บทที่ 37 กำจัดคนเลว จิตใจถึงจะปลอดโปร่ง

ถนนฟาวน์เทน ฝั่งตรงข้ามสวนสาธารณะแรนช์
บันไดตัว A ตั้งอยู่หน้าประตู ฮอว์กรับป้ายชื่อทองเหลืองจากเอ็ดเวิร์ด แล้วก็แขวนไว้บนผนัง
สตูดิโอสื่อและบันเทิงเวสต์โคสต์เปิดทำการอย่างเป็นทางการ
เอ็ดเวิร์ดกับแฟรงก์ที่ว่างงาน ก็หยิบพลุกระดาษขึ้นมา ยิงไปที่หน้าประตู
เสียงดัง ‘ปัง ปัง’ สองครั้ง กระดาษสีกับเกล็ดแวววาวนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นมา ตกลงบนตัวฮอว์ก
คนเดินถนนหลายคนรีบเดินเข้ามา มองแวบเดียว แล้วก็รีบเดินจากไป
ฮอว์กเปิดประตู แล้วพูดว่า “ผมเตรียมปาร์ตี้ง่ายๆ ไว้ เข้ามาสิ”
แฟรงก์ตามเข้ามาทันที พอเห็นเบียร์ พิซซ่า กับเนื้อย่าง และของกินอีกไม่กี่อย่างที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน ก็ส่ายหน้า “ปาร์ตี้เปิดตัวของพวกนาย เรียบง่ายจริงๆ”
ฮอว์กดูใจกว้าง “รอให้สตูดิโอโตขึ้น ผมจะหานักแสดงฮอลลีวูดมาช่วยสักสิบคน รับรองว่าจะทำให้คุณกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้”
คำพูดของแฟรงก์น่าโมโหมาก “ไม่ต้องหรอก ในสายตาพวกนาย พวกเธอน่ะเป็นเทพธิดาที่เอื้อมไม่ถึง แต่ฉันเบื่อจะตายแล้ว”
เอ็ดเวิร์ดปิดประตู เหมือนคนรับใช้ หยิบเบียร์กระป๋องหนึ่งมา ยื่นให้แฟรงก์ แล้วก็พูดตามคำพูดของชายชรา “ภรรยาเก่าของคุณต้องมีนักแสดงฮอลลีวูดแน่เลยใช่ไหมครับ?”
แฟรงก์ยืนอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอน!”
เอ็ดเวิร์ดมีเจตนาแอบแฝง “คนไหนล่ะครับ?” พอพูดถึงเรื่องพวกนี้ หัวของเขาก็ฉลาดเป็นพิเศษ “คุณอยากให้เราอิจฉา ก็ต้องบอกชื่อมาสิ? ไม่มีชื่อ เราก็ต้องคิดว่าเป็นเรื่องโกหก”
ฮอว์กดื่มเหล้ากินแตงโม สบายๆ แถมยังเป็นพวกชอบเผือกอยู่แล้ว ก็เลยช่วยเอ็ดเวิร์ดเสริมเข้าไปอีกที “คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้โม้?”
แฟรงก์แก่แต่เก๋า ระวังตัวมาก มองฮอว์ก แล้วก็มองเอ็ดเวิร์ด “พวกนายจะทำอะไร? อย่าหวังว่าจะล้วงข่าวเก่าของฉันไปแลกเป็นเงินนะ”
เขาพูดอย่างเจ็บปวด “ฉันเห็นพวกนายเป็นเพื่อน แต่พวกนายกลับจะขายฉันเหรอ?”
ฮอว์กทำท่าเหมือนคนมีคุณธรรม “คุณวางใจได้เลย ผมขอรับประกันด้วยจรรยาบรรณวิชาชีพของผม จะไม่เอาเรื่องของคุณไปขายแน่นอน”
แฟรงก์หัวเราะเยาะ “ทำอาชีพแบบพวกนาย ยังมีจรรยาบรรณวิชาชีพด้วยเหรอ?”
“แน่นอน!” ฮอว์กพูดโดยไม่ลังเล “การแสวงหาความจริงอันบริสุทธิ์และความยุติธรรม”
แฟรงก์ส่ายหน้า แล้วพูดว่า “เลือกสุสานไว้หรือยัง? บอกที่อยู่ฉันล่วงหน้านะ ทุกปีฉันจะเอาดอกไม้ไปให้”
ฮอว์กชูนิ้วกลางให้เขา
“อย่าเพิ่งโม้!” เอ็ดเวิร์ดแทรกขึ้นมา “ชื่อล่ะ? ไม่มีชื่อไม่มีความจริง!”
เขาสืบทอดพันธุกรรมที่ดีของบรรพบุรุษมา พอเป็นเรื่องจีบสาว ไอคิวก็พุ่งสูงขึ้นทันที “เมื่อกี้คุณบอกว่า ภรรยาเก่าเอาทรัพย์สินกับค่าเลี้ยงดูของคุณไปเลี้ยงชู้ ผมทนไม่ได้ เพื่อนของผมจะถูกรังแกแบบนี้ไม่ได้! คุณบอกชื่อพวกเธอมา ผมจะช่วยคุณเอาคืนเอง!”
แฟรงก์ฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ มองทะลุถึงตัวตนที่แท้จริงของคนดำคนนี้ได้ทันที “นายจะเอาอะไรไปเอาคืน? ใช้น้องชายนายเหรอ? บรรพบุรุษของนายตอนมาจากแอฟริกา ทิ้งสมองไว้ให้ลิงชิมแปนซีกับบาบูน ผ่านไปหลายรุ่นแล้ว ยังไม่โตอีกเหรอ?”
“ให้ตายสิ!” เอ็ดเวิร์ดโกรธ “กล้าก็เอาออกมาสิ มาเทียบกันหน่อย!”
ฮอว์กขัดจังหวะการเยาะเย้ยกันของทั้งสองคน เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแข็งขัน “ผมเคยไปช่อง 11 ที่คุณพูดถึงแล้ว รู้สึกว่าสไตล์ของพวกเขาดุเดือดมาก”
แฟรงก์ดื่มเบียร์ไปอึกหนึ่ง แล้วพูดว่า “เมื่อก่อนสไตล์ของช่อง 11 ไม่ได้เป็นแบบนี้ แต่พอฟ็อกซ์ซื้อไป สไตล์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พวกนายคงเคยได้ยินข่าวของเครือข่ายข่าวฟ็อกซ์ของนิวส์คอร์ปมาบ้าง พวกเขากล้าได้กล้าเสีย แถมยังลือกันว่าจะใช้วิธีที่ไม่ปกติในการหาข่าวด้วย หน่วยงานข่าวในเครือก็ได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด”
เขาลากเก้าอี้มานั่ง “เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของดาราบันเทิง ส่วนใหญ่ช่อง 11 ก็จัดการเองได้ พวกเขาก็ให้ราคาได้”
“ราคาก็ไม่เลว” ฮอว์กนึกถึงเงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์นั่น แล้วถามว่า “ทำธุรกิจกับพวกเขา มีอะไรต้องระวังไหมครับ?”
แฟรงก์คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “อย่าไปยุ่งกับเจ้านายของเครือข่ายข่าวฟ็อกซ์ โรเจอร์ ไอล์สเด็ดขาด คนนี้สไตล์แข็งกร้าวมาก เฮ้ ดูสิว่าฉันพูดอะไรอยู่ ระดับนายคงไม่เจอเขาหรอก”
ฮอว์กจดชื่อนี้ไว้
แฟรงก์กินอิ่มดื่มเต็ม ก็ออกไปเดินเล่นสบายๆ
ฮอว์กหยิบกล่องกระดาษมาหนึ่งกล่อง ยื่นให้เอ็ดเวิร์ด แล้วพูดว่า “นี่นามบัตรทั้งหมด ไปเกณฑ์เพื่อนพ้องของนายมา แจกให้ทั่วลอสแอนเจลิส จ่ายตามค่าแรงขั้นต่ำ”
เอ็ดเวิร์ดนึกถึงผลงานครั้งที่แล้ว ก็รับปากทันที “เจ้านายครับ ปล่อยให้ผมจัดการ รับรองว่าจะทำงานให้เรียบร้อย”
ฮอว์กโบกมือ
เอ็ดเวิร์ดอุ้มกล่องกระดาษขึ้นมา ออกจากสตูดิโออย่างร่าเริง เรียกเพื่อนพ้องทันที
ไม่นานนัก คนดำสิบกว่าคนก็ขึ้นรถไฟใต้ดิน มาถึงหน้าสวนสาธารณะแรนช์ มารับงานของวันนี้
เอ็ดเวิร์ดสั่งการทีละอย่าง ขณะแจกนามบัตรก็พูดว่า “พวกนายจำไว้อย่างหนึ่งนะ ถ้าเจอผู้หญิงโสด หย่าร้าง มีลูกติด แถมยังอยู่บ้านหลังใหญ่ ก็จดไว้ทั้งหมด แล้วก็รวบรวมมาให้ฉัน เข้าใจไหม?”
คนอื่นๆ ไม่เข้าใจว่าเขาจะทำอะไร แต่เห็นแก่ค่าจ้าง ก็ตอบว่า “เข้าใจแล้ว”
เอ็ดเวิร์ดเท้าสะเอว “เอาเงินฉันไปแล้ว ไม่ทำงานให้ดี ฉันจะเตะก้นพวกนายให้ระเบิดเลย”
คนดำก็ทยอยจากไป
เอ็ดเวิร์ดเดินทางไปซานตาโมนิกาที่ค่อนข้างจะร่ำรวยด้วยตัวเอง เพื่อหาเป้าหมายและแจกนามบัตร
…..
งานหาสายข่าวแบบตั้งรับ ฮอว์กโยนให้เอ็ดเวิร์ด พลังงานของเขามุ่งไปที่การสร้างข่าวแบบจงใจ
เป้าหมายก็คือโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ สร้างเรื่องสร้างราวไปพร้อมๆ กับหาเงิน
ฮอว์กหยิบหนังสือพิมพ์ที่รวบรวมไว้หลายวันออกมา แล้วก็ทยอยเปิดเว็บที่บุ๊กมาร์กไว้ ทั้งหมดเป็นข่าวเกี่ยวกับโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์
ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม ผู้ชนะรางวัลสถาบันภาพยนตร์อังกฤษสาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมคนนี้ ไม่ได้ถูกข่าวอื้อฉาวทำลาย
เป็นที่รู้กันดีว่า ยุคนี้ขอแค่ไม่ไปยุ่งกับปลาหมึกจริงๆ ข่าวอื้อฉาวที่เรียกว่าของดาราฮอลลีวูด ก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก
ปลาหมึกอย่างโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ แม้จะถูกกองถ่าย ‘โกสต์แมน’ ปฏิเสธ แต่เครือข่ายความสัมพันธ์ของพ่อลูกดาวนีย์ในวงการ ก็ยังคงมีบทบาทอยู่
ในอินเทอร์เน็ตมีข่าวที่ชัดเจนว่า พ่อดาวนีย์ใช้ความสัมพันธ์กับสตีเวน โซเดอร์เบิร์ก แนะนำเขาให้ไปร่วมงานกับกองถ่าย ‘อีรอส’
เมล กิบสันที่เคยร่วมงานกับดาวนีย์จูเนียร์ใน ‘The Singing Detective’ ก็แนะนำให้เขาไปออดิชั่นในกองถ่าย ‘เดอะ ซิกซ์ธ เซ้นส์’ ที่กำกับโดยไมเคิล ฮอฟแมน
ความสัมพันธ์ส่วนตัวแบบนี้ กำลังช่วยให้โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์กลับมาเป็นคนดีอีกครั้ง
แม้ว่าฮอลลีวูดจะแสดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังได้รับความนิยมอยู่เสมอ
รายงานข่าวของ ‘ฮอลลีวูด ไลฟ์’ วันนี้ ภรรยาคนปัจจุบันของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ เดโบราห์ ฟาลโคเนอร์ เตรียมจะย้ายกลับไปเบรนต์วูด แสดงละครเรื่องสามีภรรยาคืนดีกัน
ศัตรูหาเงินได้เยอะ ชีวิตสุขสบาย ฮอว์กรู้สึกแย่ยิ่งกว่าเสียเงินไปร้อยล้านเสียอีก
ถ้าใช้คำพูดของนักจิตวิทยาตะวันตก ก็อาจจะซึมเศร้าได้
ถ้าใช้ทฤษฎีตะวันออก นี่เรียกว่าเจอคนเลว ต้องกำจัดคนเลวถึงจะสบายใจ
ฮอว์กเขียนชื่อโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์บนไวท์บอร์ด แล้วก็ติดโปสเตอร์ตัวละครหลักของกองถ่าย ‘The Singing Detective’ ขึ้นไป เริ่มคิดอย่างจริงจัง
ผ่านไปสักพัก ประตูก็ถูกเคาะจากข้างนอก เอ็ดเวิร์ดกลับมาแล้ว
เขาเข้ามาหยิบน้ำขวดหนึ่ง มองดูชื่อกับรูปภาพบนไวท์บอร์ด ก็อดสงสัยไม่ได้ “เจ้านาย เราเคยทำข่าวของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์แล้วไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมคุณถึงไม่ยอมปล่อยเขาล่ะ”
ฮอว์กพูดส่งๆ “ฉันเคยสัญญาไว้ว่าจะช่วยนายหาผู้หญิงที่ร่ำรวย หย่าแล้วมีลูกติด”
พอได้ยินคำพูดนี้ เอ็ดเวิร์ดก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที รีบพูดว่า “เพื่อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของผม คุณถึงกับใส่ใจขนาดนี้ เจ้านายครับ ต่อไปไม่ว่าจะเจออะไร ให้ผมลุยเลย ผมไม่ลังเลแน่นอน”
ฮอว์กพูดว่า “วางใจเถอะ อีกไม่นานก็จะให้นายพุ่งไปข้างหน้าแล้ว”