บทที่ 38 นักพนัน

เบรนต์วูด ในคฤหาสน์หลังหนึ่ง
เพื่อแสดงความตั้งใจที่จะกลับมาเริ่มต้นใหม่ โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์จึงยอมจ่ายเงินก้อนโต จ้างที่ปรึกษาด้านจิตวิทยา จูดี เฮเวนลีย์มา
คนหลังเคยเป็นศิษย์ของจีนนี่ ดิกสัน นักพลังจิต นักโหราศาสตร์ และผู้พยากรณ์ชื่อดังของอเมริกา
“ช่วงนี้ผมโชคร้ายเป็นพิเศษ” โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์เล่าเรื่องที่ถูกถ่ายรูปตอนนอกใจกับถูกไล่ออกจากกองถ่ายให้ฟัง แล้วถามว่า “จะกลับมาเริ่มต้นใหม่ได้ยังไง”
จูดีให้ดาวนีย์ให้เส้นผมเธอมาสองสามเส้น แล้วก็ทำพิธีทำนายอย่างจริงจัง
ดาวนีย์กับเพื่อนเที่ยวอีกสองคนไม่กล้าหายใจเสียงดัง กลัวว่าจะไปรบกวนเธอ
ผ่านไปสักพัก จูดีก็ทำพิธีเสร็จ แล้วพูดว่า “ฉันเจอปัญหาแล้ว”
โคลชายอ้วนสงสัย กระซิบข้างหูซีแมนเพื่อนหัวล้าน “มันวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ดาวนีย์มองมา ทั้งสองคนก็รีบหุบปาก
ตอนนั้นจูดีก็ถามว่า “ตั้งแต่ต้นปีมานี้ คุณมีอะไรที่อยากทำเป็นพิเศษ แต่ยังไม่ได้ทำบ้างไหม?”
ดาวนีย์คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “บทพระเอกของ ‘โกสต์แมน’ ผมยังไม่ได้”
คำถามของจูดีฉลาดมาก ก่อนมาเธอก็ศึกษาเรื่องราวของดาวนีย์มาแล้ว จึงส่ายหน้าทันที “ก่อนหน้านั้นอีก”
ดาวนีย์เริ่มนึกย้อน ผ่านไปหลายนาที ก็นึกขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง “ผมเคยอยากให้คนหนึ่งกระโดดตึก แต่เขาก็ไม่ยอมกระโดด ผมก็เลยไม่พอใจ นี่นับไหม?”
จูดีตัดสินใจเลือกเรื่องนี้ เธอเงียบไปครู่หนึ่งอย่างลึกลับ “ใช่เลย”
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา เธอก็พูดต่อว่า “คุณต้องทำให้คนนี้กระโดดตึกเอง ห้ามบังคับ”
ดาวนีย์ตอบว่า “เข้าใจแล้ว”
หลังจากนั้น จูดีก็เก็บเงิน แล้วก็ลากลับไป
ดาวนีย์ส่งคนกลับมา นั่งคิดอยู่ในห้องพัก ก็นึกไม่ออกว่าหมอนั่นชื่ออะไร ก็เลยได้แต่โทรหาผู้กำกับ
รอจนผู้กำกับหาชื่อได้แล้วตอบกลับมา เขาก็สั่งชายหัวล้านว่า “ซีแมน นายไปที่เมืองโพรโว รัฐยูทาห์ ไปหาไอ้สารเลวที่ชื่อดอนนิง วอร์ด เขาเคยเล่นกีฬาเอ็กซ์ตรีม เป็นสตั๊นท์แมน น่าจะหาไม่ยาก”
ชายหัวล้านพูดว่า “ผมเก็บของไปเดี๋ยวนี้เลย”
ดาวนีย์มองไปที่ชายอ้วน “โคล นายรู้จักคนเยอะ หาคนไว้ใจได้มาสองสามคน เตรียมไว้ พอซีแมนยืนยันแล้ว ก็ไปจับตัวมันมาทันที”
เขาเสริมเข้าไปอีกประโยค “อย่าเพิ่งทำร้ายนะ ฉันอยากจะดูเขากระโดดตึก”
โคลพูดว่า “หาคนต้องใช้เงิน ขอเป็นเงินสดดีที่สุด”
ดาวนีย์เดินเข้าไปข้างใน “ตามมา” เขาเปิดประตู “ในตู้ยังมีเงินสดอยู่บ้าง นายเอาไปให้หมด”
โคลรับประกัน “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ผมทำได้สวยแน่นอน”
ดาวนีย์จากไปแล้ว
โคลเข้าไปในบ้าน หยิบเงินสดมา 1,000 กว่าดอลลาร์ ตอนจะออกก็พบว่า มีนาฬิกาโรเล็กซ์เรือนหนึ่งวางทิ้งไว้ที่มุมตู้ เพราะไม่มีคนแตะมานาน ฝุ่นก็เกาะเต็มไปหมด
ดาวนีย์ชอบสะสมนาฬิกา แม้แต่ตัวเขาเองก็จำไม่ได้ว่ามีกี่เรือน
โคลคุ้นเคยกับบ้านของดาวนีย์ดีมาก ระบบรักษาความปลอดภัยของบ้านมีไว้สำหรับภายนอก ข้างในกลับไม่มี เขามองไปที่ประตู เห็นไม่มีใคร ก็หยิบนาฬิกาขึ้นมา ยัดใส่กระเป๋าเสื้อ
เขาทำอย่างคล่องแคล่ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ครั้งแรก
ดาวนีย์ไปอีกห้องหนึ่ง เห็นเดโบราห์กำลังเก็บเสื้อผ้าให้ลูกอยู่ ก็พูดว่า “คืนนี้เราไปกินข้าวข้างนอกกันไหม?”
เดโบราห์หน้าบึ้ง “ไม่สนใจ”
ดาวนีย์ยกมือขึ้น สาบานว่า “ต่อไปผมจะไม่ยุ่งกับของพวกนั้นอีกเด็ดขาด พรุ่งนี้ผมจะไปฟิตเนส ออกกำลังกาย เลิกยา”
“จะเชื่อคุณเป็นครั้งสุดท้าย” เดโบราห์ไม่อยากออกไปกินข้าว “หวังว่าคุณจะทำตามที่พูด”
พอภรรยาปฏิเสธ ดาวนีย์ก็รู้สึกหงุดหงิด กลับไปที่ห้องบันเทิงของตัวเอง หาถุงพลาสติกออกมาจากกล่องบิลเลียด
พรุ่งนี้ค่อยเริ่มเลิก วันนี้เป็นครั้งสุดท้าย
โคลขับรถออกจากเบรนต์วูด มาที่ร้านขายงานศิลปะของบิ๊กแด๊ดดี้ในย่านเวสต์วูด จอดรถแล้วก็เดินไปที่ประตู
ฝั่งตรงข้ามถนน ฮอว์กสวมวิกผมกับแว่นตา แถมยังติดหนวดเครา กำลังจ้องมองโคลอยู่ ใช้สำเนียงอีสต์โคสต์พูดว่า “คนไม่ผิด เป็นไอ้อ้วนคนนั้น”
บนม้านั่งข้างๆ ชายที่ถือหนังสือพิมพ์อยู่ธรรมดาจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น ราวกับเกิดมาเพื่อเป็นนักสืบเอกชนโดยเฉพาะ
คนคนนี้พูดว่า “หมอนี่เป็นนักพนัน ชอบไปเล่นไพ่ส่วนตัวอยู่บ่อยๆ แถมยังไม่ค่อยฉลาด เอาของมีค่ามา ก็มาขายที่ร้านนี้ตลอด ช่วงนี้มาบ่อยหน่อย ตั้งแต่ผมเริ่มตามเขามา นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว”
“นักพนัน? นักพนันดี” ฮอว์กหยิบซองจดหมายออกมา ยื่นให้เขา “ทางนี้ผมจัดการเอง คุณคอยดูอยู่ข้างนอก อย่ามองข้ามอีกคนหนึ่งด้วย”
คนคนนี้รับซองจดหมายมานับแล้วพูดว่า “วางใจได้ ผู้ช่วยผมกำลังจับตาดูอยู่”
ฮอว์กดันแว่นตาที่ไม่มีค่าสายตาขึ้นเล็กน้อย หยิบกระเป๋าเอกสารที่ดัดแปลงแล้วขึ้นมา ข้ามถนนเข้าไปในร้านขายงานศิลปะ
หลังจากได้รับรูปถ่ายจากนักสืบเอกชน เมื่อวานเขาก็เข้ามาแล้ว คุ้นเคยกับที่นี่ดี
พนักงานเข้ามาทักทาย “สวัสดีครับ มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?”
ฮอว์กเห็นชายอ้วนคนนั้นอยู่ในโซนนาฬิกา ก็พูดว่า “ผมอยากจะซื้อนาฬิกามือสองที่เหมาะสมสักเรือน โรเล็กซ์หรือโอเมก้าก็ได้”
พนักงานมองดูเสื้อผ้ากับกระเป๋าของฮอว์กแวบหนึ่ง ก็รู้ว่าเป็นคนที่ไม่สามารถซื้อของมือหนึ่งได้ จึงพาเขาไปที่โซนนาฬิกา “เชิญทางนี้ครับ”
ฮอว์กหนีบกระเป๋าเอกสารไว้ใต้รักแร้ ตอนเดินผ่านก็เล็งไปที่ฝั่งชายอ้วน โดยเฉพาะนาฬิกาที่ผู้ประเมินกำลังตรวจสอบอยู่
พนักงานหยิบนาฬิกาดำน้ำกับโอเมก้าออกมาหลายเรือน แนะนำให้ฮอว์ก
ฮอว์กวางกระเป๋าไว้บนเคาน์เตอร์ ให้ด้านที่มีกล้องซ่อนอยู่หันไปทางชายอ้วน
เขาทำท่าเหมือนสนใจนาฬิกามาก เริ่มต่อรองราคากับพนักงาน เพื่อให้มีเวลาถ่ายรูป
ร้านขายงานศิลปะนอกจากจะขายขาดแล้ว ยังให้เช่าได้ด้วย สะดวกสำหรับคนที่ไม่สามารถซื้อได้แต่ต้องการใช้ชั่วคราว
ชายอ้วนได้เช็คมาอย่างรวดเร็ว แล้วก็ออกจากร้านไป
ฮอว์กอ้างว่าราคาไม่เหมาะสม ก็เลยเดินออกไปเหมือนกัน ขึ้นรถเชฟโรเลต แล้วก็ขับตามรถของชายอ้วนไป
โคลขับไปทางตะวันตกตามถนนซานตาโมนิกาตลอด พอเข้าซานตาโมนิกาแล้ว ก็เลี้ยวเข้าถนนสายที่สาม จอดที่ลานจอดรถที่กว้างขวางแห่งหนึ่ง
เขามองดูนาฬิกาข้อมืออิเล็กทรอนิกส์ เวลายังไม่สาย สามารถไปเล่นไพ่ก่อน แล้วค่อยไปหาคน
รถเชฟโรเลตคันหนึ่งขับเข้ามา จอดอยู่อีกฝั่งหนึ่ง
โคลเพิ่งจะลงจากรถ ก็พบว่าหน้าต่างรถเชฟโรเลตฝั่งคนนั่งข้างลดลง เผยให้เห็นรูปถ่ายขนาดใหญ่
ตัวเอกในรูปคือเขากับผู้ประเมินหญิง ในมือเขายังถือสร้อยคอคาร์เทียร์ของผู้หญิงอยู่เส้นหนึ่ง
ฮอว์กชี้ไปที่ที่นั่งข้างคนขับ “เพื่อนยาก ขึ้นรถมา”
โคลอยากจะวิ่งหนี แต่กลับไม่มีแรง ก็นั่งรถเชฟโรเลตฝั่งคนนั่งข้างอย่างเชื่อฟัง
ฮอว์กหยิบรูปถ่ายออกมาปึกหนึ่ง ยื่นให้เขา
โคลรับมา พลิกดูทีละรูป
ตัวเอกในรูปเป็นเขาหมดเลย เขากำลังขายเครื่องประดับและนาฬิกาและอื่นๆ ที่ร้านขายงานศิลปะของบิ๊กแด๊ดดี้
ฮอว์กทำลายจินตนาการสุดท้ายของเขาโดยตรง “ฉันสืบเรื่องนายมาแล้ว นอกจากจะตามดาวนีย์แล้วจะได้เงินมาบ้าง นายก็ไม่มีรายได้ทางอื่น ของพวกนี้ไม่ใช่ของนาย ถ้าฉันเดาไม่ผิด มันเป็นของนายจ้างกับเพื่อนของนาย”
“อ้อ ใช่แล้ว” เขาเสริมเข้าไปอีกว่า “เมื่อกี้นายขายโรเล็กซ์ไปเรือนหนึ่ง”
โคลถึงกับทรุดลงทันที รูปในมือหล่นลงที่เท้า อ้าปากหลายครั้ง แต่ก็พูดไม่ออกเลยสักคำ
ฮอว์กรอให้เขาสงบสติอารมณ์ลง แล้วพูดว่า “ที่นี่มีการเล่นไพ่ นายเป็นขาประจำ ดาวนีย์ไม่รู้ใช่ไหม?”
โคลหายใจถี่ๆ ผ่านไปสักพักก็พูดว่า “นายจะทำอะไร?”
ฮอว์กเหมือนกับตัวร้ายในหนัง หยิบรูปถ่ายสองสามใบที่คอนโซลกลางขึ้นมา แล้วพูดว่า “นายก็ไม่อยากให้มันไปปรากฏต่อหน้าดาวนีย์ใช่ไหม อย่าคิดมาก ฉันมีเพื่อน เขามีฟิล์มอยู่ในมือ”
โคลรู้ดีว่าคุณค่าที่แท้จริงของตัวเองอยู่ที่ไหน “ฉันไม่มีทางหักหลังดาวนีย์เด็ดขาด!”
“ไม่ได้ให้นายหักหลังดาวนีย์” ฮอว์กรู้จักวิธีค่อยเป็นค่อยไป “แค่ให้นายบอกตำแหน่งของดาวนีย์กับเดโบราห์ อย่างเช่นพวกเขาจะไปเดทกับใครอะไรแบบนี้”
โคลประหลาดใจ “นายเป็นนักข่าวเหรอ?”
ฮอว์กหยิบนามบัตรปลอมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา “แอนโทนี เมอร์ฟี นักข่าวอิสระ”
โคลถอนหายใจอย่างโล่งอก “นายทำก็เพื่อเรื่องพวกนี้เองเหรอ?”
“เพื่อนยาก ตอนนี้เป็นสังคมที่มีกฎหมายนะ!” ฮอว์กพูดอย่างรวดเร็ว “อเมริกามีกฎหมาย ดาวนีย์เป็นคนดัง ถ้าฉันจะทำอะไรเขาจริงๆ ตัวเองก็จะแย่ไปด้วย”
โคลเป็นนักพนัน ตอนนี้เขาต้องการแค่ข้ออ้าง “นายรับประกันเหรอ?”
ฮอว์กพูดว่า “ฉันสาบานต่อพระเจ้าในนามของตระกูลเมอร์ฟี!”
“ต้องมีกำหนดเวลา อย่างมากก็สัปดาห์หนึ่ง!” โคลไม่อยากถูกควบคุมนานๆ “จบแล้ว รูปกับฟิล์มต้องให้ฉันทั้งหมด”
ฮอว์กพูดว่า “ได้ แต่ต้องสิบวัน”
คิดว่าสิบวันก็ผ่านไปเร็ว โคลก็ตอบว่า “ได้”
ฮอว์กถามอีกหลายคำถาม
อย่างเช่นของที่โคลขโมยมา ของเป็นของใคร และอื่นๆ
ผ่านไปสักพัก ฮอว์กก็จดเบอร์โทรศัพท์ของเขาไว้ แล้วก็ให้เบอร์โทรศัพท์สำรองของตัวเองให้เขา
โคลเปิดประตูลงจากรถ
ฮอว์กขับรถออกจากซานตาโมนิกา ระหว่างทางก็หยิบโทรศัพท์สำรองออกมา โทรหานักสืบเอกชน “คุณกลับได้แล้ว”
“ได้” นักสืบเอกชนก็พูดต่อว่า “ผู้ช่วยผมตามชายหัวล้านไปถึงสนามบินแล้ว ชายหัวล้านจะขึ้นเครื่องบินไปที่เมืองโพรโว รัฐยูทาห์”
“ฉันรู้แล้ว” ฮอว์กวางสายอย่างสงบ
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เพื่อนเที่ยวของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ไปที่โพรโวทำไม? เกี่ยวกับดอนนิง วอร์ดหรือเปล่า?
ฮอว์กหยิบโทรศัพท์ที่ใช้ประจำขึ้นมา โทรหาเบอร์ของเอ็ดเวิร์ด แล้วถามว่า “ติดต่อน้องสาวได้หรือยัง?”
เอ็ดเวิร์ดพูดว่า “ผมโทรหาเธอแล้ว เธอยังไม่ตื่น จะนัดเจอกันที่ภูเขาโฮเบลอีกชั่วโมงหนึ่ง”