บทที่ 35 บันเทิงยามดึก

ฟ็อกซ์ทาวเวอร์ ศูนย์โทรทัศน์ฟ็อกซ์
ที่ชั้นของช่อง 11 ผู้ช่วยโปรดิวเซอร์แคลร์รีบวิ่งผ่านพื้นที่สำนักงาน เปิดประตูห้องควบคุมรายการ แล้วพูดว่า “เมแกน มีข่าวเด็ดหนึ่งข่าว พอที่จะเป็นพาดหัวข่าวของรายการ ‘บันเทิงยามดึก’ ตอนห้าทุ่มได้ อีกฝ่ายเสนอราคาสูงมาก คุณจะดูไหม”
“พาฉันไป” ในฐานะโปรดิวเซอร์และพิธีกรของรายการ ‘บันเทิงยามดึก’ เมแกนถอดยางรัดผมที่ข้อมือออก มัดผมสีทองที่ยาวสลวยไว้ข้างหลัง เปลี่ยนจากพิธีกรสาวสวย เป็นโปรดิวเซอร์ที่ฉลาดเฉียบแหลม
แคลร์เดินผ่านโถง เปิดประตูห้องรับรอง แล้วก็ตามเมแกนเข้าไปในห้อง
ในห้องมีคนอยู่คนเดียว เมแกนมองสำรวจเล็กน้อย ชายผมสั้นสีดำหน้าตาธรรมดา ท่าทีสงบ ไม่ได้มีความพิเศษอะไร
แคลร์แนะนำว่า “นี่เมแกนค่ะ โปรดิวเซอร์ของรายการ ‘บันเทิงยามดึก’ ของช่อง 11”
“ยินดีที่ได้รู้จักครับ” ฮอว์กลุกขึ้นจับมือ พบว่าเมแกนที่สวมรองเท้าส้นสูง สูงไล่เลี่ยกับเขา
เขายื่นนามบัตร แนะนำตัวเอง “ฮอว์ก ออสมอนด์ ผู้ก่อตั้งสตูดิโอสื่อและบันเทิงเวสต์โคสต์”
เมแกนพยักหน้าเล็กน้อย รับนามบัตร ยื่นให้แคลร์ แล้วก็เข้าประเด็นทันที “เรามาดูข่าวกันก่อน”
ฮอว์กไม่พูดมาก กดปุ่มเล่น หันหน้าจอโน๊ตบุ๊คไป วางไว้หน้าเมแกน
เมแกนจ้องมองหน้าจออย่างละเอียด ดูวิดีโออย่างตั้งใจ
วิดีโอชัดเจนมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือไม่ได้ยินเสียงพูด การถ่ายทำกลางแจ้งแบบนี้ไม่มีไมโครโฟนมืออาชีพให้ใช้ เป็นเรื่องปกติ
เธอดูจบหนึ่งรอบ ก็เล่นซ้ำอีกรอบ จุดสำคัญๆ ก็ยังกดหยุดไว้
คนที่ไล่ตีคือเอียน แม็กเคลเลนผู้รับบทแกนดัล์ฟ คนที่ถูกไล่ตีเป็นคนดำ ที่คอมีกล้องแขวนอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นปาปารัสซี่
คนห้าคนที่ปรากฏตัวทีหลัง ออร์แลนโด บลูมที่โด่งดังมากก็เห็นได้ชัดเจน ฌอน แอสติน - จอห์น รีส เดวีส์เธอรู้จัก อีกสองคนที่เธอรู้สึกคุ้นหน้าแต่จำชื่อไม่ได้
เมแกนสั่งแคลร์ “ไปเช็คดูสิว่าสองคนนี้เป็นใคร”
แคลร์พูดว่า “ฉันรู้จักค่ะ โดมินิก โมนาแฮนกับเกร็ก พาร์คเกอร์ เป็นนักแสดงจาก ‘เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์’ ทั้งหมด”
เมแกนหันโน๊ตบุ๊คกลับไป ผลักไปหน้าฮอว์ก แล้วถามว่า “คุณจะขายเท่าไหร่”
ฮอว์กยิ้มแล้วพูดว่า “คุณเสนอราคามาดีกว่า นี่เป็นข่าวที่พอจะเป็นพาดหัวข่าวบันเทิงได้เลยนะ”
เมแกนมองเห็นคุณค่าของมัน ลองเสนอราคา “4,000 ดอลลาร์”
ฮอว์กไม่พูดอะไร ปิดโน๊ตบุ๊ค แล้วก็เก็บใส่กระเป๋า
เมแกนก็ไม่พูดอะไร แค่มองฮอว์กเงียบๆ
ฮอว์กเก็บโน๊ตบุ๊คใส่กระเป๋า สะพายขึ้นแล้วก็เดินออกไป ไม่หันกลับมาเลย
พอคนเดินไปถึงหน้าประตู เมแกนถึงจะพูดว่า “เดี๋ยว!”
ฮอว์กหยุดเดิน หันมามองเธอ
เมแกนพูดว่า “6,000 ดอลลาร์ มากที่สุดแล้ว”
ฮอว์กอดส่ายหน้าไม่ได้ “คืนวันออสการ์ กองถ่าย ‘เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์’ ไล่ตีนักข่าว ขัดขวางเสรีภาพสื่อ จะไม่มีค่าถึง 20,000 ดอลลาร์เลยเหรอ”
ขัดขวางเสรีภาพสื่อ? ข้อกล่าวหานี้ ก็ใกล้เคียงกับที่เมแกนคิดไว้
ข่าวนี้มีคุณค่ามากจริงๆ พอฟ็อกซ์ซื้อไป ช่อง 11 ก็มีเงินหนาขึ้น แต่เมแกนก็ไม่สามารถใช้งบประมาณเกือบหนึ่งสัปดาห์ไปกับข่าวชิ้นเดียวได้
รายการใกล้จะเริ่มแล้ว เมแกนไม่มีเวลารออีกต่อไป พูดตรงๆ ว่า “10,000 ดอลลาร์ ถ้าไม่ตกลงก็เชิญไปได้เลย ฉันพูดได้เลยว่า สถานีโทรทัศน์ทั้งลอสแอนเจลิส จะไม่มีที่ไหนให้ราคาสูงกว่าช่อง 11”
ฮอว์กนึกถึงเรื่องที่แฟรงก์เคยพูดถึง ก็ตอบว่า “ได้ครับ”
เขายื่นข้อเสนออีกข้อหนึ่ง “แต่ผมมีเงื่อนไข”
เมแกนมองนาฬิกา “อย่าเกินไป”
ฮอว์กพูดว่า “ผมต้องการบัตรนักข่าวพิเศษของช่อง 11 สองใบ”
เมแกนไม่มีอำนาจมากขนาดนั้น “ให้ได้แค่ของทีมงานรายการ ‘บันเทิงยามดึก’”
ฮอว์กตอบว่า “ได้ครับ”
เมแกนสั่งแคลร์ “รีบจัดการเรื่องเอกสารให้เร็วที่สุด” เธอมองไปที่ฮอว์ก “กองถ่าย ‘เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์’ โจมตีนักข่าว ขัดขวางเสรีภาพสื่อ ฉันชอบมาก ครั้งหน้าถ้ามีข่าวใหญ่ อย่าลืมมานะ”
ฮอว์กบอกว่าไม่มีปัญหา
ที่นี่ดำเนินการเร็วมาก ทั้งสองฝ่ายเซ็นสัญญาอนุญาตพิเศษ ฝ่ายหนึ่งได้เช็ค อีกฝ่ายหนึ่งได้วิดีโอ
ผู้ช่วยในทีมงานรายการคนหนึ่งรออยู่ตลอดเวลา ก็รีบนำวิดีโอไปทันที
แคลร์ไปส่งฮอว์กข้างนอก ให้คนไปทำบัตรนักข่าวพิเศษ แล้วถามว่า “ไม่เคยเห็นคุณมาก่อน เพิ่งเข้าวงการเหรอ”
ฮอว์กไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ พูดว่า “ผมทำข่าวพาดหัวมาหลายครั้งแล้ว”
“มีฝีมือ” แคลร์พูดอย่างยั่วยวน “ทำข่าวใหญ่ๆ เยอะๆ โดยเฉพาะของดาราใหญ่ ถ้าเด็ดพอ เราให้ได้ถึงหกหลัก หรือเจ็ดหลักเลย”
คุณค่าของข่าวบันเทิง มักจะสูงกว่าข่าวสังคมหลายเท่า ฮอว์กรู้เรื่องนี้ดี พูดว่า “ถ้ามีข่าวอีก ผมจะติดต่อคุณ”
แคลร์หยิบนามบัตรของตัวเองออกมา ให้ฮอว์ก “โทรหาฉันโดยตรงได้เลย”
บัตรถูกส่งมาแล้ว ฮอว์กเก็บไว้ รีบออกจากสถานีโทรทัศน์
แคลร์กลับไปที่ห้องควบคุมรายการ วิดีโอที่ซื้อมาก็ถูกจัดการอย่างง่ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดเป็นเรื่องของภาพ
เมแกนปรับโปรแกรมรายการ “เอารายการนี้ไปออกอากาศเป็นพาดหัวข่าว เลื่อนผลรางวัลออสการ์ไปทีหลัง”
“นั่นมันงานออสการ์นะ!” ผู้ควบคุมรายการคัดค้าน
เมแกนมองนาฬิกา “ตอนนี้งานประกาศผลรางวัลจบไปเกือบสองชั่วโมงแล้ว ผลรางวัลออสการ์ใครๆ ก็รู้กันหมดแล้ว ไม่น่าสนใจพอ เทียบกันแล้ว ข่าวซุบซิบเกี่ยวกับงานออสการ์น่าสนใจกว่า”
เธอถามว่า “‘อภินิหารแหวนครองพิภพ’ ทำรายได้ทั่วโลกไปเท่าไหร่แล้ว”
แคลร์ตอบทันที “เกิน 825 ล้านดอลลาร์”
เมแกนกางมือออก “ดูสิว่าหนังเรื่องนี้ได้รับความนิยมแค่ไหน ในนั้นมีนักแสดงที่ได้รับความนิยมอย่างสูงอย่างแกนดัล์ฟและเลโกลัส ออร์แลนโด บลูม ที่ไล่ตีนักข่าวบนถนนอย่างเปิดเผย ขัดขวางเสรีภาพสื่อ มีประเด็นน่าสนใจเต็มไปหมด!”
“ไม่ ไม่…” เธอชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว สั่งช่างภาพ “เลือกภาพคนที่ถูกไล่ตีออกมา”
บนเครื่องเล่น วิดีโอของเอ็ดเวิร์ดก็หยุดนิ่ง
เขาไม่ใช่บุคคลสาธารณะ เกี่ยวข้องกับสิทธิ์ในภาพลักษณ์ ใบหน้าก็ถูกเบลอไว้ แต่ก็ยังมองออกว่าเป็นคนดำ
เมแกนเป็นพิธีกรและโปรดิวเซอร์ เรตติ้งถือเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญ พูดว่า “เสียงในวิดีโอไม่ชัดเจน พวกคุณดูรูปปากของเอียน แม็กเคลเลนในภาพระยะใกล้สิ เหมือนกำลังด่าคนดำไหม”
คำพูดนี้ออกมา ห้องควบคุมรายการก็เงียบไปทันที
ผู้ควบคุมรายการกลืนน้ำลาย พูดว่า “แบบนี้จะมีปัญหานะ จะโดนหมายศาล”
เมแกนคิดหาวิธีได้แล้ว “วิดีโอชัดเจนมาก แถมยังถ่ายภาพระยะใกล้ของเอียน แม็กเคลเลนได้อีกด้วย หาผู้เชี่ยวชาญด้านการพูดมา ต่อสายสด ฉันจะถามผู้เชี่ยวชาญด้านการพูดในฐานะที่มีคนสงสัยว่าเอียน แม็กเคลเลนเหยียดผิว! ที่ปรึกษากฎหมายอยู่ที่ไหน ประเมินความเสี่ยง”
ชายสวมแว่นคนหนึ่งพูดว่า “แบบนี้ก็ยังเป็นการชี้นำ มีความเสี่ยง”
“แต่ความเสี่ยงจะลดลงมากใช่ไหม?” เมแกนเห็นที่ปรึกษากฎหมายพยักหน้า ก็พูดว่า “ดีมาก แผนการตกลง! บรรณาธิการ รีบเขียนบทความเลย!”
เธอตะโกนอีก “แคลร์ ห้านาที หาผู้เชี่ยวชาญด้านการพูดมาหนึ่งคน”
เจ้านายสั่งคำเดียว ลูกน้องก็วิ่งวุ่น แคลร์ไปหาเบอร์ติดต่อของผู้เชี่ยวชาญด้านการพูด
เมแกนปล่อยผม ไปที่ห้องแต่งตัว เปลี่ยนกระโปรง แต่งหน้าใหม่
ตามกฎของซีอีโอฟ็อกซ์นิวส์เน็ตเวิร์ก โรเจอร์ ไอล์ส ไม่ว่าจะเป็นข่าวหรือรายการที่จริงจังหรือไม่ พิธีกรหญิงทุกคนต้องสวมกระโปรงสั้นถุงน่อง ในสตูดิโอจะตั้งกล้องไว้หนึ่งตัว ถ่ายจากล่างขึ้นบนพิธีกรหญิง
ใกล้ห้าทุ่ม เมแกนก็เข้าสตูดิโอ นั่งหน้ากล้องหลัก มองดูสคริปต์คร่าวๆ แล้วก็เริ่มรายการ ‘บันเทิงยามดึก’ วันนี้