บทที่ 9 บริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียง

หลินจื้อเชามาถึงอาคารไชน่าบิวดิ้ง ตั้งใจจะเช่าสำนักงานสักห้องหนึ่ง และแขวนป้าย ‘บริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียง’
“คุณหลิน ช่างเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถจริงๆ!” นายหน้าเอ่ยชมอย่างเอาใจ
หลินจื้อเชายิ้มบางๆ เขาเพิ่งจะอายุ 19 ปี ถึงแม้จะแต่งตัวให้ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาหน่อย ก็ดูเหมือนคนอายุยี่สิบเท่านั้น ถึงแม้จะมีเจ้าของธุรกิจที่เริ่มต้นตอนอายุยี่สิบมากมาย แต่ก็คงไม่มีกี่คนที่เริ่มต้นได้อย่างยิ่งใหญ่ กล้ามาเช่าสำนักงานในย่านเซ็นทรัล
“ชมเกินไปแล้วครับ เราไปดูห้องกันเลยดีกว่า!”
“ได้ครับ เชิญตามผมมาเลยครับ อาคารไชน่าบิวดิ้งแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลยนะครับ เมื่อก่อนในช่วงทศวรรษที่หนึ่งและสอง พ่อค้าชาวจีนอย่างเราไม่มีทางได้เข้ามาทำงานในย่านเซ็นทรัลเลย ฝรั่งก็ดูถูกพ่อค้าชาวจีนของเรา พออาคารหลังนี้สร้างเสร็จ พ่อค้าชาวจีนของเราก็เริ่มมีฐานะขึ้นมาบ้าง ก็พากันมาเช่าที่นี่กัน เรื่องนี้ทำให้พ่อค้าฝรั่งที่เช่าอยู่ที่นี่ไม่พอใจ แล้วพวกเขาก็พากันประท้วง แต่สุดท้ายพวกเขาก็ต้องย้ายออกจากอาคารนี้ไป ด้วยเหตุนี้ พ่อค้าชาวจีนของเราจึงพากันมาที่อาคารแห่งนี้ และสามารถยืนหยัดอยู่ในย่านเซ็นทรัลได้ เจ้าของอาคารจึงเปลี่ยนชื่อเป็น ‘ไชน่าบิวดิ้ง’ อาคารหลังนี้มีความหมายมากเลยนะครับ”
หลินจื้อเชาไม่ได้ตำหนิที่นายหน้าพูดมาก ตรงกันข้าม กลับฟังอย่างเพลิดเพลิน ในตอนนี้ถึงแม้สถานะของพ่อค้าชาวจีนจะดีขึ้นมาบ้าง แต่กว่าจะทัดเทียมกับชาวอังกฤษได้ ก็คงต้องรอถึงหลังยุคเจ็ดสิบ
และอาคารไชน่าบิวดิ้งในยุคหลังยังมีความสำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือตลาดหลักทรัพย์ ‘ตลาดหลักทรัพย์ฟาร์อีสต์’ ได้แอบเตรียมการจัดตั้งขึ้นที่อาคารไชน่าบิวดิ้งแห่งนี้ และในที่สุดก็ได้ประกาศจัดตั้งขึ้นอย่างกะทันหัน
เพราะในสถานการณ์ตอนนั้น หลี่ฝูจ้าวและคนอื่นๆ ก็กังวลว่าในระหว่างการเตรียมการ จะต้องเผชิญกับแรงกดดันจาก ‘ตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกง’ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการจัดตั้ง ‘ตลาดหลักทรัพย์ฟาร์อีสต์’
ถ้าไม่มี ‘ตลาดหลักทรัพย์ฟาร์อีสต์’ และถ้าไม่มี ‘การรวมตัวของสี่ตลาดหลักทรัพย์’ การที่บริษัทของชาวจีนจะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ก็จะยากลำบากมาก การระดมทุนก็ไม่ต้องพูดถึง แล้วนักลงทุนชาวจีนจะสามารถแซงหน้านักลงทุนชาวอังกฤษในยุคเจ็ดสิบได้อย่างไร?
ดังนั้น ประวัติศาสตร์การค้าของฮ่องกงก็คือประวัติศาสตร์การต่อสู้ของนักลงทุนชาวจีน ประวัติศาสตร์ในส่วนนี้มีความหมายเป็นอย่างยิ่ง
“ตอนนี้อาคารไชน่าบิวดิ้งมีสำนักงานให้เช่าเยอะไหมครับ?”
“ไม่เยอะครับ มีอยู่แค่สองห้อง ห้องที่ตรงกับความต้องการของคุณก็มีแค่ห้องเดียว และบอกตามตรงนะครับ ช่วงนี้มีบริษัทหลายแห่งย้ายจากแผ่นดินใหญ่มาฮ่องกง หรือไม่ก็มาเปิดสาขา ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป สำนักงานในย่านเซ็นทรัลคงจะขาดแคลนในไม่ช้า ดังนั้นที่คุณมาเช่าตอนนี้ ถือเป็นจังหวะที่ดีมากเลยครับ”
ไม่คิดว่านายหน้าคนหนึ่ง จะมีวิสัยทัศน์ขนาดนี้
ในตอนนี้อาจจะเพิ่งเริ่มมีเค้าลางเท่านั้น คงจะมีแต่คนที่ข่าวสารว่องไวเท่านั้นที่จะสังเกตเห็นได้
เมื่อมาถึงชั้น 6 ของอาคารไชน่าบิวดิ้ง ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในสำนักงานที่มีพื้นที่ประมาณ 800 ตารางฟุต
“คุณหลินดูสิครับ หน้าต่างตรงนี้มองเห็นถนนควีนส์โรดพอดี ทิวทัศน์ดีมากเลยครับ”
หลินจื้อเชาแทบจะไม่ลังเลเลย มองดูคร่าวๆ สองสามครั้ง
“อืม ดีจริงๆ ผมชอบมาก ไม่ลังเลแล้วครับ เช่าเลย!”
ในตอนนี้ ค่าเช่าสำนักงานบนถนนควีนส์โรดในย่านเซ็นทรัลอยู่ที่ 0.7 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อตารางฟุตต่อเดือน ดังนั้นห้องนี้จึงมีค่าเช่าเดือนละ 560 ดอลลาร์ฮ่องกง หนึ่งปีก็เกือบ 7,000 ดอลลาร์ฮ่องกง
และพอถึงปี 1948-1949 ราคาอาจจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นี่คือผลจากความต้องการที่มากกว่าอุปทาน
ถึงแม้จะรู้เรื่องนี้ แต่หลินจื้อเชาก็ไม่ได้ใช้ข้อมูลนี้ในการทำสัญญาเช่าหลายปี อย่างแรกคือเจ้าของไม่ได้โง่ขนาดนั้น อย่างที่สองคือเงินทุนของหลินจื้อเชาก็มีจำกัด และอย่างที่สามคือเขาก็สามารถทำกำไรจากส่วนต่างนี้ได้
นายหน้า หูจ้าวซวี่ พอได้ยิน ก็รีบพูดว่า “คุณหลินเป็นคนใจกว้างจริงๆ สมแล้วที่เจ้านายแบบคุณจะรวย”
หลินจื้อเชายิ้มแล้วพูดว่า “ฮ่าๆ” เมื่อเห็นว่าหูจ้าวซวี่เป็นคนฉลาดหลักแหลม หลินจื้อเชาก็คิดว่าน่าจะดึงตัวมาได้ จึงพูดว่า “คุณซวี่ สนใจมาทำงานกับผมไหม? รับรองว่าได้เงินไม่น้อยกว่าการเป็นนายหน้าแบบนี้แน่!”
นายหน้าให้เช่าห้อง จะหาเงินได้สักเท่าไหร่กัน!
หูจ้าวซวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบพูดว่า “คุณหลินครับ คุณทำธุรกิจอะไรครับ?”
หลินจื้อเชาเห็นว่าถ้าไม่เปิดเผยข้อมูลบ้าง คนอื่นคงจะไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย จึงพูดว่า “ผมตั้งใจจะซื้อที่ดิน ตึกเก่า แล้วสร้างตึกใหม่เพื่อขาย คุณก็รู้ว่าเจ้านายในฮ่องกงมีมากขึ้นเรื่อยๆ ก็น่าจะรู้อนาคตของธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ถ้าคุณสนใจ ไว้ค่อยมาหาผมที่นี่ก็ได้ มาคุยรายละเอียดเรื่องค่าตอบแทนกัน”
ไม่บังคับ ก็ขึ้นอยู่กับว่าหูจ้าวซวี่จะมองคนออกหรือไม่
หูจ้าวซวี่รีบพูดว่า “ได้เลยครับ ขอบคุณที่คุณหลินให้ความสนใจ ผมขอกลับไปคิดดูก่อนครับ!”
ในใจของเขาเริ่มหวั่นไหวแล้ว มีความคิดที่จะลองคุยดู เขาเห็นว่าหลินจื้อเชามีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา และยังตั้งใจจะทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ คงจะมีเงินทุนหนาแน่นเป็นแน่
วันที่ 14 กุมภาพันธ์ วันวาเลนไทน์ เหมาะแก่การเปิดกิจการ
บริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเงียบๆ ในวันนั้น พนักงานรวมตัวเขาด้วยมีทั้งหมดสามคน คือ หลินจื้อเชา หลี่เกาฝู และหูจ้าวซวี่ แน่นอนว่าในอนาคตจะมีการรับสมัครพนักงานเพิ่ม
แต่ในยุคนี้ การทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ค่อนข้างง่าย
เรื่องกฎหมายและขั้นตอนต่างๆ ก็หาสำนักงานกฎหมายที่ร่วมมือกัน บริการครบวงจร
เรื่องการก่อสร้าง ก็หาสำนักงานสถาปนิกที่ร่วมมือกัน ถ้ามีสถาปนิกที่ไว้ใจได้ยิ่งดี สามารถใส่ความคิดของตัวเองเข้าไปได้ การออกแบบและการก่อสร้างก็จ้างเหมาทั้งหมด
ที่เหลือก็คือเรื่องการขาย ก็วางแผนเองได้เลย
ในช่วงเวลานี้ ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ของฮ่องกงยังไม่พัฒนาเลยแม้แต่น้อย สาเหตุหลักมาจากข้อจำกัดหลายอย่าง
ประการแรก รัฐบาลฮ่องกงกำหนดให้ที่อยู่อาศัยสูงสุดไม่เกินห้าชั้น อาคารที่อยู่อาศัยโดยทั่วไปจึงเป็นแบบตึกแถวถังโหลว
ประการที่สอง ในช่วงเวลานี้ การซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงจะขายเป็น ‘หลัง’ หรือ ‘คูหา’ ซึ่งเป็นการเพิ่มเกณฑ์ในการซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ให้สูงขึ้นอย่างมาก คนที่จะซื้อตึกทั้งหลังได้ ล้วนเป็นพ่อค้าและมหาเศรษฐี
ประการที่สาม ในช่วงเวลานี้ยังไม่มี ‘การขายห้องชุดที่ยังสร้างไม่เสร็จ’ หรือ ‘การแบ่งขายเป็นชั้น’ ทำให้บริษัทอสังหาริมทรัพย์ได้เงินคืนช้า จึงไม่เอื้อต่อการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ ถึงแม้จะสร้างตึกเสร็จแล้ว ก็อาจจะยังหาผู้ซื้อไม่ได้ในทันที
สรุปคือ ข้อจำกัดมากมายเหล่านี้ ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์
และในทางกลับกัน ฮ่องกงก็ขาดแคลนที่อยู่อาศัยอย่างมาก ถึงแม้รัฐบาลฮ่องกงจะสนับสนุนให้ภาคเอกชนบูรณะอาคารที่เสียหายจากสงคราม แต่ก็ยังไม่เพียงพอ
หลินจื้อเชากล้าที่จะเข้ามาในวงการอสังหาริมทรัพย์ของฮ่องกงในตอนนี้ ก็ย่อมต้องมีของดีอยู่ในมือ ยิ่งไปกว่านั้น อสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงในอีกสามปีข้างหน้าก็จะยังคงมีราคาขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่ข้อนี้ข้อเดียว ก็เพียงพอที่จะเข้ามาในวงการอสังหาริมทรัพย์แล้ว
“จ้าวซวี่ งานของเราสองคนตอนนี้ คือการหาที่ดินหรือตึกเก่า ที่พอจะสร้างตึกแถวถังโหลวได้สองสามหลัง เป็นเป้าหมายที่ดีที่สุด!”
“ได้ครับเจ้านาย ผมจะออกไปสืบข่าวและหาเป้าหมายข้างนอก แล้วจะมารายงานให้ทราบครับ”
หลินจื้อเชาพยักหน้า หูจ้าวซวี่ปีนี้อายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดแล้ว เป็นนายหน้ามาหลายปี ย่อมคุ้นเคยกับสถานการณ์อสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงมากกว่าเขา
“พี่เกาฝู พี่ไปลงประกาศรับสมัครงานตอนนี้เลย เราต้องการนักบัญชี พนักงานแคชเชียร์ และรับสมัครผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างเพิ่ม แล้วก็ ซื้อของเข้าสำนักงานด้วยครับ”
หลี่เกาฝูจดความต้องการของหลินจื้อเชาลงในสมุดบันทึก พยักหน้าแล้วพูดว่า “ได้จะไปเตรียมการเดี๋ยวนี้เลย”
สุดท้ายหลินจื้อเชาก็พูดอย่างมีความสุขว่า “บริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงถึงแม้จะเพิ่งก่อตั้ง แต่ก็เหมือนกับชื่อของมัน แม่น้ำฉางเจียงไม่เกี่ยงสายน้ำเล็กๆ จึงสามารถไหลไปได้ไกลหมื่นลี้ ต้นกำเนิดของแม่น้ำฉางเจียงเป็นเพียงสายน้ำเล็กๆ ที่ไหลไปทางทิศตะวันออก รวบรวมสาขามากมาย ก่อเกิดเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ในอนาคตบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางเจียงก็จะเติบโตเหมือนกับแม่น้ำฉางเจียง จากเล็กไปใหญ่ แม่น้ำฉางเจียงคือแม่น้ำของชาวจีน คือความภาคภูมิใจของชนชาติจีน ในอนาคตกลุ่มบริษัทฉางเจียงก็ควรจะเป็นความภาคภูมิใจของชาวจีนเช่นกัน แม่น้ำฉางเจียงไหลไปไกลหมื่นลี้ มีจิตใจที่กว้างขวาง คนที่มีความมุ่งมั่นในธุรกิจ ควรจะล่องเรือไปไกลหมื่นลี้ ฝ่าคลื่นไปข้างหน้า เพื่อสร้างอนาคตอันยิ่งใหญ่”
ลูกน้องสองคนเห็นหลินจื้อเชามีความทะเยอทะยานขนาดนี้ ก็พากันมองเขาอย่างตื่นเต้น รู้สึกว่าตัวเองได้ติดตามเจ้านายที่ถูกต้องแล้ว
หลังจากมอบหมายงานให้ลูกน้องสองคนแล้ว หลินจื้อเชาก็ทำงานอื่นๆ อย่างเป็นระบบ เขาตั้งใจจะไปติดต่อสำนักงานกฎหมายที่ร่วมมือกันก่อน เพื่อแก้ไขปัญหาทางกฎหมายของเรื่องที่เขาจะทำ
มิฉะนั้น หลินจื้อเชาก็คงจะสร้างความเปลี่ยนแปลงในวงการอสังหาริมทรัพย์ไม่ได้