บทที่ 42 มีรูพรุนเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าแห่ง

ซานตาโมนิกา ลานจอดรถถนนคนเดินที่สาม
รถมอนดิโอสีดำจอดอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าทิศตะวันตก ฮอว์กหยิบบัตรนักข่าวพิเศษของ ‘บันเทิงยามดึก’ ขึ้นมาแขวนที่คอ ตรวจสอบกล้องวิดีโอพกพาเป็นครั้งสุดท้าย
เมื่อแน่ใจว่าอุปกรณ์ใช้งานได้ดี เขาก็นั่งรออย่างอดทน
ผ่านไปหลายนาที โทรศัพท์สำรองของเขาก็ดังขึ้น ในโทรศัพท์มีเสียงของโคลดังมา “คุณมาถึงแล้วเหรอ? รอสักครู่นะ เราจะไปซื้อขายกันเดี๋ยวนี้แหละ อย่างมากก็ห้านาที รถของผมเป็นคาดิลแลคสีแชมเปญ”
ฮอว์กฉลาดมาก ปลอมตัวเป็นอีกกลุ่มหนึ่ง “ตอนนี้เสี่ยงเกินไป พวกคุณต้องการเยอะเกินไป กรมตำรวจลอสแอนเจลิสกับสำนักงานปราบปรามยาเสพติดล่อซื้อบ่อย ผมต้องเห็นดาวนีย์ ให้ดาวนีย์มาซื้อขายกับเราคนเดียว”
บนรถคาดิลแลคที่กำลังวิ่งอยู่ โคลอ้วนก็มองดาวนีย์อย่างจนปัญญา “พวกเขาหยาบคายเกินไป ไม่รู้กฎเกณฑ์เลย…”
ดาวนีย์ได้ยินเสียงจากโทรศัพท์ ตอนนี้เขาต้องการแค่ของพวกนั้น อย่างอื่นไม่สนใจเลย โบกมือ “เรื่องเล็กน้อยน่า ฉันก็เคยซื้อเองมาก่อน”
โคลพูดกับโทรศัพท์อีกครั้ง “ไม่มีปัญหา”
พอวางสาย ดาวนีย์ก็ค้นหากระเป๋าสีดำในที่วางแขน เขาที่กำลังเมายา ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกฝืนใจ แต่กลับตื่นเต้นเป็นพิเศษ หยิบกระเป๋าสีดำที่ใส่เงินสดขึ้นมา แล้วพูดว่า “นายไม่คิดว่าแบบนี้มันน่าตื่นเต้นเหรอ? ต่อไปฉันต้องได้รับบทแบบนี้แน่ ตอนนี้ก็ถือเป็นการสัมผัสชีวิตล่วงหน้า!”
ถึงลานจอดรถแล้ว โคลเลี้ยวรถ คาดิลแลคก็เลี้ยวเข้าลานจอดรถ
รออยู่ครู่หนึ่ง ฮอว์กก็ขับรถเข้าลานจอดรถเหมือนกัน เขาเคยสำรวจสถานที่มาก่อนแล้ว เลือกรถอีกเลนหนึ่งที่ขนานกัน ขับตามคาดิลแลคไปไม่ใกล้ไม่ไกล
พอคาดิลแลคเลี้ยวเข้าที่จอด ฮอว์กก็สังเกตการณ์เล็กน้อย เลือกตำแหน่งที่เหมาะสม แล้วก็จอดรถในที่ว่างเช่นกัน
เขาลดกระจกลงเล็กน้อย เล็งกล้องไปทางด้านหน้า
บนรถคาดิลแลค โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์เปิดประตูข้างคนขับ กำลังจะลงจากรถ โคลก็เรียกไว้ “พวกเขาให้คุณไปคนเดียว ผมกลัวว่าพวกเขาจะทำร้ายคุณ”
“พวกเขาต้องการเงิน” ดาวนีย์ไม่ใส่ใจ “อย่าลืมสิว่าฉันเป็นใคร ฉันคือโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ผู้โด่งดัง พวกเขากล้าทำอะไรฉันเหรอ?”
โคลทำตัวเป็นคนขับรถมืออาชีพ สวมถุงมือสีขาว หยิบปืนกล็อก 26 กระบอกนั้นออกจากช่องเก็บของที่ประตู ยื่นให้ดาวนีย์ “พกไปด้วย เผื่อไว้”
ดาวนีย์รับมา ยัดใส่กระเป๋าเสื้อโค้ตสั้น แล้วก็ลงจากรถ เดินไปยังรถออฟโรดฝั่งตรงข้าม
เพราะเพิ่งจะเสพยามาก่อนหน้านี้ เขาจึงเดินโซเซเล็กน้อย
ที่รถออฟโรดฝั่งนั้น มีชายเชื้อสายเม็กซิกันสวมแว่นกันแดดลงมาจากรถ พอเห็นดาวนีย์ ก็วางใจลง ประหลาดใจ “ทำไมหมอนี่ถึงมาซื้อขายด้วยตัวเองล่ะ?”
แต่คนก็มาแล้ว เขาคงไม่ปฏิเสธธุรกิจใหญ่ขนาดนี้หรอก
กล้องของฮอว์กตามติดดาวนีย์ตลอดเวลา แล้วก็หันไปทางนั้นด้วย
ถุงในมือของดาวนีย์ถูกส่งให้ชายเชื้อสายเม็กซิกัน คนหลังเปิดออก หยิบออกมาบางส่วน ส่องกับแสงแดดดูอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา
เขาก็หยิบถุงอีกใบออกจากรถ ยัดให้ดาวนีย์
ดาวนีย์เปิดถุง ดูจำนวน หยิบนิ้วขึ้นมาบางส่วน เอามาดมที่จมูก แล้วก็พยักหน้า
ชายเชื้อสายเม็กซิกันพูดว่า “ถ้าต้องการอีกก็โทรมานะ”
ดาวนีย์โบกมือ เดินโซเซกลับไป
ชายเชื้อสายเม็กซิกันถ่มน้ำลายลงพื้น ด่าเสียงเบา “ไอ้พวกขี้ยานี่ มีสิทธิ์อะไรมาใช้ชีวิตดีๆ แบบนี้!”
“ขึ้นรถ ไปกันเถอะ” ชายเชื้อสายเม็กซิกันอีกคนที่นั่งตำแหน่งคนขับเรียก “ตอนนี้ถึงตาเราสนุกแล้ว”
บนรถคาดิลแลค โคลผิดหวังมาก ดาวนีย์กลับมาอย่างปลอดภัย ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น พวกค้ายาแม้แต่จะตรวจว่าเขาพกปืนมาด้วยหรือไม่ก็ยังไม่ทำ
ดาวนีย์เปิดประตูข้างคนขับ ขึ้นรถ โยนถุงดำไว้บนที่วางแขน แล้วพูดว่า “ไปเถอะ กลับบ้านไปสนุกกัน!”
โคลเลียริมฝีปาก ตัดสินใจทำตามแผนของชายคนนั้น “ไม่ลองของใหม่ก่อนเหรอ?”
พอได้ยินคำพูดนี้ ดาวนีย์ก็ดีใจยิ่งกว่าได้ค่าตัว 10 ล้านดอลลาร์เสียอีก “ความคิดดี”
โคลเอาออกมาให้เขาบางส่วน
ดาวนีย์ชวน “ด้วยกันสิ”
โคลถูกเงินล่ออยู่ อดใจไว้ “ผมยังต้องขับรถให้คุณ”
ดาวนีย์พยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก
โคลจงใจจอดรถรออยู่พักหนึ่ง
อีกด้านหนึ่ง กล้องของฮอว์กก็หันไปที่ป้ายทะเบียนหลังของคาดิลแลค
วิดีโอที่เขาถ่าย ตัวเอกมีเพียงคนเดียว โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์
แม้จะต้องเผชิญกับข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นแล้ว ผู้ถ่ายก็ยังสามารถควบคุมเนื้อหาที่สร้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเทียบกับสื่อแล้ว เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกภาพ ทุกคำพูดที่ปรากฏในข่าว ล้วนถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน มีจุดยืนที่กำหนดไว้แล้วตั้งแต่ต้น
เสียงกระแทก ‘ปัง ปัง’ ดังขึ้นมาจากคาดิลแลคอย่างกะทันหัน โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน เอาหัวโขกกับพนักพิงศีรษะ
เขากวัดแกว่งแขนขา ด่าว่า “เดโบราห์ อีสารเลว ฉันจะฆ่าแก! ฉันจะฆ่าแกให้ได้!”
โคลรีบปลอบ “อย่าทำแบบนี้เลย เธอแย่งทรัพย์สินของคุณไปไม่ได้หรอก เราหาทางจัดการเธอได้”
ดาวนีย์ร้องไห้ออกมาอย่างกะทันหัน ร้องไห้บ้างหัวเราะบ้าง เหมือนคนบ้า
แต่ในปากก็ยังตะโกนอยู่ตลอด “ฉันฆ่าอีสารเลวนี่! ฉันจะฆ่าอีสารเลวนี่!”
โคลสตาร์ทรถ ออกจากลานจอดรถ เลี้ยวเข้าถนนซานตาโมนิกา ขับไปทางตะวันออกตลอดทาง
ฮอว์กปิดกล้องวิดีโอชั่วคราว ติดตั้งไว้บนขาตั้งกล้องที่ติดตั้งไว้ชั่วคราวที่เบาะข้างคนขับ แล้วก็ขับรถตามไป
พอออกจากลานจอดรถ เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรหาเอ็ดเวิร์ด “ตอนนี้แจ้งตำรวจ รถเก๋งคาดิลแลคสีแชมเปญ หมายเลขทะเบียน…”
โทรเสร็จ ขับต่อไปอีกสักพัก ฮอว์กก็เปลี่ยนแบตเตอรี่ให้กล้องวิดีโอ แล้วก็เปิดเครื่องตามถ่ายท้ายรถคาดิลแลค
ข้างถนนซานตาโมนิกา ตู้โทรศัพท์สาธารณะที่ดูไม่สะดุดตา เอ็ดเวิร์ดเก็บโทรศัพท์มือถือ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทร 911 บีบเสียงพูดว่า “ผมจะแจ้งความ รถคันหนึ่งมียาเสพติดจำนวนมาก คนขับยังเมายาอยู่ด้วย สถานที่คือถนนซานตาโมนิกา…”
รอจนอีกฝ่ายรับเรื่อง เอ็ดเวิร์ดก็วางสาย แล้วก็รีบออกจากบริเวณนั้นไป
เจ้าหน้าที่รับแจ้งก็ทำตามขั้นตอน ตรวจสอบรถจากหมายเลขทะเบียน พบว่าเจ้าของรถ โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ เคยถูกจับกุมข้อหาพกพาและซ่อนเร้นยาเสพติด ก็เลยแจ้งตำรวจสายตรวจทันที
รถสายตรวจของกรมตำรวจลอสแอนเจลิสสองคัน ก็รีบไปยังบริเวณใกล้เคียง เพื่อค้นหารถที่เกี่ยวข้อง
คาดิลแลคจอดอยู่ริมถนนใกล้แมคโดนัลด์แล้ว โคลปลดเข็มขัดนิรภัย พูดกับดาวนีย์ที่นั่งอยู่ข้างคนขับว่า “ผมไปซื้อแฮมเบอร์เกอร์ที่คุณชอบที่สุด คุณรออยู่ที่นี่นะ อาจจะนานหน่อย”
โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เขากำลังล่องลอยอยู่บนฟ้า ในสายตามีแต่เดโบราห์ที่กำลังจะมาแบ่งทรัพย์สินของเขา
ในปากก็พึมพำอยู่ตลอด “ฉันจะฆ่าอีสารเลวนี่ ฉันจะฆ่าอีสารเลวนี่…”
โคลวิ่งไปทางแมคโดนัลด์ เข้าประตูหน้า แล้วก็ออกประตูหลัง ขึ้นรถที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เขาจะรีบกลับไปเบรนต์วูดเพื่อรวยแล้วก็หนี
ฮอว์กจอดรถห่างจากคาดิลแลคสิบกว่าเมตร หยิบกล้องวิดีโอขึ้นมาถ่ายต่อ
ไฟตำรวจกระพริบ รถสายตรวจของกรมตำรวจลอสแอนเจลิสคันหนึ่งขับเข้ามา จอดอยู่หน้ารถมอนดิโอ บนรถมีตำรวจชายหญิงลงมาสองคน
ตำรวจชายผมสีน้ำตาลเดินนำหน้า ไปทางตำแหน่งคนขับ
ตำรวจหญิงสาวสวยสูงโปร่งตามมาข้างหลัง ขึ้นไปบนทางเท้าแล้วเดินไปทางเบาะข้างคนขับ
ฮอว์กรีบลงจากรถ ถือกล้องวิดีโอตามไปห่างๆ
ตำรวจชายเดินผ่านท้ายรถคาดิลแลค มือข้างหนึ่งวางบนปืน อีกข้างหนึ่งแตะไฟท้าย พูดเสียงดังว่า “กรมตำรวจลอสแอนเจลิส ขอให้ลงจากรถเพื่อตรวจสอบ”
ตอนนั้นเขาถึงได้พบว่า ตำแหน่งคนขับไม่มีคนอยู่ เบาะข้างคนขับมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเอาหัวโขกพนักพิงศีรษะไม่หยุด ในปากก็พูดอะไรอยู่
บนที่วางแขน มีกระเป๋าสีดำวางอยู่ ข้างๆ มีผงสีขาวหกอยู่
สถานการณ์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก เห็นได้ชัดว่าเป็นคนเมายาคลั่ง อันตรายมาก ตำรวจชายจึงชักปืนออกมาทันที พร้อมกับตะโกนเตือนเสียงดัง “กรมตำรวจลอสแอนเจลิส ตรวจสอบชั่วคราว! คุณครับ ให้ผมเห็นมือของคุณ ลงจากรถเดี๋ยวนี้! ขอให้คุณลงจากรถเดี๋ยวนี้ เพื่อตรวจสอบ!”
ตำรวจหญิงก็ระวังตัวมาก ชักปืนกล็อกสีดำออกมา ลดลงข้างขาที่ยาวเรียว ปลดเซฟตี้ สายตาคมกริบจ้องมองประตูข้างคนขับ
ดาวนีย์ได้ยินแล้ว สติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด ทำให้เขายกมือขึ้น เปิดประตูข้างคนขับ เดินโซเซลงจากรถ
ตอนนั้นตำรวจหญิงก็เตือน “กรมตำรวจลอสแอนเจลิส ยกมือขึ้น ก้มหน้าลงบนรถ!”
เสียงผู้หญิงที่ใสแจ๋วนี้ ดาวนีย์ฟังแล้วรู้สึกขัดหูเป็นพิเศษ พอเงยหน้ามอง ก็พบว่าเดโบราห์ที่อยู่ตรงหน้าถือปืนอยู่
คนติดยาทำแบบนี้สองครั้งในวันเดียว ในหัวมีแต่ขี้ การกระตุ้นที่เรียกว่าเดโบราห์ ทำให้สติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเขา ถูกขี้ครอบงำไปหมดแล้ว
คำพูดที่ดาวนีย์พึมพำอยู่ตลอด ก็ดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ตะโกนใส่ตำรวจหญิงว่า “ฉันจะฆ่าแก อีสารเลว! ฉันจะฆ่าแก อีสารเลว…“
ร่างกายที่โซเซของเขา ทำให้เสื้อโค้ตสั้นแกว่งไปมา กระเป๋าข้างที่หนักที่สุดก็กระแทกเข้ากับมือ
ความรู้สึกกระแทกที่แปลกประหลาด ทำให้ดาวนีย์ที่โมโหคลั่ง ยื่นมือเข้าไปหยิบปืนกล็อก 26 ออกมา พร้อมกับคำพูดในปากที่ยังไม่หยุด “ฉันจะฆ่าแก อีสารเลว!”
“วางปืนลง!” ตำรวจหญิงเตือน ปืนกล็อกชี้ไปที่ดาวนีย์ นิ้ววางบนไกปืนแล้ว
“ฉันจะฆ่าแก อีสารเลว!” คนติดยาไม่มีสติแล้ว เขายกมือขึ้นชี้ปืน
ปัง ปัง ปัง ปัง
เสียงปืนดังขึ้น ไม่ขาดสาย
ตำรวจหญิงได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เธอลั่นไกจนหมดแม็กกาซีน
ดาวนีย์มีรูเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่ารู ล้มลงกับพื้น