บทที่ 3 เริ่มฉายแวว

สถานที่ทำงานของหลินจื้อเชาคือ ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ ซึ่งตั้งอยู่ตรงทางเข้าตึก ‘ต้าหัวโหลว’ บนถนนเดอวูซ์ ย่านเซ็นทรัล
เจ้าของร้านเป็นสามีภรรยาชาวแต้จิ๋ว ทั้งสองอายุมากแล้ว ไม่รู้ภาษาอังกฤษและไม่ถนัดเรื่องการเจรจาค้าขาย พวกเขาต้องการเด็กหนุ่มที่ขยันและมีเรี่ยวแรง ซึ่งหลินจื้อเชาก็ตรงตามคุณสมบัติที่พวกเขาต้องการทุกประการ
ที่สำคัญคือ พวกเขามองออกว่าหลินจื้อเชาชอบงานนี้ และไม่ได้เรียกร้องเงินเดือนสูงนัก เพียงแค่หกสิบดอลลาร์ฮ่องกงก็สามารถจ้างคนที่มีความสามารถอย่างหลินจื้อเชาได้ ซึ่งเป็นคนที่มีการศึกษา พูดภาษาอังกฤษได้ และมีวาทศิลป์ ถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง
นอกจากหลินจื้อเชาแล้ว ที่แผงหนังสือพิมพ์ซินซิงยังมีพนักงานอีกคนหนึ่งชื่อ ‘อาไฉ’ แต่อาไฉเรียนมาน้อยและไม่ถนัดเรื่องการขาย จึงมักจะรับผิดชอบงานจิปาถะทั่วไป
งานของหลินจื้อเชามีมากมาย เขาต้องยืนเรียกลูกค้าขายหนังสือพิมพ์และนิตยสารอยู่ริมถนน ต้องไปส่งนิตยสารให้ลูกค้าที่สั่งจองไว้ถึงบ้าน และอื่นๆ อีกมากมาย
หนังสือพิมพ์ในยุคนี้ยังไม่ได้พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ตะกั่ว แต่ใช้หมึกพิมพ์ เมื่อเหงื่อออกก็จะทำให้ใบหน้า มือ และเสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยหมึก เหมือนกับนักแสดงงิ้วหน้าลาย นิตยสารก็เป็นตั้งๆ ซึ่งมีน้ำหนักมาก ต้องใช้แรงงานพอสมควร
หลินจื้อเชาไม่ได้รังเกียจงานนี้เลยแม้แต่น้อย เพราะสามีภรรยาเจ้าของร้านอนุญาตให้เขายืมหนังสือหรือนิตยสารกลับไปอ่านได้ทุกคืนหลังเลิกงาน โดยนำมาคืนในวันรุ่งขึ้น ซึ่งก็ถือว่าเป็นสวัสดิการที่ดีอย่างหนึ่ง
หลินจื้อเชาหมั่นศึกษาข้อมูลในยุคสมัยนี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และจดบันทึกไว้ เพื่อที่จะได้เรียนรู้ความรู้เพิ่มเติม เขาหมั่นถามไถ่ภาษาอังกฤษกับคนแปลกหน้าอยู่เสมอ และไม่รู้สึกอับอายแม้จะถูกปฏิเสธ เขาต้องเปิดไฟอ่านหนังสือจนถึงห้าทุ่มทุกคืน ซึ่งเขายินดีที่จะจ่ายค่าไฟเพิ่มให้แก่สามีภรรยาของหลี่เกาฝู และในตอนเช้าตีสี่ตีห้า หลินจื้อเชาก็ตื่นแล้ว อาศัยแสงอรุณในการเรียนรู้และศึกษาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง
ชีวิตเช่นนี้คือชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง หลินจื้อเชาซึ่งเป็นชายที่มีวุฒิภาวะในใจ ตอนนี้มีทั้งสมองและร่างกายที่หนุ่มแน่น เขาจึงเปี่ยมไปด้วยพลังในการทำงานอย่างเต็มที่
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค้นพบพรสวรรค์ของผู้ย้อนเวลาอีกด้วย สมองของเขาฉลาดกว่าชาติก่อนมาก แม้แต่สมรรถภาพทางร่างกายก็มีศักยภาพที่ดีเยี่ยม
ในขณะเดียวกัน ไหวพริบทางธุรกิจที่เฉียบแหลมและเทคนิคการขายที่ยอดเยี่ยมของหลินจื้อเชา ก็ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชมของสามีภรรยาเจ้าของร้านมากยิ่งขึ้น
แผงหนังสือพิมพ์ซินซิงมีนิตยสารที่รับมาจากอเมริกาส่วนใหญ่เป็นของเก่า แต่ละฉบับมีจำนวนไม่เท่ากัน นิตยสารขายดีอย่าง 《LIFE》 และ 《LOOK》 จะได้มาน้อย บางครั้งได้มาเพียงสามเล่ม ส่วนเล่มที่ขายไม่ออกจะได้มาเยอะ มีตั้งแต่ห้าสิบถึงร้อยเล่ม
หลินจื้อเชาจึงแนะนำให้สามีภรรยาเจ้าของร้านว่า นิตยสารที่ขายดีให้แขวนขายในราคาที่สูงขึ้น ส่วนเล่มที่มีจำนวนมากให้ขายในราคาถูกเพื่อรีบระบายสินค้าออกไป จะได้ไม่จมทุน หากมีลูกค้าประจำสั่งจองนิตยสารไว้ ก็ให้ขายในราคาปานกลาง ไม่แพงจนเกินไป เพื่อเป็นการให้เกียรติลูกค้าประจำ แต่ก็ไม่ถูกจนเกินไปเพื่อให้ยังมีกำไรอยู่บ้าง
ข้อแนะนำเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ได้ผลดีเป็นอย่างยิ่ง
หลินจื้อเชายังคงทำงานอย่างขยันขันแข็ง แม้ว่าจะต้องยืนทั้งวัน แต่เขาก็ยังคงมีชีวิตชีวาและกระฉับกระเฉง เขานำประสบการณ์จากการเป็นพนักงานขายในชาติก่อนมาปรับใช้ในการขายในชาตินี้ พยายามขายหนังสือพิมพ์และนิตยสารให้เจ้านายได้มากขึ้น
ในตอนนี้ หลินจื้อเชาถือได้ว่ามั่นใจเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าหลี่เชาเหรินในช่วงฤดูร้อนปี 1950 จะมีเงินทุนเริ่มต้นถึง 50,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งมาจากความสัมพันธ์กับพ่อตาในอนาคตของเขา แต่หลินจื้อเชาก็ไม่ได้กังวล เขามีข้อมูลจากอนาคตมากมายที่จะสามารถช่วยเหลือเขาได้
2 เดือนต่อมา
“ข่าวด่วนสะเทือนวงการ! หนังสือพิมพ์ซิงเต่าเดลี่รายงานว่า กองทัพรัฐบาลได้ยึดเมืองจางเจียโข่วแล้ว สงครามกลางเมืองเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และฮ่องกงก็ไม่สามารถอยู่ได้อย่างสงบ! นิตยสารอเมริกัน 《LOOK》 ฉบับล่าสุดที่เพิ่งมาถึงฮ่องกง สาวผมบลอนด์โชว์เสน่ห์ (อันที่จริงยังเป็นภาพขาวดำ) ให้คุณได้สัมผัสกับความงามของประเทศแห่งอารยธรรมและเทคโนโลยี”
คนที่ผ่านไปมาบนถนนเดอวูซ์ ทุกเช้าจะได้ยินเสียงเรียกลูกค้าที่คล้ายคลึงกันนี้อยู่เสมอ หลายคนอดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า แล้วเดินเข้าไปอุดหนุนที่ ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ ที่อยู่ข้างๆ
และธุรกิจของ ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ ก็ดีขึ้นกว่า 20% นับตั้งแต่หลินจื้อเชาเข้ามาทำงาน
“อาเชา พักหน่อยเถอะน่า นายขยันขนาดนี้ ไอ้เฒ่าจินฟันทองก็ไม่ขึ้นเงินเดือนให้หรอก พวกนั้นขี้เหนียวจะตาย!” อาไฉ เพื่อนร่วมงานเดินออกมาพูดเสียงเบา เขาทำสายตาเหมือนมองคนโง่ เหมือนจะบอกว่า ถึงนายจะทำดีแค่ไหน เจ้านายก็ยอมจ่ายเงินเดือนให้นายแค่ 60 ดอลลาร์ฮ่องกงเท่านั้นแหละ
หลินจื้อเชาหยุดตะโกน แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ก็ถือซะว่าเป็นการฝึกความกล้ากับฝึกเสียงไปในตัว ยังไงก็แค่ช่วงเวลาเร่งด่วนที่คนไปทำงานเท่านั้นแหละ” ถ้าเขาไม่รู้ถึงอนาคตและหนทางข้างหน้า เขาก็อาจจะขี้เกียจไปแล้ว แต่ในเมื่อรู้ว่าสถานีนี้เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แค่ 4 เดือน หลินจื้อเชาก็พยายามทำทุกอย่างให้ดีที่สุด พร้อมทั้งสร้างนิสัยที่ดีไปด้วย
ส่วนเพื่อนร่วมงานอย่างอาไฉ เป็นเพียงแค่คนที่ผ่านเข้ามาในชีวิตของเขา เขาจึงไม่คิดจะไปพูดคุยเรื่องเป้าหมายในชีวิตอะไรด้วย บางทีอีกสามสิบปีข้างหน้า เขาก็อาจจะยังเป็นคนขายหนังสือพิมพ์อยู่ แล้วคอยโม้ให้ใครต่อใครฟังว่าตัวเองเคยเป็นเพื่อนร่วมงานของ ‘มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของฮ่องกง’
อาไฉเดินกลับไปที่แผงหนังสืออย่างเซ็งๆ สามีภรรยาเจ้าของร้านก็ไม่ได้สนใจเขามากนัก เพราะเงินเดือนเดือนละ 60 ดอลลาร์ฮ่องกง จะไปเรียกร้องอะไรได้มาก แค่ทำงานจิปาถะก็พอแล้ว
“พ่อหนุ่ม นายช่างมีลูกเล่นจริงๆ เหมาะจะเป็นนายหน้าเสียจริง!” ทันใดนั้นชายวัยกลางคนในชุดสูทก็เดินเข้ามาหาหลินจื้อเชาและพูดหยอกล้อ
ปฏิกิริยาแรกของหลินจื้อเชาคือ คนๆ นี้ดูท่าทางจะมีเงิน เขาจึงรีบแนะนำตัวเองทันทีว่า “ผมเป็นนายหน้าพาร์ทไทม์ได้นะครับ เจ้านายมีอะไรต้องการซื้อหรือขายไหมครับ?”
อย่าปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป! นี่คือคำที่หลินจื้อเชาบอกกับตัวเอง
หลังจากพูดจบ หลินจื้อเชาก็เหมือนกับเปิดประตูบานใหม่ และคิดแผนที่จะ ‘ท้าทาย’ ตัวเองขึ้นมาอีกหนึ่งแผน
อันที่จริง อีก 2 เดือนข้างหน้า เขามีโอกาสสูงที่จะได้เงินก้อนโต
แต่เขาก็ยังชอบที่จะท้าทายและพัฒนาตัวเอง เขาเชื่อว่าถ้าเขาไม่พยายามและฝึกฝนความสามารถของตัวเอง ถึงแม้จะมีข้อมูลจากยุคสมัยมากมาย ก็อาจจะไม่สามารถประสบความสำเร็จในฐานะมหาเศรษฐีที่แท้จริงได้
ชายวัยกลางคนแสดงท่าทีสนใจ เขาคิดว่าทุกครั้งที่ได้ยินเสียงเรียกลูกค้าของหลินจื้อเชา ก็อดไม่ได้ที่จะซื้อหนังสือพิมพ์หรือนิตยสารสักฉบับสองฉบับ เพราะคำว่า ‘สุดยอด’ ‘น่าตื่นเต้น’ ‘ช็อก’ ทำให้เขารู้สึกว่าไม่อยากพลาดข่าวใหญ่
อันที่จริง ภายหลังเขาถึงได้รู้ว่านี่เป็นความตั้งใจของเด็กหนุ่มคนนี้เอง
“พ่อหนุ่ม ฉันมีตึกใหม่จะขายที่ถนนจาฟฟี คอสเวย์เบย์ ชั้นละสองห้อง เป็นห้องแบบสองห้องนอน สูงสี่ชั้น ถ้านายขายได้ ฉันจะให้ค่านายหน้าสองเปอร์เซ็นต์” ชายวัยกลางคนพูดถึงรายละเอียดเกี่ยวกับตึกใหม่ของเขาไม่หยุด
หลินจื้อเชาได้หยิบปากกาและกระดาษที่พกติดตัวออกมาอย่างรวดเร็ว และจดบันทึกทุกอย่างลงไป รวมถึงเบอร์โทรศัพท์และที่อยู่ของชายวัยกลางคนที่ชื่อว่า ‘คุณเกา’
“คุณเกาครับ ไม่ต้องห่วงครับ บ้านดีๆ แบบนี้ ผมจะรีบขายให้ได้โดยเร็วที่สุดครับ!”
“ดี ฉันเป็นคนรักษาคำพูดมาก นายไปถามใครๆ ดูก็ได้ ส่วนที่นายควรจะได้ ฉันจะไม่โกงแม้แต่เฟินเดียว”
“ครับ คุณเกาดูเป็นคนน่าเชื่อถืออยู่แล้วครับ”
ไม่น่าเชื่อว่า หลังจากทำงานหนักมา 2 เดือน หลินจื้อเชาก็ได้เปิดประตูบานใหม่ นั่นก็คือการเป็นนายหน้า
หากงานนี้สำเร็จ สองเดือนที่เหลือ เขาจะต้องพัฒนาความสามารถในการเป็นนายหน้าของตัวเอง
เพราะเขากำลังคิดว่า หากเขาจะเปิดโรงงาน เขาจะต้องมีความสามารถในการขาย เพราะโรงงานลอกเลียนแบบในฮ่องกงมีการแข่งขันที่สูงมาก
“คุณครับ เพื่อนผมมีบ้านใหม่จะขาย คุณสนใจไหมครับ?”
ตั้งแต่วันรุ่งขึ้น หลินจื้อเชาจะเริ่มขายของด้วยประโยคนี้
ในตอนแรก ทุกคนก็แค่พยักหน้าอย่างขอไปที แล้วก็เดินจากไป ไม่มีใครถามไถ่เลย
แต่ในความเป็นจริง โอกาสยังมีอีกมาก
ไม่ถึงสามวัน ก็มีลูกค้ารายหนึ่งถามกลับว่า “จริงเหรอ?” แล้วก็ถามอย่างจริงจังว่า “อยู่ที่ไหนล่ะ?”
หลินจื้อเชาอธิบายรายละเอียดของบ้านอย่างชัดเจน เขามีเวลาพักหนึ่งชั่วโมงตอนกลางวัน รวมถึงเวลาทานข้าวด้วย เมื่อวานซืนเขายังอุตส่าห์ไปสำรวจที่คอสเวย์เบย์มา ซึ่งนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เจ้าของบ้านอย่างคุณเกาไม่ได้คาดคิดมาก่อน
“น่าสนใจดีนะ!” ลูกค้าตอบอย่างสนใจ
มีแววแล้ว หลินจื้อเชาเห็นว่าลูกค้าท่าทางภูมิฐาน ไม่ใช่พวกว่างงานที่มาแกล้งเขาแน่ๆ เขาจึงพูดต่อว่า “ครับ ผมไปดูที่นั่นมาหลายครั้งแล้ว บ้านสวยมากครับ แล้วบ้านในฮ่องกงจะต้องราคาขึ้นและขาดแคลนอย่างมากแน่นอนเพราะสงครามในแผ่นดินใหญ่ เพราะพวกมหาเศรษฐีจากเซี่ยงไฮ้ก็จะเลือกมาลี้ภัยที่ฮ่องกงกันทั้งนั้น ถึงตอนนั้นแค่ค่าเช่าก็น่าจะพุ่งขึ้นไปถึงฟ้าแล้ว ดังนั้นตอนนี้ไม่ว่าจะซื้อเพื่อลงทุนหรืออยู่เองก็เป็นช่วงเวลาที่ดีมากครับ”
ลูกค้ามองหลินจื้อเชาอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่พูดตรงๆ ว่า “พาฉันไปดูหน่อยได้ไหม?”
หลินจื้อเชารีบหยิบกระดาษกับปากกาออกมา จดเบอร์โทรศัพท์หรือที่อยู่ของลูกค้า เพื่อที่จะได้พาลูกค้าไปดูบ้านในวันรุ่งขึ้นตอนพักเที่ยงหรือหลังเลิกงาน
“คุณหลี่ครับ คุณทำธุรกิจเกี่ยวกับยาใช่ไหมครับ?” ก่อนจากไป หลินจื้อเชาพูดขึ้นมาลอยๆ
หลี่ซื่อหาวมีสีหน้าตกใจ แล้วพูดว่า “ตาแหลมจริงๆ พ่อหนุ่ม ยาโปไฉ่ก็เป็นธุรกิจของฉันเอง”
“คุณหลี่ชมเกินไปแล้วครับ บนตัวคุณมีกลิ่นยาจีนจางๆ ผมแค่จมูกดีเท่านั้นเองครับ” ในตอนนี้ หลินจื้อเชาก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมากเช่นกัน ไม่คิดว่าจะได้รู้จักกับบุคคลสำคัญคนหนึ่ง ซึ่งก็คือผู้กุมบังเหียนของ ‘หลี่จ้งเซิ่งถัง’ ในฮ่องกง
หลี่ซื่อหาวพยักหน้า พูดจาอย่างสุภาพ แล้วก็หันหลังเดินจากไป
ส่วนหลินจื้อเชาก็ดีใจจนกำหมัดแน่น ไม่เพียงแต่เขาอาจจะได้ค่านายหน้าเป็นร้อยเป็นพัน แต่ที่สำคัญคือเขาคิดว่าการเป็นนายหน้าอาจจะได้รู้จักคนมากมาย สามารถขยายเครือข่ายของตัวเองได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการ
เรื่องที่หลินจื้อเชาพูดคุยกับลูกค้านั้น สามีภรรยาเจ้าของร้านที่อยู่ไม่ไกลนักไม่ได้ใส่ใจ พวกเขานึกว่าเป็นลูกค้าที่รู้สึกว่าหลินจื้อเชาพูดจาเกินจริง จึงเข้าไปต่อว่าเท่านั้นเอง!
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา หลินจื้อเชาดีใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะเขาได้รับค่านายหน้า 1,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ หลี่ซื่อหาวได้ซื้อตึกหลังนั้นไปในราคา 50,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
ดังนั้น คุณเกาจึงได้จ่ายค่านายหน้าให้หลินจื้อเชาอย่างเต็มใจ และหลินจื้อเชาไม่เพียงแต่จะได้รับค่านายหน้าที่มากกว่าเงินเดือนทั้งปีของเขา แต่ยังได้เบอร์ติดต่อและความสัมพันธ์กับ ‘เศรษฐี’ สองคนอีกด้วย
แม้ว่าอีกหลายปีต่อมา คนเหล่านี้จะเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ ในสายตาของเขา แต่ในตอนนี้หลินจื้อเชาต่างหากที่เป็นตัวละครเล็กๆ ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับทุกความสัมพันธ์
“เจ้านายครับ บ่ายนี้ผมขอลาครึ่งวันได้ไหมครับ!”
จินปิ่งเหวิน เจ้านายของหลินจื้อเชาเงยหน้าขึ้นมาแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ถ้าลาครึ่งวัน ต้องหักเงินเดือนหนึ่งวันนะ! เพราะตอนเที่ยงฉันให้พวกนายพักหนึ่งชั่วโมงแล้ว น่าจะจัดการเรื่องส่วนตัวได้ทัน”
“ไม่มีปัญหาครับ พอดีเรื่องของผมสำคัญจริงๆ เจ้านายหักเงินได้เลยครับ”
“อืม งั้นก็ไปเถอะ! อาเชา ฉันก็ไม่อยากทำอย่างนั้นหรอกนะ แต่กฎก็ต้องเป็นกฎ”
“ผมเข้าใจครับ!”
หลินจื้อเชาไม่แสดงอาการโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ซึ่งทำให้จินปิ่งเหวินประหลาดใจมาก อันที่จริงเขาแค่อยากจะตักเตือนหลินจื้อเชา ไม่ให้อาศัยความสามารถที่โดดเด่นมาอ้างสิทธิ์ เขาคิดว่าการที่เขาอนุญาตให้หลินจื้อเชานำหนังสือหรือนิตยสารกลับบ้านไปอ่านได้ ก็ถือเป็นการให้รางวัลที่ดีมากแล้ว
หลังจากออกจาก ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ หลินจื้อเชาก็หัวเราะและสบถออกมาว่า “ไอ้เฒ่าจินฟันทองจอมขี้เหนียว!” แน่นอนว่า เขาแค่พูดเล่นๆ เท่านั้น ไม่ได้โกรธจริงจัง เพราะมันไม่คุ้มค่าที่จะโกรธ
และตอนนี้เขาก็ถือว่าเป็น ‘เศรษฐีเล็กๆ’ แล้ว มีเงินเก็บถึง 1,000 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะลาออกจาก ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ เพราะเขาตั้งใจจะทำไปจนถึงสิ้นเดือนธันวาคม เพื่อใช้เวลาสองเดือนสุดท้ายนี้ทำงานเป็นนายหน้าพาร์ทไทม์ไปด้วย
เรียนภาษาอังกฤษ ศึกษาข้อมูลต่างๆ ฝึกฝนวาทศิลป์และความสามารถของตัวเอง นี่คือภารกิจของเขาในตอนนี้