บทที่ 47 ผลิตเองขายเอง

เข้าสู่กลางเดือนเมษายน อุณหภูมิในลอสแอนเจลิสก็ค่อยๆ สูงขึ้น
วันนี้ เอ็ดเวิร์ดกลับมาจากข้างนอก คว้าโค้กเย็นๆ ขวดหนึ่งมา ดื่มไปรวดเดียวครึ่งขวด
เขาหยิบเช็คในกระเป๋าออกมา วางไว้หน้าฮอว์ก แล้วพูดว่า “รูปที่ถ่ายเมื่อคืน ขายได้แค่ 280 ดอลลาร์ อยู่ในนี้หมดแล้วครับ”
ฮอว์กเก็บเช็คไว้ แล้วก็ดูข้อมูลส่วนตัวที่ดเวย์น จอห์นสันให้มาต่อ
ช่วงก่อนหน้านี้ที่ยุ่งกับเรื่องของโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ การหารือเรื่องภาพยนตร์และการตลาดส่วนตัวกับจอห์นสัน ก็เลยต้องเลื่อนออกไป
โชคดีที่จอห์นสันยุ่งกับการไปโปรโมทหนังตามกองถ่าย ช่วงนี้ก็บินไปทั่วอเมริกาเหนือ เพิ่งจะกลับมาลอสแอนเจลิสเมื่อวานนี้เอง
เอ็ดเวิร์ดว่างๆ ก็เลยไปยุ่งกับกล้อง ปากก็พูดไม่หยุด “เจ้านายครับ คุณไม่รู้สึกว่าช่วงนี้งานน่าเบื่อเหรอครับ?”
ฮอว์กเงยหน้าขึ้น ถามว่า “ความรักมีปัญหาเหรอ?”
“ไม่ใช่ครับ” เอ็ดเวิร์ดเรียนรู้จากฮอว์กจนนิสัยเสียไปแล้ว พอได้ลิ้มรสวิธีการทำงานที่น่าตื่นเต้นเหมือนบันจี้จัมพ์แล้ว จะให้กลับไปซุ่มถ่ายรูปอย่างอดทน ก็ไม่ค่อยมีอารมณ์แล้ว
เขาเลียริมฝีปากดำๆ ของตัวเอง “ดูสิครับ ก่อนหน้านี้เราทำแต่เรื่องใหญ่ๆ ข่าวที่ทำออกมาก็เป็นพาดหัวข่าวหมด พอมาทำข่าวที่ได้เงินแค่ร้อยสองร้อยดอลลาร์แบบนี้ มันรู้สึกไม่สบายตัวเลย”
ฮอว์กกลับถามว่า “ทางเดโบราห์มีความคืบหน้าอะไรบ้าง?”
เอ็ดเวิร์ดพูดว่า “ช่วงนี้เธอกำลังทำเรื่องรับมรดกของดาวนีย์อยู่ ตอนนี้ผมยังไม่เหมาะที่จะลงมือ ที่สำคัญคือผมจัดการคนที่พูดถึงครั้งที่แล้วได้แล้ว เธอทำงานอยู่ที่สถานสงเคราะห์ จะเพิ่งเริ่มแล้วก็เลิกไม่ได้ใช่ไหมครับ? แบบนี้มันไม่รับผิดชอบเกินไป!”
เขาทำหน้าเหมือนนักวางแผน “เรื่องของเดโบราห์ ผมคิดอย่างละเอียดแล้ว แม่ม่ายไม่ใช่แนวที่ผมถนัด ต้องวางแผนให้ดี ผมกะว่าจะตีจากด้านข้าง เปิดทางจากลูกชายเธอ ผมรู้มาแล้วว่าลูกชายเธอชื่ออินดิโอ เรียนอยู่ที่โรงเรียนเบรนต์วูด”
ฮอว์กอดไม่ได้ที่จะชื่นชม “นายเป็นคนมีความสามารถจริงๆ”
“เจ้านายครับ รีบหาข่าวใหญ่ๆ มาอีกสิครับ!” เอ็ดเวิร์ดนิสัยเสียไปแล้วจริงๆ วันไหนไม่ได้สร้างเรื่องก็ไม่สบายตัว “ไม่ใช่สิ ไม่ใช่สิ คือการผลิตสร้างข่าวใหญ่”
ฮอว์กปิดข้อมูลของจอห์นสัน แล้วพูดว่า “เดี๋ยวก็มีแล้ว”
เอ็ดเวิร์ดชื่นชม “ตอนนี้ผมถึงได้เข้าใจว่า ข่าวที่มีค่าไม่ได้เกิดขึ้นเอง แต่ผลิตสร้างขึ้นมาเหมือนพวกเรา”
ฮอว์กหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา โทรหาจอห์นสัน รอจนอีกฝ่ายรับสาย ก็พูดว่า “ผมเอง ฮอว์ก ออสมอนด์ เห็นข่าวว่าคุณกลับมาลอสแอนเจลิสแล้ว”
จอห์นสันจำเขาได้ พูดว่า “ช่วงนี้ยุ่งๆ ไม่ได้ถาม เรื่องที่ผมให้คุณทำ มีความคืบหน้าบ้างไหม?”
“มีความคิดอยู่บ้างครับ ต้องคุยกับคุณก่อน” ฮอว์กถามว่า “มีเวลาไหมครับ เรามาคุยกันต่อหน้า”
จอห์นสันดูตารางงาน “บ่ายนี้เจอกันที่เทรซี่ ฟิตเนส”
ฮอว์กตอบว่า “ได้ครับ”
วางสายแล้ว เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โทรหาเอริคอีก
เอริคเขียนบทติดขัด ก็อยากจะออกมาผ่อนคลายเหมือนกัน
บ่ายวันนั้น ฮอว์กก็มาถึงเทรซี่ ฟิตเนสตรงเวลา
เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องแต่งตัว รออยู่ครู่หนึ่ง จอห์นสันกับเอริคก็ทยอยกันมา
ฮอว์กหยิบผ้าขนหนูมา แล้วพูดว่า “ผมไปวอร์มอัพก่อนนะ รอพวกคุณที่โซนมวย”
จอห์นสันชูนิ้วโป้งให้ แล้วก็เข้าไปในห้องแต่งตัวส่วนตัวของเขา
เอริคได้แค่เปลี่ยนเสื้อผ้าในพื้นที่สาธารณะ
ตอนนั้นประตูห้องแต่งตัวส่วนตัวบานหนึ่งก็เปิดออก ชายผิวขาวร่างใหญ่คนหนึ่งเดินออกมา ตอนนี้ในห้องแต่งตัวมีคนไม่มากนัก เขาเห็นเอริคแวบเดียว ก็เปลี่ยนทิศทางโดยไม่รู้ตัว
ในสายตาของเขา หนวดเคราที่รุงรัง สายตาที่หม่นหมอง ใบหน้าที่กร้านโลก ริมฝีปากที่เหมือนโดนอาหารทะเลดองมาของเอริค มีกลิ่นอายของศิลปินที่ชอบรับอยู่
ชายผิวขาวรีบเข้าไป เอามือวางบนไหล่ของเอริค แล้วพูดว่า “เพื่อนยาก ไม่เคยเห็นนายเลย เพิ่งมาเหรอ?”
เอริคก้าวไปข้างหน้า หลบมือของชายคนนั้น มองสำรวจเล็กน้อย ไม่รู้จัก ก็เลยถามกลับ “คุณเป็นใคร?”
ชายผิวขาวหัวเราะ “มิลเลอร์ คอลลินส์ ปีกนอกของทีมซานดิเอโก ชาร์จเจอร์ส”
“ดาราเอ็นเอฟแอลนี่นา” จอห์นสันเพิ่งจะออกมาจากห้องแต่งตัว ก็จับมือกับชายผิวขาว “ดเวย์น จอห์นสัน ไม่เคยเห็นคุณมาก่อนเลย”
มิลเลอร์จับมือจอห์นสันเบาๆ “ผมเพิ่งจะสมัครสมาชิกเมื่อไม่นานมานี้”
เขามองเอริคแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า “ตอนนี้เป็นช่วงพัก ผมซื้อบ้านที่ซานตาโมนิกา ตอนนี้ก็อยู่ที่นี่ การฝึกซ้อมก็หยุดไม่ได้”
จอห์นสันยิ้ม “มีเวลาจะไปดูคุณแข่งนะ”
“ขอบคุณครับ” มิลเลอร์พูดอย่างเกรงใจ แล้วก็หันหลังเดินออกไป ก่อนจะออกจากห้องแต่งตัว ก็หันกลับไปมองจอห์นสันอีกครั้ง เป้ากางเกงที่ตุงขึ้นมาเป็นก้อนใหญ่ ไม่ชอบ
ยังไงก็เป็นศิลปินสายรับนั่นแหละดีกว่า เขานึกในใจ พอดีภรรยามาเรียก็เข้ามา พูดว่า “คุณช้าจัง”
มิลเลอร์เข้าไปจูบภรรยา แล้วพูดว่า “เจอดเวย์น จอห์นสัน ก็เลยคุยกันสองสามคำ”
“อาชีพของคุณอยู่ได้ไม่นานหรอก เราย้ายมาลอสแอนเจลิส ก็ต้องคิดเผื่ออนาคตด้วย” มาเรียเดินไปพลางพูดไปพลาง “ตอนที่ยังมีชื่อเสียงอยู่ ก็ทำความรู้จักกับคนดังในลอสแอนเจลิสไว้เยอะๆ จะได้ปูทางไว้สำหรับอนาคต”
ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุข “โดโรธีโตขึ้นเรื่อยๆ เราก็ต้องให้ลูกสาวเข้าสังคมชั้นสูงของลอสแอนเจลิสด้วย”
มิลเลอร์รับปากอย่างแข็งขัน “วางใจเถอะ เรื่องนี้ผมจัดการเอง คุณลืมไปแล้วเหรอ เมื่อเดือนที่แล้วเดวิด เบ็คแฮมมา ผมก็ใช้ความสัมพันธ์กับเขาทำความรู้จักกับทอม ครูซ”
อีกด้านหนึ่ง จอห์นสันกับเอริคก็มาถึงโซนมวย
บนเวทีมวย ฮอว์กเหงื่อท่วมท้น หมัดก็ต่อยไม่หยุด โจมตีคู่ซ้อมตรงหน้า
ผ่านไปสักพัก เขาก็กระโดดถอยหลังไปที่เชือก ให้คนช่วยถอดนวม แล้วถามเอริคว่า “ขึ้นมาสู้กันสักยกไหม?”
เอริคผลักจอห์นสันไปข้างหน้า “คุณสู้กับเขาเถอะ”
ฮอว์กพูดว่า “ผมกับเขาน้ำหนักคนละรุ่น”
จอห์นสันโบกมือ “ไปยกเวทกัน”
ฮอว์กแหวกเชือก ออกมาโดดลงจากเวทีมวย แล้วก็เดินตามทั้งสองคนไป
เอริคกลับมาที่หัวข้อที่คุยกับจอห์นสันเมื่อครู่ “ไม่รู้ทำไม ผมรู้สึกว่าคนคนนั้นไม่ค่อยปกติ”
จอห์นสันนึกย้อน แล้วก็ส่ายหน้า “ไม่นะ ผมว่าปกติ”
เอริคคิดไม่ตก “งั้นก็แปลก”
ฮอว์กสงสัย ถามว่า “พวกคุณคุยอะไรกัน?”
เอริคเล่าเรื่องในห้องแต่งตัวให้ฟังสั้นๆ ใช้สายตาบอกเป็นนัย “คู่หนุ่มสาวที่กำลังเดินไปทางโซนจักรยานออกกำลังกายนั่นแหละ ผู้ชายนั่นแหละที่ผมพูดถึง”
ฮอว์กมองอย่างรวดเร็ว ก็พบว่าคุ้นๆ อยู่บ้าง ไม่นานก็นึกขึ้นมาได้ คนคนนี้เขาเคยเห็นที่ไวเปอร์บาร์
ตอนนั้นอีกฝ่ายดื่มเหล้าคุยกับเดวิด เบ็คแฮม
จอห์นสันพูดว่า “มิลเลอร์ คอลลินส์ ปีกดาวเด่นของทีมซานดิเอโก ชาร์จเจอร์ส”
ฮอว์กเข้าใจแล้ว ดาราอเมริกันฟุตบอล
ทั้งสามคนไปยกเวทด้วยกัน
ไม่นานนักเอริคก็หมดแรง ไปนั่งพักเอง
ฮอว์กกับจอห์นสันเหงื่อท่วมท้น ต่างก็ทำตามแผนที่วางไว้เสร็จแล้ว จึงเช็ดเหงื่อแล้วก็มานั่งพัก
เอริคยังคงหอบอยู่ “ผมว่าที่นี่ไม่เหมาะกับผม”
ฮอว์กแนะนำ “หาที่สักแห่ง เราไปปีนหน้าผา กับยิงปืนกัน”
เอริคพูดไม่ออก “คุณทำงานสื่อนะ ไม่ได้จะปล้น”
ฮอว์กเตือน “สงครามธุรกิจระดับสูง คุณเคยเห็นที่พาร์คซิตี้ ถ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแรง จะชนะได้ยังไง?”
เอริคนึกถึงจอร์จที่น่าสงสาร ตอนนั้นถ้าไม่มีฮอว์ก หนังของเขาก็ไม่ได้ฉายแน่ เขากัดฟันพูดว่า “ได้ ครั้งหน้าผมมาต่อ”
จอห์นสันสงสัยมาก “สงครามธุรกิจระดับสูงอะไร?”
เอริคเล่าสั้นๆ
จอห์นสันครุ่นคิด แล้วพูดว่า “ต้นเดือนนี้ มีกองถ่ายหนังไปจัดรอบฉายให้ผู้จัดจำหน่ายดูที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในนิวเจอร์ซีย์ จู่ๆ ก็ไฟดับทั้งเมือง จากการสอบสวนภายหลังคาดว่าน่าจะเป็นคู่แข่งทางธุรกิจของนักลงทุนในกองถ่าย เป็นคนทำลายระบบไฟฟ้าของเมืองนั้น”
เอริคด่าว่า “จอร์จไอ้สารเลวนั่น เปิดกล่องแพนโดร่า!”
ฮอว์กจิบน้ำเกลือแร่ไปนิดหน่อย แล้วก็บ้วนทิ้งลงถังขยะข้างๆ ไม่พูดอะไรสักคำ
จอห์นสันชูนิ้วโป้งให้ฮอว์ก “เพื่อนยาก คุณเข้าใจการทำหนัง แถมยังรู้จักป้องกันคู่แข่งอีก เก่งจริงๆ!”
ฮอว์กคิดในใจว่า ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของฉันเองทั้งนั้น
เขาเปลี่ยนเรื่อง พูดกับจอห์นสันว่า “เรื่องครั้งที่แล้ว ผมคิดอยู่นาน มีแผนคร่าวๆ แล้ว”
เพราะได้รับอิทธิพลจากเอริคกับแคทเธอรีน จอห์นสันก็รู้สึกว่าฮอว์กมีความสามารถสูงมาก “เยี่ยมเลย!”
ฮอว์กเล่าสั้นๆ แล้วก็พูดตรงๆ ว่า “รายละเอียดเพิ่มเติมผมต้องใช้เวลาจัดการอีกหน่อย แต่เราสองคนต้องเซ็นสัญญากันก่อน”
“เดี๋ยวผมให้แดนีมา เธอเป็นภรรยาแล้วก็ผู้จัดการของผมด้วย” จอห์นสันให้บริษัทเอเยนซี่ติดต่อกับผู้กำกับและโปรดิวเซอร์ของกองถ่าย ‘ผู้บุกรุก’ เบโต บรานท์เป็นพิเศษ
เขากับเอริคและแคทเธอรีนต่างก็ชื่นชมฮอว์กไม่หยุด
ครึ่งชั่วโมงต่อมา แดนี การ์เซีย ภรรยาและผู้จัดการของจอห์นสันก็มาถึง
เอริคกล่าวลาไปก่อน
จอห์นสันขอห้องพักส่วนตัว ทั้งสองฝ่ายคุยกันอยู่นาน
จากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ไปที่บริษัทเอเยนซี่ของจอห์นสัน เซ็นสัญญาความร่วมมือ