บทที่ 28 เรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้นเร็ว สลายไปก็เร็ว

เบเวอร์ลีฮิลส์ เขตเหนือของซันเซ็ตบูเลอวาร์ด
ในคฤหาสน์ที่กว้างขวาง บัดดี้ อัคเคอร์แมนกำลังอาบแดดยามบ่าย วางหนังสือพิมพ์ในมือลง แล้วพูดว่า “ฉันจำได้ว่าบริษัทมีธุรกิจที่ใช้โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์อยู่ไม่ใช่เหรอ”
เมลิสซา อัคเคอร์แมนลูกสาวของเขาพูดจากด้านหลังว่า “กองถ่าย ‘The Singing Detective’ ที่ลงทุนไปหลายสิบล้านค่ะ”
บัดดี้ถามว่า “จะมีผลกระทบไหม”
“หนังจะเข้าฉายครึ่งปีหลังค่ะ” เมลิสซาพูดเสียงเบา “ยังเหลือเวลาอีกเกือบครึ่งปี ฮอลลีวูดจะมีข่าวฉาวใหม่ๆ ออกมาเรื่อยๆ ไม่นานคนก็จะลืม เรื่องนี้ผลกระทบด้านลบจะไม่มากเป็นพิเศษ”
บัดดี้เป็นคนรุ่นเก่า “นักแสดงคนหนึ่ง ไปยุ่งกับเมียโปรดิวเซอร์ กล้าเกินไป ไม่ใช่เรื่องดี”
เมลิสซาพูดว่า “ต่อไปบริษัทจะไม่ร่วมงานกับดาวนีย์อีก โปรดิวเซอร์คนอื่นที่จะร่วมงานกับดาวนีย์ก็ต้องคิดให้ดี”
บัดดี้ถามอีก “อารมณ์ของโบรเป็นยังไง จะกระทบถึงงานไหม”
“ไม่น่าครับ” อีกด้านหนึ่ง เบลัก เบอร์นันเป็นเพื่อนเก่าของโบร เดอริค รู้จักเขาดีมาก “โบรเป็นพวกกลัวเมีย รักเมียดาราของเขามาก ขอแค่ซาราห์ขอโทษอย่างจริงใจ โบรต้องยอมแน่”
บัดดี้มีความรู้กว้างขวาง พูดว่า “ทุกคนก็มีจุดเด่นและจุดอ่อนของตัวเอง ผู้มีอำนาจที่สามารถใช้ประโยชน์จากจุดเด่นได้ คนนั้นก็คือคนเก่ง”
เมลิสซารู้ว่าคำพูดนี้พูดให้เธอฟัง จึงตอบว่า “หนูเข้าใจค่ะ คุณพ่อ”
บัดดี้โบกมือให้เธอ พอเห็นลูกสาวจากไปแล้ว ก็พูดกับเบลักว่า “ทีมแพทย์แนะนำว่า ถุงเลือดยิ่งอายุน้อยยิ่งมีประสิทธิภาพดี ให้ทางมูลนิธิเริ่มดำเนินการ เปลี่ยนถุงเลือดทั้งหมด”
เบลักเตรียมพร้อมอยู่แล้ว “มูลนิธิวางแผนจะเริ่มโครงการการกุศลในต่างประเทศ ไปคัดเลือกคนที่ตะวันออกกลาง เอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครับ”
บัดดี้พยักหน้าเบาๆ “ให้เร็วที่สุด”
…..
เชอร์แมนโอคส์ รถเบนท์ลีย์สีแดงไวน์จอดอยู่ที่หน้าคฤหาสน์บนเนินเขา ซาราห์ ปาร์คเกอร์ที่กำลังขับรถลังเลใจ ไม่กล้าเข้าบ้าน
เธอมองไปที่ที่นั่งข้างคนขับ “ฉันไม่ได้คิดจะอยู่กับดาวนีย์ ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับเขาแล้ว แค่อยากจะสนุกๆ ไม่เคยคิดจะทำร้ายโบรกับครอบครัวของฉันเลย”
แคโรลีนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “คุณมีทางเลือกแค่สองทาง คือขอโทษโบรอย่างจริงใจ ขอให้เขาให้อภัย หรือไม่ก็หย่ากับเขา เรื่องฉาวโฉ่ไปทั่วเมือง”
“ไม่ ฉันไม่หย่า!” ซาราห์ ปาร์คเกอร์ไม่อยากเสียโบรไป เขาดีกับเธอมาก หาคนแบบนี้อีกไม่ได้แล้ว “ฉันจะไปขอโทษโบร ถ้าเขารักฉันจริง เขาต้องให้อภัยฉันแน่”
คำพูดนี้ แม้แต่แคโรลีนที่แสนจะร้ายกาจ ก็ไม่รู้จะตอบยังไงดี
ซาราห์ได้ความมั่นใจกลับคืนมา สตาร์ทรถเข้าบ้านไป
แคโรลีนจับสเปรย์พริกไทยในกระเป๋าชาแนลที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เดี๋ยวจะมีการทำร้ายร่างกายกันไหมนะ?
เสียงรถทำให้คนในบ้านตื่น โบรหยิบ ‘เนชั่นแนล เอ็นไควเรอร์’ ออกมาที่ประตู
พอจอดรถ ซาราห์ลังเลอยู่สองวินาที แล้วก็กัดฟันลงจากรถ
โบรเดินเข้ามาถาม “ที่รัก ไปไหนมา ผมเป็นห่วงมาก”
“ฉัน…” ซาราห์เป็นนักแสดง น้ำตาสองสายก็ไหลออกมาโดยอัตโนมัติ “ขอโทษค่ะ ฉันเผลอใจไปชั่ววูบ”
โบรที่ถูกเพื่อนล้อว่าเป็นพวกกลัวเมีย ก็รีบเข้ามาสวมกอดซาราห์ทันที “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรแล้ว มีผมอยู่ทั้งคน”
แคโรลีนถึงกับอึ้งไปเลย ในใจก็คิดว่าผู้ชายคนนี้ช่างใจกว้างเหลือเกิน
คำพูดต่อไปของโบร ทำให้แคโรลีนแข็งทื่อเป็นหิน “ครั้งหน้าอย่าลืมชวนผมไปด้วยนะ ผมไม่ว่าอะไรหรอก”
ซาราห์อึ้งไปครู่หนึ่ง คำพูดนี้วนเวียนอยู่ในหัว จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน คิดแล้วก็น่าตื่นเต้น
ทำไมเธอถึงไปหาดาวนีย์ ก็เพื่อความตื่นเต้นนี่แหละ
คู่สามีภรรยาคู่นี้เข้าบ้านไปคุยกันกระซิบกระซาบ
แคโรลีนยืนอยู่ในสวนสงบลงอย่างรวดเร็ว เพราะลูกค้าของเธอล้วนเป็นคนในวงการฮอลลีวูด วงการนี้มีแต่คนแย่ๆ เรื่องแย่ๆ เยอะแยะไปหมด
สามีภรรยาในกองถ่ายเป็นเรื่องปกติ ชายชาย หญิงหญิง แลกเปลี่ยน ค้าขาย และสามคน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
โปรดิวเซอร์อย่างโบร แค่กวักมือเรียก ชาย หญิง ไม่ใช่ชายไม่ใช่หญิง ก็มากันเป็นกอง
เล่นจนเหนื่อย ต้องการท่าเรือพักพิง?
แคโรลีนไม่เข้าใจ
สิบนาทีต่อมา ซาราห์ก็ออกมา เรียกแคโรลีนเข้าบ้าน
โบรถามว่า “คุณเป็นฝ่ายประชาสัมพันธ์ของซาราห์ รีบยุติเรื่องวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด”
“ประเด็นสำคัญอยู่ที่คุณ…อยู่ที่ท่าทีของพวกคุณ” แคโรลีนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ฉันจะติดต่อสื่อ คุณกับซาราห์จูงมือกันออกไปข้างนอก แสดงให้สื่อกับสาธารณชนเห็นว่าพวกคุณมุ่งมั่นที่จะรักษาชีวิตคู่และครอบครัวไว้ แล้วฉันจะจัดการให้พวกคุณให้สัมภาษณ์”
เธอมองไปที่ทั้งสองคน “ซาราห์คุณแสดงความเสียใจ โบรคุณให้อภัยซาราห์ แล้วก็ออกข่าวผ่านสื่อ เช่นพวกคุณให้ความสำคัญกับครอบครัวและชีวิตคู่ แล้วก็ชี้นำประเด็นให้โจมตีดาวนีย์ เชื่อฉันเถอะ ไอ้ขี้ยานั่นตอนนี้สมองมีปัญหา ต้องมีเรื่องวุ่นวายแน่”
ซาราห์กับโบรจับมือกันแน่น “ได้ คุณรีบจัดการเลย”
แคโรลีนรีบออกจากที่นี่ บรรยากาศที่นี่ทำให้หายใจไม่ออก
เธอรู้สึกว่านอกจากทั้งสองคนจะมีรสนิยมแปลกๆ แล้ว ยังอาจจะมีเรื่องผลประโยชน์ที่ซับซ้อนเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
อเมริกาคนโรคจิตเยอะจริงๆ ฮอลลีวูดนี่เด่นที่สุดเลย
…..
วันนี้ ฮอว์กปะปนอยู่กับนักข่าวหลายคน เฝ้าอยู่ที่เบรนต์วูดตลอด
พวกเขาชุมนุมกันอยู่ที่หน้าบ้านของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ รอให้โบร เดอริคบุกเข้ามา
ในนั้นมีคนฉลาดอยู่ไม่น้อย คนฉลาดคนหนึ่งก็เสนอตัวออกมาพูดว่า “ถ้าโบร เดอริคบุกเข้ามา ต้องถามคำถามที่กระตุ้นเขาให้มากที่สุด ให้เขาสูญเสียสติ ทะเลาะกับดาวนีย์ได้ยิ่งดี”
อีกคนตะโกน “ให้พวกเขายิงกันได้ยิ่งดี”
อีกคนก็เห็นด้วย “ตายหนึ่งบาดเจ็บหนึ่ง”
เสียงหัวเราะดังขึ้น มีคนพูดว่า “แบบนี้เราก็รวยแล้ว!”
ฮอว์กเห็นด้วยกับวิธีการนี้มาก แต่ก็ไม่พูดอะไรเลย
เขายืนกรานที่จะขายรูปถ่าย และเพิ่มเงื่อนไขว่าต้องลงข่าวเข้าไปในสัญญาด้วย อยากจะดูว่าโบร เดอริคกับโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์จะกัดกันเองหรือไม่
น่าเสียดายที่ฮอว์กกับคนอื่นๆ รอกันจนตะวันตกดิน โบร เดอริคก็ไม่มา
กลับมีคนในวงการข่าวในค่ายใหญ่บอกว่า “มีข่าวล่าสุดของดาวนีย์มาแล้ว”
ฮอว์กถามว่า “ข่าวอะไร”
ข่าวพวกนี้เดี๋ยวก็จะแพร่กระจายไป คนคนนั้นก็ยินดีที่จะทำความดี พูดเสียงดังว่า “โซนี่กับวอร์เนอร์ร่วมมือกัน อัคเคอร์แมน พิคเจอร์สเข้าร่วมลงทุนในกองถ่าย ‘โกสต์แมน’ ประกาศชัดเจนแล้วว่าดาวนีย์ไม่เหมาะกับหนังเรื่องนี้”
คนคุ้นเคยกับการทำงานในฮอลลีวูดก็พูดขึ้นมาทันที “ดาวนีย์ไปยุ่งกับเมียโปรดิวเซอร์ในกองถ่าย ถูกกีดกันในฮอลลีวูดแล้ว”
คนข้างๆ พูดต่อ “นักแสดงแบบนี้โปรดิวเซอร์คนไหนจะไม่กลัว เลือกดาวนีย์มาถ่ายหนัง เมียอาจจะถูกเขายุ่งก็ได้”
ฮอว์กถึงจะกล้าคิดกล้าทำ แต่ก็เพิ่งมาลอสแอนเจลิส ความสัมพันธ์ยังมีจำกัด ข่าวสารย่อมไม่เท่าคนเก่าๆ
เฝ้าอยู่ครึ่งค่อนวัน ไม่ได้อะไรเลย
รวมถึงฮอว์กด้วย ส่วนใหญ่ก็แยกย้ายกันไป
กลับถึงบ้าน ฮอว์กเปิดทีวี เปลี่ยนไปช่อง 11 ข่าวบันเทิงตอนหกโมงครึ่งก็ออกอากาศตรงเวลา
พิธีกรหญิงเริ่มจากรายงานข่าว ประตูสวรรค์ ของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์กับซาราห์ ปาร์คเกอร์ แล้วก็ฉายวิดีโอหนึ่งช่วง
โบร เดอริคกับซาราห์ ปาร์คเกอร์จูงมือกันปรากฏตัวที่ห้างสรรพสินค้าเบเวอร์ลี ทำท่าสนิทสนมกันมาก
ทั้งสองคนยังให้สัมภาษณ์ด้วย ฝ่ายหลังร้องไห้เสียใจ ขอโทษต่อสาธารณะ
ฝ่ายแรกก็ให้อภัยอย่างใจกว้าง บอกว่าซาราห์คือที่รักของเขาตลอดไป
ทั้งสองคนต่างก็อ้างว่าอนาคตจะให้ความสำคัญกับครอบครัวมากขึ้น ดูแลชีวิตคู่และความรักให้ดี
ฮอว์กคิดในใจ นี่คือความรักแบบฮอลลีวูดเหรอ?