บทที่ 8 การเตรียมการธุรกิจ

ต้นเดือนกุมภาพันธ์
ถนนซีมัวร์ หมายเลข 25
บนโต๊ะอาหาร มีทั้งห่านย่าง อาหารทะเล ไวน์แดง และยังมีสมุดเงินฝากธนาคารเอชเอสบีซีที่มีเงินอยู่กว่า 170,000 ดอลลาร์ฮ่องกง และทองคำแท่งเล็กอีก 5 แท่ง (แท่งละ 2.5 กิโลกรัม) วางอยู่
ส่วนทองคำแท่งอีก 35 แท่งที่บีคอนฮิลล์และไลอ้อนร็อกนั้น หลินจื้อเชายังไม่ได้ไปเอามา เพราะบริเวณใกล้เคียงอาจจะมีบุคคลอันตรายวนเวียนอยู่
มาถึงโลกนี้ได้ครึ่งปีพอดี ในที่สุดหลินจื้อเชาก็มีเงินทุนสำหรับเริ่มต้นธุรกิจแล้ว ไม่ต้องทนลำบากไปอีกหลายปี แต่เงินทุนเพียงเท่านี้ยังไม่ถือว่ามากมายอะไร หลินจื้อเชายังต้องพยายามอีกมาก มิฉะนั้นชั่วชีวิตนี้ก็คงได้เป็นแค่เศรษฐีระดับกลางๆ
เปาฉวนหวังตอนมาถึงฮ่องกงก็มีทรัพย์สิน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ (400,000 ดอลลาร์ฮ่องกง) พร้อมด้วยเครื่องประดับจำนวนมาก ส่วนเจ้าสัวเจ้าจงเอี๋ยนตอนมาถึงฮ่องกงก็มีเรือเดินสมุทรขนาด 3,500 ตันอยู่แล้ว
เศรษฐีใหญ่จากแผ่นดินใหญ่หลายคนตอนมาฮ่องกง มีทรัพย์สินหลายล้านดอลลาร์ฮ่องกง หรือแม้กระทั่งหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ พวกเขาพาครอบครัวมาด้วยกันทั้งครอบครัว และยังนำเครื่องจักรและคนงานฝีมือจำนวนมากมาด้วย เรียกได้ว่ายิ่งใหญ่เกรียงไกร
ต่อไป
หลินจื้อเชาตั้งใจจะเริ่มต้นธุรกิจอย่างเป็นทางการ ถึงแม้เขาจะอายุยังไม่ถึง 19 ปี (เกิดเดือนมีนาคม ปี 1928) แต่เขาก็มีประสบการณ์ชีวิตกว่า 50 ปี ตอนนี้เขามีทั้งร่างกายที่แข็งแรงและสมองที่เฉียบแหลม เรียกได้ว่าเป็นต้นแบบของตัวเอกอย่างแท้จริง
ธุรกิจแรกของเขา คือธุรกิจอสังหาริมทรัพย์
เดิมทีเขาตั้งใจจะทำอุตสาหกรรมพลาสติก แต่เมื่อเร็วๆ นี้เขาได้พิจารณาข้อดีข้อเสียอย่างถี่ถ้วนแล้ว รู้สึกว่าสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือเครือข่ายความสัมพันธ์
แล้วเครือข่ายความสัมพันธ์จะมาจากไหนล่ะ?
นั่นก็คือการสร้าง ‘ผลงานอันยิ่งใหญ่’ เพื่อให้ธนาคารชื่นชม ให้สมาคมการค้ายอมรับ และให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในวงการธุรกิจผูกมิตรด้วย
ในขณะเดียวกัน ก็ต้องสร้างอิทธิพลและเพิ่มพูนความสามารถของตนเอง
ในตอนนี้ ธุรกิจที่เหมาะสมกับเงื่อนไขเหล่านี้ที่สุดก็คือธุรกิจอสังหาริมทรัพย์
ส่วนเรื่องที่มาของเงินทุนของหลินจื้อเชานั้น ก็ปล่อยให้ชาวโลกคาดเดากันไปเถอะ มิฉะนั้นจะเรียกว่า ‘นักธุรกิจในตำนาน’ ได้อย่างไร!
ดังคำกล่าวที่ว่า
ปลามีทางของปลา
กุ้งมีทางของกุ้ง
คางคกไร้หนทาง
กระโดดสามครั้ง ก็ก้าวไปไกล!
เป็นเช่นนั้นแล
เมื่อกลับมายังถนนโป่วเต็กในไซวานอีกครั้ง ในใจของหลินจื้อเชาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจ ที่นี่ได้ให้ที่พักพิงแห่งแรกแก่เขา ทำให้เขาไม่ต้องกลายเป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัย
เขายืนอยู่นอกประตูบ้านของหลี่เกาฝู ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ดังมาจากข้างใน ก็เผยรอยยิ้มออกมา
“ก๊อกๆ”
ในไม่ช้าประตูก็ถูกเปิดออก คนที่เปิดประตูคือคุณนายหลี่เพื่อนบ้าน
“เอ๊ะ อาเชา เธอกลับมาได้ยังไง? นี่เธอรวยแล้วเหรอเนี่ย ใส่สูทด้วย!”
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า “ผมมาเยี่ยมพี่สะใภ้กับพี่เกาฝูครับ แล้วคุณนายล่ะครับ?”
คุณนายหลี่ยังไม่ทันได้พูด เฉินซูฟางก็อุ้มเด็กทารกมาที่ประตู แล้วพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “จื้อเชา เข้ามาเร็ว พี่เกาฝูของเธอเป็นห่วงฉัน เลยจ้างคุณนายหลี่มาอยู่เป็นเพื่อนสักพัก”
ความหมายโดยนัยคือ จ่ายเงินจ้าง ไม่ต้องเกรงใจหรือขอบคุณ
ในตอนนี้ ท่าทีของเธอที่มีต่อหลินจื้อเชาได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน 200 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่เป็นเพราะหลินจื้อเชาอาจจะรวยแล้ว
เรื่องเหล่านี้หลินจื้อเชาก็เข้าใจดี แต่ไม่ได้ใส่ใจ เขารู้สึกขอบคุณที่หลี่เกาฝูเคยให้ที่พักพิงแก่เขา
ยิ่งไปกว่านั้น การเริ่มต้นธุรกิจของเขาก็ต้องการคนที่ ‘ไว้ใจได้และซื่อสัตย์’ ซึ่งหลี่เกาฝูก็เหมาะสมอย่างยิ่ง
ในช่วงเริ่มต้นธุรกิจ ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม แต่เมื่อธุรกิจเติบโตขึ้น ก็ต้องตัดใจเด็ดขาด ไล่ญาติที่ไม่รู้กฎเกณฑ์และไม่พัฒนาตนเองออกจากบริษัท
นี่แหละคือวิถีแห่งการใช้คน!
หลินจื้อเชานำอาหารที่ซื้อมาและนมผงสำหรับเด็กทารกวางบนโต๊ะ ทำเอาคุณนายหลี่ประหลาดใจ ส่วนเฉินซูฟางก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ
“นี่คือนมผงสำหรับเด็กหนึ่งลัง ผลิตในอเมริกา รับประกันคุณภาพครับ!” หลินจื้อเชาแนะนำ
นี่คือยุคที่สินค้าขาดแคลน ขอเพียงแค่คุณผลิตสินค้าได้ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขาย
ช่วงก่อนหน้านี้ มีผลิตภัณฑ์พลาสติกจำนวนมากจากอเมริกาส่งมายังฮ่องกง รวมถึง ‘เข็มขัดแก้ว’ (โปร่งใส วัสดุพอลิสไตรีน) ราคาเส้นละ 240 ดอลลาร์ฮ่องกง และ ‘ปากกาลูกลื่น’ ราคาด้ามละ 100 ดอลลาร์ฮ่องกง ของราคาแพงขนาดนี้ ในฮ่องกงกลับขายดีจนหมดสต็อก ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์พลาสติก พวกอเมริกันหลังสงครามโลกครั้งที่สอง อาศัยความสามารถในการผลิตสินค้าของตนเอง กอบโกยกำไรมหาศาลไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว นี่แหละคือรากฐานทางเศรษฐกิจของผู้ยิ่งใหญ่ในภายหลัง
“เจ้าหนูนี่มีบุญจริงๆ ได้กินนมผงอเมริกันด้วย!” เฉินซูฟางพูดกับลูกน้อยในอ้อมแขนอย่างมีความสุข
เธอรู้ราคานมผง กระป๋องหนึ่งก็เกือบยี่สิบสามสิบดอลลาร์ฮ่องกง ลังนี้คงจะหลายร้อย
“เป็นลูกชาย พี่เกาฝูคงต้องทำงานหนักขึ้นแล้วล่ะ!”
“เขาพยายามแค่ไหน ก็คงทำเงินได้ไม่เท่าเธอหรอก!”
หลังจากพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน เฉินซูฟางก็เชิญคุณนายหลี่ออกไป เพราะหลินจื้อเชาซื้อของอร่อยมามากมาย เธอไม่อยากจะแบ่งให้คนอื่น แต่หลินจื้อเชาก็ยังรู้จักมารยาท เขายัดแอปเปิ้ลสองลูกใส่มือคุณนายหลี่
หลังจากนั่งอยู่ที่บ้านได้สักพัก หลี่เกาฝูก็กลับมา ทั้งสองคนก็ได้พูดคุยรำลึกความหลังกัน
“นายไปตั้งเดือนกว่าๆ ฉันเป็นห่วงจริงๆ แต่ก็ติดต่อนายไม่ได้” หลี่เกาฝูพูดอย่างจริงใจ
ถ้าไม่มีหลินจื้อเชามาพึ่งพิง ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็คงจะผิวเผิน
แต่การได้อาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันนานกว่าสี่เดือน ก็ย่อมเกิดความผูกพันขึ้นมาเป็นธรรมดา
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า “ขอบคุณที่เป็นห่วงครับพี่เกาฝู!”
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว! ดูท่าทางนายจะจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้วนะ ฉันก็ดีใจด้วย”
จากนั้น พวกเขาก็ทานข้าวไปคุยกันไป
เมื่อได้จังหวะ หลินจื้อเชาก็พูดขึ้นว่า “จริงสิครับพี่เกาฝู! ผมตั้งใจจะตั้งบริษัทอสังหาริมทรัพย์ ซื้อตึกเก่ากับที่ดิน แล้วสร้างใหม่เพื่อขาย ผมเลยอยากจะชวนพี่มาช่วยงานที่บริษัทนี้ครับ”
หลี่เกาฝูและเฉินซูฟางตกตะลึง น้องชายคนนี้ของพวกเขาหายไปเดือนกว่าๆ ไปทำอะไรมากันแน่?
“บริษัทอสังหาริมทรัพย์เหรอ? ต้องลงทุนเยอะมากเลยนะ!” หลี่เกาฝูพูดอย่างไม่แน่ใจ
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า “ค่อยเป็นค่อยไปครับ ช่วงแรกก็แค่สร้างตึกสักหลังสองหลัง ผมไม่ล้อเล่นกับพี่หรอกครับ”
หลี่เกาฝูสงบสติอารมณ์ลง แล้วถามต่อว่า “แต่ฉันเป็นพนักงานบริษัทการค้านะ จะช่วยอะไรนายได้เหรอ?”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ในใจเขาก็ตื่นเต้นอยากลอง เพราะน้องชายคนนี้อาจจะรวยแล้วจริงๆ ก็ได้
หลินจื้อเชาพูดว่า “ไม่เห็นเป็นไรเลยครับ ทุกคนก็ทำเป็นครั้งแรกเหมือนกัน ค่อยๆ เรียนรู้ไปก็ได้ครับ”
หลี่เกาฝูไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป รีบพูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ไม่มีปัญหา ฉันทำกับนาย!”
เฉินซูฟางรีบใช้เท้าเตะเขาใต้โต๊ะเบาๆ เป็นเชิงว่าทำไมไม่ถามเรื่องค่าตอบแทนให้ดีก่อน แล้วก็รีบตอบตกลงไปเลย บนใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความร้อนรน
เพราะเงินเดือนของหลี่เกาฝูนั้นเกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ของคนสี่คนในครอบครัว และยังต้องส่งเงินกลับบ้านอีกเดือนละยี่สิบสามสิบดอลลาร์ฮ่องกง ชีวิตของพวกเขาจึงค่อนข้างฝืดเคือง
หลินจื้อเชามองออกอย่างไม่ต้องสงสัย เขาจึงยิ้มแล้วพูดว่า “ได้ครับ! ผมเชื่อใจพี่ และก็รู้ว่าพี่เป็นคนยังไง ผมเลยให้เงินเดือนพี่ 180 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อเดือน ถ้าทำดี ปลายปีก็มีโบนัส เงินเดือนก็จะขึ้นอีก”
หลี่เกาฝูรีบพูดว่า “ที่ไหนจะขึ้นเงินเดือนให้ตั้งแต่แรกเลย ให้ฉัน 150 ดอลลาร์ฮ่องกงก็พอแล้ว ทำดีแล้วค่อยขึ้นเงินเดือนให้ก็ได้”
เดิมทีเขาก็ได้เงินเดือนเท่านี้อยู่แล้ว จัดว่าเป็น ‘พนักงานออฟฟิศ’ ที่มีรายได้สูง
เฉินซูฟางหมดแรงที่จะเข้าไปยุ่งเรื่องนี้แล้ว ได้แต่ก้มหน้าก้มตาทานข้าวต่อไป แต่เธอก็โล่งใจขึ้นมา ไม่ใช่ว่าให้สามีไปช่วยงานฟรีก็พอ
หลินจื้อเชาพูดอย่างหนักแน่นว่า “ผมมาดึงตัวคนนะครับ ก็ต้องให้สูงหน่อย และก็บอกไว้ก่อนเลยว่า ช่วงเริ่มต้นธุรกิจต้องเหนื่อยหน่อยนะครับ”
หลี่เกาฝูเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง รู้สึกอยากจะถวายชีวิตให้เลยทีเดียว เขาจึงพูดอย่างมั่นใจว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำให้นายขายหน้าแน่นอน!”
หลินจื้อเชาพยักหน้า ตอนนี้ธุรกิจของเขาเพิ่งจะเริ่มต้น แม้แต่คนรับใช้ที่ไว้ใจได้สักคนก็ยังจำเป็นอย่างยิ่ง
หลี่เกาฝูเรียนมาไม่น้อย และยังพอพูดภาษาอังกฤษได้บ้าง เคยเห็นโลกมาบ้าง การเป็นพนักงานธุรการจึงไม่ใช่เรื่องยาก ในอนาคตก็จะใช้งานเขาตามความสามารถ
หลังจากหลินจื้อเชาจากไป เฉินซูฟางก็บ่นว่า “คุณก็ไม่ถามจื้อเชาหน่อยว่ามีเงินเท่าไหร่ ถึงกล้าทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์” เธอยังไม่ค่อยเชื่อว่าหลินจื้อเชาจะมีเงินเป็นแสนดอลลาร์ฮ่องกง
หลี่เกาฝูแสดงความเป็นชายชาตรีออกมา แล้วพูดว่า “เธอจะไปรู้อะไร? จื้อเชาเป็นคนพูดจาเหลวไหลเหรอ ถ้าเขาไม่มีเงินเป็นแสน เขาจะกล้าซื้อนมผงให้เธอเป็นร้อยๆ กล้าใส่สูทชุดละหลายร้อยเหรอ”
เฉินซูฟางตกใจอีกครั้ง พูดอย่างไม่อยากเชื่อว่า “เขาไปหาเงินเป็นแสนมาจากไหน นี่เพิ่งจะออกไปเดือนกว่าๆ เองนะ?”
หลี่เกาฝูพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “นั่นมันเรื่องของเขา เราจะไปยุ่งเรื่องของเจ้านายทำไม อีกอย่าง เขาก็บอกแล้วนี่ว่า ไปช่วยเจ้านายชาวเซี่ยงไฮ้จัดการเรื่องบางอย่าง อาจจะได้รับการชื่นชม แล้วก็ยืมเงินมาได้ไม่น้อย”
“ก็ได้! งั้นก็ลองดูสักตั้ง เผื่อวันไหนจื้อเชารวยขึ้นมา จะได้ไม่ลืมบุญคุณของคุณ”
“พูดอะไรไร้สาระ! ต่อไปนี้อย่าไปพูดต่อหน้าใครว่าฉันหรือเธอเป็นผู้มีบุญคุณของจื้อเชา แม้แต่ต่อหน้าฉันก็ห้ามพูด ยิ่งเธอทำแบบนี้ คนอื่นก็จะยิ่งรังเกียจเธอ”
“รู้แล้วน่า แต่จื้อเชานี่เก่งจริงๆ”
“ยังจะพูดอีก!”
“ไม่พูดแล้วก็ได้ ตะคอกทำไม! เดี๋ยวลูกก็ตกใจหรอก!”
เฉินซูฟางก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้อะไรเลย แต่ติดที่หน้าตา เลยต้องเอาลูกมาเป็นข้ออ้าง และในใจของเธอก็แอบดีใจอยู่แล้ว คาดหวังว่าสามีจะรวยตามไปด้วยในสักวันหนึ่ง