บทที่ 5 สิ้นสุดการทำงาน

กลางเดือนธันวาคม
“เจ้านายครับ ผมตั้งใจจะทำงานถึงสิ้นเดือนนี้ แล้วจะไม่ทำที่นี่ต่อแล้วครับ!”
วันนี้ หลินจื้อเชาได้ยื่นใบลาออกกับสามีภรรยาจินปิ่งเหวินอย่างเป็นทางการ เขารู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง รู้สึกว่าอนาคตข้างหน้าสดใส
ทันทีที่เขาพูดจบ สามีภรรยาจินปิ่งเหวินและอาไฉต่างก็รู้สึกประหลาดใจ เพราะหลินจื้อเชาเพิ่งทำงานได้ไม่ถึงสี่เดือนก็กล้าที่จะลาออก
จินปิ่งเหวินตระหนักถึงคุณค่าที่แท้จริงของหลินจื้อเชาขึ้นมาทันที เขาจึงรีบพูดว่า “อาเชา ฉันดูแลนายไม่เลวนะ รู้ว่านายชอบอ่านหนังสือ เลยอนุญาตให้นายยืมกลับบ้านไปอ่านได้เป็นพิเศษ ช่วงนี้นายทานข้าวมื้อเที่ยงเกินเวลาตลอด ฉันก็ไม่ได้ลงโทษอะไรนายเลย”
เขากำลังเล่นบทดราม่า เพราะเขารู้ดีว่าหลินจื้อเชามีส่วนช่วยแผงหนังสือพิมพ์ซินซิงเป็นอย่างมาก หากหลินจื้อเชาจากไป ผลประโยชน์ของเขาเองก็จะได้รับผลกระทบ
ส่วนเรื่องการขึ้นเงินเดือนนั้น กลับเป็นเรื่องที่ยากสำหรับเขา ไม่ใช่ว่าเสียดายเงินแค่สิบยี่สิบดอลลาร์ฮ่องกง แต่กังวลว่าความต้องการของหลินจื้อเชาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นการเปิดช่องที่ไม่ดีนัก
หลินจื้อเชาพูดอย่างเปิดเผยว่า “เจ้านายดูแลผม ‘ดีมาก’ จริงๆ ครับ แต่ผมคงจะขายหนังสือพิมพ์ไปตลอดชีวิตไม่ได้ ผมเลยอยากจะออกไปเผชิญโลกกว้างดูบ้าง”
ในใจเขาไม่ได้รู้สึกว่าเป็นหนี้บุญคุณจินปิ่งเหวิน ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์แบบนายจ้างลูกจ้าง เขาได้สร้างผลกำไรให้จินปิ่งเหวินอย่างมหาศาล โดยได้รับเงินเดือนขั้นต่ำเพียงหกสิบดอลลาร์ฮ่องกง
ดังนั้น เรื่องการยืมหนังสืออ่าน ก็ถือว่าเป็นโบนัสอย่างหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าทัศนคติของหลินจื้อเชาแน่วแน่ จินปิ่งเหวินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และไม่ได้เตรียมที่จะทำตัวเป็นคนร้าย เพราะเขาก็มองออกว่า ในอนาคตหลินจื้อเชาจะต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน ไม่ควรที่จะไปสร้างศัตรูกับเขา
แต่เขาก็ถามอย่างสงสัยว่า “เหมือนว่านายกำลังทำธุรกิจนายหน้าอยู่ใช่ไหม หรือว่าทำเงินได้แล้ว?”
สามีภรรยาจินปิ่งเหวินพอจะทราบถึงพฤติกรรมที่ผิดปกติของหลินจื้อเชาในช่วงหลังๆ มาบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร คิดว่าเป็นเพียงแค่การลองผิดลองถูกของคนหนุ่มสาวเท่านั้น
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า “ทำเงินได้ไม่น้อยเลยครับ ที่สำคัญคือได้รู้จักเพื่อนเยอะมาก รวมถึงบุคคลสำคัญบางคนด้วย อย่างเช่น เจ้านายของ ‘ยาโปไฉ่’ หลี่ซื่อหาว เจ้านายของภัตตาคารยงจี้ กันซุ่ยฮุย และนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์อีกหลายคนครับ”
สามีภรรยาจินปิ่งเหวินและอาไฉตกใจมาก ไม่คิดว่าเพียงแค่สี่เดือน หลินจื้อเชาจะได้รู้จักคนมากมายขนาดนี้ แค่ความสามารถในการเข้าสังคมแบบนี้ ในอนาคตคนอื่นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องแล้ว
“ก็ได้ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายไม่ใช่คนธรรมดา แค่ไม่คิดว่านายจะรวยเร็วขนาดนี้”
“เจ้านายพูดเล่นแล้วครับ ที่ไหนจะเรียกว่ารวยได้”
ในที่สุด จินปิ่งเหวินก็ยอมปล่อยเขาไปอย่างเจ็บปวด แต่ก็ไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรกัน
อีกทั้ง หากเจ้านายใหญ่เหล่านั้นชื่นชมเด็กหนุ่มคนนี้จริงๆ ก็เท่ากับเป็นการสร้างศัตรู
หลังจากจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว หลินจื้อเชาก็รู้สึกสบายใจขึ้น
ตอนนี้เขามีเงินเก็บอยู่กว่า 2,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งล้วนมาจากการทำงานเป็นนายหน้า
ที่สำคัญคือ หากโอกาสในเดือนมกราคมนั้นไม่มาถึง เขาก็อย่างน้อยยังสามารถเป็นนายหน้าต่อไปได้ จากนั้นก็พยายามเก็บเงิน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมก็จะเข้าสู่วงการพลาสติก แย่งชิงโอกาสเรื่องเครื่องจักรทำดอกไม้พลาสติกของหลี่เชาเหริน
หากโอกาสในเดือนมกราคมนั้นไม่ผิดพลาด หลินจื้อเชาก็จะมีเงินทุนก้อนใหญ่ ถึงตอนนั้นทางเลือกของเขาก็จะเยอะขึ้นมาก รวมถึงอสังหาริมทรัพย์ การเก็งกำไรทองคำ โรงงานพลาสติก หรือแม้กระทั่งการขนส่งทางเรือ การค้า และอื่นๆ
ไม่ใช่ว่าหลินจื้อเชาเป็นผู้ย้อนเวลาแล้วจะประสบความสำเร็จในทันที แต่เขาเชื่อว่าเขาจะต้องมีความได้เปรียบกว่าคนอื่นอย่างแน่นอน
ผ่านไปครู่หนึ่ง
อาไฉ เพื่อนร่วมงานหาโอกาสเข้ามาหาหลินจื้อเชาแล้วพูดอย่างเปรี้ยวๆ ว่า “อาเชา ยินดีด้วยนะ ทำเงินได้เยอะเลย!”
หลินจื้อเชายิ้มแล้วตอบว่า “ที่ไหนจะทำเงินได้เยอะอะไรกัน ก็แค่หาช่องทางชีวิตที่ดีกว่าได้เท่านั้นเอง พี่ไฉก็ทำได้นะ หน้าด้านหน่อย เข้าไปคุยกับคนอื่นเยอะๆ เพื่อนเยอะ ทางเลือกก็จะกว้างขึ้นเอง”
อาไฉพูดอย่างไม่เชื่อว่า “จริงเหรอ? ยืนตะโกนขายของอยู่ริมถนนแบบนายเนี่ยนะจะทำเงินได้ ไม่ใช่ว่าช่วยจินฟันทองหาเงินเหรอ?”
เจ้าคนหัวทึบคนนี้ สอนไม่จำจริงๆ
“เราเป็นพนักงาน ช่วยเจ้านายหาเงินก็เป็นเรื่องที่ควรทำไม่ใช่เหรอ! ที่สำคัญคือ สังคมนี้ต้องไม่รักษาหน้า ถึงจะอยู่รอดได้”
อาไฉคุยอย่างไม่ใส่ใจสองสามประโยคแล้วก็เดินจากไป
เขาอาจจะแค่อิจฉาที่หลินจื้อเชาประสบความสำเร็จ แต่ก็ไม่อยากจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง
อันที่จริง ในใจของอาไฉได้ดูถูกหลินจื้อเชาไปแล้วว่า ‘เพื่อเงินไม่กี่ดอลลาร์ ถึงกับไม่รักษาหน้าตาเลย!’
เขาเห็นกับตาว่าลูกค้าไม่สนใจหลินจื้อเชา บางครั้งถึงกับรำคาญด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะเรียนรู้เลยแม้แต่น้อย มันน่าอายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่คิดว่าหลินจื้อเชาจะทำเงินได้มากมายอะไร
สองสัปดาห์ต่อมา
“นายจะกลับไปแผ่นดินใหญ่เหรอ?” หลี่เกาฝูถามอย่างสงสัย
หลินจื้อเชาพยักหน้าแล้วพูดว่า “ครับ มีเพื่อนคนหนึ่งที่รู้จักกันชวนผมไปเซี่ยงไฮ้กับเขาด้วย เพื่อช่วยเขาจัดการเรื่องทรัพย์สินบางอย่าง แล้วค่อยกลับมาพัฒนาธุรกิจที่ฮ่องกง”
หลี่เกาฝูรู้สึกสงสัยเล็กน้อย จึงถามว่า “จะไม่ใช่ว่าเขาหลอกนายหรอกนะ?”
“คนมีหน้ามีตาจะมาหลอกคนจนอย่างผมทำไมกันครับ อีกอย่าง เขาก็หลอกผมไม่ได้หรอกครับ”
“ก็ได้ งั้นก็ระวังตัวด้วยนะ ที่แผ่นดินใหญ่ไม่สงบสุขเลย!”
หลินจื้อเชาพยักหน้า แล้วหยิบเงิน 200 ดอลลาร์ฮ่องกงให้เฉินซูฟาง แล้วพูดว่า “พี่สะใภ้ครับ พี่ใกล้จะคลอดแล้ว ต้องใช้เงินเยอะแน่ๆ เงินนี่พี่เก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉินนะครับ”
ถึงแม้เฉินซูฟางจะอยากได้เงิน 200 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่เธอก็ไม่กล้ารับมาเอง แต่หันไปมองหลี่เกาฝู
หลี่เกาฝูไม่ยอมรับอย่างแน่นอน เขาหยิบเงินจะคืนให้หลินจื้อเชา
“จื้อเชา นายทำอะไรน่ะ นายไม่ได้ติดหนี้อะไรเรานะ เราก็แค่มาอยู่ด้วยกัน”
หลินจื้อเชากลับยืนกรานอย่างหนักแน่นว่า “พี่เกาฝูครับ นี่เป็นเงินสำหรับใช้ยามฉุกเฉินของพี่สะใภ้ การคลอดลูกเป็นเรื่องใหญ่ พวกพี่จะประมาทไม่ได้ ถึงตอนนั้นอย่าลืมไปคลอดที่โรงพยาบาลนะครับ เงิน 200 ดอลลาร์ฮ่องกงสำหรับผมแล้ว ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก”
หลังจากปฏิเสธกันไปมา ในที่สุดหลินจื้อเชาก็เป็นฝ่ายชนะ
หลี่เกาฝูก็รู้ดีว่าช่วงหลังๆ มานี้หลินจื้อเชาทำงานเป็นนายหน้าได้ไม่น้อย น่าจะทำเงินได้ประมาณสองพันดอลลาร์ฮ่องกง ตอนนี้ยังได้รับการชื่นชมจากเจ้านายใหญ่อีกด้วย ถือว่าประสบความสำเร็จมากกว่าเขาแล้ว
เขารู้สึกทึ่งในใจว่า น้องชายคนนี้เป็นคนมีความสามารถจริงๆ มาฮ่องกงได้สี่เดือน ก็ประสบความสำเร็จมากกว่าเขาที่อยู่มาหลายปีเสียอีก ตัวเขาเองทำงานได้เดือนละ 150 ดอลลาร์ฮ่องกง ยังต้องเลี้ยงดูคนอีกมากมาย รวมถึงส่งเงินให้พ่อแม่ที่แผ่นดินใหญ่อีกด้วย
“เตียงของนายฉันจะเก็บไว้ให้ ที่นี่ต้อนรับนายเสมอ!”
หลินจื้อเชาไม่ได้ปฏิเสธ เพราะเขาไม่รู้ว่า ‘เรื่องนั้น’ จะเป็นจริงหรือไม่ เขาจึงพยักหน้าเพื่อเป็นการเผื่อทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเอง
ในมือของเขายังมีเงินอยู่ประมาณ 1,800 กว่าดอลลาร์ฮ่องกง สมมติว่าในเดือนมกราคมปีหน้า (1947) เขาไม่สามารถหาเงินก้อนโตได้ เขาก็คงจะต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดต่อไป
พูดตามตรง เขาได้เรียนรู้ความขยันหมั่นเพียรของมหาเศรษฐีรุ่นก่อน แต่ไม่ได้เรียนรู้ความประหยัด เหตุผลของเขาคือเขายังอยู่ในวัยเจริญเติบโต
ช่วงหลังๆ นี้เขาทำเงินได้สองพันกว่าดอลลาร์ฮ่องกง บวกกับเงินเดือนของเขา ตามหลักแล้วน่าจะเก็บเงินได้มากกว่านี้ แต่หลินจื้อเชาเลือกที่จะทานอาหารกลางวันและเย็นที่ร้านอาหารและโรงน้ำชาทุกวัน ทำให้ค่าใช้จ่ายสูงขึ้นโดยธรรมชาติ
หากต่อไปนี้ไม่สามารถทำเงินก้อนโตได้ หลินจื้อเชาก็ตั้งใจว่าจะเริ่มประหยัดมากขึ้น เพื่อเก็บเงินไว้เริ่มต้นธุรกิจ