บทที่ 6 เงินทุนก้อนแรก

วันสุดท้ายของปี 1946 หลินจื้อเชาปิดร้าน ‘แผงหนังสือพิมพ์ซินซิง’ และในวันรุ่งขึ้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังบีคอนฮิลล์ที่อยู่ทางตอนเหนือของเกาลูนอย่างไม่หยุดพัก เพื่อสำรวจภูมิประเทศของที่นี่
เขาไม่ได้มาเพื่อเป็นโจร ถึงแม้สภาพร่างกายของเขาจะแข็งแรงดี และก็ไม่ได้มาเพื่อสร้างบ้านไม้ แต่เขามาเพื่อหาเงิน
ในชาติก่อน หลินจื้อเชาเคยอ่านข้อมูลเกี่ยวกับฮ่องกงมาเรื่องหนึ่ง ใจความประมาณว่าในช่วงปลายเดือนมกราคม ปี 1947 เครื่องบินขนส่ง ‘สกายมาสเตอร์’ ของสายการบินฟิลิปปินส์แอร์ไลน์ที่บรรทุกทองคำมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้ประสบอุบัติเหตุชนเข้ากับยอดเขาบีคอนฮิลล์ ทองคำทั้งหมดสูญหาย และไม่มีลูกเรือคนใดรอดชีวิต
ยังมีอีกเรื่องเล่าหนึ่งว่า ตำรวจและนักดับเพลิงของฮ่องกงได้ปิดล้อมบีคอนฮิลล์ และเมื่อพวกเขาลงมาจากเขา ก็เดินเหินไม่ค่อยสะดวกนัก ส่วนทองคำนั้นเก็บกู้กลับมาได้เพียงเจ็ดถึงแปดส่วน ว่ากันว่าตำรวจเหล่านั้นร่ำรวยขึ้นจากเหตุการณ์นี้ หลังจากที่รัฐบาลฮ่องกงปิดภูเขาไปได้ไม่กี่วัน ก็อนุญาตให้ประชาชนขึ้นไปค้นหาทองคำได้ และก็มีข่าวลือว่ามีคนโชคดีร่ำรวยขึ้นมาอีก
ความจริงของข้อมูลเรื่อง ‘การร่ำรวย’ เหล่านี้ไม่อาจทราบได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุเครื่องบินตกนั้นเป็นเรื่องจริง ดังนั้นข้อมูลนี้จึงเป็นโอกาสครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของหลินจื้อเชา
โบราณว่าไว้ ‘เงินทุนก้อนแรก’ นั้นหายากที่สุด หลินจื้อเชาไม่มีพื้นเพหรือเส้นสาย การจะร่ำรวยขึ้นมาอย่างรวดเร็วจึงเป็นเรื่องยากลำบาก ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคสมัยที่กฎหมายบ้านเมืองยังสับสนวุ่นวาย การจะค่อยๆ สร้างตัวขึ้นมานั้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและอุปสรรคมากมาย
และ ‘เวลา’ ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่อยากจะรอคอยที่สุด การปล่อยให้ผู้ย้อนเวลากลับมาต้องใช้เวลาถึงห้าปีเพื่อหา ‘เงินทุนก้อนแรก’ นั้น จะต้องสูญเสียโอกาสไปมากขนาดไหน
ในชาติก่อน หลี่เชาเหรินมีเงินทุนเริ่มต้นธุรกิจถึง 50,000 ดอลลาร์ฮ่องกงในปี 1950 ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหามาได้จากการทำงาน ว่ากันว่าเป็นเงินสนับสนุนอย่างเต็มที่จากญาติและว่าที่แม่ยายของเขา ถึงกระนั้น ในช่วงกลางทศวรรษที่ห้าสิบ ธุรกิจของเขาก็เกือบล้มละลาย (จากการถูกตีคืนสินค้าคุณภาพต่ำจำนวนมาก และธนาคารระงับสินเชื่อ)
ดังนั้น การจะประสบความสำเร็จได้นั้น จำเป็นต้องมีเงินทุนที่มหาศาล หรือมีเส้นสายที่แข็งแกร่ง มิฉะนั้นหากล้มเหลวเพียงครั้งเดียว ก็อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะลุกขึ้นมาใหม่ได้
หรืออีกทางหนึ่งคือต้องมีโอกาสครั้งใหญ่ ที่จะทำให้ร่ำรวยขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัย เช่นเดียวกับเลี่ยวเป่าซาน หรือเฉินเหว่ยหนาน
‘บีคอนฮิลล์’ ตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของคาบสมุทรเกาลูน ใกล้กับย่านบ้านไม้เซ็กคิปเหม่ยในยุคหลัง และมีไลอ้อนร็อกอยู่ทางทิศตะวันออก
หลินจื้อเชาจำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับเส้นทางทั้งหมดของบีคอนฮิลล์ และคำนวณเวลาโดยประมาณที่ตำรวจและนักดับเพลิงจะมาถึง
สำหรับคนทั่วไปแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางมาถึงก่อนตำรวจ เพราะเซ็กคิปเหม่ยยังอยู่ห่างจากบีคอนฮิลล์พอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น คนทั่วไปก็ไม่รู้ว่ามีเครื่องบินตก ถึงแม้จะได้ยินเสียงดัง พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะออกมาดูสุ่มสี่สุ่มห้า
และเมื่อเครื่องบินประสบอุบัติเหตุ สนามบินไคตั๊กน่าจะได้รับข่าวเป็นที่แรก จากนั้นจึงทำการตรวจสอบตำแหน่งสุดท้ายที่สัญญาณเรดาร์หายไป และสุดท้ายจึงแจ้งตำรวจและนักดับเพลิง เวลาทั้งหมดที่ใช้ในการตอบสนองน่าจะประมาณ 30 นาทีขึ้นไป และสถานีตำรวจกับสถานีดับเพลิงที่ใกล้ที่สุด กว่าจะเดินทางมาถึงยอดเขาก็คาดว่าจะต้องใช้เวลาพอสมควร ที่สำคัญคือพวกเขาต้องใช้เวลาในการค้นหา
โดยรวมแล้ว หลินจื้อเชามีเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง เขาไม่รู้ทิศทางที่เครื่องบินจะตกอย่างแน่ชัด แต่ตามข้อมูลบอกว่าเป็นบริเวณยอดเขา
และหากในช่วงกลางวันของปลายเดือนมกราคม เขาสามารถเฝ้ามองท้องฟ้าได้อย่างต่อเนื่อง ก็จะช่วยประหยัดเวลาในการค้นหาไปได้มาก
ทองคำมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มีน้ำหนักรวมเกือบสิบตัน หากเครื่องบินตก ทองคำเหล่านี้น่าจะกระจัดกระจายเกลื่อนพื้นอยู่ใกล้กับ ‘จุดตก’
หลินจื้อเชาไม่ได้โลภมาก เขาตั้งใจจะเอาทองคำมาแค่ 100 กิโลกรัมก็เพียงพอแล้ว เพราะความโลภอาจทำให้เขาถูกพบเห็นและหนีได้ยาก
ทองคำ 100 กิโลกรัมนี้ เขาต้องแบ่งขนย้ายสองครั้ง เขาต้องหาที่ซ่อนทองคำไว้ล่วงหน้า 2 แห่ง ครั้งแรกเขาจะนำทองคำประมาณ 50 กิโลกรัมไปซ่อนไว้ในจุดที่ใกล้ที่สุดก่อน ครั้งที่สองเขาจะนำทองคำอีกประมาณ 50 กิโลกรัม โดยนำ 20 กิโลกรัมไปซ่อนไว้ในจุดที่สอง และสุดท้ายจึงนำทองคำที่เหลืออีก 30 กิโลกรัมกลับไปยังเกาะฮ่องกง
แผนการเหล่านี้ หลินจื้อเชาได้วางแผนมานานแล้ว แต่ตอนนี้เขาต้องมาสำรวจพื้นที่จริงและเตรียมการล่วงหน้า
เขาเริ่มต้นด้วยการไปยังเซ็กคิปเหม่ยซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตีนเขาบีคอนฮิลล์ โดยแสร้งทำเป็นว่ากำลังจะมาสร้างบ้านไม้ที่นี่ เพื่อจะได้เคลื่อนไหวในบริเวณโดยรอบได้อย่างเป็นธรรมชาติ
เซ็กคิปเหม่ยคือย่านบ้านไม้ที่โด่งดังในยุคหลัง เมื่อสงครามในแผ่นดินใหญ่ปะทุขึ้น ผู้ลี้ภัยจำนวนมากได้หลั่งไหลมาสร้างบ้านไม้ที่เซ็กคิปเหม่ย และหลังจากนั้นได้เกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ ผู้คนกว่า 50,000 คนต้องไร้ที่อยู่อาศัยในชั่วข้ามคืน สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง รัฐบาลอังกฤษ-ฮ่องกงจึงตัดสินใจสร้างอาคารรูปตัว H สูง 7 ชั้นในพื้นที่ประสบภัยที่เซ็กคิปเหม่ยเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย จนกระทั่งปลายปี 1954 อาคารรูปตัว H ทั้ง 8 หลังก็ได้สร้างเสร็จ และกลายเป็นโครงการบ้านเอื้ออาทรแห่งแรก
จากการเคลื่อนไหวในบริเวณโดยรอบ ตัวตนของหลินจื้อเชาไม่ได้ทำให้ใครสงสัย สำหรับผู้ลี้ภัยนั้นก็มีอยู่ไม่น้อยแล้ว ส่วนปัญหาด้านความปลอดภัยที่ตามมานั้น หลินจื้อเชาก็ไม่ได้ใส่ใจ คนยอมตายเพื่อเงิน นกยอมตายเพื่ออาหาร เขามีมีดพกติดตัวอยู่ ซึ่งเป็นอาวุธที่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เหล่าผู้ลี้ภัยยังไม่ได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนที่มีการจัดตั้ง
20 วันต่อมา หลินจื้อเชาก็เดินทางมายังสถานที่แห่งหนึ่งใกล้กับยอดเขาบีคอนฮิลล์ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ตลอด 19 วันที่ผ่านมา เขาได้สำรวจภูมิประเทศจนมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง
เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับตำรวจและนักดับเพลิง เขาตัดสินใจว่าจะใช้เส้นทางผ่านไลอ้อนร็อกที่อยู่ข้างๆ เพื่อลงจากเขาหลังจากได้ทองคำมาแล้ว
ภูเขาในฮ่องกงนั้นไม่สูงมากนัก (สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 500 เมตร) จึงไม่ต้องกังวลว่าจะหลงทางหรือหมดแรง ดังนั้นเขาจึงมีความมั่นใจเต็มที่ ขอเพียงแค่เครื่องบินตกลงมาจริงๆ เท่านั้น เขาได้เตรียมเสบียงอาหารแห้งและอาหารกระป๋องไว้สำหรับสิบวัน ซื้อนาฬิกาข้อมือ ไฟฉาย เสื้อผ้ากันหนาว และอื่นๆ ปลอมตัวเป็น ‘ผู้ลี้ภัย’ พยายามหลีกเลี่ยงการพบปะผู้คน
ตอนกลางคืนเขาจะตั้งแคมป์ในที่ลับตาคนเพื่อพักผ่อน ส่วนตอนกลางวันเขาจะออกมายังที่โล่งแจ้งเพื่อเฝ้ามองท้องฟ้า
หนึ่งวัน สองวัน สามวัน สี่วัน ห้าวัน
หลินจื้อเชาสบถอยู่ในใจบนยอดเขาบีคอนฮิลล์ เพราะเขาพบว่ามันหนาวเหลือเกิน ช่วงนี้อากาศไม่ดี มีฝนตกปรอยๆ เป็นครั้งคราว
และฮ่องกงก็จัดอยู่ในเขตภาคใต้ ฤดูหนาวนั้นหนาวเหน็บเข้ากระดูก แม้ว่าคลื่นความหนาวจะจบลงอย่างรวดเร็วก็ตาม โชคดีที่เขาเตรียมตัวมาค่อนข้างพร้อม ประกอบกับสภาพร่างกายที่แข็งแรง มิฉะนั้นเขาคงจะล้มป่วยไปแล้ว
ในขณะเดียวกันเขาก็เข้าใจความจริงข้อหนึ่งว่า สาเหตุของอุบัติเหตุเครื่องบินตกในครั้งนี้ อาจจะเป็นเพราะสภาพอากาศที่ไม่ดีนั่นเอง
วันที่หก (วันที่ 25)
เวลาประมาณ 8 โมงเช้า หลินจื้อเชายืนอยู่บนที่โล่งแจ้ง แหงนมองท้องฟ้า พักสายตาเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่กล้าพักนานเกินไป
ในตอนนี้อากาศไม่ค่อยดีนัก มีหมอกหนาปกคลุมทั่วท้องฟ้าฮ่องกง แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ หลินจื้อเชาก็ยิ่งเชื่อว่าอาจจะเกิดเหตุเครื่องบินตกได้
ทันใดนั้น เขาก็เห็นวัตถุบางอย่างร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น
“ขอบคุณฟ้าดิน ที่ไม่ระเบิดใส่หัวฉัน!”
หลินจื้อเชาสบถพร้อมกับหัวเราะออกมา แล้วรีบวิ่งไปยังทิศทางที่ไม่ไกลนัก
จากการคาดคะเนคร่าวๆ ของเขา จุดระเบิดอยู่ห่างจากเขาไม่ถึง 1 กิโลเมตร ถือว่าเป็นตำแหน่งที่ดี
ไม่ถึงห้านาที หลินจื้อเชาก็เห็นซากเครื่องบินที่ประสบอุบัติเหตุ ยังมีประกายไฟประปรายอยู่ เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปด้วยความดีใจ
ยังไม่ทันจะถึงใจกลางจุดที่เครื่องบินตก หลินจื้อเชาก็เห็นทองคำแท่งกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น และยังมีร่างผู้เสียชีวิตอยู่ด้วย
“ไม่ต้องกลัว ความจนต่างหากที่น่ากลัว! คนตายจะไปน่ากลัวอะไร!”
หลินจื้อเชาให้กำลังใจตัวเอง รีบก้มลงเก็บทองคำแท่งบนพื้น แม้จะสวมถุงมือก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนที่ยังคงหลงเหลืออยู่
“หนัก 2.5 กิโลกรัม”
หลังจากได้สัมผัส หลินจื้อเชาก็ตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็พูดกับตัวเองอย่างสงบ
“ฉันต้องการแค่ 50 แท่ง! ฉันคือมหาเศรษฐีในอนาคต แค่ขาดเงินทุนเริ่มต้นเท่านั้น ไม่โลภหรอก (จริงๆ ก็โลภไปแล้ว)!”
ข้างศพหนึ่ง มีทองคำแท่งอยู่มากมาย หลินจื้อเชาพยายามข่มความกลัว ก้มลงเก็บทองคำใส่กระเป๋าเป้ของเขา
“ของที่ได้รับในวันนี้ ในอนาคตจะตอบแทนสังคมเป็นหมื่นเท่า!”
หลินจื้อเชาในตอนนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและหวาดกลัวผสมปนเปกันไป ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด
“พอแล้ว อย่าโลภ!”
หลังจากเก็บทองคำไป 25 แท่ง น้ำหนักรวมกว่า 62.5 กิโลกรัม แต่ด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดขีดของหลินจื้อเชา เขาจึงไม่รู้สึกว่ามันหนักเลย เขาเริ่มมุ่งหน้าไปยังจุดซ่อนสมบัติแห่งแรก ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสิบนาที
บริเวณรอบๆ จุดซ่อนสมบัติไม่ได้ทำเครื่องหมายใดๆ ไว้ เพราะหลินจื้อเชากลัวว่าคนที่ขึ้นมาหาสมบัติบนเขาจะพบเจอ และจุดซ่อนก็ลับตาคนเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อกลับมายังซากเครื่องบินอีกครั้ง คราวนี้หลินจื้อเชาสงบลงมาก หลังจากเก็บทองคำอีก 25 แท่ง เขาก็เริ่มถอยทัพอย่างเป็นระบบ ไม่ได้ลงจากเขาทันที แต่ใช้เส้นทางผ่านไลอ้อนร็อกที่อยู่ข้างๆ
ส่วนจุดซ่อนสมบัติแห่งที่สองนั้น อยู่ห่างจากจุดที่เครื่องบินตกบนบีคอนฮิลล์ประมาณ 20 นาที ซึ่งอยู่ในเขตของไลอ้อนร็อกแล้ว หลินจื้อเชานำทองคำ 10 แท่งไปซ่อนไว้และกลบจนแทบมองไม่เห็นร่องรอย เขาจึงวางใจและเดินทางต่อ
ตอนนี้บนตัวเขายังมีทองคำอีก 15 แท่ง หนักประมาณ 37.5 กิโลกรัม ซึ่งไม่ได้เป็นภาระหนักหนาสำหรับเขาอีกต่อไป ถึงแม้จะใช้แรงไปมากก่อนหน้านี้ แต่หลินจื้อเชาก็ได้ปลุกพลังแฝงของตนเองขึ้นมาแล้ว
“เบาลงเยอะเลย!”
หลินจื้อเชาไม่ได้รู้สึกเสียดายหรือดีใจจนเกินเหตุ แค่เขามีทองคำรอดไปได้เพียงชุดเดียว เขาก็สามารถก้าวขึ้นสู่การเป็นมหาเศรษฐีได้อย่างรวดเร็ว
แม้แต่ทองคำทั้งหมด 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในสิบปี เขาก็จะไม่เห็นมันอยู่ในสายตาอีกต่อไป
“กลับเมืองแล้ว!”
หลินจื้อเชาพูดอย่างสบายใจ
ตอนนี้ในมือเขายังมีทองคำอีก 15 แท่ง ไม่แน่ใจว่าหนัก 37.5 กิโลกรัมหรือไม่ แต่ก็ประมาณนั้น และทองคำในฮ่องกงตอนนี้ ราคาประมาณ 280 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อหนึ่งเทล [37.5 กรัมเท่ากับหนึ่งเทล 16 เทลเท่ากับหนึ่งชั่ง หรือ 600 กรัม] ดังนั้นทองคำที่เขาพกอยู่จึงมีมูลค่าประมาณ 280,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
แน่นอนว่าเขาไม่ได้โง่ขนาดนั้น รอยประทับบนทองคำแท่งก็ต้องจัดการเสียก่อน ถึงแม้ว่าภายหลังจะมีข่าวลือว่ามีคนขึ้นไปหาสมบัติบนเขาแล้วร่ำรวยขึ้นมา และถือเป็นรายได้ที่ถูกกฎหมายก็ตาม
ในขณะเดียวกัน ราคาทองคำในฮ่องกงก็จะยังคงสูงขึ้นต่อไปในภายหลัง ดังนั้นอย่างน้อยหลินจื้อเชาก็มีทรัพย์สินอยู่ในมือถึง 960,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
แต่ทรัพย์สินมหาศาลเหล่านี้ ก็ต้องนำไปฟอกเสียหน่อย มิฉะนั้นคนในยุคหลังจะคาดเดาเส้นทางการร่ำรวยของหลินจื้อเชาได้มากเกินไป
ระหว่างทางกลับ หลินจื้อเชาเดินไปพักไป เพราะหลังจากใช้แรงอย่างหนัก เขาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า โชคดีที่ตอนนี้เขาอยู่บนไลอ้อนร็อกแล้ว ซึ่งพ้นจากเขตอันตรายแล้ว