหล้าไปหนึ่งอึก “นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ ที่ได้รับความสนใจจากวงการบันเทิงทั่วทั้งอเมริกา ที่น่าเหลือเชื่อกว่านั้นคือ จอร์จ แฮนเซนยังลำไส้ทะลุอีก”
ฮอว์กแปลกใจเล็กน้อย “ขนาดนั้นเลยเหรอ”
จีน่าตามติดข่าวนี้อยู่ รู้สถานการณ์ดี “ของที่เอาออกมา ยาวเกือบเจ็ดนิ้ว บ้าไปแล้ว”
เธอขยับเข้ามาใกล้ๆ “จอร์จ แฮนเซนคนนี้เปิดกล่องแพนโดร่าขึ้นมา เป็นตัวอย่างที่ไม่ดีเลย ต่อไปถ้ามีกองถ่ายสองทีมแข่งกันเรื่องลิขสิทธิ์ ไม่แน่ว่าอาจจะไปดึงปลั๊กไฟของอีกฝ่าย ต่อไปถ้าหนังแข่งกันดึงปลั๊กไฟ ลองคิดดูก็น่าแปลกดี”
ฮอว์กชนแก้วกับเธอ “พวกคุณไม่ชอบสงครามธุรกิจแบบนี้เหรอ ข่าวมันน่าสนใจดีออก”
จีน่ากลับไปที่หัวข้อเดิม “ถ้ามีข่าวใหญ่แบบนี้อีก มาหาฉันนะ เงินไม่ใช่ปัญหา”
ฮอว์กส่ายหน้า “ถ้าข่าวแบบนี้มีเกลื่อนกลาด ผมก็รวยไปนานแล้ว จะมานั่งดื่มเหล้ากลุ้มใจอยู่ที่นี่ทำไม ไปโรงแรมเรียกดาราฮอลลีวูดมาอยู่เป็นเพื่อนสักสองคน ไม่ดีกว่ามานั่งในบาร์เหรอ”
จีน่ามองฮอว์กขึ้นๆ ลงๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนรวย เธอยื่นนามบัตรให้เขา แล้วพูดว่า “ถ้าเจอข่าวอะไรโทรมาหาฉันนะ ขอแค่ข่าวมีค่า ฉันจะให้ค่าตอบแทนสายข่าว”
นึกถึงเงิน 1,000 ดอลลาร์ที่หามาได้เมื่อเช้า ฮอว์กถามว่า “เรื่องยิ่งใหญ่ ยิ่งมีค่ามากใช่ไหม”
“โดยพื้นฐานแล้วก็ประมาณนั้น แต่บางวงการก็พิเศษหน่อย” จีน่าพูดคร่าวๆ “อย่างเช่นฉันทำข่าวบันเทิงเป็นหลัก เรื่องเดียวกันเกิดขึ้นกับดารา กับเกิดขึ้นกับคนธรรมดา มูลค่าของข่าวก็ต่างกันลิบลับ”
เธอเปรียบเทียบ “อย่างเรื่องที่โรงภาพยนตร์เกรตซอลต์เลก ถ้าคนที่ทำเป็นสปีลเบิร์กล่ะ 100,000 ดอลลาร์ก็อาจจะยังซื้อวิดีโอไม่ได้เลย”
ฮอว์กพยักหน้าเล็กน้อย
จีน่าพูดต่อในหัวข้อนี้ “พูดถึงฮอลลีวูด มีข่าวลือกันมาตลอดว่า ทอม ครูซเป็นเกย์ตัวพ่อ ‘ยูเอส วีกลี่’ กับ ‘เวิลด์นิวส์’ แอบตั้งรางวัลหลายล้านดอลลาร์ ขอแค่รูปถ่ายหรือวิดีโอตอนเขาเป็นเกย์ ถ้ามีคนถ่ายได้จริงๆ ก็กลายเป็นเศรษฐีเงินล้านได้เลย”
ฮอว์กกลับหัวเราะ “ยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง คือถูกผู้ใหญ่ในโบสถ์วิทยาศาสตร์ส่งไปนอกโลกเพื่อไปเจอเทพเจ้าสูงสุดของพวกเขา”
จีน่าเห็นด้วย “ก็เลยบอกไงว่า ทำอาชีพนี้อยากจะทำนานๆ ต้องรู้จักพอ อย่าไปยุ่งกับคนที่ไม่ควรยุ่ง”
จากนักข่าวหญิงคนนี้ ฮอว์กก็ได้อะไรมาบ้าง เขาจึงสั่งเหล้ามาอีกขวด
ฮอว์กที่เป็นคนในวงการสื่อตัวปลอม ก็ถือโอกาสนี้ล้วงข้อมูลจากจีน่ามาได้ไม่น้อย
จีน่าดื่มจนเมา อยากจะลากฮอว์กกลับบ้านไปศึกษากล้องวิดีโอ
ฮอว์กไม่ฉวยโอกาสตอนคนเมา หน้าเหลี่ยมอกแบนก็ช่างเถอะ แต่ถ้าอ้วกขึ้นมา อาจจะกลายเป็นแผลในใจได้
เขาขับรถของจีน่าไปส่งเธอที่บ้าน แล้วก็เดินกลับ
เขาได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มาจากจีน่าเรื่องหนึ่ง คือกองถ่ายหนังบราซิลเรื่อง ‘ผู้บุกรุก’ กำลังเตรียมจัดฉายรอบสื่อ อยากจะสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักในวงการภาพยนตร์อเมริกาเหนือ
ฮอว์กกลับไปพักผ่อน วันรุ่งขึ้นก็เริ่มรวบรวมข้อมูลของกองถ่ายนี้
ครั้งนี้ไม่ใช่แค่แบรนด์ แต่ลาร์เซนกับรองหัวหน้าอีกหลายคนก็มาช่วยด้วย
เมื่อมีกรณีที่ประสบความสำเร็จแล้ว การได้ธุรกิจที่สองมาก็ง่ายขึ้นมาก
ฮอว์กไปพบกับผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้างของกองถ่าย เบโต-บรานท์ หลังจากที่ฝ่ายหลังโทรศัพท์ไปหาเอริคกับแคสเซิลร็อค พิคเจอร์สแล้ว ก็ไม่ได้คิดนานนัก ก็เซ็นสัญญากับเขา