บทที่ 102 กลยุทธ์ทุนหมุนวงการหนัง

ในช่วงทศวรรษที่ 70 และ 80 ของฮ่องกง การโปรโมทภาพยนตร์โดยพื้นฐานแล้วคือ โปสเตอร์แผ่นเดียวกำหนดชะตา
เจ้าของโรงภาพยนตร์จะติดโปสเตอร์ที่วาดด้วยมือไว้หน้าโรงหนัง เพื่อดึงดูดให้ผู้ชมเลือก
จากนั้นก็อาศัยการบอกเล่าปากต่อปาก เพื่อขยายอิทธิพล
ดังนั้น ยิ่งหนังเรื่องไหนมีกระแสตอบรับดี ก็จะยิ่งดึงดูดผู้ชมได้มากขึ้นเท่านั้น
อย่างมากที่สุด ก็อาจจะมีการจัดฉายรอบทดลอง เชิญสื่อมวลชนมาร่วมงาน แล้วทำการโปรโมทในรูปแบบของข่าวในนิตยสารภาพยนตร์
วิธีการโปรโมทภาพยนตร์ที่หลากหลายในยุคหลัง ส่วนใหญ่เป็นความรับผิดชอบของผู้จัดจำหน่าย
ในยุคนี้ของฮ่องกง ผู้จัดจำหน่ายก็คือเจ้าของโรงภาพยนตร์
ไม่ว่าจะขายได้มากหรือน้อย ด้วยระบบประกันรายได้ขั้นต่ำของโรงภาพยนตร์ พวกเขาก็มีแต่กำไร ไม่ขาดทุน
การใช้เงินโปรโมทเพิ่มแม้แต่ดอลล่าเดียว ก็เหมือนกับการเฉือนเนื้อของโรงภาพยนตร์เอง
ดังนั้นพวกเขาจะยอมจ่ายเงินส่วนนี้ได้อย่างไร
ก็มีแต่เครือโรงภาพยนตร์โกลเด้นพรินเซสของเหลยเจวี๋ยคุนเท่านั้น ที่ยกเลิกระบบประกันรายได้ขั้นต่ำตั้งแต่แรก
ประกอบกับต้องการสร้างชื่อเสียง จึงได้ทุ่มทุนอย่างไม่คิดชีวิต
บวกกับการโปรโมทล่วงหน้าของชอว์บราเธอร์ส การแข่งขันที่ดุเดือดนี้ บีบให้พวกเขาต้องเข้าร่วมสงครามการโปรโมทที่ยิ่งใหญ่นี้ด้วย
ชอว์บราเธอร์ส โกลเด้นฮาร์เวสต์ ซินเจี้ยนเฉิง
ภาพยนตร์สามเรื่องจากสามค่าย กำหนดฉายช่วงคริสต์มาสล่วงหน้าสองเดือน ประกาศให้ทั่วเกาะฮ่องกงทราบผ่านหน้าหนังสือพิมพ์
ช่วงคริสต์มาสที่มีการแข่งขันดุเดือดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
เพียงแค่จุดขายนี้ ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนได้ทันที
“คริสต์มาสปีนี้สนุกแน่ คุณอยากดูเรื่องไหน?”
“แน่นอนว่าต้องเป็นเดอะบิ๊กบรอล์ของเฉินหลงสิ แค่ชื่อก็น่าจะสนุกแล้ว แถมยังเป็นหนังฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูดอีกด้วย”
“ส่วนฉันอยากดูหนังตลกนะ ยุคสมัยตลกขบขันนี่ ดูเหมือนจะน่าสนุกดี”
“ยุคสมัยตลกขบขัน ซินเจี้ยนเฉิง? ไม่เคยได้ยินชื่อเลย”
“ดูหนังก็ต้องดูของชอว์บราเธอร์สสิ ปีนี้ชอว์บราเธอร์สเล่นใหญ่ขนาดนี้ ต้องเตรียมตัวมาอย่างดีแน่ ฉันอยากจะดูตามจีบสาวเรื่องนั้น”
“ตามจีบสาว? มีแต่นักแสดงหน้าใหม่ จะสนุกเหรอ?”
“สวี่เหวินเฉียงนะ จะไม่สนุกได้ยังไง แล้วดูรูปโปรโมทในหนังสือพิมพ์สิ มีแต่สาวสวย แค่ได้เห็นพวกเธอก็คุ้มค่าตั๋วแล้ว”
ภายในร้านน้ำชาแห่งหนึ่งในฮ่องกง ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์ข่าวในหนังสือพิมพ์ของวันนี้กันอย่างเผ็ดร้อน
เรื่องที่ถูกพูดถึงมากที่สุดแน่นอนว่าเป็นเฉินหลงกับเดอะบิ๊กบรอล์ แต่ภาพโปรโมทของตามจีบสาวที่เปิดตัวออกมา ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนได้ไม่น้อย
โดยเฉพาะในกลุ่มนักเรียนวัยรุ่นและกลุ่มคนทำงานออฟฟิศ
หลายคนสังเกตเห็นว่า ในภาพโปรโมทนี้มีหลายคนที่เคยปรากฏตัวในนิตยสารแฟชั่นบาซาร์และหมิงเป้ารายสัปดาห์
อีกทั้งยังเป็นหนังแนวรักคอเมดี้เป็นหลัก จึงยิ่งถูกใจคนกลุ่มนี้มากขึ้น
ท้ายที่สุดแล้วมันคือช่วงคริสต์มาส หากพูดถึงความเข้ากันแล้ว ตามจีบสาวถือว่าชนะขาดลอยอย่างไม่ต้องสงสัย
และนี่เป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อยของการโปรโมทเท่านั้น
ที่ชอว์บราเธอร์ส ภายในห้องทำงานชั้นบนสุด มีเพียงเส้าอี้ฝู่และเส้าเหวยติ้งสองคน
“เหวยติ้ง กลยุทธ์การโปรโมทอื่นๆ พ่อจะร่วมมือกับลูก ทรัพยากรทั้งหมดในกลุ่มบริษัทก็ให้ลูกใช้ได้ตามสบาย”
“แต่ การที่ลูกจะให้ฮ่องกง ไต้หวัน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้สิบเอ็ดประเทศ บวกกับเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ฉายพร้อมกันทั้งหมด นี่ ชอว์บราเธอร์สของเราทำไม่ได้เลยนะ!”
เส้าอี้ฝู่มองแผนการโปรโมทที่เส้าเหวยติ้งยื่นให้ ขมวดคิ้วแล้วพูด
แผนนี้มันบ้าบิ่นเกินไป แม้ว่าชอว์บราเธอร์สจะมีเครือข่ายโรงภาพยนตร์ในหนานหยางที่สมบูรณ์ทั้งสาย และจากการดำเนินงานมาหลายปี ก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับทางไต้หวัน
แต่เกาหลีใต้กับญี่ปุ่น จัดการได้ยากมาก!
พวกเขาซื้อหนัง โดยทั่วไปจะเป็นการนำเข้า ใช้ระบบซื้อขาด ชอว์บราเธอร์สจะไม่ได้ส่วนแบ่ง
ดังนั้นวิธีการซื้อหนังแบบนี้ มักจะต้องรอให้หนังสร้างเสร็จสมบูรณ์ และได้รับการตอบรับที่ดีในตลาดฮ่องกงก่อน
พวกเขาถึงจะเข้ามาเจรจาเพื่อนำเข้า โดยจะให้ราคาซื้อขาดตามรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศสุดท้ายในฮ่องกง
การฉายพร้อมกัน หมายความว่าตลาดภาพยนตร์ฮ่องกงทั้งหมด จะฉายตามจีบสาวในวันที่ 24 ธันวาคม
รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศในฮ่องกงยังไม่ออกมาเลย พวกเขาจะยอมรับให้หนังฮ่องกงเข้าฉายได้อย่างไร
“พ่อครับ ในโลกนี้ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้”
เส้าเหวยติ้งเต็มไปด้วยความมั่นใจและหยิ่งทะนง “ผมเดินทางทั่วยุโรปมาสามปี มีสิ่งหนึ่งที่ผมเข้าใจอย่างลึกซึ้ง”
“อะไร?”
“ในโลกทุนนิยม ไม่มีอุปสรรคใดที่ใช้เงินทลายไม่ได้” เส้าเหวยติ้งกล่าวเช่นนั้น
ในต่างประเทศ ถ้าไม่มีเงินคุณอาจจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แต่ถ้ามีเงิน ชีวิตก็จะสบายมาก
ส่วนในประเทศจะพยายามให้ทุกคนมีสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่ค่อนข้างยุติธรรมและมั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในจุดนี้ ในประเทศและต่างประเทศมีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน
ดังนั้น คนจนและชนชั้นกลางที่ยังคิดจะอพยพ นั่นคือคุณกำลังหาเรื่องใส่ตัว
นอนเฉยๆ อยู่ในประเทศ ไม่สบายกว่าเหรอ?
อเมริกามีผู้อพยพหลายล้านคนต่อปี แต่ประชากรก็ยังคงอยู่ที่ประมาณ 300 ล้านคน บางครั้งก็ลดลงด้วยซ้ำ
นี่ยังไม่รวมผู้อพยพผิดกฎหมายที่ลักลอบเข้าเมือง
คนพวกนี้ไปไหนกัน?
พี่มืดคงไม่ไปยิงกราดในย่านคนรวย แล้วจะไปปล้นในไชน่าทาวน์ไม่ได้หรือไง?
“พูดก็พูดถูก” เส้าอี้ฝู่พูดอย่างเคร่งขรึม “แต่เราทำหนังเพื่อทำเงิน ไม่ใช่ทำไปเพื่อขาดทุน”
การจะไปทลายประตูโรงภาพยนตร์ในญี่ปุ่น เกาหลีใต้ หรือแม้แต่บางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อให้พวกเขาเลือกฉายพร้อมกัน
ก็จะรอให้พวกเขามาหาไม่ได้ แต่ต้องถือเงินไปเคาะประตูบ้านพวกเขา
“พ่อครับ ผมก็ยังยืนยันคำเดิม”
เส้าเหวยติ้งพูดเรียบๆ “ตลาดภาพยนตร์ ท้ายที่สุดแล้วก็คือเกมของทุน”
“รายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศเองมีเท่าไหร่กัน? ทั้งปีก็แค่ไม่กี่สิบล้าน แต่ในตลาดทุน การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็เป็นร้อยล้านแล้ว”
“ไม่ว่าสุดท้ายตามจีบสาวจะมีรายได้เท่าไหร่ ตราบใดที่ตลาดการลงทุนมองในแง่ดี ตราบใดที่เราสร้างกระแสได้แรงพอ หุ้นของชอว์บราเธอร์สก็จะสูงขึ้นอย่างแน่นอน”
คำพูดของเส้าเหวยติ้งนี้ เต็มไปด้วยความจริงที่โหดร้ายของระบบทุนนิยม
เป็นการสอนบทเรียนราคาแพงให้กับเส้าอี้ฝู่ ผู้ที่เป็นเศรษฐีขี้เหนียวที่ยังคงติดอยู่ในศตวรรษที่แล้ว
เส้าอี้ฝู่งงไปเลย
หนัง ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ?
“เกมส่งดอกไม้ พ่อเคยได้ยินไหมครับ?” เส้าเหวยติ้งตั้งใจจะอธิบายให้ละเอียดขึ้น
“เคยสิ ทำไมเหรอ?”
“ดูนะครับ ถ้าบอกว่าตามจีบสาวคือดอกไม้นี้ สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือการตกแต่งดอกไม้นี้ให้ดูดี ไม่ว่าจะเป็นการลงทุนห้าล้าน หรือการฉายพร้อมกันทุกสาย ก็เพื่อการนี้”
ในความเป็นจริง ต้นทุนงบประมาณที่แท้จริงของภาพยนตร์เรื่องตามจีบสาวมีเพียงสองล้านเท่านั้น อีกสามล้านที่เหลือเตรียมไว้เพื่อการตลาดทั้งหมด
เส้าเหวยติ้งกล่าวต่อ “เมื่อรูปลักษณ์ภายนอกดี ราคาหุ้นของชอว์บราเธอร์สของเราก็จะถูกดึงให้สูงขึ้นโดยธรรมชาติ จากตลาดหุ้นเราก็ได้ทุนคืนทั้งหมดแล้ว”
ตอนนี้ดอกไม้อยู่ที่ไหน? อยู่ในมือนักลงทุนรายย่อย
ความเสี่ยงไม่ต้องให้ฝ่ายผลิตรับผิดชอบอีกต่อไป
ส่วนหลังจากนั้นราคาหุ้นจะตกหรือจะขึ้น ทุนใหญ่ก็ได้เทขายทำกำไรไปนานแล้ว
ราคาหุ้นตกก็ขายแพงซื้อถูก ถือโอกาสซื้อกลับคืนได้อีก
การควบคุมบริษัทก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
บริษัทภาพยนตร์ในยุคหลังเล่นเกมนี้กันจนช่ำชอง
ภาพยนตร์ที่อ้างว่าลงทุนหลายร้อยล้าน จริงๆ แล้วส่วนใหญ่เป็นวิธีการระดมทุน และเป็นเกมส่งดอกไม้ที่แท้จริง
ภาพยนตร์ลงทุนหนึ่งร้อยล้าน เมื่อกระจายขายต่อไปก็กลายเป็นสองร้อยล้าน กระจายอีกครั้งก็กลายเป็นสามร้อยล้าน
สุดท้ายก็ประกาศกับสาธารณชนว่า ต้นทุนของเรื่องนี้มีถึงห้าร้อยล้าน
ในกระบวนการกระจายขายนี้ จริงๆ แล้วฝ่ายผลิตก็ได้ทุนคืนทั้งหมดแล้ว
นี่ยังไม่นับรวมกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของบริษัทจดทะเบียน
ไม่อย่างนั้น ภาพยนตร์ที่ทำกำไรได้จริงๆ ยังต้องให้คนธรรมดามาลงขันหนึ่งหรือสองหมื่น เพื่อการลงทุนที่เรียกว่าการลงทุนอีกเหรอ?
บริษัทภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ต่างๆ คงแย่งกันมาเคาะประตูบ้านแล้ว
อู๋จิงในตอนนั้นก็คงไม่ต้องขายวิลล่าเพื่อถ่ายทำ กองพันหมาป่า 2
แน่นอนว่าสิ่งที่เส้าเหวยติ้งเล่น ไม่ใช่กลอุบายหลอกลวงแบบนี้
เขาทำหนัง ไม่ใช่แค่เพื่อทำเงิน
ที่สำคัญกว่านั้นคือเพื่อสร้างกระแส เพื่อการโปรโมท
เพื่อให้สวอทช์กรุ๊ปสามารถเปิดประตูสู่ตลาดเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้
ดังนั้น ยิ่งมีจุดขายมากเท่าไหร่ รายได้ของตามจีบสาวยิ่งสูง ผู้ชมยิ่งเยอะ อิทธิพลของแบรนด์สวอทช์ก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น
แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องโน้มน้าวให้เส้าอี้ฝู่ยอมรับการ ฉายทั่วโลก ให้ได้