บทที่ 46 โลกนี้ยังมีรักแท้

ตอนเช้า ฮอว์กวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากสวนสาธารณะแรนช์
หน้าประตูสวนสาธารณะ แฟรงก์ที่กำลังวางหมวกขอทานอยู่โบกมือให้ฮอว์ก เตือนเขาว่า “เหมือนจะมีคนมาหานายนะ ผู้หญิงคนนั้นหุ่นดีมาก”
ฮอว์กเห็นแล้ว อยู่ที่หน้าสตูดิโอฝั่งตรงข้ามถนน มีผู้หญิงคนหนึ่งผมหางม้าสีน้ำตาลทอง สวมกางเกงยีนส์ กำลังเดินไปเดินมาอยู่บนทางเท้า
แฟรงก์ถามว่า “คงไม่ได้มาหานายใช่ไหม? อย่าลืมแนะนำให้ฉันรู้จักด้วยนะ”
ฮอว์กพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “อะไรนะ? คุณมีภรรยาเก่าน้อยไปหรือไง ยังทรมานคุณไม่พอใช่ไหม? จะเอาอีกคนเหรอ?”
แฟรงก์ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา “ตอนนี้ฉันไม่มีพันธะอะไรแล้ว ตัวคนเดียว”
“ฉันก็เหมือนกัน” ฮอว์กข้ามถนนฟาวน์เทน มองดูผู้หญิงคนนั้นเล็กน้อย แล้วถามว่า “คุณตำรวจ คุณมาหาใครครับ?”
ผู้หญิงคนนั้นหันกลับมา จำฮอว์กได้ ก็ยื่นมือออกมา “เอริกา เฟอร์กูสัน เราเจอกันที่ซานตาโมนิกาบูเลอวาร์ด จูเลียนเป็นคนบอกที่อยู่ฉัน”
“ฮอว์ก ออสมอนด์” ขณะจับมือ ฮอว์กก็สำรวจอีกฝ่ายเล็กน้อย เธอไม่ได้สวยมากนัก แต่กลับดูองอาจ
เธอค่อนข้างสูง ผมสั้นปานกลางสีน้ำตาลทอง ผิวสีข้าวสาลีอ่อนๆ เพราะโดนแดด เพราะออกกำลังกายเป็นประจำ หุ่นจึงแข็งแรง ขาเรียวยาวเอวบาง
คล้ายกับนักกีฬาอลิกา ชมิดท์ที่เขาเคยเห็นในอินเทอร์เน็ตในชาติก่อนอยู่บ้าง
ฮอว์กเดาว่าอีกฝ่ายคงจะเพิ่งเข้าวงการนี้มาไม่นาน เพราะตำรวจหญิงที่มีประสบการณ์ทำงานส่วนใหญ่จะเป็นรถถัง
เป็นรถถังหนักด้วย
เขาถามว่า “มาหาผมมีธุระอะไรเหรอครับ?”
เอริกายิ้ม “อยากจะมาขอบคุณคุณต่อหน้าค่ะ”
ฮอว์กเปิดประตูสตูดิโอ “เชิญข้างในครับ”
เอริกาตามเขาเข้าไปในบ้าน กวาดสายตามองการตกแต่งภายในอย่างรวดเร็ว สะอาดสะอ้าน เป็นระเบียบเรียบร้อย
ฮอว์กชี้ไปที่ชุดกีฬาที่เปียกเหงื่อ “ผมขอตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน คุณนั่งตามสบาย”
เขาขึ้นไปเช็ดเหงื่อ เปลี่ยนเสื้อผ้าลงมา แล้วถามว่า “ชาหรือกาแฟครับ? วันนี้คุณไม่ทำงานเหรอ?”
“ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ” เอริกาพูดว่า “ฉันลาพักราชการค่ะ”
ฮอว์กถามว่า “ยุ่งยากมากเหรอครับ?”
เอริกาดูอึดอัดเล็กน้อย “พักสองสามวัน ก็กลับไปทำงานได้แล้วค่ะ”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “ถ้าไม่มีคุณ ฉันอาจจะตกงานไปแล้ว”
ฮอว์กพูดว่า “เรื่องวันนั้นไม่ต้องเกรงใจครับ ผมแค่บังเอิญเจอ แล้วก็ถ่ายรูปไว้”
เขายังคงพูดเหมือนเดิม “มโนธรรมกับจรรยาบรรณในวิชาชีพของผม ไม่อนุญาตให้ผมแกล้งทำเป็นไม่เห็น ให้คนบริสุทธิ์ต้องมารับเคราะห์กรรมที่ไม่ควรจะได้รับ”
เอริกายิ้ม “คุณช่วยให้ฉันพ้นจากปัญหาไปได้เยอะเลยค่ะ ฉันเพิ่งจะเข้าทำงานไม่นาน แต่กลับมาเจอเรื่องแบบนี้ ถ้าความคิดเห็นของสาธารณชนแย่ลง ฉันคิดแล้วก็ยังน่ากลัวเลย ที่สำคัญคือ คนที่ตายไม่ใช่คนธรรมดา”
ฮอว์กพูดอย่างไม่เกรงใจ “ผมเห็นแค่คนติดยาคนหนึ่ง ไอ้สารเลวที่อาศัยชื่อเสียงของตัวเองทำตามอำเภอใจ ไอ้คนชั่วที่คิดจะยิงผู้หญิง”
จู่ๆ เอริกาก็พบว่าใบหน้าที่ธรรมดาของฮอว์กดูน่ามองเป็นพิเศษ
“อ้อ จริงสิ อันนี้ให้คุณค่ะ” เธอหยิบการ์ดพิเศษใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้ฮอว์ก “หัวหน้าให้ฉันเอามาให้ คุณพกไว้นะ เพื่อนร่วมงานบนถนนจะได้ไม่หาเรื่องคุณ”
ฮอว์กรับมา พูดอย่างเกรงใจ “ขอบคุณครับ”
เขาเคยได้ยินเรื่องของสิ่งนี้ บัตรยกเว้นพิเศษของกรมตำรวจลอสแอนเจลิส ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นขับรถเร็วเกินกำหนด ถึงจะถูกจับได้ กรมตำรวจลอสแอนเจลิสก็จะปล่อยไป
เอริกายังให้เบอร์ติดต่อของตัวเองกับฮอว์กอีกด้วย “ในเขตของสถานีตำรวจตะวันตก ถ้าคุณเจอปัญหา โทรหาฉันได้นะคะ”
ของพวกนี้มีประโยชน์กับฮอว์ก เขาก็รับไว้โดยไม่เกรงใจ พอจะพูดอะไรต่อ ประตูก็ดังขึ้น เอ็ดเวิร์ดก็ผลักประตูเข้ามา
ชายผิวดำเห็นเอริกาแวบแรก ก็ประหลาดใจ “เจ้านาย คุณเร็วขนาดนี้เลยเหรอ”
ฮอว์กขัดจังหวะเขา “นี่คือเจ้าหน้าที่ตำรวจเอริกา เฟอร์กูสัน เธอเป็นคนยิงดาวนีย์”
พอได้ยินว่าเป็นตำรวจ ความกดดันที่มาจากสายเลือด ก็ทำให้เอ็ดเวิร์ดหุบปากทันที ได้แต่ยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ
ตำรวจกรมตำรวจลอสแอนเจลิสที่กล้ายิงโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ จะยิงคนดำจนหมดแม็กกาซีนไหม?
เอริการีบกล่าวลา
รอจนเอริกาจากไป เอ็ดเวิร์ดก็ถามว่า “เจ้านาย คุณจะให้เธอเป็นแฟนคุณเหรอครับ?”
“พูดอะไรบ้าๆ ข้างๆ ฉันมีตำรวจจากกรมตำรวจลอสแอนเจลิสอยู่ด้วยนะ จะหาเรื่องใส่ตัวเหรอ?” ฮอว์กประสบความสำเร็จในการลากเอ็ดเวิร์ดลงน้ำ เปิดเผยเล็กน้อย “เอริกาเป็นตำรวจสายตรวจ เขตตรวจการของเธออยู่ที่เวสต์ลอสแอนเจลิสที่มีดาราอยู่เยอะ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งเราอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากเธอ”
เอ็ดเวิร์ดมีความคิดสกปรกเต็มหัว คว้าแขนเสื้อของฮอว์กไว้ “เพื่อการเริ่มต้นธุรกิจของเรา เพื่ออนาคตของสตูดิโอ เจ้านายครับ คุณไปเสียสละเถอะ”
ฮอว์กขี้เกียจจะสนใจคำพูดบ้าๆ บอๆ พวกนี้ หยิบซองจดหมายออกมา โยนให้เอ็ดเวิร์ด “โบนัสของนาย”
เอ็ดเวิร์ดดึงออกมาปึกหนา “5,000 ดอลลาร์ เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?” เขาเกาหัว “เจ้านายครับ ผมก็ไม่ได้ทำอะไรมาก แค่ตามคนคนหนึ่ง”
ฮอว์กพูดว่า “ฉันได้เยอะกว่านี้ ถ้านายไม่เอา ฉันก็ไม่สบายใจ”
เอ็ดเวิร์ดเม้มปาก ยิ้มจนเห็นฟันขาว “เพื่อให้เจ้านายสบายใจ ผมเอาครับ”
ฮอว์กออกจากสตูดิโอไปคนเดียว ปลอมตัว แล้วก็ใช้ช่องทางที่จำได้จากชาติก่อน แลกเป็นเงินสดมาบางส่วน ไปเช่าเซฟเฮาส์อีกหลังหนึ่งใกล้ๆ หาดแมนฮัตตันที่เวนิส แล้วก็ไปเช่าเรือเร็วที่ท่าเรือส่วนตัวไว้เป็นระยะยาว
ต่อให้วางแผนดีแค่ไหน ตอนปฏิบัติก็อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันได้
เตรียมทางหนีทีไล่ไว้เพิ่มอีกหน่อย
…..
เชอร์แมนโอคส์ คฤหาสน์บนเนินเขา
โบร เดอริควางสาย หยิบหนังสือพิมพ์ของวันนี้มาสองสามฉบับ พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งล้วนเป็นเรื่องของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์
ซาราห์ ปาร์คเกอร์ถือกาแฟเข้ามา ก้มลงจูบสามี แล้วพูดว่า “เพิ่งจะไม่เจอกันไม่กี่วัน เขาก็ไปหาพระเจ้าแล้ว”
“ตอนอยู่กองถ่าย ‘The Singing Detective’ ฉันเตือนเขาไปหลายครั้งแล้ว ให้เลิกของพวกนั้น” โบร เดอริคยกกาแฟขึ้นมาดื่มไปหนึ่งอึก แล้วพูดตรงๆ ว่า “พวกคนติดยาสมควรตาย”
ซาราห์ ปาร์คเกอร์พูดว่า “ตอนดาวนีย์เมาแล้ว เขาเก่งมาก”
สามีภรรยาคู่นี้ไม่ยุ่งกับของพวกนั้น เพราะเจอเกมที่น่าสนใจกว่า โบรถอนหายใจ “น่าเสียดายจริงๆ”
ซาราห์แปลกใจ “เมื่อกี้คุณยังบอกว่าคนติดยาสมควรตาย ทำไมตอนนี้ถึงบอกว่าน่าเสียดายล่ะ?”
โบรวางแก้วกาแฟลง ดึงซาราห์มานั่งบนตัก แล้วพูดว่า “ฉันกำลังวางแผนจะให้คุณนัดดาวนีย์ออกมา เราสามคนไปเที่ยวด้วยกัน สัมผัสชีวิตที่ไม่เหมือนใคร น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้ทำอะไร เขาก็ไปหาพระเจ้าเสียแล้ว”
ซาราห์กอดหัวของโบรแน่น ช่วงนี้พวกเขาเคยลองแล้วครั้งหนึ่ง ความตื่นเต้นนั้นเหนือคำบรรยาย
สภาพแวดล้อมที่สกปรกของฮอลลีวูด ตำแหน่งที่พิเศษของโปรดิวเซอร์ในกองถ่าย ทำให้โบรมีนิสัยที่บิดเบี้ยว เขากอดภรรยาแน่น แล้วพูดว่า “ฉันรู้ว่าคุณกังวลอะไร แต่ที่รัก คุณต้องเชื่อฉัน ฉันรักคุณตลอดไป พร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อคุณ”
ซาราห์ไม่ได้บิดเบี้ยวเหมือนโบร แต่ก็ติดใจในความตื่นเต้นที่แปลกประหลาดนั้น แถมยังไม่อยากจะเสียทรัพยากรที่โปรดิวเซอร์อย่างโบรสามารถให้ได้ ในตอนนี้ฝีมือการแสดงของเธอก็ระเบิดออกมาอย่างสุดขีด “ฉันก็รักคุณตลอดไปเหมือนกัน”
เสียงโทรศัพท์มือถือที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะการต่อสู้ที่กำลังจะระเบิดขึ้นของทั้งสองคน
โบรออกจากห้องไปรับโทรศัพท์ คุยอยู่ครู่หนึ่งก็กลับมา หน้าตาเศร้าหมอง
ซาราห์ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”
โบรพูดสั้นๆ ว่า “เพราะผลกระทบด้านลบที่เกิดจากดาวนีย์ ผู้จัดจำหน่ายก็เลยยกเลิก ‘The Singing Detective’ บริษัทอาจจะต้องหาผู้จัดจำหน่ายรายใหม่ หรือไม่ก็อาจจะออกเป็นดีวีดีกับวิดีโอเลย”
เขาเก็บของ “ฉันต้องไปประชุมที่บริษัทแล้ว”
ซาราห์ช่วยหยิบกระเป๋าเอกสารมาให้เขา
โบรขับรถไปยังซานตาโมนิกาที่บริษัทตั้งอยู่
พอผ่านสี่แยก ก็เห็นเงาที่คุ้นเคย ขับรถเบนท์ลีย์แซงไปข้างๆ
โบรคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็นึกขึ้นมาได้ว่าเป็นเดโบราห์ ฟาลโคเนอร์ที่เพิ่งจะเสียสามีไป
รถเบนท์ลีย์เลี้ยวเข้าเบรนต์วูด เดโบราห์กลับมาที่บ้านที่คุ้นเคย
ในคฤหาสน์หลังใหญ่ไม่มีใครเลยสักคน
เดโบราห์ไม่ได้รู้สึกเศร้าเลยสักนิด กลับรู้สึกโล่งใจและสบายใจ ถ้าไม่ติดว่าไม่สะดวก เธอยังอยากจะไปขอบคุณตำรวจหญิงคนนั้นเลย
เธอไม่ต้องเสียเวลาเสียแรงเสียเงินไปฟ้องหย่า ก็ได้รับมรดกมาเลย
ส่วนสามีเก่า เดโบราห์อยากจะบอกแค่ว่า คนติดยาสมควรตาย
เธอเข้าไปในบ้านคนเดียว มองไปรอบๆ ก็พบว่านาฬิกากับของมีค่าอื่นๆ ในห้องเก็บของหายไปหมดแล้ว
พอนึกถึงท่าทีของดาวนีย์ที่ทำทุกอย่างเพื่อของพวกนั้น เดโบราห์ก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลย
แม้กระทั่งวันหนึ่งก็กล้าที่จะเอาพวกเธอแม่ลูกไปจำนอง เพื่อแลกกับของพวกนั้น
ที่นี่ ที่มีค่าที่สุดก็คือบ้าน
ตอนนั้นทนายความของเดโบราห์ก็โทรมา บอกให้เธอไปทำเรื่องรับศพกับรับมรดก
เธอขับรถออกจากบ้านไป
ที่สี่แยกแห่งหนึ่งในเบรนต์วูด เอ็ดเวิร์ดขับรถตู้มือสองที่ฮอว์กเพิ่งซื้อมา ยกกล้องขึ้นมาถ่ายรูปรถของเดโบราห์ไม่หยุด จนกระทั่งรถหายไป
รวย สวย แถมยังมีบ้านหลังใหญ่
เอ็ดเวิร์ดพบว่าเจ้านายของเขาดีจริงๆ ที่หาตัวเลือกแบบนี้ให้
ในตอนนี้ เขาก็รู้สึกว่าโลกที่หนาวเหน็บก็ยังมีความอบอุ่นอยู่บ้าง
โลกนี้ยังมีรักแท้