บทที่ 2 การจัดการเรื่องที่พัก

ปี 1946
ปลายเดือนสิงหาคม อากาศร้อนระอุ
ที่นี่คือไซวานบนเกาะฮ่องกง
ไซวานและซ่างวานของเกาะฮ่องกงส่วนใหญ่เป็นเขตโกดังและท่าเรือ ในยุคหลัง 'ความเจริญของเกาะฮ่องกงได้เคลื่อนไปทางตะวันออก' ศูนย์กลางการค้าได้พัฒนาจากย่านเซ็นทรัลไปยังหว่านไจ๋และคอสเวย์เบย์ ทำให้การพัฒนาของซ่างวานและไซวานไม่รุดหน้าเท่าที่ควร
หลินจื้อเชายืนอยู่ใต้อาคารที่มีทางเดินเท้าใต้ชายคาแห่งหนึ่งบนถนนโป่วเต็ก เขาแต่งกายสะอาดสะอ้าน ท่าทางองอาจ ไม่มีเค้าของ ‘ผู้ลี้ภัย’ เลยแม้แต่น้อย เขานำกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งออกมา ตรวจสอบจนแน่ใจว่าที่อยู่ถูกต้อง และตัวหนังสือไม่เลือนลางเพราะเหงื่อ จากนั้นจึงเดินเข้าไปข้างใน
ทางเดินใต้อาคารมี ‘ผู้ลี้ภัย’ อาศัยอยู่มากมาย พวกเขาแขวนข้าวของเครื่องใช้ไว้บนกำแพง หรือวางไว้ตามมุม แต่ก็ยังจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังไม่สิ้นหวังในชีวิต เด็กๆ กำลังวิ่งเล่นอยู่ในทางเดิน และยังมีผู้หญิงบางคนอุ้มลูกนั่งอยู่ตามมุม ภาพเช่นนี้คือผลพวงจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากรในฮ่องกง และคาดว่าจะยังคงเป็นเช่นนี้ไปอีกหลายปี เพราะหลังจากนี้จะมีประชากรอีกกว่าล้านคนหลั่งไหลเข้ามาในฮ่องกง
เหล่าผู้ลี้ภัยมองหลินจื้อเชาที่เดินเข้าไปในอาคารด้วยสายตาอิจฉา การมีที่พักที่สามารถคุ้มแดดคุ้มฝนได้คือความหวังอันสูงสุดของพวกเขา ทางเดินใต้อาคารทำได้เพียงแค่กันฝนได้เล็กน้อยเท่านั้น หากต้องเผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนอง พวกเขาทำได้เพียงอดทนอย่างเงียบๆ กอดลูกน้อยไว้ในอ้อมแขน และภาวนาให้ฟ้าดินคลายความโกรธโดยเร็ว
พวกเขาได้แต่หวังว่าสามีของตนจะหางานทำได้โดยเร็วที่สุด จากนั้นจึงค่อยหาทางหาที่พักอาศัย ถึงแม้จะต้องอยู่กันอย่างแออัดในห้องเล็กๆ ห้องเดียว พวกเขาก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่บ้านไม้ในตอนนี้ก็ถือเป็นที่พักที่หรูหรามากแล้ว
เมื่อมาถึงชั้นสองของอาคาร หลินจื้อเชาก็พบว่า เขาไม่รู้ว่า ‘ลูกพี่ลูกน้อง’ ที่เขากำลังตามหาพักอยู่ห้องไหน
เขามีลูกพี่ลูกน้องอยู่คนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในฮ่องกง เมื่อหลายปีก่อนตอนที่ฮ่องกงแตก ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ยังเคยพาภรรยาและลูกสาวกลับไปลี้ภัยและทำนาที่บ้านเกิด เมื่อปีที่แล้วหลังจากฮ่องกงได้รับการปลดปล่อย ครอบครัวของลูกพี่ลูกน้องก็รีบกลับมายังฮ่องกงอีกครั้ง
หลินจื้อเชาได้ที่อยู่มาจากจดหมายที่ลูกพี่ลูกน้องส่งกลับไปหาพ่อแม่ที่บ้านเกิด เขาจึงเดินทางมาเพื่อขอที่พักพิง แม้จะเป็นญาติห่างๆ แต่หลินจื้อเชาก็ตั้งความหวังไว้สูงมาก
คนกวางตุ้งเมื่อออกมาอยู่ต่างถิ่นมักจะรักใคร่สามัคคีกันดี ประกอบกับเป็นทั้งญาติและคนบ้านเดียวกัน หากเขาได้รับการช่วยเหลือ หลินจื้อเชาก็จะไม่ต้องไปนอนข้างถนน
“แทนที่จะไปเคาะประตูทีละห้อง สู้ตะโกนดังๆ ตรงนี้เลยดีกว่า!”
“พี่เกาฝู! พี่เกาฝู!”
พอตะโกนได้ไม่กี่คำ ประตูหลายบานก็พากันเปิดออก ทำเอาหลินจื้อเชาตกใจ นึกว่าจะโดนสาดน้ำไล่เสียแล้ว
“พ่อหนุ่ม ตะโกนเรียกอะไรน่ะ? เป็นคนที่นี่เหรอ?”
“หลี่เกาฝูเป็นอะไรกับเธอ?”
เหล่าคุณยายและคุณป้าต่างพากันซักไซ้หลินจื้อเชาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
โชคดีที่หลินจื้อเชามีหน้าตาดี อีกทั้งยังแต่งกายสะอาดสะอ้าน และไม่ได้หอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง จึงไม่น่าใช่ผู้ลี้ภัยที่บุกรุกเข้ามา ทุกคนจึงไม่ได้พูดจาเกินเลยไปนัก
หลินจื้อเชากำลังจะตอบคำถามและสอบถามกลับไป แต่แล้วเขาก็เห็นประตูบานหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากตัวเขาเปิดออก เขาก็ดีใจขึ้นมาทันที
“พี่สะใภ้!”
หญิงสาวที่ถูกเรียกกำลังตั้งครรภ์ได้ราวสี่ห้าเดือน ข้างกายมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวห้าหกขวบยืนอยู่ เธอคือเฉินซูฟาง ภรรยาของลูกพี่ลูกน้องที่หลินจื้อเชากำลังตามหานั่นเอง
เฉินซูฟางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างไม่แน่ใจว่า “เธอคือ?”
หลินจื้อเชาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบพูดขึ้นว่า “ผมคือหลินจื้อเชา น้องชายของพี่เกาฝูไงครับ ลูกชายของบ้านหลินอวิ๋นจือ พ่อของผมยังเคยเป็นครูสอนชั้นประถมให้พี่เกาฝูด้วยนะ เมื่อไม่กี่ปีก่อนที่พวกพี่กลับไปลี้ภัยที่บ้านเกิด เรายังเคยเจอกันสองสามครั้งและทานข้าวด้วยกันเลยครับ”
คำพูดที่พรั่งพรูออกมานั้น เป็นการตอกย้ำความสัมพันธ์ทั้งในฐานะญาติและศิษย์อาจารย์ ทำให้เฉินซูฟางแม้จะอยากปฏิเสธก็พูดไม่ออก
เป็นไปตามคาด เฉินซูฟางนึกขึ้นได้และพูดว่า “เธอคือจื้อเชานี่เอง หลายปีมานี้สูงขึ้นเยอะเลยนะ แทบจะจำไม่ได้เลย”
จำได้ก็ดีแล้ว!
หลินจื้อเชารีบยื่นผลไม้ที่ซื้อมาในราคาหนึ่งดอลลาร์ฮ่องกงกว่าๆ ให้ โดยมีเป้าหมายคือเด็กหญิงตัวน้อย พร้อมกับพูดว่า “ซื้อผลไม้มาให้เด็กๆ นิดหน่อยครับ! จริงสิครับพี่สะใภ้ พี่เกาฝูของผมล่ะครับ?”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสนิทสนม ไม่เพียงแต่พูดให้เฉินซูฟางฟัง แต่ยังพูดให้เหล่าคุณยาย คุณป้า คุณพี่ ที่มุงดูอยู่ได้ยินด้วย
พอเด็กหญิงเห็นผลไม้ ก็รับมาตามสัญชาตญาณทันที จนกระทั่งถูกสายตาของแม่ดุเข้าให้ แต่ก็สายไปเสียแล้ว มือที่ถืออยู่ก็ปล่อยไม่ลง
เฉินซูฟางรู้ดีว่าที่หลินจื้อเชามาเยี่ยมพวกเขาในตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมาขออาศัยอยู่ด้วย แต่บ้านของตัวเองก็มีพื้นที่แค่ 200 กว่าตารางฟุต จะให้ผู้ชายตัวโตๆ มาอยู่เพิ่มอีกคนได้อย่างไร
“พี่เกาฝูของเธอยังทำงานอยู่ที่บริษัทการค้าเลย ต้องเลิกงานดึกมาก!”
หลินจื้อเชารีบพูดขึ้นทันทีว่า “ถ้าอย่างนั้นดีเลยครับ คืนนี้ผมค่อยมาหาเขาคุยเรื่องเก่าๆ พี่สะใภ้พักผ่อนให้สบายนะครับ ดูแลสุขภาพด้วยนะครับ ดูท่าแล้วครั้งนี้พี่ต้องได้ลูกชายแน่ๆ”
ปากหวาน กินได้ทั่วทิศ
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเล
เขาคิดมาอย่างดีแล้วว่า หากยังตอแยกับเฉินซูฟางต่อไป อาจจะถูกเธอปฏิเสธ ซึ่งจะทำให้หลินจื้อเชาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากในภายหลัง
ดังนั้น แทนที่จะต้องเป็นฝ่ายตั้งรับ สู้รอให้หลี่เกาฝูซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกลับบ้านก่อน แล้วเขาค่อยมาใหม่จะดีกว่า
ทั้งสองเป็นทั้งคนบ้านเดียวกันและเป็นญาติกัน หลี่เกาฝูมีแนวโน้มสูงที่จะให้ที่พักพิงแก่หลินจื้อเชา
หากเป็นเช่นนั้น เรื่องที่พักของหลินจื้อเชาก็จะได้รับการแก้ไข จากนั้นก็เป็นเรื่องของการหางาน
ต้องค่อยเป็นค่อยไป หลี่เชาเหรินตอนนี้ก็เป็นแค่ ‘เด็กเดินถนน’ (คนเดินเร่ขายของ) เฟยถิ่งไท่ตอนนี้ก็เป็นแค่ลูกจ้างที่อาศัยคนอื่นอยู่ (ร้านขายของชำของแม่เขา) ส่วนเศรษฐีอันดับสี่และราชาเรือยังคงอยู่ที่แผ่นดินใหญ่
หลังจากหลินจื้อเชาเดินออกจากทางเดินไปแล้ว
“ซูฟางเอ๋ย ดูท่าจะเป็นญาติที่มาขออาศัยอยู่ด้วยนะ เธอต้องรับมือดีๆ ล่ะ บ้านเธอมีแค่ 200 กว่าตารางฟุตเอง”
“นั่นสิ! แต่พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการ เกาฝูคงไม่วางใจแน่ๆ ฮ่าๆ!”
“ช่วงนี้คนมาหาเลี้ยงชีพที่ฮ่องกงเยอะขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ข้างล่างตึกก็เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัย เข้าออกก็ไม่สะดวก ยังต้องคอยกังวลว่าพวกเขาจะขโมยของอีก”
เฉินซูฟางแสดงด้านที่ดุร้ายออกมาทันที เธอยืนเท้าสะเอวโต้เถียงกับกลุ่มผู้หญิง
“อยู่กับผีสิ บ้านไม่มีที่แม้แต่จะให้หมานอนแล้ว!”
“คุณนายเกา คุณชอบเขางั้นเหรอ เดี๋ยวฉันแนะนำให้เลย สามีคุณกว่าจะกลับก็เที่ยงคืนโน่น”
“คุณยายหลี่ บ้านจนๆ อย่างท่านน่ะ คนอื่นเขาจะขโมยของอะไรเหรอ? มาจากบ้านเดียวกันทั้งนั้น พูดจาให้เกียรติกันบ้างสิ ตอนที่ท่านมาฮ่องกงใหม่ๆ ถ้าไม่ได้ญาติท่านช่วยเหลือ ท่านก็คงไม่ต่างอะไรจากพวกเขาหรอก”
เหล่าผู้หญิงต่างโต้เถียงกันไปมา ในที่สุดก็แยกย้ายกลับเข้าห้องของตนเอง อันที่จริงแล้วทุกคนต่างก็มีงานทำ ทั้งรับจ้างซักผ้า ปะชุนเสื้อผ้า และอื่นๆ
“พี่เกาฝู!”
เวลาประมาณสองทุ่มกว่า ในที่สุดหลินจื้อเชาก็เฝ้ารอจนได้พบกับหลี่เกาฝูที่เพิ่งเลิกงาน เสียงเรียกของเขาเต็มไปด้วยความสนิทสนม
“จื้อเชา?”
หลี่เกาฝูประหลาดใจเป็นอย่างมากในตอนแรก จากนั้นก็เดินเข้ามาดูใกล้ๆ เพื่อให้แน่ใจด้วยความดีใจ
“ผมเองครับ พี่เกาฝู!”
“เป็นนายจริงๆ ด้วย! ดีมาก!”
ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างถูกคอขณะเดินเข้าไปในอาคาร
เมื่อรู้ว่าหลินจื้อเชาเคยมาที่บ้านเขาแล้วครั้งหนึ่ง หลี่เกาฝูก็บ่นว่า “ซูฟางคนนี้นะ ทำไมไม่รู้จักรั้งเธอไว้ที่บ้าน ปล่อยให้เธอรออยู่ข้างนอกตั้งนาน!”
หลินจื้อเชารีบพูดว่า “พี่เกาฝูครับ อย่าโทษพี่สะใภ้เลยครับ เป็นผมเองที่อยากออกไปเดินเล่น ตอนนี้ผมมาหาเลี้ยงชีพที่ฮ่องกง ก็ต้องทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่นี่ก่อน แบบนี้โอกาสที่จะได้งานก็จะสูงขึ้นครับ”
เขาบอกจุดประสงค์ของเขาอย่างตรงไปตรงมา คือ มาหาเลี้ยงชีพ เพื่อไม่ให้ถูกปฏิเสธไม่ให้ค้างคืนในภายหลัง เพราะหากเป็นเช่นนี้ หลี่เกาฝูจะรู้ได้ทันทีว่าเขาไม่มีที่ไป
ดูจากสีหน้าของหลี่เกาฝูในตอนนี้ หลินจื้อเชาคิดว่าความหวังมีสูงมาก
“ฮ่าๆ มีเหตุผล ดูท่านายที่เรียนมาเยอะจะฉลาดและปรับตัวเก่งนะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะช่วยนายเอง!”
“ขอบคุณครับพี่เกาฝู!”
คนในยุคนี้ยังคงมีความเรียบง่ายและจริงใจมาก แม้บางคนที่ไม่ใช่ญาติกันก็อาจจะให้ที่พักพิงได้
ออกมาอยู่ต่างถิ่น ไม่ต้องกังวลว่าคนบ้านเดียวกันจะหลอกกันเอง ยิ่งไม่ต้องกังวลว่าจะถูกขโมยไต
ในที่สุดก็เข้ามาถึงที่พักของหลี่เกาฝู เฉินซูฟางมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย แต่โชคดีที่หลี่เกาฝูให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น
เขาเป็นพนักงานบริษัทการค้า ถือว่าเป็นงานที่มีหน้ามีตา อีกทั้งยังเป็นคนใจกว้างและตรงไปตรงมา
หลังจากนั่งลงแล้ว หลี่เกาฝูก็เข้าเรื่องทันที “นายยังไม่มีที่พักใช่ไหม?”
หลินจื้อเชาพยักหน้า จากการสังเกต เขาพบว่าถึงแม้ที่นี่จะมีพื้นที่เพียง 200 กว่าตารางฟุต แต่หากใช้ผ้าหรือแผ่นไม้กั้น ก็ยังพอจะทำเป็นที่นอนได้ เขาไม่อยากนอนข้างนอก เพราะยุงเยอะและเสียงดัง
เป็นไปตามคาด หลี่เกาฝูชี้ไปยังพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งแล้วพูดว่า “งั้นก็พักที่นี่ไปก่อนแล้วกันนะ อนาคตค่อยว่ากันอีกที!”
เฉินซูฟางแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน สาเหตุหลักคือรู้สึกว่าไม่สะดวกอย่างยิ่ง
แต่หลินจื้อเชาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขารีบพูดว่า “งั้นต้องรบกวนพี่เกาฝูกับพี่สะใภ้แล้วนะครับ ไม่ต้องห่วงครับ พอผมหางานได้แล้ว ผมจะช่วยออกค่าเช่าบ้านและค่าใช้จ่ายอื่นๆ เองครับ”
หลี่เกาฝูก็พูดกับเฉินซูฟางเช่นกันว่า “จื้อเชาเรียนมาเยอะ แถมยังพอพูดภาษาอังกฤษได้บ้าง หางานไม่ยากหรอก ออกมาอยู่ต่างถิ่น ใครๆ ก็ต้องมีช่วงเวลาที่ลำบากตอนเริ่มต้นกันทั้งนั้น อาฟาง เธอก็ช่วยๆ กันหน่อยนะ”
เฉินซูฟางพอได้ยินว่าหลินจื้อเชาพูดภาษาอังกฤษได้ ก็พูดอย่างไม่เชื่อว่า “พูดภาษาอังกฤษได้จริงเหรอ?”
“ได้ไม่เยอะมากครับ แค่พอสื่อสารง่ายๆ และรู้จักศัพท์เยอะพอสมควร!”
ระดับภาษาอังกฤษของเขามาจากระดับการศึกษาในชาติก่อน ซึ่งอาจจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่มาก
แต่ตอนนี้เขาทำเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นเขาสาบานว่าจะต้องพยายามพัฒนาภาษาอังกฤษให้ถึงระดับที่ใช้งานได้ภายในไม่กี่เดือนให้ได้
พูดตามตรง ความเชื่อมั่นของหลินจื้อเชาในตอนนี้คือ พยายามเรียนรู้และพัฒนาตนเอง ถึงแม้จะต้องนอนวันละสามสี่ชั่วโมง เขาก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในฮ่องกงให้ได้โดยเร็วที่สุด
ใครบ้างจะไม่อยากเป็นมหาเศรษฐีแห่งยุค?
เขาก็อยากเป็นเช่นกัน
แต่เขามีข้อได้เปรียบ คือ ข้อมูลจากอนาคต แต่ก็มีข้อเสียเปรียบ คือ ไม่มีเส้นสาย
เมื่อมองย้อนกลับไป มหาเศรษฐีในฮ่องกงยุคหลังแทบทุกคนล้วนมีผู้สนับสนุน ลุงและพ่อตาของหลี่เชาเหรินคือราชาแห่งนาฬิกา หลี่จ้าวจี้เป็นทายาทเศรษฐี ซาต่านถงเป็นเขยเศรษฐี เปาฉวนหวังเป็นมหาเศรษฐีธนาคารจากเซี่ยงไฮ้
กัวเต๋อเซิ่งถือได้ว่าเป็นคนธรรมดา แต่เขามีอายุมากกว่า เมื่อถึงยุคที่โอกาสมาถึง เขาก็มีธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งแล้ว
หลินจื้อเชาไม่อยากดูถูกตัวเอง เขาจึงตั้งใจที่จะเติบโตไปทีละก้าว ไม่ให้เสียแรงที่สวรรค์ได้มอบโอกาสให้
เฉินซูฟางใจอ่อนลงเล็กน้อย แล้วลุกขึ้นพูดว่า “เดี๋ยวฉันไปเก็บกวาดที่นอนให้!”
“ขอบคุณครับพี่สะใภ้”
หลี่เกาฝูพูดอย่างร่าเริงว่า “ขอบคุณอะไรกัน เป็นญาติกันทั้งนั้น จริงสิ เรื่องงานฉันก็จะช่วยดูและถามๆ ให้ด้วยนะ นายไม่ต้องรีบร้อน ฉันอยู่ที่ฮ่องกงมาหลายปีแล้ว รู้จักคนเยอะแยะ หางานให้นายไม่ใช่เรื่องยาก”
แม้ว่าหลินจื้อเชาจะคิดเพียงแค่หางานทำไปก่อน แต่เขาก็มีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง เขาจึงพูดว่า “รบกวนพี่เกาฝูด้วยครับ ผมเองก็จะพยายามหางานด้วยตัวเองเช่นกัน”
“นายอยากทำงานแบบไหนล่ะ?”
“เงินเดือนน้อยหน่อยไม่เป็นไรครับ ที่สำคัญคืออยากทำงานที่ได้พบปะผู้คน หรือมีโอกาสได้เรียนรู้อะไรบางอย่างครับ”
“อย่างนั้นเหรอ! ได้ นายหาก่อนแล้วกัน ฉันก็จะช่วยดูให้ด้วย”
หลี่เกาฝูล้มเลิกความคิดที่จะให้หลินจื้อเชาไปทำงานที่ท่าเรือ จากการสังเกตในช่วงเวลาสั้นๆ เขาพบว่าหลินจื้อเชาเป็นคนช่างพูดและมีความกระตือรือร้น การไปทำงานที่ท่าเรือนั้นถือเป็นทางเลือกสุดท้าย
จากนั้น ทั้งสองคนก็พูดคุยกันจนดึกดื่นจึงได้เวลาพักผ่อน
หลินจื้อเชานอนอยู่บนเตียงพื้นที่แข็งๆ ความคิดต่างๆ นานาผุดขึ้นมาในหัว แต่แล้วเขาก็ปลอบใจตัวเองอย่างรวดเร็วว่า เขานั้นโชคดีกว่าคนอื่นๆ มากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของเขามีแสงสว่างแห่งความหวังอยู่
สุดท้าย เขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว พรุ่งนี้เขาตั้งใจจะตื่นแต่เช้า จะได้ไม่สร้างความลำบากให้คนอื่นมากเกินไป
ในวันที่สี่ของการมาถึงฮ่องกง หลินจื้อเชาหิ้วไก่สุกครึ่งตัวและเหล้าขวดหนึ่งกลับมายังที่พัก
จนกระทั่งหลี่เกาฝูเลิกงาน หลินจื้อเชาจึงได้เดินขึ้นไปพร้อมกับเขาจากชั้นล่าง เพราะเขาไม่อยากอยู่ตามลำพังกับเฉินซูฟาง แม้ว่าจะมีเด็กหญิงอายุหกขวบอยู่ด้วยก็ตาม ซึ่งในเรื่องนี้ หลี่เกาฝูก็ชื่นชมการกระทำของหลินจื้อเชาอยู่ในใจ แม้ปากจะบอกว่าไม่เป็นไรก็ตาม
เมื่อนำอาหารและเหล้าขาวมาวางบนโต๊ะเล็กๆ หลี่เกาฝูก็ถามอย่างดีใจว่า “นายได้งานที่ถูกใจแล้วเหรอ?”
เขารู้สึกว่าน้องชายคนนี้ค่อนข้างจะ ‘ทะเยอทะยาน’ แนะนำงานให้สองที่ก็ไม่ถูกใจ
“ครับ ได้งานขายหนังสือพิมพ์กับนิตยสารที่แผงหนังสือแห่งหนึ่งบนถนนเดอวูซ์ ย่านเซ็นทรัล เงินเดือนเดือนละ 60 ดอลลาร์ฮ่องกงครับ”
หลี่เกาฝูขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “งานที่ฉันแนะนำให้เงินเดือน 80-100 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือนนายไม่เอา ทำไมถึงไปเลือกงานนี้ล่ะ?”
หลินจื้อเชาเองก็เป็นคนมีการศึกษาและรู้ภาษาอังกฤษ ทำให้หางานได้ง่ายกว่าคนที่มาจากครอบครัวชาวนาหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถด้านภาษาอังกฤษที่ทำให้เขาได้เปรียบ
หลินจื้อเชารินเหล้าให้หลี่เกาฝูหนึ่งแก้ว แล้วค่อยๆ พูดว่า “ถึงแม้จะได้แค่เดือนละ 60 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่งานนี้มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งครับ คือที่นั่นมีนิตยสารต่างประเทศและหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเยอะมาก ถ้าผมทำงานดีๆ เจ้านายก็จะอนุญาตให้ผมยืมมาอ่านได้ และที่สำคัญ คนที่มาซื้อนิตยสารกับหนังสือภาษาอังกฤษพวกนี้ได้ ก็ต้องเป็นคนที่ประสบความสำเร็จในสังคมพอสมควร ถึงแม้ผมจะได้คุยกับพวกเขาสักสองสามประโยค ก็อาจจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์กลับมาก็ได้ครับ เงินเดือนเดือนละ 60 ดอลลาร์ฮ่องกงก็พอใช้แล้ว ถึงจะได้เพิ่มอีก 40 ดอลลาร์ฮ่องกงก็ไม่ได้ทำให้รวยขึ้นมาหรอกครับ”
หลี่เกาฝูและเฉินซูฟางถึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่า หลินจื้อเชาเป็นคนที่ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตาและมีความมุ่งมั่นเป็นอย่างมาก
แม้แต่ทัศนคติของเฉินซูฟางที่มีต่อหลินจื้อเชาก็ดีขึ้นมาก นอกจากนี้ แม้ว่าหลินจื้อเชาจะซื้อไก่กลับมาครึ่งตัว แต่เขากลับแทบไม่ได้กินเลย โดยตั้งใจให้ลูกสาวและเฉินซูฟางที่กำลังตั้งครรภ์ได้บำรุงร่างกาย
รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ล้วนบ่งบอกว่าหลินจื้อเชามีวุฒิภาวะเกินวัย ซึ่งในตอนนี้ทัศนคติของครอบครัวนี้ที่มีต่อหลินจื้อเชาก็ดีขึ้น