บทที่ 90 การเมืองคือราชา

กองบัญชาการกองทัพรัฐสันตะปาปา การต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในรัฐสันตะปาปาได้ลุกลามมาถึงแนวหน้าแล้ว
“ท่านผู้บัญชาการ สมเด็จพระสันตะปาปาผู้ยิ่งใหญ่ทรงมีพระบัญชาให้เราหยุดทัพ และกลับไปยังโรมโดยทันทีเพื่อปราบปรามกบฏ!” นายทหารวัยกลางคนคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
ช่วยไม่ได้ ก่อนที่จะได้รับพระบัญชาของสมเด็จพระสันตะปาปา รัฐบาลคณะรัฐมนตรีก็ได้ออกคำสั่งให้พวกเขาร่วมมือกับกองทัพราชอาณาจักรซาร์ดิเนียเพื่อยึดเวนิสให้ได้โดยเร็วที่สุด
โบลกินปวดหัวอย่างยิ่ง จะฟังพระสันตะปาปา หรือฟังคณะรัฐมนตรี นี่เป็นทางเลือกที่อันตรายอย่างยิ่ง การก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวในการต่อสู้ทางการเมืองก็อาจจะนำไปสู่ความพินาศได้
อย่ามองว่าตอนนี้ฝ่ายประชาธิปไตยดูเหมือนจะมีความได้เปรียบ สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 9 ลี้ภัยไปยังเนเปิลส์ ก็คิดว่ารู้ผลแพ้ชนะแล้ว จริงๆ แล้วการต่อสู้แย่งชิงอำนาจครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
ในฐานะผู้นำทางศาสนาของยุโรป พระสันตะปาปานั้นมีความสามารถในการเรียกกำลังเสริมได้ แม้จะสู้กับชนชั้นนายทุนในประเทศไม่ได้ แต่พระองค์ก็สามารถเรียกกำลังเสริมได้ ในประวัติศาสตร์ก็คือฝรั่งเศสและออสเตรียที่ส่งทหารมาช่วยให้พระองค์กลับคืนสู่อำนาจ
“ท่านผู้บัญชาการ ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี จะฟังใครดี?” นายทหารคนหนึ่งถามอย่างลังเล
โบลกินส่ายหน้าอย่างจนใจ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรดี ลึกๆ ในใจแล้วเขาเอนเอียงไปทางพระสันตะปาปา แต่ปัญหาคือเขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าพระสันตะปาปาจะได้รับชัยชนะในการต่อสู้ทางการเมืองครั้งนี้
ปัญหานี้ไม่ได้คงอยู่นานนัก นายทหารหนุ่มคนหนึ่งวิ่งเข้ามา ทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียด “ท่านผู้บัญชาการ แนวหน้าถูกกองกำลังหลักของศัตรูซุ่มโจมตี ขอการสนับสนุน!”
โบลกินออกคำสั่งโดยไม่ลังเลว่า “สั่งให้กองพลที่ 2 ไปเสริมกำลังทันที สั่งให้กองทัพหลัง กองพลที่ 3 เร่งความเร็วขึ้น”
ในเมื่อศัตรูบุกเข้ามาแล้ว ก็ไม่ต้องคิดมากแล้ว รบกันก่อนแล้วค่อยว่ากัน!
น่าเสียดายที่กองทัพของรัฐสันตะปาปานั้นเสื่อมโทรมมานานแล้ว แม้แต่กองกำลังรักษาพระองค์ของพระสันตะปาปาก็ยังไม่กล้าใช้พวกเขา ก็รู้แล้วว่ามีสภาพเป็นอย่างไร
เรื่องราวที่เกิดขึ้นในประเทศแพร่กระจายไปในค่ายทหารนานแล้ว กองทัพรัฐสันตะปาปาที่เดิมทีก็ไม่ค่อยมีใจจะรบอยู่แล้ว ตอนนี้ก็เลยปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่
เมื่อใจคนไม่เป็นหนึ่งเดียว การนำทัพก็ลำบาก หากอยู่ในสนามรบ ผลที่ตามมาย่อมเลวร้ายอย่างยิ่ง
เมื่อกองพลที่ 2 ไปถึง แนวหน้าก็แตกพ่ายไปแล้ว ในยุคที่ต้องยืนเรียงหน้ายิง ทุกคนต่างพึ่งพาความกล้าหาญ แต่น่าเสียดายที่กองทัพรัฐสันตะปาปาขาดความกล้าหาญอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นทหารที่แตกพ่ายหนีไป ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม ทุกคนก็พากันวิ่งหนี กองพลที่ 2 ที่เพิ่งจะมาเสริมกำลังก็แตกพ่ายไปโดยที่ยังไม่ได้รบ สงครามครั้งใหญ่ยังไม่ทันจะเริ่ม ก็จบลงอย่างงงๆ
...
วิ่งหนีไปสิบกิโลเมตรฟ้าเริ่มมืดลง เมื่อแน่ใจว่ากองทัพออสเตรียไม่ได้ไล่ตามมา กองทัพรัฐสันตะปาปาจึงสงบลง นายพลโบลกินยังคงอยู่ในความสับสน
ทำไมการต่อสู้เพิ่งจะเริ่ม ก็จบลงอย่างงงๆ? ช่วยไม่ได้ เขาก็ถือว่าเป็นแม่ทัพที่งงงวยรบสงครามที่งงงวย
ที่โบลกินสามารถก้าวขึ้นมาได้นั้นอาศัยชาติกำเนิดที่สูงส่ง และสติปัญญาทางการเมืองที่เฉียบแหลม ส่วนความสามารถทางการทหารนั้น รัฐสันตะปาปาจะเลือกแม่ทัพเมื่อไหร่กันที่ต้องพิจารณาความสามารถทางการทหารด้วย?
เมื่อมองดูค่ายทหารที่วุ่นวาย โบลกินขมวดคิ้วถามว่า “เนลสัน นับความเสียหายเสร็จหรือยัง?”
“ท่านผู้บัญชาการ ตอนนี้มีทหารกลับมาแล้วสามพันสามร้อยคน คาดว่าจะมีคนทยอยกลับมาอีก เรากำลังช่วยให้พวกเขากลับเข้าประจำการ!” เนลสันตอบอย่างเฉื่อยชา
อย่าเห็นว่าเขาชื่อเนลสัน ก็คิดว่าเขาเป็นแม่ทัพที่มีชื่อเสียงของยุโรป จริงๆ แล้วเป็นเพียงการมีชื่อซ้ำกันโดยบังเอิญ คนที่ชื่อนี้มีเป็นหมื่นเป็นพัน
“โอ้ พระเจ้า นี่มันสงครามอะไรกัน! เรียกนายทหารระดับพันโทขึ้นไปมาประชุมทันที” โบลกินคำราม
ก็ให้อภัยเขาเถอะ ในฐานะลูกหลานขุนนางหลายรุ่น การบัญชาการรบที่มีคนมากมายเช่นนี้เป็นครั้งแรก เมื่อพ่ายแพ้ครั้งใหญ่แล้วยังไม่ล้มลง ก็นับว่ามีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งแล้ว
การต่อสู้ครั้งนี้ กองทัพรัฐสันตะปาปาไม่ได้สูญเสียกำลังพลมากนัก นอกจากแนวหน้าที่ถูกกองทัพออสเตรียซุ่มโจมตีแล้ว กองกำลังที่อยู่ข้างหลังก็ไม่ได้ปะทะกับศัตรูเลย
ถึงวันที่สาม ทหารที่ทยอยกลับมารวมกันได้ถึงหกพันสามร้อยกว่าคน สำหรับกองกำลังเจ็ดพันคนแล้ว การสูญเสียยังไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์
หลังจากพ่ายแพ้ครั้งหนึ่ง โบลกินก็เริ่มระมัดระวังมากขึ้น อยู่กับที่ ไม่เคลื่อนทัพ รอเสบียงอาหาร และรวบรวมทหารที่แตกพ่าย พร้อมกับสังเกตการณ์สถานการณ์ในสนามรบ
นายทหารวัยกลางคนคนหนึ่งกระซิบว่า “ท่านผู้บัญชาการ จอมพลบาดอลิโอสั่งให้เราบุกโจมตีกองทัพออสเตรียทันที เพื่อช่วยให้กองทัพซาร์ดิเนียสามารถโอบล้อมได้สำเร็จ!”
โบลกินกล่าวอย่างเย็นชาว่า “สั่งเรา? บาดอลิโอเป็นใครกัน? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่จอมพลแห่งราชอาณาจักรซาร์ดิเนียสามารถบัญชาการกองทัพของรัฐสันตะปาปาของเราได้?
หรือคิดว่าฉันเป็นคนโง่เหมือนมาเฮอร์เด วิ่งไปเป็นปืนใหญ่ให้พวกมัน?
เปาโล บอกพวกซาร์ดิเนียว่า กองทัพของเรากำลังรบอย่างดุเดือดกับกองกำลังหลักของศัตรู ไม่สามารถช่วยเหลือกองกำลังพันธมิตรได้ เชื่อว่ากองทัพซาร์ดิเนียที่กล้าหาญจะสามารถเอาชนะศัตรูและได้รับชัยชนะในสงครามได้อย่างแน่นอน!”
ในเรื่องการรบกับออสเตรีย รัฐอิตาลีทั้งสี่ได้บรรลุข้อตกลงด้วยวาจาแล้ว ในนามแล้วจอมพลบาดอลิโอคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพพันธมิตร
แต่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดนี้มีอำนาจจริงเพียงใด ก็ต้องแล้วแต่ว่าใครจะใช้
เดิมทีทุกคนก็เป็นคู่แข่งกัน ไม่ใช่แค่การตกลงด้วยวาจาจะสามารถลบความขัดแย้งระหว่างกันได้
กองทัพซาร์ดิเนียสามารถนิ่งดูดายต่อความพ่ายแพ้ของชาวทัสคานีได้ โบลกินก็สามารถนิ่งดูดายต่อการรบอย่างดุเดือดของกองทัพซาร์ดิเนียกับชาวออสเตรียได้เช่นกัน
“ครับ ท่านผู้บัญชาการ!” เปาโลตอบ
“สั่งให้กองทัพเก็บสัมภาระ เราจะถอยทัพมะรืนนี้ ทิ้งสนามรบให้พวกซาร์ดิเนียไป!” โบลกินเสริม
หักหลังเพื่อน ใครจะกลัวใคร?
โบลกินไม่เคยคิดว่าราชอาณาจักรซาร์ดิเนียเป็นพันธมิตร ในสายตาของเขา ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียมีความทะเยอทะยานที่จะรวมอิตาลี เป็นภัยคุกคามต่อรัฐสันตะปาปามากกว่าออสเตรียเสียอีก
การไม่หันกลับมาโจมตีในสนามรบ ก็ถือว่าให้เกียรติ พันธมิตร แล้ว
จากภายนอก โบลกินพ่ายแพ้ในครั้งนี้ หากไม่สามารถล้างอายจากความพ่ายแพ้ได้ กลับไปก็ต้องเดือดร้อนแน่นอน
แต่ในทางการเมือง ความพ่ายแพ้ครั้งนี้กลับเป็นเหมือนฝนที่ตกต้องตามฤดูกาล ช่วยให้โบลกินรอดพ้นจากวิกฤตทางการเมืองได้
การรบกับชาวออสเตรียครั้งหนึ่ง ก็สามารถอธิบายกับรัฐบาลคณะรัฐมนตรีได้แล้วว่าเขาได้ปฏิบัติตามคำสั่งแล้ว
การรบไม่ชนะเป็นเรื่องปกติ นี่เป็นเรื่อง ที่ไม่ได้เกิดจากความผิดพลาดในการรบ เพียงแค่ขยายความแข็งแกร่งของศัตรูให้มากขึ้นก็พอแล้ว ยังไงซะก็ไม่มีใครคิดว่ากองทัพรัฐสันตะปาปาจะสามารถเอาชนะออสเตรียได้ ความคาดหวังไม่สูง
แน่นอนว่า ฝั่งพระสันตะปาปาก็ต้องเปลี่ยนคำพูดใหม่ เช่น เพราะถูกกองทัพออสเตรียโจมตี ทำให้มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก ความเร็วในการถอยทัพจึงช้าลง
กว่าจะถอยทัพกลับไปอย่างช้าๆ การต่อสู้ทางการเมืองในประเทศก็น่าจะจบลงแล้ว
ประวัติศาสตร์มักจะบังเอิญอย่างน่าประหลาดใจ เพราะความจำเป็น โบลกินจึงได้เลือกทางเลือกเดียวกัน หลังจากพ่ายแพ้ครั้งหนึ่ง ก็ได้ถอนตัวออกจากสงครามครั้งนี้